“Chu Quyền?” Lý Duy Chính cảm thấy cái tên này vô cùng quen tai, cố ngưng thần suy nghĩ một hồi, đột nhiên nhớ ra, Chu Quyền chẳng phải là Ninh Vương trong lịch sử sao? Từng thống lĩnh Đóa Nhan tam vệ là đội kỵ binh tinh nhuệ nhất Đại Minh, thời Tĩnh Nan bị Yên Vương tước đoạt quân quyền, sau khi sự việc kết thúc lại bị Chu Đệ - kẻ tiếm vị thành công - cải phong đến Nam Xương. Trong lòng nguội lạnh, hắn trở thành một học giả Đạo giáo nổi tiếng, con cháu hắn từng khởi binh tạo phản, bị Vương Dương Minh trấn áp. Thế nhưng Chu Quyền trước mắt dường như vẫn chưa được phong Vương, chỉ là một vị hoàng tử bình thường.

Nghĩ thông suốt điểm này, Lý Duy Chính lập tức quỳ một gối hành lễ: “Vi thần tham kiến mười bảy hoàng tử điện hạ.”

“Lý Bách hộ mau mau đứng lên!”

Chu Quyền vội vàng đỡ Lý Duy Chính dậy, thấy hắn thân hình vạm vỡ cao lớn, trong lòng thực sự yêu thích, liền cười nói: “Ta hiện tại chưa có tước Vương, thân phận không khác gì thứ dân, Lý Bách hộ không cần đa lễ.”

Lý Duy Chính xua tay cười nói: “Điện hạ có muốn ghé vào tiệm ngồi một chút không?”

“Không được, ta nhân lúc lên lớp lẻn ra, không thể ở bên ngoài lâu, nếu không tiên sinh sẽ cáo trạng với phụ hoàng, ta phải về đây.”

Chu Quyền tất nhiên không phải là vị hiền vương làm việc tốt không để lại tên, hắn giúp Lý Duy Chính tự có dụng ý riêng, giúp hắn lấy được cửa tiệm chẳng qua chỉ là ân huệ nhỏ mà thôi, mục đích là muốn kết giao với Lý Duy Chính. Vì điều này, tối qua hắn đã đặc biệt đến bái kiến Thái tử, nhận được sự cho phép của huynh ấy. Hiện tại mục đích sơ bộ đã đạt được, Chu Quyền cũng không cần thiết phải giao lưu quá sâu, ngày tháng phía sau còn dài.

Chu Quyền thấy xung quanh không có người, hạ thấp giọng cười nói: “Chiến báo chính thức của Yên Vương điện hạ hôm qua đã ban xuống các bộ, trong đó có chiến công Lý Bách hộ huyết chiến tại Long Môn sở. Hoàng thượng đã công khai việc này, ngày Lý Bách hộ phi hoàng đằng đạt chắc không còn xa.”

Chuyện này Lý Duy Chính lần đầu tiên nghe thấy, thực sự ngoài dự liệu của hắn. Hắn vốn tưởng rằng sau khi Chu Đệ biết thân phận thật, nhất định sẽ hận hắn thấu xương, cũng tất sẽ xóa bỏ chiến công của hắn, hoặc xử lý thấp xuống, trộn lẫn cùng chiến công của tướng sĩ bình thường. Không ngờ Chu Đệ lại viết về hắn một cách đậm nét như vậy, điều này có ý gì?

Hắn ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Xin hỏi điện hạ, trong chiến báo của Yên Vương, có phải đã đặt tên của ta cùng các vị tướng sĩ lập công khác vào với nhau?”

Chu Quyền thấy hắn phản ứng cực nhanh, vậy mà nhìn ra được tứ ca có dụng ý khác, trong lòng không khỏi thầm khen ngợi. Không hổ là nhân tài mình đã chọn trúng, trách không được có thể thoát thai hoán cốt trong vụ Đoạt tín án, quả nhiên tư duy nhanh nhạy.

