Tiếng chuông vừa dứt, trăm quan trên quảng trường Thái Hòa điện lần lượt hướng về phía cửa Thái Hòa. Duy Chính là lần đầu tiên tham gia triều sớm, lại không biết thứ tự và lễ nghi cần có, không rõ vị trí của mình nằm ở đâu.

Hắn rảo bước đi tới trước Ngọ Môn. Lúc nãy khi đăng ký, có người đã đặc biệt dặn dò hắn đợi ở đây khi tiếng chuông thứ nhất vang lên. Cách Ngọ Môn còn mười mấy bước chân, một viên quan bộ Lễ chạy tới hỏi: "Ngươi có phải là Lý Duy Chính?"

"Chính là ta!"

"Ngươi theo ta."

Viên quan bộ Lễ dẫn Lý Duy Chính đến con đường đi trước cửa Thái Hòa. Nơi đây đã chật kín trăm quan, tiếng thì thầm xì xào vang lên khắp nơi. Dọc hai bên con đường đặt những vật bằng đồng hình núi, cao khoảng hơn một thước, xếp ngay ngắn. Đây gọi là phẩm cấp sơn, trên mỗi vật đồng đều khắc phẩm cấp, từ nhất phẩm đến cửu phẩm. Quan viên đứng cạnh phẩm cấp sơn tương ứng. Thông thường mà nói, võ quan từ ngũ phẩm trở xuống không có tư cách tham gia triều sớm, hơn nữa nếu không có tình huống đặc biệt, võ quan cũng không cần phải vào chầu. Chỉ có những nhàn quan có tước vị cao, ví dụ như hạng người như Lam Ngọc, mới xuất hiện trong triều sớm. Vì Lý Duy Chính là được triệu kiến đặc biệt, cho nên dù chỉ là Bách hộ lục phẩm, cũng có thể đứng trong ban chầu.

Viên quan bộ Lễ dẫn hắn tới đạo lục phẩm. Hàng ngang là phẩm giai, hàng dọc là bộ môn. Cẩm Y Vệ ngoài Nam Bắc Trấn phủ sứ và Chỉ huy sứ ra, còn lại đều không tham gia triều hội. Đạo lục phẩm đứng đầy người, vậy mà lại không có vị trí cho Cẩm Y Vệ. Hơn nữa, mấy viên quan lục phẩm thấy có người Cẩm Y Vệ đi tới, liền lặng lẽ mở rộng địa bàn của mình, sợ hắn chen vào.

Viên quan bộ Lễ bất đắc dĩ đành nói với Lý Duy Chính: "Hay là ngươi đứng tạm ở đạo thất phẩm đi, Cẩm Y Vệ ở bên phải hàng thứ tư, đợi lát nữa vào điện rồi ngươi hẵng đi theo sau!"

Lý Duy Chính tùy ngộ an tâm, hắn gật đầu, thấy bên cạnh đạo thất phẩm có một khoảng trống, liền đứng vào đó. Viên quan bộ Lễ sắp xếp xong xuôi cho hắn, lại dặn dò vài câu cần lưu ý khi lâm triều rồi rời đi. Lý Duy Chính dáng người cao lớn, đứng trong hàng ngũ văn quan đặc biệt nổi bật. Bên cạnh hắn là vị trí của Giám sát viện, đứng đó là một thanh niên dáng người gầy nhỏ, tuổi tác dường như cũng xấp xỉ hắn, có đôi tai vểnh, mắt nhỏ, tuy nhiên nụ cười rất thân thiết, khá là hữu hảo.

"Ngươi chính là Lý Duy Chính phải không! Ta từng nghe nói về chuyện của ngươi." Viên quan trẻ tuổi cười thấp giọng, lại bổ sung: "Muội muội nhỏ của ta đặc biệt sùng bái ngươi."

Để xây dựng uy vọng của Yên Vương trong quân đội và dân gian, năm ngày trước Chu Nguyên Chương đã đặc biệt ra lệnh tuyên truyền rộng rãi cuộc chiến Bắc Nguyên lần này trong dân chúng. Quan lại bên dưới hiểu rõ nỗi khổ tâm của Hoàng thượng, liền viết về trận chiến này thật hoành tráng, miêu tả gần như vượt qua cả trận Bắt Ngư Nhi hải. Đồng thời, để che giấu việc Yên Vương hy sinh bách tính để nhử địch vào sâu, họ còn miêu tả trận chiến tại Long Môn sở vô cùng kịch tính, thời gian kháng cự và sự ác liệt của trận chiến đều được phóng đại lên vài phần. Như vậy, Lý Duy Chính vô hình trung đã trở thành nhân vật anh hùng nhà nhà đều biết.

