Thủ tục sang tên rất nhanh chóng, ngay tại chỗ đã hoàn tất, khế nhà đã đổi thành tên của Lý Duy Chính, tiền nhà, thuế và phí trung gian cũng đều được hắn thanh toán sòng phẳng. Căn trạch này chính thức trở thành tư gia của Lý Duy Chính ở kinh thành, tuy nhiên chủ nhà cũ vẫn còn ba ngày để dọn dẹp đồ đạc, Lý Duy Chính cũng không vội, bèn hẹn với chủ nhà ba ngày sau tới nhận nhà.

Xong xuôi mọi việc đã là hoàng hôn, Lý Duy Chính cùng Hoàng quản gia lên xe ngựa trở về. Trên đường đi, hắn lấy ra hai mươi quan tiền đưa cho Hoàng quản gia nói: "Hôm nay thời tiết nóng bức, thật sự làm phiền Hoàng quản gia quá, nhờ có ngài mà đại sự mua nhà của tôi mới được giải quyết thuận lợi, đây là chút lòng thành của tôi, mong Hoàng quản gia nhận cho."

Hoàng quản gia vội vàng từ chối: "Ngươi là thượng khách của Thường phủ, sao ta có thể nhận tiền của ngươi được, hơn nữa hôm nay chỉ là tiện tay giúp đỡ, thực sự không đáng là bao."

Lý Duy Chính không chịu, cương quyết nhét tiền vào tay ông, Hoàng quản gia đành miễn cưỡng nhận lấy.

Lý Duy Chính hỏi: "Hoàng quản gia, tôi khá tò mò về Lục Quan Nhi kia, hắn là người môi giới, nhưng lại không chút đề phòng. Giả sử tôi nhìn trúng căn nhà nào đó, bề ngoài không đồng ý, đợi đến tối lại lén lút tìm chủ nhà nói chuyện, như vậy chẳng phải đã gạt bỏ được người môi giới rồi sao? Cũng không cần trả phí hoa hồng nữa."

Kiếp trước của Lý Duy Chính cũng có trung tâm môi giới nhà đất, vì hệ thống bán nhà hoàn thiện nên khó mà gạt bỏ trung gian được, nhưng thời Minh lại khác, tuy cần người môi giới nhưng chỉ cần tìm một vị cao niên có hộ tịch bình thường là được, hoàn toàn có thể bỏ qua trung gian, lỗ hổng này khiến hắn cảm thấy tò mò.

Hoàng quản gia cười khà khà: "Muốn gạt bỏ người trung gian đương nhiên dễ dàng, nhưng người ta luôn coi trọng chữ tín, việc đã hứa thì không dễ dàng nuốt lời. Tất nhiên, cũng có người vì muốn tiết kiệm tiền mà gạt bỏ người trung gian, nhưng dù sao cũng chỉ là số ít. Lục Quan Nhi có uy tín rất tốt, mọi người đều tin tưởng hắn, cũng không quá để ý tới chút phí trung gian này."

Lý Duy Chính cảm thán gật đầu: "Hóa ra là vậy!" Pháp chế hậu thế tuy hoàn thiện có thể răn đe, nhưng lòng người trung thực mới là đạo trị gốc.

Xe ngựa đi được khoảng một khắc, dần tiến lại gần Thường phủ, thế nhưng hai bên đường bỗng nhiên canh phòng nghiêm ngặt, đâu đâu cũng thấy binh lính đứng gác, người đi đường bình thường phải đi đường vòng. Hoàng quản gia ngẩn người, ông chợt nhớ ra một đại sự, lập tức than trời trách đất: "Hỏng rồi! Hỏng rồi! Sao ta lại quên mất, hôm nay Thái tử phi muốn về nhà mẹ đẻ thăm thân."

Lý Duy Chính thấy Hoàng quản gia vẻ mặt hoảng sợ, trong lòng áy náy, vội vàng an ủi ông: "Hoàng quản gia đừng lo, chẳng phải ngài nói Thường phủ coi tôi là thượng khách sao? Ngài đi cùng thượng khách ra ngoài thì có sao đâu, lão gia nhà ngài sẽ không trách ngài đâu."