Hắn mỉm cười nói: “Trong chiến báo chính thức của Yên Vương điện hạ không hề nhắc đến các vị tướng lĩnh lập công khác, đó là chuyện của Hành quân tư mã. Trong báo cáo của ngài ấy cuối cùng đã đặc biệt nhắc đến ngươi, dùng hai trăm hai mươi tám chữ miêu tả trận bảo vệ Long Môn sở, ba lần nhắc đến tên ngươi, thật khiến người ta ấn tượng sâu sắc!”

Là một người đứng ngoài cuộc dần dần hiểu rõ toàn cảnh sự việc, Chu Quyền tất nhiên hiểu rõ dụng ý của Yên Vương. Một mặt Yên Vương dốc sức ủng hộ Lý Duy Chính, có lẽ là muốn rũ bỏ mối quan hệ của chính mình với Đoạt tín án, mặt khác lại đang ám chỉ với Hoàng thượng, Lý Duy Chính này là ai?

Chu Quyền tuy còn trẻ nhưng rất giỏi quyền mưu, hơn nữa lại thông minh thiên bẩm, có thể nói là thiên tài trong đấu tranh quyền mưu. Điểm mạnh nhất của hắn là nhìn người. Từ vụ án Đoạt tín án rắc rối phức tạp này, hắn như bóc kén rút tơ, phát hiện ra vai trò mấu chốt của Lý Duy Chính trong vụ án. Thái tử cũng rất coi trọng hắn, nhưng Chu Quyền lại nhạy bén cảm thấy, Hoàng thượng dường như không hy vọng hắn quá thân thiết với Thái tử.

Từ đó, hắn nảy sinh một ý niệm: liệu nhân tài này có thể thu phục để mình sử dụng hay không.

“Được rồi, Lý Bách hộ, lời ta nói chỉ có thế, ngươi là người thông minh, hãy tự mình từ từ cảm nhận đi! Sau này chúng ta còn gặp lại.” Chu Quyền chắp tay rồi bước đi thẳng.

Lý Duy Chính nhìn bóng lưng hắn đi xa, vô thức chìm vào trầm tư.

---❊ ❖ ❊---

Thời gian mười ngày trôi qua khi cửa tiệm bắt đầu bước vào giai đoạn chuẩn bị căng thẳng, chớp mắt đã đến đầu tháng bảy. Cố Ký bánh ngọt cũng đến ngày khai trương. Cố Tuấn năm ngày trước từ Tô Châu tới, đồng thời dẫn theo ba vị thợ làm bánh. Rất nhanh, mẻ bánh đầu tiên đã làm xong, ngày mồng tám tháng bảy, tiệm bánh ngọt Cố Ký ở Phủ Đông phố chính thức khai trương.

Sáng sớm, tất cả mọi người đều chạy đến Phủ Đông phố giúp đỡ, Lý Duy Chính lại như thường ngày, đến nha môn Cẩm Y Vệ điểm danh trước. Hắn vừa vào nha môn, một tên hiệu úy chạy tới nói: “Lý Bách hộ, Chỉ huy sứ đại nhân có lời mời.”

Lý Duy Chính ngẩn ra, Tưởng Huyên hắn chỉ gặp một lần vào ngày đầu tiên vào Cẩm Y Vệ, từ đó về sau không còn tin tức gì. Tất nhiên, hắn thân phận thấp kém, Tưởng Huyên không gặp hắn là bình thường, bây giờ đột nhiên lại muốn gặp hắn, chẳng lẽ là xảy ra chuyện gì sao?

Lý Duy Chính rảo bước đến trước cửa phòng Tưởng Huyên, cửa phòng khép hờ, Lữ Tư Viễn ngồi ở chỗ cũ, tươi cười chào hỏi hắn, chỉ chỉ cửa phòng cười nói: “Chỉ huy sứ đại nhân đang đợi ngươi, có thể vào thẳng, tâm trạng ngài ấy rất tốt, không cần lo lắng.”