Nghe nói muội muội của người ta sùng bái mình, Lý Duy Chính có chút ngượng ngùng. Hắn gãi đầu nói: "Huynh đài quá khen. Xin hỏi huynh đài quý tính, đang làm việc ở nha môn nào?"

"Tại hạ là Giám sát ngự sử, họ Giải, tên Tấn, tự Đại Thân."

'Giải Tấn!' Lý Duy Chính không khỏi kính trọng. Đây là danh nhân lịch sử nha! Nội các thủ phụ đầu tiên của triều Minh. Hắn vội chắp tay cười: "Giải huynh phong thái bất phàm, tương lai tất được Hoàng thượng trọng dụng. Biểu tự của ta là Thủ Liêm, Giải huynh có thể gọi thẳng tự của ta."

Đây là lần đầu tiên hắn dùng tự của mình, được xưng huynh gọi đệ trước mặt người có học vấn, ngẫu nhiên cũng thỏa mãn chút hư vinh nhỏ bé của bản thân. Tuy nhiên Lý Duy Chính không biết rằng, Giải Tấn cuối cùng lại chết trong tay Cẩm Y Vệ.

Lúc này, phía chân trời đã hửng sáng. Mấy viên quan đến cuối cùng cũng đã gia nhập đội ngũ. Tiếng xì xào trong đội ngũ trăm quan cũng dần dần biến mất, không khí bắt đầu trở nên nghiêm nghị. Đột nhiên, từ xa mơ hồ truyền đến tiếng nhạc. Đây là Trung Hòa thiều nhạc, có nghĩa là Chu Nguyên Chương khoác hoàng bào đã xuất phát từ Trung Hòa điện, đang tiến về phía Thái Hòa điện.

Quảng trường rộng lớn, Thái Hòa điện huy hoàng, khói hương nghi ngút bốc lên từ bậc thềm, nghi trượng ngũ sắc rực rỡ. Văn võ trăm quan mặc triều phục trong tiếng nhạc chậm rãi cúi mình hành lễ, cung nghênh Hoàng đế bệ hạ giá lâm Thái Hòa điện. Lý Duy Chính cũng làm theo. Chiều hôm qua hắn đã được huấn luyện đặc biệt.

Lúc này một vị "Đại Hán tướng quân" của Cẩm Y Vệ cất tiếng hô lớn: "Bệ hạ đã ngự tọa, trăm quan bái kiến!"

Trung Hòa thiều nhạc dừng lại, nhưng lại tấu lên một khúc nhạc khác. Đây là Đan Bệ đại nhạc, là lễ nhạc để Chu Nguyên Chương chính thức tiếp nhận triều hạ. Trăm quan như hai con rồng đen, bước lên bậc ngọc trước Thái Hòa điện, trong tiếng hô "Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" vang dội của các Đại Hán tướng quân Cẩm Y Vệ, lần lượt tiến vào đại điện.

Bên trong Thái Hòa điện rộng lớn hùng vĩ, tầm nhìn thoáng đãng. Càng đi vào trong, ánh sáng càng mờ nhạt. Chu Nguyên Chương ngồi trên ngai vàng cao cao, nhìn xuống quần thần trăm quan dưới chân. Ông có thể nhìn thấy rõ ràng từng cử động của trăm quan, nhưng trăm quan lại không thể nhìn rõ biểu cảm của ông, vô hình trung tăng thêm vẻ uy nghiêm và thần bí của Hoàng đế.

Trăm quan tiến vào đại điện gồm Lục bộ, Tự ti cùng Tông nhân phủ, Giám sát viện, v.v., gần ngàn người. Trong tiếng Đan Bệ đại nhạc, quan Tuyên biểu bắt đầu đọc chúc văn, đại đa số đều là tán dương Hoàng đế, nào là "Càn khôn nhật nguyệt minh, tứ hải giai thăng bình" v.v., bổng trầm nhịp nhàng, giọng nói hòa cùng nhịp điệu của nhạc, nghe rất hay.