Nghe Lý Duy Chính nói có lý, Hoàng quản gia cũng dần bình tĩnh lại. Lúc này xe ngựa không thể đi vào, hai người xuống xe đi bộ, vừa đi được vài bước, đại quản gia của Thường phủ đã hốt hoảng chạy tới: "Lý công tử, cuối cùng ngài cũng về rồi, chúng tôi tìm ngài khắp nơi không thấy, mau theo tôi, lão gia có việc gấp tìm ngài."

Lý Duy Chính bước nhanh theo quản gia vào Thường phủ, đi qua tiền sảnh, tới sân trung đường, nơi đây đã canh phòng nghiêm mật. Lúc này Thường Thăng đã nhận được tin đang đợi ở cửa, thấy Lý Duy Chính tới, hắn vội tiến lên hạ giọng nói: "Nhanh lên đi! Nương nương muốn gặp ngươi, đã đợi một hồi lâu rồi."

"Thái tử phi?" Lý Duy Chính sững sờ, nhưng lập tức phản ứng lại, đây là Thái tử nhờ vợ thay mình nhắn nhủ, thực chất là một kiểu xin lỗi gián tiếp. Trong lòng hắn khẽ xúc động, đường đường là Thái tử Đại Minh lại phải hạ mình xin lỗi một kẻ tiểu nhân vật như mình, điều này chứng tỏ ngài ấy thực sự rất coi trọng hắn.

Mấy thị vệ bảo vệ nương nương đều là tâm phúc của Thái tử, họ biết Lý Duy Chính, mỉm cười gật đầu với hắn: "Lý Bách hộ, xin lỗi nhé, chúng tôi phải khám người theo quy củ."

Lý Duy Chính biết quy tắc, bèn giơ tay để thị vệ khám xét từ trên xuống dưới. Các thị vệ khám xong, lấy mấy món đồ tùy thân ra đặt tạm vào khay: "Được rồi, mời Lý Bách hộ theo tôi."

Một thị vệ dẫn Lý Duy Chính vào phòng, trong phòng ánh sáng khá tối, đứng đó mấy cung nữ và thái giám. Nói là tiếp kiến nhưng thực tế là không nhìn thấy mặt, Thái tử phi ngồi ở gian trong, bị một bức rèm cửa ngăn cách, lờ mờ có thể thấy một bóng người nhạt nhòa. Hai bên rèm cửa mỗi bên đứng một thị nữ thân cận của Thái tử phi, mặt không cảm xúc, trông chẳng khác nào hai pho tượng bùn.

Lý Duy Chính quỳ xuống: "Vi thần Cẩm y vệ Bách hộ Lý Duy Chính tham kiến Thái tử phi nương nương điện hạ."

Một lúc lâu sau mới nghe thấy giọng nói ôn hòa của Thái tử phi truyền tới: "Lý Bách hộ miễn lễ bình thân."

"Tạ ơn nương nương!" Lý Duy Chính đứng dậy, chắp tay đứng nghiêm.

"Lý Bách hộ trở về từ khi nào?"

"Khởi bẩm nương nương, vi thần trở về từ hôm qua, chưa kịp đi bái kiến Thái tử điện hạ đã bị nương nương triệu kiến, vi thần vô cùng hoàng hãi."

"Ngươi không cần tự trách, hai ngày nay Thái tử cũng rất bận rộn, không có thời gian gặp ngươi. Vốn dĩ điện hạ định ngày mai sẽ triệu kiến ngươi, nhưng Hoàng thượng lại truyền ý chỉ, mệnh ngài ngày mai phải vào cung bái kiến, cho nên ngài ấy nhờ ta nhắn với ngươi một câu."

"Vi thần không dám, xin nương nương huấn thị!"

