Do trong chùa có khách quý, nhiều khách hành hương đành tạm thời dạo chơi dưới chân núi để chờ đợi, khiến khu chợ nhỏ vốn đã khá náo nhiệt dưới núi lại càng thêm ồn ào huyên náo. Lý Duy Chính đang xuyên qua dòng người tấp nập trong chợ, hắn lại có cảm giác như đã từng quen thuộc nơi này. Cảm giác này tựa như buổi đi chợ phiên ở huyện nhỏ thời hậu thế, mọi thứ đều giống đến thế, người nặn đường, người nặn bánh, bán đồ ăn vặt, bán đao kiếm cung nỏ bằng gỗ, còn có người dựng sạp bói toán, tụ chúng đánh bạc, nhiều nhất vẫn là bán đủ loại hương nến, quả thực là vô cùng náo nhiệt.

Lúc này, trước một sạp hàng nhỏ bên cạnh chợt truyền đến tiếng kêu lớn, dường như là giọng của một người phụ nữ: "Nói dối! Ngươi rõ ràng là đang lừa người, làm gì có chuyện hai mươi lần đều không trúng, tiền này ta không thể đưa!"

"Vị tiểu thư này, nàng là người tận mắt chứng kiến, ta rõ ràng mỗi lần đều cho nàng xem kết quả, sao nàng có thể trở mặt được chứ! Đã nói là một trăm văn một lần, một ăn ba, tổng cộng là sáu lượng bạc, thiếu một văn cũng không được, dù nàng có là con gái của Ngọc Hoàng Đại Đế thì cũng phải trả."

"Cô nương đây không có tiền, không đưa thì làm sao nào!"

Lúc này, Lý Duy Chính đã nghe ra, nữ tử kia chẳng phải là giọng của Diệp Tử Đồng hay sao? Hắn sải bước đi tới, những người vây xem xung quanh cũng dồn dập tụ lại về phía sạp đánh bạc. Hắn chen vào, quả nhiên là nàng, chỉ thấy nàng cau mày, cao hơn tên tiểu thương gầy gò kia hơn nửa cái đầu, nhưng trong mắt lại lộ rõ sự hoảng loạn. Kẻ bày sạp bạc là một gã đàn ông khoảng ba mươi tuổi, gầy khô, vẻ mặt gian xảo. Trên miếng vải trước mặt hắn đặt ba cái bát, trong bát có một viên xúc xắc. Lý Duy Chính lập tức hiểu ra, thì ra Diệp Tử Đồng đang đánh bạc với gã đàn ông này, đoán chừng là thua liên tiếp hai mươi ván, không có tiền trả nợ.

Lý Duy Chính lắc đầu, hắn đương nhiên biết mánh khóe trong cái bát kia, đại tiểu thư của một tri phủ sao có thể chơi lại đám lừa đảo giang hồ tinh ranh như quỷ thế này. Tuy hắn không để bụng việc Diệp Tử Đồng không giống những tiểu thư khác thâm cư nội trạch, không ra khỏi cửa, nhưng trước mắt hắn lại không mấy thông cảm. Đường đường là thiên kim tiểu thư không đi thắp hương trả lễ, lại chạy đến đây đánh bạc, dính vào cái thói hư tật xấu này thì cả đời coi như bỏ. Hắn khoanh tay trước ngực, quyết định tạm thời không can thiệp, muốn để cho Diệp Tử Đồng nhận một bài học.

Gã bán hàng thấy nàng chây ì không trả tiền, cũng cười lạnh nói: "Không có tiền mà còn dám tới đánh bạc, đơn giản thôi, nàng cứ đến câu lan làm một tháng là trả được nợ, lão tử có thừa kiên nhẫn để đợi nàng."

Diệp Tử Đồng nghe thấy vậy thì kinh ngạc, nàng khó hiểu hỏi: "Câu lan là cái gì?"

Nàng vừa dứt lời, đám người vây xem xung quanh cười ồ lên, có người còn lưu manh quái đản nói: "Đại muội tử thật sự không biết sao? Đi theo ca ca một chuyến, bảo đảm nàng sẽ hiểu ngay thôi, nàng cao thế này, ta cũng không chê đâu."

