Nàng cười dịu dàng như đang thở dài,
Nàng đếm tới sáu, và hơn thế nữa,<Vết túi đầy ăm ắp, một tim thử thách dài—
Ồ, mỗi người đều là tình nhân xứng đáng!>Họ "cho nàng thời gian"; vì linh hồn nàng phải trôi
Nơi thế giới đã vạch sẵn đường rãnh;
Nàng chẳng lừa ai bằng đôi môi đỏ thắm:
Nhưng tình yêu tìm kiếm thứ tình yêu chân thật hơn.
Nàng khẽ lay chiếc quạt trong sự ngọt ngào câm lặng,
Như thể tâm tư nàng đã vượt quá tầm vơ vẩn;
Với một ánh mắt trao người này, ánh mắt trao người khác,
Từ đôi mi nàng đang khép mở rợp đần;
Nói những lời tầm thường với vẻ mặt thẹn thùng,
Nghe những lời bạo dạn mà không hề quở trách;
Nhưng sự im lặng của nàng nói lên—điều nàng chẳng bao giờ thề thốt—
Và tình yêu tìm kiếm thứ tình yêu tốt đẹp hơn.
Đi đi, hỡi tiểu thư! hãy tựa vào tiếng đàn đêm,
Và ban một nụ cười cho kẻ mang đàn đến;
Rồi lại mỉm cười ngọt ngào như thế, khi hắn đã ở xa,
Trước giọng ca của người ca sĩ trong nhà.
Hãy đắm mình dịu dàng dưới những đôi mắt dịu dàng;
Hãy liếc nhẹ khi họ vừa bước đi;
Và chồng chất những lời thề mới lên những lời bội ước xưa—
Nhưng đừng dám gọi đó là tình yêu!
Trừ khi nàng có thể nghĩ, khi khúc ca đã dứt,
Rằng chẳng còn ai khác dịu dàng trong nhịp điệu ấy;
Trừ khi nàng có thể cảm thấy, khi bị Người ấy bỏ lại,
Rằng tất cả những người đàn ông khác đều ra đi cùng chàng;
Trừ khi nàng có thể biết, khi thiếu đi lời ca ngợi từ hơi thở chàng,
Rằng nhan sắc của chính nàng cần phải được chứng minh;
Trừ khi nàng có thể thề "Cho đến lúc sống, cho đến lúc chết!"—
Ồ, hãy sợ hãi mà gọi đó là tình yêu!
Trừ khi nàng có thể trầm ngâm giữa đám đông cả ngày
Về gương mặt vắng bóng đã khắc sâu trong tâm trí;
Trừ khi nàng có thể yêu, như cách các thiên thần yêu,
Với khoảng rộng của thiên đường cách trở giữa hai người;
Trừ khi nàng có thể mơ rằng lòng trung thành của chàng là kiên định,
Dù qua mọi thăng trầm hoạn nạn;
Trừ khi nàng có thể chết khi giấc mơ ấy qua đi—
Ồ, đừng bao giờ gọi đó là tình yêu!
Elizabeth Barrett Browning [1806-1861]
