Vào buổi trưa ngày hôm sau, trước cửa phủ của Lý Duy Chính bỗng nhiên trở nên náo nhiệt. Quản gia Lý Phúc từ quê nhà rốt cuộc đã tới kinh thành, còn mang theo ba người hầu và hai mụ đầu bếp. Sự xuất hiện của họ khiến phủ đệ vốn lạnh lẽo bỗng chốc trở nên ồn ào. Lý Phúc vốn họ Vương, cũng là người kinh thành, mười tuổi vì loạn chiến mà chạy nạn đến Lâm Hoài huyện, được ông nội của Lý Duy Chính khi đó nhận nuôi. Từ đó về sau ông làm việc tại nhà họ Lý, thấm thoắt đã gần bốn mươi năm, đối với nhà họ Lý vô cùng trung thành. Lần này Lý Duy Chính mua trạch viện ở kinh thành, Lý viên ngoại liền nhờ ông tới chăm sóc con trai mình.

Lần này Lý Phúc mang theo trọn vẹn hai xe ngựa đồ đạc. Lý viên ngoại sợ vật giá ở kinh thành quá đắt đỏ, nên bắt ông mang theo gạo, mì, dầu, trà... đủ cho họ ăn cả một năm trời. Cũng vì thế mà khi vào cổng thành, họ còn bị đánh thuế như thương nhân.

Từng bao gạo, bao mì, từng thùng dầu, thùng trà xếp chồng trước bậc thềm như núi nhỏ. Ngoài ra còn có hơn ba mươi bộ chăn đệm vừa mới làm xong từ bông mới và vải bông loại tốt. Mọi người bắt đầu vận chuyển đồ đạc từ sáng sớm, bận rộn suốt một canh giờ mới xong xuôi. Lý Duy Chính cũng mệt đến rã rời, ngồi trên một bao gạo thở hổn hển. Thiến Thiến dẫn A Phúc thúc đi sắp xếp phòng ốc cho người hầu. Lúc này, vợ của A Phúc thúc, cũng là Diêm đại nương phụ trách nhà bếp nhà họ Lý, tươi cười đi tới, trong tay bà cầm một phong thư.

"Thiếu gia, đây là thư của cậu, là đại tiểu thư nhà họ Diệp gửi tới."

Lý Duy Chính ngẩn người, hắn không hiểu sao Diêm đại nương lại có thư của Tử Đồng, ngơ ngác nhận lấy bức thư. Hắn vẫn chưa biết, Diêm đại nương có một người em gái chính là nhũ mẫu của Diệp Tử Đồng, vẫn luôn sống tại trạch viện cũ của nhà họ Diệp. Bức thư này chính là do Diệp Tử Đồng nhờ nhũ mẫu mang tới.

Sự ngơ ngác của Lý Duy Chính chỉ thoáng qua trong chớp mắt. Hắn vui mừng nhận lấy bức thư, cười ngượng ngùng rồi quay người chạy về phòng mình. Diêm đại nương nhìn bóng lưng Lý Duy Chính, từ ái lắc đầu. Mẹ của Lý Duy Chính sức khỏe không tốt, Lý Duy Chính gần như là do một tay bà chăm bẵm từ nhỏ. Bản thân bà không có con trai, chỉ có hai cô con gái, vì thế bà gần như coi Lý Duy Chính như con ruột của mình. Thấy gương mặt hắn rạng rỡ như hoa, bà liền biết Đại Lang đã phải lòng đại tiểu thư nhà họ Diệp. Trong mắt bà, chỉ cần hai người tình đầu ý hợp, những thứ khác đều không quan trọng.

Lý Duy Chính chạy bay vào phòng. Mấy ngày nay hắn đã tới Diệp phủ vài lần, tốn tiền mua chuộc người gác cổng để nghe ngóng xem Tử Đồng đã tới kinh thành hay chưa. Nhưng người nhà bảo hắn đại tiểu thư vẫn còn ở quê nhà, chưa vào kinh. Lý Duy Chính đang định ăn cơm trưa xong sẽ lại qua đó một chuyến thì tin tức của Tử Đồng đã tới.