Lý Duy Chính thấy vị được gọi là “Độc Tú Sĩ”, xưng danh là đệ nhất trí nang của Cẩm Y Vệ là Lữ Tư Viễn có nụ cười thân thiết, bèn đáp lễ lại: “Đa tạ Lữ tiên sinh!”

Ngay sau đó hắn đến trước cửa phòng gõ cửa: “Bách hộ Lý Duy Chính cầu kiến.”

“Vào đi!”

Lý Duy Chính đẩy cửa vào, quỳ một gối hành lễ: “Tham kiến Chỉ huy sứ đại nhân.”

“Lý Bách hộ đứng lên đi!”

Lý Duy Chính đứng dậy, cảm giác đầu tiên là trong phòng sáng hơn lần trước nhiều. Sắc mặt Tưởng Huyên cũng khá tốt, không ảm đạm như lần trước, tuy nói chuyện vẫn hơi lọt gió nhưng xuân phong đầy mặt, cười hớn hở.

Tối qua Tưởng Huyên đã báo cáo với Chu Nguyên Chương về việc xử lý con trai Lam Ngọc, nhận được sự tán thưởng lớn của Chu Nguyên Chương, tâm trạng ngài ấy thực sự không tồi. Liếc nhìn Lý Duy Chính, Tưởng Huyên mỉm cười nói: “Thế nào? nửa tháng nay trôi qua cũng khá chứ?”

“Bẩm đại nhân, nửa tháng nay ty chức luôn học tập điều lệ quy tắc của Cẩm Y Vệ, các đồng liêu đều rất quan tâm đến ty chức, mọi người chung sống hòa thuận.”

Tưởng Huyên gật đầu: “Đến nơi mới, chung sống hòa thuận với đồng liêu mới là điều quan trọng nhất, sau này Cẩm Y Vệ làm án đều phải phối hợp lẫn nhau, quan hệ nhân tế tốt là tiền đề làm án. Đã hiểu điểm này, ta sẽ không nói nhiều nữa.”

Ngài ấy tiện tay lấy từ trên bàn một cuốn hồ sơ, liếc nhìn nội dung bên trong rồi nói: “Hôm nay ta gọi ngươi đến là muốn hỏi ngươi một chuyện. Ta nhớ cha ngươi chính là Lý viên ngoại ở Lý gia thôn, Nguyên Bảo hương, Lâm Hoài huyện phải không? Đất đai ở Lý gia thôn của các ngươi có phải hai tháng trước đã bị gia nô của Lam Ngọc xâm chiếm hay không?”

Lý Duy Chính trong lòng kinh ngạc, nếu là Thái tử hỏi câu này, hắn có thể hiểu là Thái tử muốn chủ trì công đạo cho mình. Nhưng bây giờ việc này từ miệng Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ thốt ra, hơn nữa còn là ghi chép trong hồ sơ Cẩm Y Vệ, ý nghĩa không hề tầm thường.

Sắc mặt Lý Duy Chính trở nên nghiêm trọng, hắn gật đầu nói: “Quả thực có chuyện như vậy.”

Tưởng Huyên đóng hồ sơ lại, nghiêm sắc mặt nói với Lý Duy Chính: “Theo điều tra của Cẩm Y Vệ, con trai Lam Ngọc là Lam Xước dung túng gia nô xâm chiếm ruộng tốt của bách tính, ba năm tổng cộng bốn nghìn năm trăm khoảnh, còn cướp đoạt tiền tài, hủy hoại gia đình, dâm ô thê nữ, có thể nói là tội ác tày trời. Cẩm Y Vệ ba ngày trước đã công khai trảm thủ thị chúng con trai Lam Ngọc là Lam Xước cùng hai trăm ba mươi tư tên ác nô, bao gồm cả tên ác bá đã cướp đoạt điền sản nhà Lý gia thôn các ngươi tại Định Viễn huyện. Điền sản và tài vật bị chiếm đoạt của Lý gia thôn đều đã trả lại hết, hình như còn có một nghìn lượng bạc của cha ngươi, ta gọi ngươi đến chính là muốn nói với ngươi chuyện này.”

