Đại khái đi được hơn mười dặm, phía trước quả nhiên là một con sông lớn. Lúc này đã vào mùa nước nổi, nước sông dưới màn đêm như dải nhung đen đang cuồn cuộn chảy, cùng với dải ngân hà trên bầu trời xa xa hô ứng lẫn nhau. Cách về phía nam khoảng một dặm có một cây cầu gỗ, hai người qua cầu, dọc theo sườn núi mà đi, giục ngựa xông lên một gò đất.

Trời đã về khuya, gió đêm hiu hiu thổi, rừng núi bị gió đêm lay động, sóng rừng cuồn cuộn phát ra tiếng "ào ào". Dẫu rằng băng qua đỉnh núi là đường tắt, nhưng đường núi hiểm trở, khó mà giục ngựa, Lý Duy Chính vẫn chỉ có thể men theo chân núi mà đi chậm. Vượt qua đỉnh núi ít nhất còn phải đi thêm năm sáu mươi dặm, như vậy, kế hoạch tới được Long Môn sở trước lúc bình minh xem như tan tành.

"Hay là chúng ta tìm một chỗ nghỉ một đêm đi!" Lý Duy Chính có chút bất đắc dĩ nói với Diệp Tử Đồng.

Diệp Tử Đồng nhìn xung quanh một vòng, bốn bề rừng núi đen kịt, cây cối cao lớn muôn hình vạn trạng, cứ như từng con yêu ma quỷ quái nhe nanh múa vuốt. Một trận gió lạnh thổi qua, nàng rụt cổ, nhịn không được rùng mình một cái, trong lòng vẫn còn sợ hãi nói: "Chốn rừng sâu núi thẳm này, gặp phải quỷ thì làm thế nào?"

"Có ta ở đây, nàng sợ cái gì." Lý Duy Chính vỗ vỗ ngực nói: "Lúc ngủ ta sẽ ôm lấy nàng, bảo đảm không có quỷ nào dám đến."

"Đi đi, ngươi mới là quỷ ấy! Ngươi là sắc quỷ." Diệp Tử Đồng hờn dỗi nói.

Hai người bước vào rừng cây, tìm một tảng đá lớn cao hai trượng rồi trèo lên. Trên đỉnh tảng đá bằng phẳng trơn láng, hai người ăn tối xong, tựa sát vào nhau ngắm nhìn phong cảnh bầu trời đêm.

Dòng sông xa xa tựa như dải lụa, khẽ phản chiếu ánh sáng. Diệp Tử Đồng ngẩn người nhìn bầu trời, Lý Duy Chính cũng bị cảnh đẹp của màn đêm thu hút. Quần tinh bị che lấp trong một tầng sương khói mỏng manh, trăng sáng chưa tròn đầy, hàn quang lấp lánh, ánh sáng trong trẻo tỏa ra bốn phía. Ánh trăng như dòng nước màu xanh nhạt, chảy khắp bầu trời, rơi xuống những áng mây mỏng lướt qua gần đó, hóa thành những đốm vàng nhạt như sương khói.

Diệp Tử Đồng tựa vào lòng chàng, cả hai đều không nói lời nào, họ đều đã hòa mình vào tạo hóa kỳ diệu của thiên nhiên.

"Lý đại ca, chàng đang nghĩ gì thế?" Diệp Tử Đồng khẽ hỏi.

"Ta đang nghĩ đến lúc nào đó chúng ta sẽ sống ở một ngọn núi mây mù vây quanh, dắt theo con cái của chúng ta, vứt bỏ hết mọi tranh giành nơi nhân gian, toàn tâm toàn ý hòa mình vào thiên nhiên, lấy chim chóc làm bạn, lấy dã thú làm bầu, cùng nhau trải qua những ngày tháng như tiên nhân vậy."

Ánh mắt Diệp Tử Đồng trở nên mơ màng, nàng ngước đầu lên, si mê ngắm nhìn khuôn mặt của chàng. Phải rồi! Họ thật sự sẽ có ngày đó sao? Chỉ có chàng, và con của họ... Lý Duy Chính nhìn ánh mắt si tình của nàng, trong lòng bỗng chốc dâng lên nỗi hổ thẹn. Thực ra lúc nãy chàng đang nghĩ đến việc dắt theo cả Diệp gia tỷ muội, Quách Thiến Thiến cùng với một đám con cái.

Chàng cúi đầu, đôi mắt sáng ngời nhìn nàng: "Làm vợ ta, được không?"

Đôi mắt Diệp Tử Đồng bỗng hơi đỏ lên, nàng đã quên mất mình đang ở nơi nào, nàng cảm thấy tất cả mọi thứ của mình đều là của chàng. Trong chốn sơn dã tĩnh mịch này, dưới ánh trăng bạc, nàng khẽ gật đầu, thẹn thùng quay mặt đi.