Ánh nắng giữa trưa chiếu lên gương mặt vui sướng của hắn. Hắn mở thư ra, nét chữ hơi phóng khoáng của Tử Đồng hiện ra trước mắt: "Đại Lang, ta về nhà đã nửa tháng, ngày nào cũng viết thư cho huynh nhưng đều không gửi đi được. Viết thư cho huynh đã trở thành niềm vui lớn nhất mỗi ngày của ta, tựa hồ như huynh đang ngồi cạnh ta, lắng nghe ta lải nhải kể lể. Không biết tại sao, dạo này ta đặc biệt nhớ chuyện hồi nhỏ. Hôm qua, ta nhìn thấy một đám trẻ con đánh nhau dưới gốc cây lê già, ta liền nhớ tới một chuyện thú vị của chúng ta dưới gốc lê năm ấy. Ta nhớ ta từng hái một quả lê to nhất trên cây, gặm sạch sẽ, rồi dùng hạt lê ném thẳng vào trán huynh, hi hi! Lúc đó huynh khóc nhè, đây là lần duy nhất ta thắng huynh khi đánh nhau, ấn tượng sâu sắc lắm..."

"Ai! Chớp mắt đã hơn mười năm rồi, không biết sau này chúng ta còn cơ hội đánh nhau nữa không. Ta nghĩ là có đấy, cái tên xấu xa nhà huynh lúc nào cũng thích bắt nạt ta, từ nhỏ bắt nạt tới lớn, ở Bảo Định cũng bắt nạt ta. Nhắc tới Bảo Định, hôm qua cha viết thư về nhà bảo ta vào kinh. Lúc viết lá thư này cho huynh, ta đang thu dọn đồ đạc, đoán chừng hai ba ngày nữa là tới nơi. Ta rất muốn huynh tới tìm ta, nhưng lại sợ cha đang cơn giận dữ, gặp mặt lại hỏng việc. Hay là huynh viết thư cho ta đi, chúng ta hẹn một nơi, huynh giấu thư ở đó, tới lúc đó ta để nha hoàn lén ra lấy. Ai, ta nhớ ra rồi, nhà ở kinh thành ta còn chưa tới bao giờ, cũng chẳng biết giấu thư ở đâu thì tốt. Hay là ngày hai mươi tám tháng bảy, vào giờ Dần, ngay cửa sau nhà ta (chắc là có cửa sau chứ nhỉ!), ta để nha hoàn đợi huynh ở đó..."

"Ngày hai mươi tám tháng bảy", Lý Duy Chính bỗng sực tỉnh, chẳng phải là hôm nay sao? Giờ chỉ còn cách giờ Dần một khắc nữa thôi. Hắn hét lớn một tiếng, cắm đầu chạy ra ngoài, vừa vặn gặp Thiến Thiến trong sân. Thiến Thiến thấy hắn chạy như bay, không khỏi hô lên: "Đại ca, xảy ra chuyện gì vậy?"

"Nha môn có việc gấp phải về!" Tiếng hắn đã vọng ra từ mười mấy trượng.

Lý Duy Chính lên ngựa phóng như bay về phía Diệp phủ. Vị trí Diệp phủ hơi lệch về phía bắc, gần khu Tam Bài Lâu của cửa Kim Xuyên. Lúc này vừa đúng giờ chiều, người đi đường rất đông, hắn phóng như bay, hô lớn: "Phía trước nhường đường, đang thực thi công vụ!"

Người đi đường sợ hãi vội né sang hai bên. Hắn một đường phóng như điên, quãng đường vốn phải mất hai khắc lại được hắn rút ngắn chỉ còn một khắc. Hắn phi ngựa tới cửa sau nhà họ Diệp, đã mồ hôi đầm đìa, từ xa đã thấy một tiểu nha hoàn đang định rời đi, dường như nghe thấy tiếng vó ngựa, đang ngó nghiêng về phía này.

Lý Duy Chính nhảy xuống ngựa, chạy tới trước mặt nàng hổn hển hỏi: "Xin hỏi... có phải cô là... nha hoàn của Tử Đồng không?"

"Có phải ngài là Lý công tử không?" Nha hoàn tỏ ra rất lanh lợi, thấy xung quanh không có người, liền thấp giọng nói: "Lão gia đang nổi giận với tiểu thư, nhốt cô ấy trong phòng không cho ra ngoài nửa bước, còn phái người canh giữ, nhị tiểu thư cũng không được phép ra cửa. Lão gia lần này nổi trận lôi đình, muốn đánh đại tiểu thư, may mà lão thái thái ngăn lại. Đại tiểu thư nói không có giấy bút không thể viết thư, cô ấy bảo tôi đưa cái này cho ngài, đây là thứ cô ấy vừa mới học thêu."