Mặc dù ác bá bị giết, gia sản trả lại, Lý Duy Chính vẫn không thể vui lên được. Hắn biết đây là mệnh lệnh của Chu Nguyên Chương, là một đòn giáng mạnh cảnh cáo Lam Ngọc. Lúc này Lam Ngọc chắc hẳn vừa giao lại binh quyền, vào thời điểm sắp tiến kinh, Chu Nguyên Chương chọn thời cơ này ra tay rõ ràng đã dự mưu từ lâu. Bây giờ, Lý Duy Chính cuối cùng có thể xác định, giết Lam Ngọc là kế hoạch Chu Nguyên Chương đã ủ mưu lâu ngày. Nếu nói năm Hồng Vũ thứ hai mươi sáu chế tạo đại án Lam Ngọc là bước kết thúc cuối cùng của Chu Nguyên Chương, thì giết con trai Lam Ngọc chính là quân cờ thứ hai ngài ấy hạ xuống trong ván cờ này. Quân cờ thứ nhất đã hạ xuống từ đầu năm nay, điều Lam Ngọc đi bình Tây Man, từ đó tước đoạt quyền soái của hắn trong việc tấn công Mông Cổ.

“Ngươi đang nghĩ gì?” Tưởng Huyên thấy Lý Duy Chính không những không lộ vẻ vui mừng mà ngược lại rơi vào trầm tư, ngài ấy không khỏi thấy hơi kỳ lạ.

Lý Duy Chính lập tức thu hồi tâm thần, cung kính đáp: “Đa tạ Chỉ huy sứ đại nhân đã thông báo, phen này ty chức có thể trút được một ngụm ác khí rồi.”

“Phải vậy không! Nghe nói lúc giết ác nô nhà họ Lam, bách tính Định Viễn huyện hoan hô như sấm, hô to Cẩm Y Vệ thanh thiên, bản quan cũng cảm thấy rất an ủi.” Tưởng Huyên nói là lời thật lòng, làm ác sự nhiều, ngẫu nhiên làm một việc tốt lại nhận được lời tán dương của bách tính, ngài ấy cũng vô cùng đắc ý. Ngài ấy bước lên, vỗ vỗ vai Lý Duy Chính lại cười: “Học quy củ Cẩm Y Vệ thực ra ba ngày là đủ rồi, đã không có việc gì, vậy mấy ngày nay ta tìm một vụ án cho ngươi xử, luyện tập một chút, ngươi thấy thế nào?”

“Đa tạ đại nhân đã chiếu cố, Lý Duy Chính nhất định sẽ không làm đại nhân thất vọng.”

Lý Duy Chính rời khỏi phòng Tưởng Huyên, hắn đến trước cửa lớn, vừa định rời khỏi nha môn, đột nhiên nghe phía sau có người gọi mình. Quay đầu nhìn lại, chính là Nam Trấn phủ sứ Cẩm Y Vệ là Vương Hán đang vẫy tay với hắn. Theo lý mà nói, Lý Duy Chính mới vào Cẩm Y Vệ, nên được huấn luyện nghiêm khắc, nhưng Vương Hán này lại vì hắn là người của Thái tử nên mở một lối thoát, cho phép hắn tự về nhà tự học quy củ Cẩm Y Vệ, khiến Lý Duy Chính vô cùng cảm kích.

Lý Duy Chính vội vàng tiến lên cúi người hành lễ: “Vương đại nhân tìm tôi có việc gì ạ?”

Vương Hán mỉm cười, chắp tay nói với hắn: “Ta nghe nói Binh bộ đã ghi đại công cho ngươi, không bao lâu nữa sẽ dâng lên Hoàng thượng phê chuẩn. Nhìn tình hình Lý Bách hộ thăng tiến đến nơi rồi, chẳng phải là chuyện đáng mừng sao?”