Trong phòng lại im lặng, hồi lâu sau Thái tử phi mới nói: "Ta chỉ thuật lại nguyên văn của điện hạ, ngài ấy nói, chuyện của phụ thân ngươi, ngài ấy nhất định sẽ cho ngươi một câu trả lời."

Lý Duy Chính chậm rãi quỳ xuống, cung kính khấu đầu hành lễ: "Xin nương nương điện hạ, ơn tri ngộ này, vi thần xin khắc cốt ghi tâm!"

Thái tử phi sau bức rèm hài lòng gật đầu, bà lại khẽ mỉm cười hỏi: "Á Muội của ngươi có ở cùng ngươi không?"

"Khởi bẩm nương nương, Á Muội vẫn còn ở nhà cậu của thần tại Cô Tô, hôm qua thần đã nhờ người đón cô bé về rồi."

"Nó tên là gì? Sau này thật sự không nói được nữa sao?" Thái tử phi rất ấn tượng về Á Muội.

Do dự một chút, Lý Duy Chính nói: "Á Muội chỉ là nhũ danh của muội ấy, muội ấy đã có thể nói chuyện rồi, muội ấy họ Quách, tên là Thiến Thiến."

Thái tử phi toàn thân chấn động, bà biết cái tên này. Lúc này bà mới vỡ lẽ, thảo nào khi gặp Á Muội ở chùa Hàn Sơn lại thấy quen mắt, hóa ra là cô bé ấy!

"Ngươi quen nó thế nào?" Thái tử phi vội vàng truy hỏi.

Lý Duy Chính không giấu giếm, thẳng thắn đáp: "Muội ấy bị bán làm nô lệ tại Lâm Hoài huyện, vi thần thấy muội ấy đáng thương nên đã chuộc về, rồi nhận làm muội muội."

"Khổ tận cam lai, đây cũng là tạo hóa của nó, ai..." Trong phòng, Thái tử phi khẽ thở dài.

"Lý Bách hộ, ta hơi mệt rồi, ngươi lui xuống đi!"

"Vi thần cáo lui."

Lý Duy Chính chậm rãi lui ra. Tới ngoài sân, Thường Thăng bước tới vỗ vai hắn, cảm thán nói: "Ta cũng không ngờ Thái tử lại coi trọng ngươi như vậy, lại để Thái tử phi nhắn lời cho ngươi. Nhưng việc này bản thân ngươi biết là được, tuyệt đối không được ra ngoài rêu rao. Nếu để Hoàng thượng biết chuyện này, lại biết ngươi vì thế mà đắc ý, thì cái mạng nhỏ của ngươi khó giữ nổi."

"Đa tạ Thường đại nhân nhắc nhở, tôi sẽ không rêu rao."

Lý Duy Chính hành lễ rồi xoay người muốn đi, Thường Thăng lại gọi hắn lại: "Ta nghe nói ngươi ra ngoài mua nhà, có phải người hầu của ta phục vụ không chu đáo?"

"Không! Không phải!" Lý Duy Chính vội xua tay giải thích: "Tôi mới tới kinh thành, không thân không thích, chỉ có thể tạm ở quý phủ. Sau này tôi cũng phải thành gia lập nghiệp, đâu có đạo lý cứ ở nhờ nhà người khác mãi, mong Thường đại nhân thông cảm."

"Nói cũng phải! Vậy ta không giữ ngươi lại nữa."

Lúc này Thái tử phi chuẩn bị hồi cung, Thường Thăng không còn tâm trí lo cho Lý Duy Chính, vội vàng đi sắp xếp loan giá. Trong đoàn hộ vệ đông đúc, Thái tử phi kết thúc chuyến thăm thân, quay trở về Đông Cung.