Vừa nói, nha hoàn vừa đưa một chiếc túi thêu cho Lý Duy Chính. Chỉ thấy những đường chỉ thêu trên túi xiêu xiêu vẹo vẹo, góc dưới bên phải còn thêu hai chữ "Tử Đồng". Lý Duy Chính đón lấy, cẩn thận bỏ vào trong ngực mình, lại hỏi: "Tiểu thư nhà cô tới kinh khi nào? Cô ấy còn lời nào nhắn lại cho ta không?"

"Tiểu thư tới kinh vào tối hôm qua, cô ấy còn bảo mấy ngày nay ngài tuyệt đối đừng đi tìm lão gia, chờ lão gia nguôi giận rồi tính tiếp."

Nha hoàn nói xong, hoảng hoảng hốt hốt định rời đi, "Tôi phải đi đây, vừa rồi quản gia đã nhìn thấy tôi rồi."

"Cô đợi chút!" Lý Duy Chính gọi nàng lại, hắn lấy từ túi ngựa ra vài cây bút chì mới và mấy cuốn sổ ghi chép, đưa cho nha hoàn: "Cô đưa cái này cho tiểu thư nhà cô, đây gọi là 'bút chì', dùng dao gọt nhọn một đầu, lộ phần lõi đen bên trong ra là có thể viết chữ, cầm bút như cầm đũa vậy."

Hắn lấy hẳn một cây bút chì đã gọt sẵn, viết một câu vào giữa trang sổ, cùng đưa cho nha hoàn: "Lời ta muốn nói đều ở trong đó, xin hãy chuyển giúp cho tiểu thư."

Lúc này, hắn thấy không xa có mấy người nhà đang đi tới, dường như chính là người của Diệp phủ, hắn liền dắt ngựa rời đi ngay: "Vậy ta đi đây!" Hắn lên ngựa phi như bay về phía xa.

Nha hoàn thấy hắn đi xa, không nhịn được lén mở cuốn sổ ra, Diệp Tử Đồng cũng từng dạy nàng nhận biết một số mặt chữ, chỉ thấy trên sổ viết: "Ngày nào ta cũng nhớ nàng!"

Nha hoàn đỏ mặt như quả hồng chín, vội vàng giấu bút và sổ vào trong ngực, lén lút cúi đầu, hoảng hốt chạy về phía cửa hông như làm chuyện trộm cướp.

Lý Duy Chính đi ra đường lớn, lại đột nhiên phát hiện con phố vốn đang náo nhiệt lúc nãy, bây giờ đã giới nghiêm. Binh lính ba bước một trạm, năm bước một chốt, không cho bất kỳ ai lại gần cửa Kim Xuyên. Lý Duy Chính rất ngạc nhiên, vội hỏi một vị chưởng quầy cửa tiệm: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Nghe nói ba vị Vương gia vào kinh rồi, Thái tử điện hạ vừa mới đi qua, đoán chừng là đi đón tiếp."

"Ba vương vào kinh?" Lý Duy Chính trầm tư một lát, hắn chợt tỉnh ngộ, không cần phải nói, chắc chắn là ba vương Yên, Tấn, Tần vào kinh. Ba người họ vào kinh cũng đồng nghĩa với việc phong thưởng của chính mình sắp tới rồi.

Lý Duy Chính vừa đi vừa suy nghĩ lung tung dọc đường nhỏ về tới nhà. Còn chưa tới cửa, từ xa đã thấy trước cửa có mấy con ngựa, còn đứng mấy tên tiểu lại mặc công phục, xem ra là có người tìm hắn. Hắn xuống ngựa, đi tới cửa, vừa vặn có hai quan viên đi ra. Họ đánh giá Lý Duy Chính một chút, một quan viên liền hỏi: "Ngài có phải là Cẩm y vệ Lý Bách hộ đó không?"

"Tại hạ đúng là!"

Quan viên lấy ra một phần văn điệp đưa cho hắn: "Chúng tôi là quan viên Lễ bộ, phụng mệnh thông báo cho ngài, sáng ngày kia buổi chầu sớm ngài bắt buộc phải tham dự. Trên văn điệp có ghi thời gian thượng triều và những điều cần lưu ý. Ngoài ra, chiều mai ngài tới Lễ bộ báo danh, phải tiến hành huấn luyện lễ nghi, không được vắng mặt, rõ chưa?"