Sắc mặt Lý Duy Chính đã trầm xuống, Diệp Tử Đồng quỵt nợ có thể là do phẩm hạnh đánh bạc không tốt, nhưng nàng dù sao cũng chỉ là phụ nữ, gã đàn ông này muốn tiền thì cứ nói cho đàng hoàng, không nên nói lời hạ lưu. Hắn thấy sự hoảng hốt trong mắt Diệp Tử Đồng đã biến thành nỗi sợ hãi, mặt đỏ bừng lên, khiến Lý Duy Chính bất giác nảy sinh lòng thương hoa tiếc ngọc. Hắn bước ra, thản nhiên mỉm cười với gã đàn ông: "Ta đến đánh với ngươi một ván thế nào?"

Diệp Tử Đồng miệng tuy hung dữ nhưng trong lòng lại sợ hãi đến cực điểm. Nàng không ngốc, từ tiếng cười không có ý tốt của mọi người xung quanh, nàng đã hiểu câu lan không phải là nơi tốt lành gì, đoán chừng cũng bẩn thỉu như thanh lâu kỹ viện, nhưng nàng lại không dám tiết lộ thân phận con gái tri phủ, nếu cha biết được sẽ đánh chết nàng mất. Đang lúc hoảng sợ, bỗng thấy Lý Duy Chính đứng ra, nàng như thấy người thân trong lúc tuyệt vọng, liền trốn sau lưng Lý Duy Chính, run rẩy nói nhỏ: "Lý Đại Lang, huynh phải giúp muội lần này."

"Muội yên tâm! Vận may của ta trước nay đều không tệ." Lý Duy Chính bước lên một bước, nói với gã đàn ông kia: "Thế nào, dám đánh với ta một ván không?"

Gã đàn ông liếc nhìn hắn từ trên xuống dưới, thấy hắn cao hơn mình cả cái đầu, thân hình vạm vỡ, bàn tay to như cái quạt mo, vẻ hung ác trên mặt gã lập tức biến mất, liền gật đầu nói: "Vậy ngươi định đánh thế nào?"

"Rất đơn giản, cứ theo quy tắc của ngươi, một ăn ba, ta chỉ đặt một cửa, hai lượng bạc. Nếu ta thắng, món nợ đánh bạc của muội muội ta coi như xóa sạch." Lý Duy Chính lấy một mảnh bạc vụn vỗ lên sạp, nói: "Thế nào, dám đánh không?"

"Thế nếu ngươi thua thì sao?"

Lý Duy Chính lại lấy ra một thỏi bạc, nâng trên tay nói: "Đây là mười lượng bạc, chỉ nhiều không ít. Nếu ta thua, cộng cả sáu lượng của muội ấy, tổng cộng là mười hai lượng, ta đưa hết cho ngươi. Dù sao ta cũng đã đánh bạc tám chín năm nay, chưa bao giờ không chịu thua."

"Lý đại ca đừng đánh, huynh sẽ thua đấy!" Diệp Tử Đồng ở phía sau khẽ nói bên tai hắn. Lý Duy Chính quay đầu nhìn nàng, thấy trong mắt nàng tràn đầy sự căng thẳng và quan tâm, đã hoàn toàn khác xa với thái độ hung dữ tối qua, nỗi bất mãn cuối cùng trong lòng hắn đối với nàng cũng biến mất sạch sẽ. Hắn dịu dàng nói với nàng: "Muội muội yên tâm! Ta tuyệt đối sẽ không thua."

Hắn quay đầu lại, lạnh lùng nói với gã đàn ông kia: "Thế nào, dám đánh ván này không?"

Trên trán gã đàn ông đã lấm tấm mồ hôi, sự tự tin của đối phương khiến gã có chút bất an. Lúc này, mọi người xung quanh cùng nhau hùa vào: "Thật sự không dám sao? Còn bày sạp đánh bạc làm gì, mau thu sạp cút về đi!"

