Giải điển phố chính là tiệm cầm đồ sau này. Tuy Giải điển phố của Nguyên Trang nằm ngay tại Hán Dương, nhưng Lý Duy Chính không lập tức đi tìm, y đi thuyền vượt sông, quay về Vũ Xương trước.

Trời đã tối, vừa vào cửa đã gặp Dương Anh đang chuẩn bị đi ra, Lý Duy Chính vội vàng gọi anh ta lại: "Dương Anh, ta đã có manh mối rồi."

"Ngũ ca, đệ cũng đang muốn nói với huynh đây! Việc huynh dặn dò đệ đã làm xong ba việc, việc thứ tư cũng đã có tiến triển."

"Tốt! Tốt!" Lý Duy Chính phấn khích thốt lên hai tiếng "tốt", rồi bảo Dương Anh: "Chúng ta về phòng nói chuyện kỹ hơn, rồi cùng bàn bạc chiến lược tiếp theo."

Trở về phòng, Lý Duy Chính đóng cửa lại rồi cười nói với Dương Anh: "Đệ nói trước đi."

"Theo lệnh Ngũ ca, đệ đã bỏ ra năm trăm quan tiền thuê đám lưu manh trên phố Vũ Xương đi điều tra những người trong danh sách. Đến tối đã có tin tức, phe Tấn Vương, phe Lam Ngọc và cả Du Bình, đệ đều đã tìm thấy chỗ trú chân của bọn chúng. Ngoài ra còn có hơn mười hiệu úy Cẩm Y Vệ cũng đã bị phát hiện tung tích, ước chừng hôm nay sẽ có tin tức chính xác."

"Thế còn Triệu Vô Kỵ phe Tần Vương thì sao?" Lý Duy Chính quan tâm nhất vẫn là hắn.

Dương Anh lắc đầu. Lý Duy Chính không khỏi rơi vào trầm tư. Theo lý mà nói, hắn đáng lẽ phải tới từ lâu rồi, hơn nữa hắn chắc chắn đang điều tra nguyên nhân cái chết của thuộc hạ. Đối với Triệu Vô Kỵ này, Lý Duy Chính luôn có một sự cảnh giác khó hiểu, cứ như thể hắn sẽ xuất hiện trước mặt mình bất cứ lúc nào. Không chỉ là nỗi kinh hoàng trong quán trọ nhỏ ngày đó, mà trong vụ ám sát Thái tử tại Định Viễn huyện, kế sách liên hoàn từng bước của người này thật sự khiến người ta sợ hãi. Người này chắc chắn là đối thủ lớn nhất trong cuộc tranh đoạt tại Vũ Xương lần này.

Nghĩ đến đây, y lập tức trầm giọng nói: "Chúng ta chia làm hai đường, ta đi điều tra tung tích của người nhà họ Nghiêm kia, đệ tiếp tục đi tìm Triệu Vô Kỵ, đừng chỉ giới hạn ở quán trọ, ta nghi ngờ hắn cũng giống chúng ta, đang thuê nhà dân."

"Đệ biết rồi." Dương Anh nhớ đến câu nói khi Lý Duy Chính mới vào cửa, vội hỏi: "Ngũ ca nói đã có manh mối, chẳng lẽ là chỉ phong thư đó?"

Lý Duy Chính cười gật đầu: "Cơ duyên xảo hợp, ta đã có được chút manh mối, sáng mai sẽ đi Hán Dương ngay."

---❊ ❖ ❊---

Trong một con hẻm tên là hẻm Biển Tỉnh nằm ở phía nam thành Vũ Xương có một tòa cổ trạch trăm năm. Không biết là tài sản của ai, tòa nhà nằm ở phía sau phố, lại quanh năm đóng chặt cổng, rất khó gây chú ý. Nhưng mười ngày trước, có người nhìn thấy một nhóm người chuyển vào ở. Vốn tưởng tòa nhà cũ sẽ có chút sức sống, không ngờ nhóm người này giống như đá ném xuống biển, im hơi lặng tiếng, khiến tòa nhà lại càng tăng thêm vài phần quỷ dị.