Lý Duy Chính nhận lấy văn điệp, trịnh trọng đáp: "Chiều mai, tôi nhất định tới!"

Vào buổi chiều, ngoại thành đã truyền tin, Tần vương Chu Sảng, Tấn vương Chu Cương, Yên vương Chu Đệ phụng chiếu khải hoàn vào kinh. Chu Nguyên Chương lập tức ra lệnh cho Thái tử Chu Tiêu dẫn đầu Lục bộ Thượng thư cùng Thị lang hơn trăm quan viên đi đón ba vương vào kinh.

Trước cửa Kim Xuyên, gần ngàn thị vệ canh phòng khu vực cửa thành vô cùng nghiêm ngặt, dân chúng bình thường tuyệt đối không được phép đi vào từ cửa này. Chu Tiêu đã dẫn đầu bách quan đợi sẵn ở đây. Người sắp tới chính là ba người em trai của ông, ba vị phiên vương nắm trọng binh, cắt cứ một phương.

Đã từ lâu, Chu Tiêu vẫn luôn không hiểu vì sao phụ hoàng lại thực hiện chế độ phân phong. Ngay từ năm Hồng Vũ thứ chín, đại thần Diệp Bá Cự đã dâng thư lên phụ hoàng đau đớn trần tình: "Các nước Tần, Tấn, Yên, Tề, Lương, Sở, Ngô, Thục, đều tận dụng đất đai mà phong cho, chế độ thành quách cung thất, độ rộng hẹp lớn nhỏ chỉ đứng sau đô thành của Thái tử, ưu tú hơn sự thịnh vượng của giáp binh vệ sĩ. Thần sợ sau vài thế hệ, cái đuôi quá lớn không thể vẫy được, lúc đó muốn cắt đất đoạt quyền thì sẽ dấy lên oán hận, như bảy nước thời Hán, như chư vương thời Tấn, kẻ thì cậy hiểm tranh giành, kẻ thì mang quân vào chầu, thậm chí thừa cơ dấy loạn, phòng bị không kịp nữa rồi."

Những lời đó vang vọng đanh thép, thế nhưng phụ hoàng lại nổi trận lôi đình, dường như Diệp Bá Cự đã chạm vào vảy ngược của ông. Ông giận dữ quát tháo: "Tiểu nhân xấc xược, dám ly gián cốt nhục của ta!" muốn đích thân bắn chết ông, cuối cùng bắt giam vào ngục đến chết đói.

Mười mấy năm trôi qua, phụ hoàng không những không thu liễm, ngược lại còn làm tới mức nghiêm trọng hơn. Một hai năm nay ông còn muốn phân phong thêm nhiều con trai nữa. Phụ hoàng thực sự không biết về loạn bảy nước đầu thời Hán sao? Ông chắc chắn phải biết, nhưng tại sao còn muốn ồ ạt phong vương, để lại cho mình vô số nước trong nước như vậy? Chẳng lẽ sau này mình lên ngôi, lại phải học theo Hán Văn Đế, Hán Cảnh Đế, đi cắt phiên từng người một sao?

Chu Tiêu cảm khái vô hạn, ông biết phụ hoàng cũng sẽ nghĩ tới hậu quả như vậy, cũng đã đặt ra đủ loại quy củ chế độ để hạn chế sự đe dọa của phiên vương địa phương đối với triều đình trung ương. Thế nhưng phụ hoàng lại không nghĩ tới chế độ là chết, con người mới là sống, ông càng không ngờ tới, chính bản thân mình không thể dung thứ cho người khác nằm ngủ cạnh giường mình, liệu con trai ông có thể dung thứ được sao?

Đang nghĩ ngợi, cửa thành bỗng có tiếng xao động, binh lính vội vàng tản ra hai bên, hàng trăm binh sĩ vây quanh ba vị vương tử mặc giáp phục sáng loáng chậm rãi đi tới, chính là ba người em của Chu Tiêu: Nhị đệ Tần vương Chu Sảng, Tam đệ Tấn vương Chu Cương, Tứ đệ Yên vương Chu Đệ, cùng nhau sóng vai mà tới.