Nửa đêm, trời vẫn chưa sáng, sao trời đầy rẫy. Diệp Tử Đồng bỗng bị tiếng gió rít qua rừng cây làm cho tỉnh giấc. Dưới thân nàng trải tấm chăn lông dày, trên người cũng đắp một tấm chăn nhung, người thương bên cạnh đã không thấy đâu nữa. Nàng có chút hoảng loạn, ngồi dậy nhìn quanh tìm kiếm. Nàng bỗng mơ hồ nhìn thấy, Lý Duy Chính đang luyện đao pháp trên một bãi đất trống phía sau gốc cây đại thụ.

Nàng khẽ thở phào nhẹ nhõm, lại yên tâm nằm xuống, dùng bàn tay chống cằm thích thú ngắm nhìn người thương luyện võ. Đây là bộ đao pháp mà Thái Hòa Chân Nhân ở Võ Đang tặng cho chàng. Tên này ở tận sơn môn Võ Đang cứ miệng nam mô miệng đạo lý rằng đại trượng phu dùng quyền để bảo thân, vậy mà suốt dọc đường này chẳng phải vẫn lén lút luyện võ đó sao? Đúng là tên cứng đầu giữ thể diện.

Bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, khiến người ta không nỡ chìm vào giấc ngủ. Diệp Tử Đồng không ngủ được nên đứng dậy, nàng đến bên một hồ nước nhỏ không xa vốc nước rửa mặt. Đầm nước nằm dưới một tảng đá lớn nhô ra, được hình thành từ một vũng suối nước nóng, không lớn lắm, rộng khoảng một trượng, nước suối trong vắt. Ban ngày, đá cuội dưới đáy nước có thể nhìn thấy rõ mồn một, nhưng hiện giờ là ban đêm, trên mặt đầm sương mù bao phủ, nước suối ùng ục cuộn trào, chảy ra từ một chỗ khuyết rồi hợp cùng một con suối nhỏ chảy róc rách ra ngoài rừng.

Diệp Tử Đồng ngồi trên một tảng đá bên con suối nhỏ chải mái tóc như thác đổ. Sương núi tựa như lụa mỏng bay đến, quấn lấy cơ thể nàng, đẹp tựa như tiên cảnh vậy. Nàng không nhịn được mà đặt chân vào dòng nước suối mát lạnh, nước suối trong trẻo, chục con cá nhỏ tò mò bơi đến, mổ vào chân nàng, ngứa ngáy nhưng lại vô cùng thoải mái. Diệp Tử Đồng không khỏi nảy sinh tâm tính trẻ thơ, nàng cầm lấy tấm lưới che tóc, ngồi xổm bên con suối nhỏ. Dưới ánh trăng, nàng nhìn thấy mấy cái bóng đen nhỏ đang bơi, liền lặng lẽ vây tấm lưới quanh mấy con cá nhỏ. Cá nhỏ từ từ bị dồn vào một góc, nàng bỗng thu lưới, trong lưới xuất hiện một con cá nhỏ đang nhảy tưng bừng.

Diệp Tử Đồng vui sướng khôn cùng, cười lớn tiếng, tiếng cười như chuông bạc vang vọng trong chốn rừng sâu hiu quạnh, thu hút vài con sóc trên cây nghiêng đầu tò mò nhìn nàng. Diệp Tử Đồng dùng ngón tay điểm vào miệng con cá nhỏ, rồi lại thả nó về trong dòng nước suối.

Mấy ngày nay gió bụi đường xa, nàng luôn theo Lý Duy Chính dã ngoại nghỉ đêm. Lúc này, thấy nước đầm trong trẻo ấm áp, nàng không khỏi động tâm. Đây là nơi sâu trong rừng núi, cách xa đường cái, bên ngoài lại có Lý Duy Chính luyện đao đứng gác. Diệp Tử Đồng lắng nghe hồi lâu, chỉ nghe tiếng gió gào thét, xác nhận xung quanh không thể có người, nàng liền cởi bỏ y phục, dưới ánh trăng mờ ảo, từ từ trượt vào dòng suối ấm áp.

Lúc này, Lý Duy Chính toàn bộ tâm trí đều đắm chìm trong bộ đao pháp quỷ dị phức tạp này. Hai ngày ở Võ Đang chàng đã ghi nhớ kỹ những chiêu thức này, sau khi thương thế mới lành, chàng bắt đầu bước vào giai đoạn luyện tập thực tế. Chàng thiên tư thông minh, chỉ vài ngày đã luyện đao pháp đến mức vô cùng thuần thục. Đây là một bộ đao pháp hung ác bá đạo, đánh mở chém rộng, mỗi một đao vung xuống đều tuyệt đối không để lại đường lui, là một loại thuật sinh tử bác sát. Nhưng chàng cũng biết chiêu số là chết, mà người là sống, chỉ có thấy chiêu phá chiêu, thấy thế xuất đao, mới là đao giết người. Chàng đã luyện gần một tháng, nhưng vẫn luôn cảm thấy trong đao pháp còn thiếu một chút gì đó, khiến chàng cương mãnh thì thừa mà khí thế lại không đủ.

