Đêm xuống, mưa phùn lất phất bay, Lý Duy Chính đang được hai gã thị vệ dẫn đường vội vã chạy đến Thương Lãng đình, nơi Thái tử Chu Tiêu đang trú lại. Tuy thị vệ chỉ nói có việc khẩn cấp, cụ thể là gì thì không rõ, nhưng Lý Duy Chính vẫn lờ mờ đoán ra, e là có chuyện lớn xảy ra rồi.

Trong phòng ánh đèn dịu nhẹ, Chu Tiêu đang chắp tay sau lưng đi đi lại lại, đôi lông mày nhíu chặt, ánh mắt đầy vẻ lo âu. "Điện hạ, Lý Duy Chính đã đến," một thị vệ thấp giọng bẩm báo.

"Mau cho hắn vào!" Chu Tiêu lập tức trở lại bên bàn sách, lấy ra một phong thư bồ câu.

Một lát sau, Lý Duy Chính bước nhanh vào, cúi người hành lễ: "Thuộc hạ tham kiến Thái tử điện hạ."

Chu Tiêu nhìn hắn một cái, cười nói: "Hôm nay ta vì ngươi mà làm một chuyện hoang đường, quay về chắc chắn sẽ bị phụ hoàng quở trách, nhân tình này ngươi phải nhớ kỹ đấy?"

Lý Duy Chính cúi đầu hành lễ thật sâu: "Ân đức của điện hạ thần khắc ghi trong lòng, nguyện vì Thái tử điện hạ xông pha khói lửa, không từ nan."

"Không cần ngươi phải xông pha khói lửa, có một chuyện vừa khẩn cấp vừa khó giải quyết cần ngươi đi xử lý." Chu Tiêu lui bớt cung nhân hầu hạ hai bên, đưa phong thư bồ câu trong tay cho Lý Duy Chính, hơi có chút giận dữ nói: "Đây là một phong thư bồ câu khẩn cấp gửi từ kinh thành sáng nay. Con trai Lam Ngọc đã làm một chuyện ngu xuẩn tày đình. Mười ngày trước, Lam Ngọc mật lệnh người nhà đốt hết mọi thư từ tích lũy nhiều năm nay, có lẽ vì thư từ quá nhiều, con trai hắn liền để vài người hạ nhân giúp thu dọn. Tối hôm đó, một trong những hạ nhân ấy đột nhiên mất tích. Con trai Lam Ngọc sau khi kiểm điểm lại phát hiện thiếu mất một phong thư cơ mật, nghe nói có liên quan đến ta."

Nói đoạn, Chu Tiêu đóng cửa lại, hạ thấp giọng nói: "Dựa vào thời gian của bức thư đó, ta rất lo lắng chính là bức thư hồi âm ta gửi cho Lam Ngọc sau lần hắn khuyên ta ra tay giết Yên Vương trước. Nếu thật là như vậy, bức thư này một khi rơi vào tay Yên Vương, hậu quả nghiêm trọng đến mức ngay cả ta cũng không dám tưởng tượng. Ta đã phái Du Bình đến Định Viễn huyện trước, nhưng ta lo năng lực hắn không đủ, nên xin ngươi thay ta đi một chuyến, bằng mọi giá phải lấy lại bức thư đó cho ta."

Lý Duy Chính cũng đã đọc xong thư bồ câu, trong thư đúng là những chuyện Thái tử vừa kể. Ngoài ra còn có một thông tin hữu ích: người hạ nhân mất tích kia rất có khả năng đã về quê cũ ở Hồ Quảng, Hoàng Châu phủ, ngoài ra không còn gì nữa, còn cụ thể ở đâu trong Hoàng Châu phủ thì cũng không nói rõ.

Lý Duy Chính trầm tư một lát rồi nói: "Thần cho rằng có hai khả năng, một là người hạ nhân này không về quê mà đi thẳng tới Mạc Bắc; hai là hắn trốn đi, chờ đợi cơ hội. Còn việc trốn về quê thì chưa chắc. Tuy nhiên, thần cũng cho rằng hắn đi thẳng tới Mạc Bắc khả năng không lớn, một là đường xá xa xôi, thứ hai là hắn cũng phải cân nhắc việc bị Yên Vương diệt khẩu, cho nên thần định đi Định Viễn huyện trước, dò la tình hình rồi hãy quyết định."

"Cũng chỉ đành như vậy thôi." Chu Tiêu thở dài một tiếng, lại lấy ra một tấm kim bài đưa cho Lý Duy Chính nói: "Đây là Thái tử kim bài của ta. Nếu người đó thực sự về Hoàng Châu, Hồ Quảng Đô chỉ huy sứ là người của ta, tình thế nguy cấp, ngươi có thể cầu viện hắn, nhưng ngươi phải nhớ kỹ, không đến vạn bất đắc dĩ, không được dùng đến tấm Thái tử kim bài này."