Ba người hiển nhiên cũng nhìn thấy đại ca Chu Tiêu, đều xuống ngựa, sải bước đi tới. Yên vương đi phía trước nhất, ông lập tức quỳ xuống nói: "Đệ đệ Chu Đệ tham kiến Thái tử điện hạ!"

Chu Sảng và Chu Cương thấy Yên vương quỳ xuống, hai người chần chừ một chút, không còn cách nào cũng đành quỳ xuống theo, "Đệ đệ Chu Sảng, Chu Cương tham kiến Thái tử điện hạ!"

"Ba vị hiền đệ mau đứng dậy." Chu Tiêu vội vàng đỡ ba người đứng dậy, cười với họ: "Anh em chúng ta cũng hơn một năm không gặp rồi, luôn nghe các đệ lập công ở biên quan, ta làm đại ca đây cũng cảm thấy trên mặt có vẻ vang."

Chu Đệ tiếp lời cười nói: "Chỉ khi làm chủ gia đình mới biết củi gạo đắt đỏ, đánh trận chính là đánh vào hậu cần lương thảo. Không có đại ca ở phía sau ủng hộ, mấy anh em chúng ta sớm đã chết khát, chết đói trên thảo nguyên rồi, các huynh đệ nói có đúng không?"

Chu Sảng và Chu Cương cười theo: "Tứ đệ nói rất đúng!"

Lúc này, bách quan tiến lên hành lễ với ba vương, ba vương lần lượt đáp lễ. Sau khi hoàn thành nghi thức đơn giản, Chu Tiêu liền cười: "Phụ hoàng nói các đệ đi đường vất vả, trước hết hãy về phủ nghỉ ngơi, ngày kia đại triều sẽ phong thưởng cho các đệ."

Ba vương ở kinh thành đều có trạch viện riêng, mọi người xã giao vài câu rồi đều ai về nhà nấy. Phủ đệ của Yên vương nằm ở phố Hộ Bộ, là một tòa cự trạch chiếm diện tích trăm mẫu, bình thường để vài vị lão thái giám trông coi.

"Điện hạ, thần phát hiện cơ thể Thái tử dường như càng ngày càng không ổn."

Người nói chính là ái tướng tâm phúc của Chu Đệ là Trương Ngọc, lúc vào thành ông luôn dõi theo Chu Tiêu từ xa. Chu Tiêu rõ ràng gầy hơn năm ngoái rất nhiều, dáng người trông cực kỳ mảnh khảnh, không phải tướng sống lâu.

Chu Đệ liếc ông ta một cái nhưng không nói gì, Trương Ngọc nói hơi thừa rồi, đại ca của mình sao ông lại không biết? Trương Ngọc tự biết lỡ lời, sợ hãi không dám nói thêm nửa câu.

Nhóm người tiến vào phủ đệ, mưu sĩ tâm phúc của Chu Đệ là Diêu Quảng Hiếu cười đón lên, chắp tay hành lễ: "Điện hạ đi đường vất vả rồi!"

Ông ta mới tới ba ngày trước, để chuẩn bị một số công tác tiền trạm cho Chu Đệ trở về kinh. Chu Đệ thấy ông, tinh thần không khỏi chấn động, lập tức cười: "Đại sư có tin tốt gì cho ta không?"

"Tin tốt thì đương nhiên có, điện hạ không nghỉ ngơi một chút sao?"

"Không cần nghỉ, ngươi nói cho ta biết ngay bây giờ đi."

Chu Đệ sốt ruột kéo ông ta vào thư phòng của mình, đóng kín cửa sổ lại rồi hỏi: "Ngươi nói xem, rốt cuộc có tin tốt gì?"

Diêu Quảng Hiếu ngồi xuống cười: "Tin tốt thứ nhất là truyền ra từ trong cung, Thái tử thổ huyết, hơn nữa đã hơn một năm rồi, ông ấy vẫn luôn giấu giếm Hoàng thượng."

Chu Đệ không hề biểu lộ vẻ mừng rỡ tột độ, mặc dù ông thừa nhận đó là một tin tốt, nhưng dẫu sao Chu Tiêu cũng là đại ca của ông. Ông im lặng gật đầu rồi lại hỏi: "Còn tin tốt nào nữa?"