Lúc này, "Đại Hán tướng quân" lại một lần nữa hô lớn: "Trăm quan quỳ bái!"

Trăm quan vào điện đồng loạt quỳ xuống, làm lễ tam quỳ cửu khấu, đồng thanh nói: "Thần đẳng cung chúc Hoàng đế bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Âm nhạc dừng lại, trong đại điện một mảnh tĩnh lặng. Ánh mắt nghiêm nghị của Chu Nguyên Chương chậm rãi quét qua quần thần, từ từ nói: "Các vị ái khanh miễn lễ bình thân."

"Tạ Bệ hạ!"

Đứng dậy, chia làm hai bên đại điện, triều hội chính thức bắt đầu.

Sau khi vào đại điện, Lý Duy Chính tìm thấy Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ là Tưởng Huyên và Nam Trấn phủ sứ Vương Hán, liền lặng lẽ đi theo sau họ. Tưởng Huyên cười ôn hòa với hắn, chỉ vào đạo lục phẩm trên mặt đất, ý bảo hắn đứng trong đạo.

"Đại Minh ta lập quốc hơn hai mươi năm, tàn bộ Bắc Nguyên vẫn luôn là mối đe dọa lớn nhất của Đại Minh ta. Trẫm vì bình định biên hoạn phương Bắc, nhiều lần dùng binh đối với Bắc Nguyên, đại tiểu mười mấy trận. Đầu năm, Trẫm lệnh Yên Vương Chu Đệ làm chủ tướng, dẫn mười vạn quân sĩ Đại Minh bắc thượng, chinh phạt tàn bộ Bắc Nguyên. Yên Vương không phụ sự kỳ vọng của Trẫm, chiến đấu liên tục giành thắng lợi, tiêu diệt hoàn toàn hơn bốn vạn tinh nhuệ dưới trướng Thái úy và Thừa tướng Bắc Nguyên, đại công với xã tắc..."

Giọng nói trầm thấp và mang hơi hướm Phượng Dương của Chu Nguyên Chương vang vọng trong đại điện, trong điện im phăng phắc. Mặc dù giọng ông không lớn, nhưng tất cả mọi người đều nghe rõ mồn một. Đúng là giống như dự đoán của đa số người, triều hội lần này chính là để biểu dương Yên Vương, cho nên mới long trọng như vậy.

Có lẽ do tuổi cao, giọng Chu Nguyên Chương dần nhỏ lại, rất nhiều quan viên đứng hơi xa đều có chút không nghe rõ. Lý Duy Chính dựng thẳng tai, hắn rất quan tâm đến việc Chu Nguyên Chương ban thưởng Yên Vương Chu Đệ thế nào. Nếu ban thưởng hậu hĩnh, vậy chứng tỏ quyết sách của hắn khi Chu Nguyên Chương vi hành là đúng. Trong lúc Chu Nguyên Chương đang dùng Yên Vương để thay thế Lam Ngọc, tuyệt đối không cho phép bất cứ ai phá hoại kế hoạch của mình.

Thực ra hắn cũng phát hiện, dường như mọi người đều không nhắc lại bức thư đó nữa, bao gồm cả việc hai ngày trước đến phủ Thường, Thường Thăng đối với chuyện này cũng tránh không bàn tới, dường như chuyện này đã trở thành một điều cấm kỵ. Có lẽ là Chu Nguyên Chương đã đè chuyện này xuống, không cho phép bất cứ ai gây chuyện thị phi, ít nhất không cho phép người ngoài bàn luận chuyện này.

Nghĩ đến đây, Lý Duy Chính không khỏi lặng lẽ nhìn về hàng thứ nhất phía bên trái. Hôm qua nghe quan bộ Lễ giới thiệu, Thái tử điện hạ nên đứng ở vị trí đầu tiên bên trái, nhưng Lý Duy Chính dường như không nhìn thấy Thái tử Chu Tiêu. Ở vị trí của ngài đang đứng một người đàn ông có tuổi tác tương đương với Thái tử, nhìn y phục mũ mão của người đó, hẳn là một vị Thân vương. Lý Duy Chính có chút ngẩn người, hôm nay sao Thái tử không tới? Người này lại là ai?