Ở trung đường của tòa nhà có một gian phòng, quanh năm đóng chặt cửa sổ. Đêm nay, hai bóng đen vội vã băng qua sân, đứng trước cửa nói nhỏ vài câu, cửa mở ra, một bóng đen lách mình vào trong.

Trong phòng đèn đuốc lờ mờ, chỉ có một hàng bàn ghế đặt cạnh cửa sổ khiến cả căn phòng trở nên trống trải. Ở chính giữa phòng đặt trơ trọi một chiếc ghế, trên ghế ngồi một người, tuổi chừng bốn mươi, mặc một bộ nho bào trắng, khuôn mặt gầy guộc, sắc mặt trắng bệch, cứ như thể quanh năm suốt tháng sống trong bóng tối. Đôi mắt hắn dài hẹp, trong kẽ mắt lộ ra ánh nhìn âm lãnh sắc bén, nhưng điểm thu hút nhất chính là cái mũi, bên phải cánh mũi diều hâu có một nốt ruồi thịt to bằng hạt đậu, trông như cái túi thịt rủ xuống từ đầu kền kền, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Hắn chính là người bí ẩn nhất trong ba vị mưu sĩ của Tần Vương, chưa từng lộ diện công khai, cũng không ai biết tên thật của hắn. Trong đợt hành động này, hắn lấy hóa danh là Triệu Vô Kỵ, một thương nhân trà Thái Nguyên, đã đến Vũ Xương được mười ngày rồi. Cũng giống như tất cả các đối thủ cạnh tranh khác, bọn họ cũng không thu hoạch được gì, người nhà họ Nghiêm đánh cắp bức thư kia cứ như thể đột nhiên bốc hơi khỏi nhân gian vậy.

Lúc này Triệu Vô Kỵ có chút đứng ngồi không yên. Sau khi phục kích thành công thuộc hạ của Tề Vương, bọn họ lập tức lên đường đến Vũ Xương, nhưng khi rời đi lại vô tình phát hiện hai người lạ mặt đang đến gần hiện trường vứt xác. Vì cẩn trọng, hắn đã phái hai sát thủ đi thủ tiêu hai kẻ này. Ban đầu hắn không để bụng, nhưng bây giờ hắn chợt cảm thấy sự việc có chút chẳng lành: sát thủ chỉ quay về một người, người còn lại không rõ tung tích. Hắn lập tức phái người đến trấn Dương La điều tra tình hình, tin chim bồ câu gửi về cho thấy sự việc đã nghiêm trọng rồi.

"Thủ lĩnh, Triệu Ngũ đã về."

Thuộc hạ của Triệu Vô Kỵ có tổng cộng mười ba người, xếp hạng từ Triệu Đại đến Triệu Thập Tam, sát thủ mất tích là Triệu Thất. Triệu Vô Kỵ chấn động tinh thần, lập tức ra lệnh: "Để hắn vào."

Một lát sau, một người mặc đồ đen bước vào phòng. Đó là Triệu Ngũ, khoảng ba mươi tuổi, mặt bánh bao, mũi tỏi, dáng người thấp đậm, trông chẳng có gì nổi bật. Tuy bề ngoài rất bình thường, nhưng hắn lại là người cẩn thận và năng nổ nhất trong mười ba người. Hắn vào phòng quỳ xuống, trầm giọng nói: "Bẩm thủ lĩnh, Triệu Thất đã chết rồi."

Triệu Thất tử vong vốn đã nằm trong dự liệu của Triệu Vô Kỵ, hắn cũng đã nhận được tin chim bồ câu từ trước. Điều hắn quan tâm là Triệu Thất bị ai giết: "Hắn bị ai giết?"

Nhưng câu trả lời của Triệu Ngũ lại khiến hắn kinh ngạc: "Bẩm thủ lĩnh, kẻ giết hắn, thuộc hạ đã tra ba ngày trời nhưng không thu hoạch được gì."

Triệu Vô Kỵ kìm nén sự chấn động trong lòng, từ tốn nói: "Kể hết tất cả những tin tức ngươi biết cho ta, không được bỏ sót một chữ nào."