Diêu Quảng Hiếu hiểu rất rõ Chu Đệ, ông biết Chu Đệ thực ra trong lòng đang mừng thầm. Ông không vạch trần, chỉ mỉm cười nói tiếp: "Tin tốt nữa chính là vụ án đoạt tín bị bại lộ, Hoàng thượng nổi giận, muốn trừng phạt Tấn vương."

Tin tức này khiến Chu Đệ ngẩn người. Vốn dĩ vụ án đoạt tín luôn là chuyện khiến ông cực kỳ khó chịu, cái tên Lý Duy Chính đó vậy mà trơ mắt lảng mất ngay dưới mí mắt ông, hơn nữa còn mang theo thư từ của Thái tử, khiến ông vô cùng mất mặt. Chuyện này ông không cho phép bất kỳ ai nhắc lại, Diêu Quảng Hiếu đương nhiên cũng biết. Thế nhưng bây giờ ông ta lại nói vụ án đoạt tín Hoàng thượng muốn trừng phạt Tấn vương, vụ án này thế nào cũng không tới lượt Tấn vương. Ông không khỏi nghi hoặc nhìn Diêu Quảng Hiếu.

"Điện hạ cũng phát hiện ra điểm bất thường rồi phải không!" Diêu Quảng Hiếu cười: "Sự huyền diệu của chuyện này chính là ở chỗ đó. Lúc đó người do Tấn vương phái đi căn bản chưa tới Vũ Xương, tránh xa vụ án đoạt tín, còn kẻ thực sự hoạt động tích cực trong đó lại là Tần vương và Sở vương. Đặc biệt là Tần vương, thậm chí công khai sát hại anh vợ của Sở vương, Du Bình ở trấn Dương Lộ bị giết, thủ hạ của ông ta cũng có mặt, khó mà chối bỏ trách nhiệm. Xét về lý, ông ta nghiêm trọng hơn Tấn vương nhiều, tại sao Hoàng thượng không trách phạt ông ta mà lại trách phạt Tấn vương? Điện hạ đã từng nghĩ tới đạo lý này chưa?"

Chu Đệ suy nghĩ một chút, ông chợt phản ứng lại, vội nói: "Chẳng lẽ phụ hoàng thực chất là cảnh cáo Tần vương, chẳng lẽ phụ hoàng cũng đã nhận được tin tức từ Tây An rồi?"

Diêu Quảng Hiếu gật đầu: "Chắc là vậy, đây khẳng định là hành động 'gõ núi chấn hổ' của Hoàng thượng. Những chuyện bê bối của Tần vương đến chúng ta còn biết, lẽ nào Hoàng thượng lại thực sự không hay biết gì sao? Ông chắc chắn cũng đã nghe được phong thanh gì đó, nên mới dùng cách trừng phạt Tấn vương để thăm dò Tần vương. Nếu Tần vương tự làm loạn trận cước, đó chính là lúc ông ta lộ ra sơ hở."

"Vậy việc này thì có lợi gì cho ta?"

Diêu Quảng Hiếu cười ha hả: "Điện hạ thật hồ đồ nhất thời rồi. Thái tử nếu không may sớm qua đời, Tần vương lại phạm tội, vậy điện hạ nói xem người cười cuối cùng sẽ là ai?"

Chu Đệ vuốt vuốt bộ râu quai nón rậm rạp, con ngươi ông đảo một vòng rồi đột nhiên hỏi: "Vậy tại sao Hoàng thượng không trừng phạt ta?"

"Thuộc hạ cho rằng, trong chuyện này có hai khả năng. Một là có lẽ Hoàng thượng đã cực kỳ bất mãn với hành vi thường ngày của Tần vương, tạm thời chưa rảnh bận tâm tới điện hạ. Khả năng thứ hai chính là trong lòng Hoàng thượng hiểu rõ, nhưng căn bản không muốn trừng phạt điện hạ."

Nói tới đây, ông đột nhiên ngẩng đầu nhìn Chu Đệ, cảm thấy có chút không thể tin nổi, Yên vương rõ ràng rất hiểu vì sao Hoàng thượng không trừng phạt mình, bây giờ lại tới hỏi mình, đây là lý do gì?

"Ta chỉ hỏi ngươi vậy thôi."