“Chuyện này chẳng qua là do may mắn gặp được, làm tròn trách nhiệm mà thôi, sao dám nói là lập đại công, thực sự hổ thẹn quá!”

“Lý Bách hộ quá khiêm tốn rồi.”

Vương Hán thấy người đi lại khá nhiều, bèn chỉ về phía phòng mình, nháy mắt ra hiệu cho hắn. Lý Duy Chính hiểu ý, bèn cùng hắn vào phòng. Vương Hán đóng cửa lại, nụ cười trên mặt biến mất, hắn hạ thấp giọng nói: “Ngươi có biết tại sao Hoàng thượng lại giết con trai Lam Ngọc không?”

Lý Duy Chính ngẩn người, hắn ngơ ngác lắc đầu. Vương Hán nhìn chằm chằm vào mắt hắn chậm rãi nói: “Cẩm Y Vệ không lâu trước đã dâng lên một mật báo, đầu năm Lam Ngọc đánh mất một lá thư của Thái tử điện hạ. Con trai Lam Ngọc lơ là cảnh giác, giấu giếm không báo, kết quả dẫn đến một cuộc tranh giành của các thế lực, khiến mối quan hệ giữa các hoàng tử xuất hiện vết rạn. Hoàng thượng rất tức giận về việc này, giết con trai Lam Ngọc chính là để truy cứu trách nhiệm làm mất thư của Lam Ngọc. Lý Bách hộ nghĩ thế nào về việc này?”

Lý Duy Chính vội vàng lắc đầu: “Ty chức quan thấp người hèn, không dám nghe việc miếu đường, Vương đại nhân nói với ty chức việc này, e rằng không có ý nghĩa gì.”

“Chẳng lẽ Chỉ huy sứ đại nhân không nói với ngươi việc này sao?” Vương Hán ngẩn ra hồi lâu, đột nhiên vỗ trán liên hồi, ngượng ngùng nói: “Ta cứ tưởng vừa rồi Chỉ huy đại nhân tìm ngươi là để nói với ngươi việc này, hóa ra ngươi không hề biết, là ta lỗ mãng rồi, xin lỗi ngươi!”

Hắn mở cửa, cùng Lý Duy Chính đi ra ngoài, và dặn dò kỹ lưỡng: “Việc này tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài, nếu không cả ta và ngươi đều gặp rắc rối.”

Lý Duy Chính trịnh trọng gật đầu: “Vương đại nhân yên tâm, tôi tuyệt đối không nói bậy.”

Bước ra khỏi nha môn Cẩm Y Vệ, trong lòng hắn không khỏi đầy rẫy nghi vân. Hắn tất nhiên biết Vương Hán không phải nhầm lẫn mà lỡ lời, nhưng dụng ý của Vương Hán khi nói với mình chuyện này là gì? Chẳng lẽ hắn muốn mượn mình để gần gũi với Thái tử, quả thật có khả năng này. Nhưng đi được vài bước, trong đầu Lý Duy Chính đột nhiên lóe lên một ý niệm: Chẳng lẽ... hắn muốn thông qua mình để dẫn dắt sai lệch Thái tử? Làm cho Thái tử tin rằng, Hoàng thượng giết con trai Lam Ngọc chỉ là vì chuyện đánh mất lá thư.

Trong lòng hắn lập tức dấy lên sự cảnh giác. Nếu dụng ý của Vương Hán này thực sự là để dẫn dắt sai lệch Thái tử, vậy thì hắn đang đứng ở lập trường của ai?

Lý Duy Chính vừa đi, Lữ Tư Viễn liền chắp tay đi đến trước cửa phòng Vương Hán không nhanh không chậm, không chút biểu cảm hỏi: “Thế nào, đã nói với hắn chưa?”

Vương Hán vội vàng cúi người nịnh nọt cười: “Bẩm tiên sinh, ta làm theo lời căn dặn của tiên sinh, đã nói với hắn rồi.”

“Làm tốt lắm!” Lữ Tư Viễn gật đầu, cứ như đi ngang qua đây, thong dong rời đi.