Lý Duy Chính thấy Thái tử lại đưa kim bài cho mình, đủ thấy phần tin tưởng này lớn đến nhường nào, lòng hắn cảm động, lập tức trầm giọng nói: "Thần nhớ kỹ rồi, giờ sẽ về thu xếp, đêm nay xuất phát ngay. Ngoài ra thần còn một thỉnh cầu."

"Ngươi nói đi, là chuyện gì?"

Lý Duy Chính do dự một chút rồi nói: "Thần cũng biết chuyến này rủi ro cực lớn, an nguy cá nhân thần không sao cả, chỉ sợ cha cũng bị liên lụy, thần muốn thỉnh cầu điện hạ phái người bảo vệ gia nhân của thần."

Chu Tiêu cười: "Ngươi tưởng ta không nghĩ tới sao? Thực ra ta đã sớm sắp xếp ổn thỏa rồi. Phía cha ngươi, ta đã phái thủ hạ đắc lực đến bảo vệ, nếu cần thiết, ta còn sẽ cho dời ông ấy khỏi Lâm Hoài huyện. Ngoài ra, ta còn sắp xếp cho ngươi một vị đắc lực can tướng."

Chu Tiêu vẫy tay, một thị vệ như cái bóng quỷ mị xuất hiện trước mặt Lý Duy Chính: "Đây là ảnh vệ thân tín của ta, sau này hắn sẽ âm thầm bảo vệ ngươi, nếu có việc cần có thể trực tiếp triệu hoán hắn."

Thị vệ nọ lập tức quỳ một chân: "Thuộc hạ Dương Ninh sẵn sàng tuân lệnh."

Lý Duy Chính trong lòng lại có chút do dự, cho hắn tùy tùng thì đương nhiên tốt, nhưng hắn chỉ là một dân thường, muốn chỉ huy cung đình thị vệ thì cảm thấy có chút không thỏa đáng. Chu Tiêu liếc nhìn hắn một cái, như nhìn thấu tâm tư của hắn, liền mỉm cười nói: "Trước khi rời kinh sư, ta đã dặn dò Tưởng Huyên bổ nhiệm ngươi vào Cẩm Y vệ, hôm qua Tưởng Huyên đã phái người đưa yêu bài và quan phục của ngươi đến, lại là chức Bách hộ. Nhưng Cẩm Y vệ không hoàn toàn là quân đội, ngươi không cần đổi sang quân tịch. Ngoài ra, quan phục Cẩm Y vệ của ngươi quá bắt mắt, tạm thời không thể cho ngươi được."

Vừa nói, ông vừa lấy từ trên bàn một tấm yêu bài hình bầu dục bằng ngà voi đưa cho Lý Duy Chính, thấy trên mặt khắc ba hàng chữ: Cẩm Y vệ, Bách hộ, Lý Duy Chính.

Lý Duy Chính có chút ngơ ngác nhận lấy yêu bài, trong lòng nảy sinh một cảm giác vô cùng hoang đường, mình lại trở thành Cẩm Y vệ.

Lý Duy Chính lại vội vã quay về nhà cậu. Cố gia lúc này đã lộn xộn khắp nơi, trong sân chất đầy các loại nguyên liệu làm bánh ngọt, đậy vội bằng vải chống mưa, khiến người ta không có chỗ đặt chân. Cố gia không hề bị sự thành công to lớn làm choáng váng đầu óc, cũng không có thời gian tổ chức tiệc ăn mừng, một vấn đề nghiêm trọng nhất bày ra trước mắt họ: ngày mai họ sẽ không còn bánh để bán, cả nhà cùng với các nhân viên đều đang tăng ca làm việc.

Lý Duy Chính vừa vào cửa, liền thấy cậu đi ra. Cố Lễ vừa thấy hắn, liền lập tức kéo hắn sang một bên, kích động nói: "Đại Lang, lần này ta phải cảm ơn ngươi thế nào đây?"

"Cậu nói gì vậy, chúng ta đều là người một nhà, cảm ơn với chẳng không, tuy nhiên cháu có việc gấp, đêm nay phải xuất phát rồi."

"Đi ngay trong đêm sao?" Cố Lễ kinh ngạc, vừa định hỏi, bỗng lại sực tỉnh ra, hắn có quan hệ với Thái tử không nên hỏi nhiều, liền đổi giọng: "Vậy cậu trả lại cho con hai ngàn quán tiền, cho con làm lộ phí dọc đường."