"Rõ!" Triệu Ngũ sắp xếp lại suy nghĩ rồi nói: "Thuộc hạ đi tìm tên 'Bao Đả Thính' trước, nhưng từ ngày hắn bán tin tức cho chúng ta rồi mất tích, hắn không hề xuất hiện nữa. Thuộc hạ đoán hắn cũng đã lành ít dữ nhiều. Sau đó thuộc hạ đi hỏi thăm xem trong trấn có nhà nào có người chết hay các tình huống bất thường khác không. Cuối cùng, từ miệng một ả kỹ nữ, thuộc hạ biết được chưởng quỹ của một quán trọ nhỏ hạng thấp đã mất tích vài ngày. Thuộc hạ tìm đến vợ của gã chưởng quỹ này, dưới sự uy hiếp, ả mới nói thật: trong một căn phòng đặc biệt của họ đã xảy ra một vụ án mạng, bao gồm cả chưởng quỹ, tổng cộng có hai người chết. Vì ả tìm thấy mấy trăm quan tiền tại hiện trường nên sau khi chôn xác đã không báo quan. Rất không may, một trong hai người đó chính là Triệu Thất của chúng ta."

Triệu Ngũ nói đến đây không khỏi khẽ thở dài, cảm thấy buồn bã vì cái chết của huynh đệ. Triệu Vô Kỵ trên mặt không hề có chút biểu cảm, hắn tiếp tục truy vấn: "Ta muốn biết ngươi đã phát hiện ra manh mối gì."

"Bẩm thủ lĩnh, thuộc hạ đã ở lại quán trọ nơi lão Thất bị giết suốt ba ngày, bao gồm cả việc nghiên cứu nguyên nhân cái chết của lão Thất. Từ trong đầu hắn, thuộc hạ tìm thấy cái này." Triệu Ngũ xòe lòng bàn tay, trong tay là ba cây kim thép rất đỗi bình thường.

"Sau đó thì sao?" Triệu Vô Kỵ không đổi sắc mặt lại hỏi.

"Sau đó thuộc hạ lại hỏi thăm vài kỹ nữ không công khai, họ nói đêm đó có hai thanh niên dắt ngựa đến. Vì lúc đó là ban đêm nên họ cũng không nhìn rõ hình dáng, còn vợ chưởng quỹ thì căn bản không thấy ai cả. Sau đó thuộc hạ lục tung mọi thông tin trong phòng, nhưng đối phương không để lại bất cứ thứ gì. Nhìn từ tình trạng đổ nát trong phòng, chắc là đã xảy ra một trận ẩu đả. Đối phương là hai người, một kẻ đá hỏng tường để thu hút sự chú ý của lão Thất, còn kẻ giết lão Thất thì nhân cơ hội đó bắn kim thép từ ngoài cửa sổ vào. Ngoài ra, nỏ cầm tay của lão Thất đã bắn ra, nhưng tại hiện trường không tìm thấy mũi tên nỏ, có thể thấy một trong hai kẻ đó đã bị thương. Sau đó thuộc hạ kiểm tra sổ đăng ký của quán trọ, không hề có thông tin gì về bọn họ cả."

"Khoan đã!" Triệu Vô Kỵ ngắt lời hắn: "Ngươi nói sổ đăng ký quán trọ không có bất kỳ thông tin nào, chuyện này là sao? Chẳng lẽ quán trọ không đăng ký lộ dẫn sao?"

"Bẩm thủ lĩnh, thuộc hạ cũng hỏi vợ chưởng quỹ mới biết, những quán trọ hạng thấp như họ chỉ cần thêm tiền là không cần lộ dẫn. Hơn nữa họ có loại phòng dự phòng, điều kiện rất tốt lại kín đáo, chuyên dùng cho những kẻ vong mệnh đang mang án trong người, và có thể thực hiện một số giao dịch đặc biệt bên trong đó. À phải rồi!"

Triệu Ngũ chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng bẩm báo: "Thuộc hạ nghe vợ chưởng quỹ nói, chưởng quỹ từng dẫn một người chuyên mang tin tức buôn bán tới cho bọn họ vào đêm hôm trước, chưởng quỹ nhận được một khoản tiền rất lớn, có thể thấy giao dịch của bọn chúng không hề nhỏ."

"Ta biết rồi!" Triệu Vô Kỵ phất tay: "Ngươi vất vả rồi, lui xuống nghỉ ngơi đi!"