Gã đàn ông không thể mất mặt, gã nghiến răng nói: "Được! Lão tử đánh với ngươi ván này."

Gã lập tức ngồi xổm xuống, lăn viên xúc xắc trong bát, viên xúc xắc cứ xoay tít không ngừng: "Ngươi nhìn kỹ đây, nếu ngươi tìm ra được viên xúc xắc này thì coi như ngươi thắng."

Vừa nói, ba cái bát nhanh chóng tráo đổi trên tấm vải, ngày càng nhanh khiến người ta hoa cả mắt, cuối cùng nhanh như chớp, chỉ thấy bóng dáng lướt qua, căn bản không nhìn rõ cái bát nào. Ngay cả Lý Duy Chính cũng thầm thán phục, dù thủ đoạn của gã không vẻ vang gì, nhưng đúng là kẻ chuyên nghiệp làm nghề này.

Bàn tay gã đàn ông bỗng dừng lại, ba cái bát đặt ngay ngắn trên khăn trải bàn, gã tái mặt nói: "Được rồi, ngươi đặt cược đi!"

Lý Duy Chính quay đầu nhìn Diệp Tử Đồng mỉm cười: "Nàng có nhìn ra là cái nào không?"

Diệp Tử Đồng lắc đầu: "Ta nhìn đến mức đầu óc quay cuồng rồi, làm sao biết được cái nào."

"Nhưng ta lại nhìn ra rồi."

"Thật sao!" Diệp Tử Đồng vô cùng kinh ngạc, "Huynh thật sự nhìn ra là cái nào sao?"

"Nếu không tin thì chúng ta cũng đánh cược một phen." Lý Duy Chính cười nói: "Nếu ta thắng, nàng phải hứa với ta một việc, thế nào?"

Mặt Diệp Tử Đồng chợt đỏ bừng, nàng khẽ gật đầu coi như đồng ý. Lý Duy Chính đầy hứng thú, hắn lại lớn tiếng nói với mọi người xung quanh: "Các vị bằng hữu làm chứng cho ta, xem phẩm hạnh đánh bạc của lão Lý thế nào."

Mọi người cười ồ lên ầm ĩ: "Lão Lý yên tâm, chúng ta đều có thể làm chứng!"

"Được! Vậy ta bắt đầu đặt cược đây."

Lý Duy Chính ngồi xổm xuống, hắn chỉ tay vào cái bát nhỏ bên trái nói: "Ta vừa rồi nhìn rất rõ, cái bát này trống rỗng, cho nên ta sẽ không đặt cược vào cái bát này."

Vừa nói hắn vừa lật cái bát lên, quả nhiên là trống không. Hắn cười cười, lại chỉ vào cái bát bên phải: "Cái bát này ta cũng nhìn rất rõ, cũng là trống không, cho nên ta vẫn sẽ không đặt cược vào cái bát này."

Hắn lại lật cái bát lên, quả nhiên vẫn là trống không. Lúc này, Lý Duy Chính đặt toàn bộ số bạc lên cái bát ở giữa, nhìn chằm chằm vào mắt gã đàn ông: "Đã không phải bên trái, cũng không phải bên phải, vậy chắc chắn là cái ở giữa rồi."

Mặt gã đàn ông đỏ bừng, mồ hôi trên trán đã chảy xuống. Gã ngơ ngác nhìn đối phương đặt cược, một câu cũng không thốt ra được. Lý Duy Chính lại không buông tha mà truy vấn: "Ngươi nói xem, ta còn cần thiết phải lật nó lên không?"

Mặt gã lúc trắng lúc đỏ, gã đột nhiên hành lễ thật sâu với Lý Duy Chính: "Đại ca, ngươi thắng rồi, sáu lượng bạc của nàng ta coi như ta thua cho ngươi."

Lý Duy Chính cũng không vạch trần gã nữa, hắn bỏ bạc vào túi, quay đầu cười với Diệp Tử Đồng: "Đi thôi! Ta mua cho muội một con rối bùn, coi như là đền kinh cho muội."