Chu Đệ mỉm cười, đương nhiên ông biết rất rõ phụ hoàng dù biết ông tham gia vào vụ đoạt tín cũng sẽ không trừng phạt ông. Đó là bởi vì phụ hoàng muốn dùng ông để thay thế Lam Ngọc, trong tình huống này, dù thế nào ông ấy cũng sẽ không trừng phạt mình. Điểm này trong lòng ông rất rõ, cho nên ông mới hết lời khen ngợi Lý Duy Chính trong quân báo, đây thực chất là đưa cho phụ hoàng một cái bậc thang, ý ngoài lời là nói: Ta chắc chắn không tham gia đoạt tín, nếu không ta đã giết Lý Duy Chính còn không kịp, sao còn khen ngợi hắn chứ?

Đây chính là chính trị, thực ra mọi người đều ngầm hiểu lẫn nhau. Vì đạt được mục đích chính trị nào đó, dù là tội phạm giết người cũng sẽ biến thành anh hùng. Chu Đệ hiểu rất rõ điểm này, phụ hoàng muốn chẳng qua chỉ là một cái bậc thang mà thôi, khen ngợi Lý Duy Chính, chính là cái bậc thang ông đưa cho phụ hoàng.

Diêu Quảng Hiếu đọc hiểu được tâm cơ của chủ nhân từ nụ cười của Chu Đệ, trong lòng ông thầm giơ ngón tay cái lên, mình quả nhiên đã theo đúng người.

Lúc này, suy nghĩ của Chu Đệ lại quay về chuyện Tần vương, ông chìm vào trầm tư. Phụ hoàng đã không hài lòng với chuyện các hoàng tử tranh đích, vậy ông không thể động vào Thái tử nữa, hơn nữa Thái tử thổ huyết, có thể thấy thời gian không còn nhiều. Trọng điểm hiện tại nên chuyển sang việc nhổ cỏ tận gốc các đối thủ cạnh tranh, đối thủ cạnh tranh của ông không ai khác chính là Tần vương và Tấn vương, đặc biệt là Tần vương, Thái tử không còn, ông ta chính là Hoàng trưởng tử, dù thế nào cũng phải hạ bệ ông ta trước.

Nghĩ tới đây, ông bình tĩnh hỏi Diêu Quảng Hiếu: "Vậy đại sư cho rằng chúng ta nên đối phó với chuyện Tần vương thế nào?"

"Ta có mười sáu chữ gửi tới điện hạ: Trí thân sự ngoại, tĩnh quan kỳ biến; Tần vương hữu nạn, thôi ba trợ lan."

Chu Đệ tâm đắc mười sáu chữ này vô cùng. Lúc này, bên ngoài bỗng truyền tới tiếng bẩm báo của thị vệ: "Điện hạ, Tam vương tử tới, có việc gấp cầu kiến điện hạ."

"Vừa nhắc tới ông ta, ông ta đã tới rồi," Chu Đệ cười, "Mời ông ấy vào đây."

Không cần Diêu Quảng Hiếu nói gì thêm nữa, ông đã biết phải làm thế nào rồi.

Một lát sau, Tấn vương Chu Cương như một cơn gió bước vào. Ông vừa vào phủ liền nhìn thấy lá thư Chu Quyền để lại cho mình, trong thư nói vì vụ án đoạt tín bại lộ, Cẩm y vệ đã phụng mệnh điều tra ông, hy vọng ông nhanh chóng tìm kiếm tội danh cho mình. Chu Cương nhất thời chưa thông suốt được mấu chốt bên trong, ông ta cũng có mưu sĩ trí nang, nhưng ở Thái Nguyên lại không mang theo. Ông ý thức được tình thế khẩn cấp, nên vội tới thương lượng với Yên vương.

Nếu nói về mối quan hệ anh em, Chu Cương và nhị ca Chu Sảng thân thiết hơn. Lần vụ án đoạt tín ở Vũ Xương này ông ta chính là nhận được tin tức từ Tần vương, ông cũng phái một tâm phúc dẫn hơn mười người đi tham gia, chỉ là người của ông tập trung sự chú ý vào Hoàng Châu, không trực tiếp tham gia tranh đấu ở Vũ Xương, sau sự việc cũng lặng lẽ trở về. Khoảng thời gian này Chu Cương vẫn luôn ở thảo nguyên tác chiến với Bắc Nguyên, không nắm rõ về việc này.