"Rõ!" Triệu Ngũ hành lễ rồi lui xuống.

"Triệu Đại!" Triệu Vô Kỵ quay đầu ra lệnh.

Một nam tử vạm vỡ chắp tay: "Thuộc hạ có mặt!"

"Ta cho ngươi ba huynh đệ, bất kể ngươi dùng cách gì, nhất định trong vòng bảy ngày phải tìm ra hai kẻ đó cho ta và trừ khử chúng đi."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Triệu Đại cũng lui xuống. Lúc này trong phòng chỉ còn lại một mình Triệu Vô Kỵ. Hắn chắp tay sau lưng đi đến bên cửa sổ, ánh mắt đầy những nghi vấn. Rõ ràng, hai thanh niên này rất có khả năng cũng là những người tham gia tranh đoạt bức thư. Có thể giết được người xếp hạng thứ ba về võ nghệ trong mười ba người như Triệu Thất, chứng tỏ họ có võ nghệ không tầm thường. Hơn nữa tên 'Bao Đả Thính' chắc chắn cũng chết trong tay bọn họ. Thực ra hắn cũng định giết tên Bao Đả Thính, chỉ là để lấy được nhiều tin tức hơn nên tạm thời tha cho hắn, không ngờ lại bị người khác ra tay trước.

Tuy Triệu Ngũ không dò hỏi được tin tức về hai kẻ này, nhưng Triệu Vô Kỵ từ những manh mối vụn vặt đã suy đoán ra tình trạng của bọn họ: vì tránh lộ dẫn mà chịu nhục ở quán trọ hạng thấp, thấy rõ kẻ này có kinh nghiệm tầng lớp dưới rất phong phú; bỏ ra số tiền lớn mua tin tức rồi lại giết Bao Đả Thính, thấy rõ hắn nhẫn tâm độc ác, hành sự quyết đoán; trúng độc tiễn mà còn có thể đá tường để phối hợp giết chết Triệu Thất, lại thấy rõ hắn suy nghĩ nhạy bén, giàu trí ứng biến; cuối cùng thu dọn sạch sẽ mọi vật phẩm nhưng lại có thể để lại vài trăm quan tiền cho tiệm, đủ thấy tư duy cẩn trọng. Xem ra, hai người này đúng là kình địch của hắn rồi, nhưng họ là do ai phái đến?

Triệu Vô Kỵ chắp tay sau lưng chậm rãi bước đi trong phòng. Từ những thông tin hắn nắm được hiện nay, Thái tử Chu Tiêu đã phái thị vệ trưởng đắc lực nhất dẫn theo năm mươi người đến, Lam Ngọc phái một Thiên hộ dẫn năm trăm quân lính đi lùng sục khắp nơi, còn người của Tề Vương Chu Phù phái tới đã bị hắn xử lý rồi, không đáng lo ngại. Ngoài ra, Tấn Vương Chu Cương, Sở Vương Chu Trinh cũng phái người tham gia, thậm chí cả Cẩm Y Vệ cũng đã xuất hiện bóng dáng trong thành Vũ Xương. Nhưng tất cả những thế lực này hắn đều không để vào mắt, bọn họ đều ở ngoài sáng, kẻ thực sự đáng sợ lại là kẻ trốn trong bóng tối, đó chính là thế lực của Yên Vương mà hắn luôn lo lắng, đến nay vẫn chưa xuất hiện. Bây giờ lại từ đâu xuất hiện thêm hai thanh niên nữa, chẳng lẽ họ là người do Yên Vương phái tới?

Nhưng bất kể có bao nhiêu thế lực tham gia, mục đích của mọi người đều như nhau, đó chính là đoạt lấy bức thư kia, đây mới là mấu chốt của vấn đề. Hắn hiện tại chỉ có mười hai thuộc hạ, lực lượng hơi mỏng yếu một chút. Muốn có được bức thư này, phải biết tận dụng. Triệu Vô Kỵ đặt mảnh giấy ghi tên sáu phe cánh khác lên bàn, nhìn chằm chằm một lúc lâu, cuối cùng ánh mắt hắn dừng lại trên mảnh giấy viết chữ "Sở Vương".

"Rồng mạnh khó ép rắn bản địa."