Chẳng lẽ là Tần vương Chu Sảng? Trong lòng hắn nảy ra ý nghĩ này, càng nghĩ càng thấy có khả năng này. Nếu Thái tử không có ở đây, người đứng ở vị trí đầu tiên nên là trưởng Thân vương. Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy Tần vương Chu Sảng, mặc dù vị trí rất xa, không nhìn rõ dung mạo, nhưng phong thái ngạo mạn đó đã in sâu vào trong tâm trí Lý Duy Chính.

Ngay lúc này, Yên Vương Chu Đệ, Tấn Vương Chu Cương cùng Dĩnh quốc công Phó Hữu Đức đứng trong đội ngũ liền bước ra. Ba người họ là chủ tướng, Chu Nguyên Chương sẽ luận công ban thưởng. Trong trăm quan, Lương quốc công Lam Ngọc lặng lẽ nhìn ba người họ khí vũ hiên ngang bước qua, ông ta cũng dần hiểu ra thâm ý của Chu Nguyên Chương. Có Yên Vương, từ nay về sau, Lam Ngọc ông sẽ không còn cơ hội dẫn binh bắc thượng nữa.

"Nhi thần Chu Đệ tham kiến Phụ hoàng!"

"Nhi thần Chu Cương tham kiến Phụ hoàng!"

"Thần Phó Hữu Đức tham kiến Hoàng đế bệ hạ!"

Ba người quỳ xuống trước bậc ngọc, Chu Nguyên Chương nhìn ba người họ cười nhẹ. Ông lấy ra một đạo thánh chỉ, đưa cho nội thị bên cạnh. Nội thị dùng khay vàng nâng, chạy đến đầu kia của bậc ngọc, đưa cho quan Tuyên biểu.

Quan Tuyên biểu tiếp nhận thánh chỉ, mở ra đọc lớn: "Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Yên Vương thân là chủ tướng chinh Bắc, tiêu diệt chủ lực Bắc Nguyên, công lao cao cả, đặc biệt gia phong Tả Trụ quốc, Chinh Bắc Đại nguyên soái, thưởng bạc vạn lượng, lụa năm ngàn thất; Dĩnh quốc công Phó Hữu Đức hỗ trợ Yên Vương tác chiến, tận tâm tận lực, chém Thái úy Bắc Nguyên, công lao đứng thứ hai, đặc biệt gia phong Hữu Trụ quốc, Chinh Bắc Phó nguyên soái, thưởng bạc năm ngàn lượng, lụa hai ngàn thất..."

Quan Tuyên chỉ đọc đến đây, trong trăm quan bắt đầu có chút xao động. Tất cả mọi người đều không ngờ người xếp thứ hai lại không phải là Tấn Vương, mà là Dĩnh quốc công Phó Hữu Đức, điều này nằm ngoài dự liệu của mọi người. Tấn Vương cúi đầu, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm gì, nhưng trong lòng y hiểu rõ, đây mới là sự trừng phạt thực sự của Phụ hoàng đối với mình, cấy mạ chẳng qua chỉ là bài học cha dạy con.

Lý Duy Chính đứng phía sau không chỉ nghĩ đến đây là sự trừng phạt của Chu Nguyên Chương đối với Tấn Vương vì tham gia đoạt thư, hắn còn nhìn thấy tầng sâu hơn, đó chính là cảnh cáo nghiêm khắc mà Chu Nguyên Chương gửi tới Lam Ngọc. Yên Vương Chu Đệ là Thân vương, không có khả năng so sánh với Lam Ngọc, nhưng Phó Hữu Đức thì khác, tâng bốc Phó Hữu Đức tương đương với việc đâm một nhát thật đau vào sau lưng Lam Ngọc. Ông ta phát ra một tín hiệu rõ ràng với quần thần, từ nay về sau chinh phạt Bắc Nguyên, sẽ không còn Lam Ngọc nữa.