"Hai ngàn quán tiền làm lộ phí thì chẳng phải là chuyện cười sao, đưa con năm trăm quán là được, còn lại coi như con cho cậu mượn." Nói đến đây Lý Duy Chính lại nhớ ra một việc, liền nói: "Còn Thiến Nhi, con có công vụ trong người, không tiện dẫn theo nàng, nàng tạm thời ở lại nhà cậu, xin nhờ cậu chăm sóc cho nàng giúp con."

"Chuyện này không thành vấn đề, cậu và mợ coi như lại có thêm một đứa con gái." Cố Lễ chỉ vào phòng cười nói: "Nó và Anh Nhi đang ở trong phòng đấy, con đi chào từ biệt nó đi! Cậu đi lấy tiền cho con."

Lý Duy Chính đi vào phòng, thấy Quách Thiến Thiến đang cùng Cố Anh gói bánh. Quách Thiến Thiến thấy hắn vào, vội vàng buông công việc trong tay xuống nghênh đón, cười hớn hở nói: "Chàng đi đâu vậy? Thiếp vừa tìm chàng ăn cơm, thiếp đi lấy cho chàng nhé."

Lý Duy Chính nghe nàng nói chuyện dường như đã rõ ràng hơn một chút, lòng thấy vui mừng, liền ngăn nàng lại cười nói: "Ta ra ngoài làm việc, vừa nãy ăn một bát mì ngoài phố, no rồi."

Lúc này, Cố Anh cũng bước tới, mặt đỏ lên thấp giọng gọi: "Biểu ca!"

Lý Duy Chính muốn cười hề hề, nhưng lại nhớ tới cô nàng này tính tình cương liệt, đừng có cười mà trở mặt, hắn nhịn cười nói: "Biểu muội, những ngày này Thiến Nhi đã làm phiền muội rồi."

Cố Anh thấy hắn không chế giễu mình, giữ thể diện cho mình, trong lòng thầm cảm kích, nàng vội nắm tay Quách Thiến Thiến cười nói: "Muội coi cô ấy như muội muội. Đúng rồi, cái thứ 'bút chì' của huynh rất tốt, thợ thủ công và thương nhân đều dùng tới, có thể dạy muội làm thế nào không? Muội muốn làm ra để kinh doanh phụ, tính huynh một nửa phần lợi nhuận."

"Cái này rất đơn giản, lát nữa ta sẽ viết cho muội." Lý Duy Chính nói tới đây, lại nói với Quách Thiến Thiến: "Á Muội, đại ca có công vụ khẩn cấp, sắp phải đi ngay, có lẽ không thể đưa muội theo được, ta đã nói với cậu rồi, muội cứ tạm ở lại Tô Châu, đợi đại ca quay về sẽ đến đón muội."

Quách Thiến Thiến thần sắc ảm đạm, nhưng nàng vẫn ngoan ngoãn gật đầu: "Thiếp đợi chàng trở về."

Lý Duy Chính lòng cũng thấy đau xót, lại miễn cưỡng cười nói: "Vậy sao muội còn không mau đi thu dọn hành lý cho đại ca."

Quách Thiến Thiến luyến tiếc nhìn hắn một cái, chạy vội vào trong nhà. Lý Duy Chính thấy nàng đi xa, lúc này mới nghiêm túc nói với Cố Anh: "Có một việc ta phải dặn trước với muội, giả sử ta gặp phải bất trắc gì, thì phần góp vốn của ta ở tiệm bánh Cố Ký đều chuyển hết cho Thiến Nhi, muội không có ý kiến gì chứ!"

Cố Anh cả người run lên, lắp bắp nói: "Biểu ca, đây, đây là chuyện gì vậy? Sao huynh lại xảy ra chuyện được?"

"Muội đừng hỏi nữa, ta chỉ hỏi muội, được hay không."

"Đương nhiên là không vấn đề gì, nhưng biểu ca huynh..." Cố Anh hoảng loạn, không biết nên nói gì cho phải.

"Được rồi, ta đã dặn xong cả rồi, ta đi tìm Thiến Nhi đây, nhớ kỹ, lời vừa rồi ta nói, bằng bất cứ giá nào cũng không được nói cho muội ấy biết."

Lý Duy Chính nói xong, liền đi về phía phòng. Vừa đi đến cửa phòng, bỗng nghe thấy Cố Anh thấp giọng nói phía sau lưng mình: "Biểu ca, lần này đa tạ huynh."

Một canh giờ sau, Lý Duy Chính đội một chiếc nón lá, trong mưa phùn lất phất lặng lẽ rời khỏi Cố gia, rời khỏi thành Tô Châu.