Màn đêm lặng lẽ buông xuống, bao trùm lên kinh thành Đại Minh. Từng ngọn đèn được thắp sáng, lốm đốm như bầu trời đêm mùa hạ, nhưng trong hoàng cung lại là một mảnh tối tăm. Từng tòa cung điện uy nghiêm cao vút trong bóng tối càng tăng thêm vài phần quỷ dị. Thi thoảng có cung nhân cầm đèn lồng đi ngang qua, truyền tới tiếng ho khan thanh lãnh. Chu Nguyên Chương không thích xa hoa, ban đêm không có việc gì, ngài nghiêm cấm thắp đèn lãng phí, chỉ có ngự thư phòng của ngài là đèn đuốc sáng trưng, Chu Nguyên Chương đang dùng bữa tối ở trong đó.

Hôm nay tâm trạng Chu Nguyên Chương khá tốt, hoàng nhi Chu Đệ vừa mới gửi tới chiến báo chi tiết. Mặc dù mười ngày trước ngài đã nhận được quân báo khẩn tám trăm dặm, biết được đại thắng Bắc chinh, lần lượt tiêu diệt hoàn toàn bốn vạn tinh nhuệ của Thái úy Bắc Nguyên Nãi Nhi Bất Hoa, quân Bắc Nguyên đã trốn vào sâu trong thảo nguyên. Ngài không chỉ vì quân Minh thắng trận mà vui mừng, mà với tư cách là một người cha, ngài cũng cảm thấy tự hào về chiến công của con trai. Có hổ tử như vậy, ai bảo ngài không thể rời xa Lam Ngọc?

Hôm nay nhận được chiến báo chi tiết, ngài cũng rất vui mừng. Ngài ăn cơm thật nhanh, chuẩn bị đọc kỹ chiến báo do chính tay con trai viết. Chu Nguyên Chương vội vàng ăn xong cơm liền ngồi xuống sau ngự án, không thể chờ đợi được nữa mà mở tấu chương của Chu Đệ ra.

Tấu chương viết dài dằng dặc hơn ba ngàn chữ, từ việc ngài điều động lương thảo, bố trí dụng binh, tới việc táo bạo dùng kế dụ địch vào sâu, bao gồm cả số lượng quân Nguyên bị tiêu diệt và chức vụ của chúng. Trong thư, ngài ca ngợi hết lời Phó Hữu Đức dùng binh có phương pháp, tuyệt không thua kém Lam Ngọc, cuối cùng chính là Phó Hữu Đức đã giết chết Thái úy Nãi Nhi Bất Hoa.

Cuối chiến báo lại là lời tự trách của Chu Đệ, ngài không hề che giấu việc vì muốn dụ quân Nguyên xuống phía Nam mà không tiếc hy sinh quân dân biên cương: 'Nhi thần làm vậy thật sự là bất đắc dĩ, không phải ý nguyện ban đầu. Nhi thần tuy may mắn tiêu diệt được chủ lực của Thái úy Bắc Nguyên, nhưng cũng khiến quân dân Long Môn sở thương vong nặng nề. May nhờ Cẩm y vệ Bách hộ Lý Duy Chính dẫn năm trăm binh yếu chống lại ba vạn thiết kỵ quân Nguyên suốt một ngày một đêm, giành được thời gian cho đại quân của nhi thần tới kịp, mới khiến khu vực phía Nam Tuyên Hóa tránh khỏi bị quân Thát Đát dày xéo, mới khiến Bắc Bình không bị mất...'

'Cẩm y vệ Bách hộ Lý Duy Chính', Chu Nguyên Chương nhíu mày, ngài thấy cái tên này dường như hơi quen mắt, hình như đã thấy ở đâu đó. Ngửa đầu suy nghĩ một lát, bỗng nhiên ngài nhớ ra. Ngài lập tức lấy từ trong mật tủ ra một tập hồ sơ, đây là báo cáo chi tiết về vụ ám sát Thái tử ở Định Viễn huyện do Cẩm y vệ trình lên đầu năm. Chu Nguyên Chương lật xem vài trang, ánh mắt ngài khựng lại, tại mục 'Dũng cảm cứu Thái tử' ở huyện nha Lâm Hoài, rành rành viết ba chữ 'Lý Duy Chính'.