Trong mắt Diệp Tử Đồng vừa có sự khâm phục lại vừa nghi hoặc, nàng thấy Lý Duy Chính đã đi xa, vội đuổi theo hỏi: "Lý đại ca, làm sao huynh nhìn ra được, nhãn lực của huynh thật khiến người ta kinh ngạc!"

Lý Duy Chính cười lớn: "Nói thật cho muội biết, khi gã xoay chuyển, ta căn bản không có nhìn."

"Không nhìn, không nhìn thì sao biết được?" Diệp Tử Đồng càng thêm nghi hoặc, rốt cuộc là chuyện gì thế này? Bỗng nhiên, nàng chợt vỡ lẽ, nhảy lên muốn đi tìm tên bán hàng kia tính sổ, nhưng kẻ đó đã sớm lẩn mất, không thấy bóng dáng đâu nữa. "Tên lừa đảo! Ông trời chắc chắn sẽ dùng sét đánh chết ngươi!" Diệp Tử Đồng giận dữ mắng nhiếc, nhưng cũng đành chịu.

Lý Duy Chính mua hai con rối bùn tiên nữ đưa cho nàng: "Một con tặng muội, một con tặng muội muội muội, ta không vào chùa nữa đâu, muội mang cho con bé đi."

"Huynh phải đi rồi sao?" Trong lòng Diệp Tử Đồng bỗng cảm thấy một chút hụt hẫng.

Lý Duy Chính cười nói: "Ta còn có việc, đúng rồi, vừa nãy muội đã hứa với ta một việc đấy nhé!"

Mặt Diệp Tử Đồng đỏ lên, cúi thấp đầu, nàng khẽ lắc lư người, nắm lấy vạt áo nói nhỏ: "Lý đại ca muốn muội làm gì?"

"Ta muốn biết cái ngọc tỳ hưu muội tặng cha được mua ở đâu?"

Diệp Tử Đồng ngẩn ra, nàng không ngờ Lý Duy Chính lại hỏi chuyện này, trong lòng có chút thất vọng. Nàng suy nghĩ một chút rồi đáp: "Muội mua được nó tại tiệm cầm đồ Nguyên Trang ở Hán Dương, đã tiêu hết sạch tiền tiết kiệm mới mua được."

Lý Duy Chính vô cùng mừng rỡ, cúi người hành lễ với nàng: "Đa tạ muội muội."

Diệp Tử Đồng gãi đầu, khó hiểu hỏi: "Huynh nghe ngóng việc này làm gì?"

Không đợi hắn trả lời, nàng chợt nhớ ra một chuyện, kêu 'Á!' một tiếng rồi xoay người vội vã chạy về phía cuối con đường.

Lý Duy Chính không biết đã xảy ra chuyện gì, liền sải bước đuổi theo. Khi tìm thấy Diệp Tử Đồng, hắn bỗng sững sờ. Chỉ thấy Diệp Tử Đồng đang quỳ trước mặt một cô bé gầy gò, cô bé chừng bảy tám tuổi, mặt mày xanh xao, quần áo rách rưới, trên đầu cắm một nhành cỏ tiêu, bên cạnh là một tấm vải rách bẩn thỉu viết bốn chữ: Bán thân táng mẫu.

Diệp Tử Đồng từ trong lòng lấy ra một nắm tiền đồng nhét cho cô bé, nàng thở dài nói: "Tỷ tỷ không có bản lĩnh, không thể cho muội nhiều tiền hơn, chỗ tiền này muội cứ nhận lấy trước, đợi ngày mai tỷ tỷ lại mang tiền đến cho muội, đừng bán thân nữa, biết chưa?"

Bỗng nhiên, Diệp Tử Đồng cảm thấy gì đó, quay đầu lại thì thấy trên vai mình lại có một thỏi bạc. Nàng nhặt thỏi bạc lên rồi từ từ đứng dậy, ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng cao lớn của Lý Duy Chính đang dần đi xa. Một cảm giác chưa từng có trong suốt hai mươi năm qua lặng lẽ tràn vào trái tim nàng.