Cho đến tận giờ phút này, khi chàng hòa làm một với trời đất, tắm mình trong vẻ tráng lệ của ngân hà rực rỡ, chàng rốt cuộc cũng cảm ngộ được điều gì đó. Mơ hồ, chàng dường như tiến gần hơn đến cảm giác mà mình bấy lâu nay khổ công tìm kiếm.

Đại trượng phu dẫu nắm quyền giết người mới là đạo tự bảo vệ mình, nhưng quyền giết người đâu phải cứ nói có là có, mà cũng phải dựa vào việc chàng liều mạng từng chút một mới có thể đoạt được. Chàng xuất thân hèn mọn, điều này đã quyết định rằng chàng còn một chặng đường dài phải đi. Vết thương ở chân tại Dương Lạc trấn và vết thương ở bụng trên núi Võ Đang khiến chàng đau thấu tâm can, lại càng khiến chàng hiểu rõ, chàng có thể may mắn thoát được lần thứ nhất, lại may mắn thoát được lần thứ hai, liệu chàng còn có thể thoát được lần thứ ba không?

Sẽ không còn may mắn nữa, ông trời đã trao cho chàng cơ hội bảo mạng lần thứ ba, chính là bộ đao pháp vô danh này. Đúng vậy, bộ đao pháp này quả thực không có tên, nó do một vị nghĩa sĩ kháng Nguyên trong cuộc chiến bảo vệ Tương Dương sáng tạo ra. Sau khi Tương Dương thất thủ, vị nghĩa sĩ này liền lên núi Võ Đang xuất gia làm đạo sĩ, để lại bộ đao pháp hung mãnh dị thường này. Mà các đạo sĩ Võ Đang lại chê nó sát khí quá nặng, không phù hợp với tư tưởng hướng thiện tự bảo của Đạo gia, nên cứ vứt bỏ không dùng, chôn sâu đáy hòm không cho xuất thế. Nhưng lần này, Lý Duy Chính với tư cách là Cẩm y vệ bách hộ mà bị thương tại Nam Nham cung, các lão đạo trong lòng sợ hãi, sau khi bàn bạc liền tặng bộ đao pháp này cho chàng, đồng thời tặng kèm một thanh bảo đao đã bị xếp xó cả trăm năm, cũng là do vị nghĩa sĩ kia mang lên núi Võ Đang.

Đao được đúc bằng thép bân, thân đao dày nặng và toát ra một màu đen chết chóc. Dẫu đã hơn trăm năm, vẫn có thể thổi lông chém sắt, nhưng điều khiến máu trong người Lý Duy Chính sôi sùng sục là trên chuôi đao khắc ba chữ: Phạm Thiên Thuận.

Tháng chín năm Hàm Thuần thứ ba đời Tống, Hốt Tất Liệt hạ lệnh tấn công Tương Dương, quân dân Tương Phàn tiến hành sự kháng cự ngoan cường, bắt đầu cuộc chiến bảo vệ Tương Phàn kéo dài suốt sáu năm liên quan đến vận mệnh Nam Tống. Tháng giêng năm Hàm Thuần thứ chín đời Tống, Phàn Thành cuối cùng bị quân Nguyên công phá. Tướng Tống Đô thống Phạm Thiên Thuận chiến đấu lực kiệt không khuất phục, thành phá liền tự sát tuẫn quốc. Thống chế quan Ngưu Phú dẫn hơn trăm tướng sĩ tiến hành đánh giáp lá cà, khát thì uống máu, tiếp tục chiến đấu, sau khi bị thương nặng liền nhảy vào lửa tự sát.

Lý Duy Chính máu nóng sôi trào, chàng bỗng hét lớn một tiếng, một đao chém ra đầy uy lực, thế như sấm sét, thế mà lại chém đứt ba thân cây to bằng miệng bát, cứ như linh hồn của người chủ đã hòa nhập vào thanh đao này bỗng nhiên bùng nổ.

Lý Duy Chính từ từ quỳ xuống, chàng rốt cuộc cũng ngộ ra tinh túy của bộ đao pháp này. Ngay lúc đao chém ra, chàng cảm nhận được một chí khí ngất trời: "Sống làm người hào kiệt, chết làm quỷ hùng".