Nào tình yêu là gì, xin hãy bảo ta?
Ấy là suối nguồn, là giếng sâu xa
Nơi niềm vui và nỗi hối hận giao hòa;
Ấy có lẽ là tiếng chuông nhà thờ vọng xa
Đưa tất cả vào thiên đàng hay âm phủ sa;
Và tình yêu là thế, như ta nghe thiên hạ kể mà.
Nhưng tình yêu là gì, xin hãy nói giùm?
Ấy là ngày nghỉ làm việc sum vùm,
Ấy là tháng Chạp kết duyên tháng Năm,
Khi trai tráng y phục rực rỡ tươi thắm
Mười tháng sau nhận quả ngọt trái cấm;
Và tình yêu là thế, như ta nghe người ta đinh ninh.
Nhưng tình yêu là gì, hỡi mục tử hiền nhân?
Ấy là nắng vàng xen lẫn với mưa giần,
Ấy là cơn nhức răng hay nỗi đau cắn rứt khôn nguôn,
Ấy là ván bài mà chẳng ai thắng cuộc tròn;
Nàng thốt lời từ chối, nhưng lòng khát khao khôn xiết còn;
Và tình yêu là thế, như ta nghe người xưa gác son.
Nhưng mục tử ơi, tình yêu là gì, xin thưa ngay?
Ấy là một tiếng vâng, là một lời từ nay,
Là cuộc đùa vui dạo chơi thơ ngây,
Là thứ rồi sẽ chóng tàn phai.
Hỡi các nàng tiên, hãy tận hưởng khi còn ngày mai;
Và tình yêu là thế, như ta nghe người ta nói hoài.
Nhưng tình yêu là gì, hỡi mục tử, hãy tỏ bày?
Một thứ chỉ bò lê, nào bước đi ngay,
Một món quà tay qua tay trao đổi đây đó này,
Là của riêng một người, hay chung đụng đó đây,
Ai trải qua rồi cũng sẽ nhận ra điều này;
Hỡi mục tử, tình yêu chính là thế, ta tin vậy.