Nhưng có một điểm Chu Cương rất rõ ràng, Chu Sảng dã tâm hiển lộ, lúc phụ hoàng nổi giận vì vụ án đoạt tín, ông vạn lần không thể đi quá gần nhị ca.

Vừa vào cửa, Chu Cương liền hỏi: "Tứ đệ có nghe thấy tin tức gì không?"

"Tam ca đừng vội, ngồi xuống uống chén trà từ từ nói." Chu Đệ đích thân rót một chén trà lạnh đưa cho ông.

Chu Cương ngồi xuống, nhấp một ngụm trà, ổn định lại tâm thần liền hỏi: "Ta nghe nói phụ hoàng vì vụ án đoạt tín mà nổi giận, Tứ đệ ở đây có tin tức gì không?"

Lão Tứ dường như cũng phái người tham gia vụ án đoạt tín, điểm này Chu Cương cũng lờ mờ nghe đồn. Ông muốn hiểu xem sự trừng phạt của phụ hoàng chỉ nhắm vào một mình ông, hay là mấy anh em ai cũng có phần. Nếu ai cũng có phần, ông lại không vội nữa.

"Tam ca nói trước cho đệ biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Chu Đệ không chút lộ sắc hỏi.

Chu Cương nhìn ông hồi lâu, thấy ông quả nhiên là dáng vẻ không biết gì, liền thở dài: "Xem ra phụ hoàng chỉ trừng phạt một mình ta thôi! Ai! Hối hận không nên nghe lời xúi giục của nhị ca, phái người đi tham gia vụ án đoạt tín gì đó. Cá không bắt được, lại rước lấy một thân tanh hôi. Không giấu gì Tứ đệ, phụ hoàng vì chuyện này mà nổi trận lôi đình, vậy mà muốn trừng phạt ta."

Chu Cương nói xong, dùng tay ôm đầu, cảm xúc tỏ ra vô cùng chán nản. Chu Cương tuy là lão tam, nhưng tâm tranh đích lại kém xa Tần vương. Trong lá thư Chu Quyền để lại, bảo ông tự tìm một tội danh để Cẩm y vệ xử lý, để tránh nặng tìm nhẹ, nhưng Chu Cương lại không nắm chắc được tâm tư phụ hoàng, nên mới tới thương lượng với Tứ đệ.

"Đệ nói chuyện này ta phải làm sao đây?" Chu Cương ngẩng đầu nhìn Tứ đệ: "Có người khuyên ta tránh nặng tìm nhẹ, tìm chút chuyện rắc rối cho Cẩm y vệ trừng phạt, ta trong lòng không quyết định được, muốn nghe ý kiến của đệ."

Chu Đệ nâng chén trà lên, trầm tư một lát rồi nói: "Tránh nặng tìm nhẹ cũng tốt, thản nhiên chịu trách phạt cũng được, mấu chốt là phải nhìn xem dụng ý của phụ hoàng. Đệ thấy lần này phụ hoàng chỉ trừng phạt một mình huynh, nhìn thì có vẻ bất công, thực ra lại có thâm ý. Đệ cho rằng phụ hoàng thực ra chính vì huynh trách nhiệm nhỏ nhất nên mới trừng phạt huynh, ông thực ra cũng không muốn làm lớn chuyện, nên mượn huynh để cảnh cáo tất cả chúng ta. Nếu huynh tránh nặng tìm nhẹ, không đạt được mục đích của phụ hoàng, vậy chuyện ngược lại sẽ trở nên nghiêm trọng hơn. Tam ca, điểm này huynh đã nghĩ tới chưa?"

Chu Cương suy nghĩ một chút nói: "Ý của Tứ đệ là bảo ta thừa nhận chuyện này, tiếp nhận sự trừng phạt của phụ hoàng, đúng không?"

Chu Đệ gật đầu, thong thả nói: "Tính khí phụ hoàng huynh không phải không biết, ông ghét nhất là bị lừa dối. Đệ cũng không nói nhiều nữa, chủ ý vẫn phải do huynh tự quyết định."

Sau đó Chu Cương cáo từ, nhận được gợi ý từ Tứ đệ vẫn khiến ông có chút lo lắng trĩu nặng. Trong hai lựa chọn tránh nặng tìm nhẹ và thành thật chịu trách phạt, ông luôn không thể hạ quyết tâm. Ông còn phải suy nghĩ cho kỹ thêm lần nữa.