Lý Duy Chính không khỏi lặng lẽ nhìn về phía Lam Ngọc, chỉ thấy ông ta mặt xám như tro, ngây dại đứng đó. Lý Duy Chính không khỏi thầm cười lạnh, Lam Ngọc người này có lẽ là tay thiện chiến trên sa trường, nhưng về chính trị, ông ta vẫn còn quá non nớt. Một người không biết tiết chế trước mặt Hoàng thượng thì không sống được bao lâu đâu. Ông ta cũng quá đỗi chậm chạp, quá đỗi cuồng vọng, cái chết của Lý Thiện Trường, Hồ Duy Dung đều không đánh thức được ông ta, còn dám ngang nhiên chiếm đoạt ruộng đất ở Định Viễn huyện. Xem ra Chu Nguyên Chương sau này một tay dàn dựng vụ án Lam Ngọc, chứ không phải án Phó Hữu Đức, hay án Phùng Thắng, điều này là có nguyên do nhất định.

"Tấn Vương Chu Cương ngàn dặm chuyển chiến, thấu hiểu địch tình, tại Di Đô hàng phục Thừa tướng Bắc Nguyên, công lao không nhỏ, đặc phong Trụ quốc, thưởng bạc ba ngàn lượng, lụa ngàn thất..."

Tấn Vương Chu Cương dập đầu thật mạnh: "Nhi thần tạ Phụ hoàng ban thưởng."

Người đứng đầu tiên bên tay trái chính là Tần vương Chu Sảng. Chu Tiêu nghe nói vì hôm qua đi cấy mạ, về nhà liền đổ bệnh, không thể tới tham gia triều hội hôm nay. Như vậy, Tần vương Chu Sảng liền trở thành người đứng đầu trăm quan. Đây là lần đầu tiên y đứng ở vị trí này, đây là vị trí y mơ ước bấy lâu nay mà không có được, dưới một người, trên vạn người. Đứng ở vị trí này có nghĩa là sau khi Phụ hoàng ở trên rời đi, y sẽ ngồi lên cái ngai vàng tối cao đó, giang sơn vạn dặm Đại Minh sẽ thuộc về một mình y. Thiên hạ bảy ngàn vạn dân chúng, y là Thiên tử, là Hoàng đế bệ hạ nắm giữ quyền lực tối cao...

Chu Sảng ngẩng cao đầu, tâm tư bay bổng. Y có chút say sưa, hoàn toàn không để ý đến sự tinh tế trong việc ban thưởng cho Tấn Vương. Chu Nguyên Chương trên ngai vàng liếc nhìn y một cái, trong lòng cười lạnh, ông lấy ra đạo ý chỉ thứ hai của ngày hôm nay.

"Ý nghĩa của trận chiến chinh Bắc nằm ở chỗ tiêu diệt hoàn toàn tinh nhuệ Bắc Nguyên tại Di Đô, sự được mất ở Long Môn sở - nơi quyết chiến, liên quan đến thế trận của toàn cuộc. Trận bảo vệ Long Môn sở là trận chiến sinh tử, Cẩm Y Vệ Bách hộ Lý Duy Chính đứng ra, dẫn năm trăm quân sĩ kháng cự ba vạn tinh nhuệ Bắc Nguyên suốt ngày đêm, khiến Long Môn sở sừng sững đứng vững phía bắc Yên Sơn..."

Lúc này tất cả ánh mắt đều quét về phía đội ngũ chỉ đứng sáu người của Cẩm Y Vệ, dừng lại ở một người trẻ tuổi cô độc đứng cuối hàng. Lý Duy Chính lúc này tâm triều dâng trào, hắn vô cùng kích động, nhưng cũng có nỗi tiếc nuối sâu sắc. Hắn nghĩ đến Hàn Đạm Định, trong thánh chỉ của Chu Nguyên Chương đã hoàn toàn xóa bỏ tên anh, cứ như thể anh là một người chưa từng tồn tại. Hắn biết, đây thực ra là Yên Vương đã che giấu Hàn Đạm Định, thân phận của anh quá đặc biệt, sự công khai của anh sẽ dẫn đến nhiều bí mật không thể cho ai biết.

"Lệnh Cẩm Y Vệ Bách hộ Lý Duy Chính tiến lên nghe phong!" Quan Tuyên biểu hô lớn một tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của Lý Duy Chính. Thời khắc hắn chờ đợi bấy lâu cuối cùng đã đến, hắn hít sâu một hơi, rảo bước ra khỏi hàng, dưới những ánh mắt kinh ngạc, khinh thường, cười lạnh hoặc kính nể, đi tới trước bậc ngọc, hai đầu gối quỳ xuống đất, dõng dạc nói: "Cẩm Y Vệ Bách hộ Lý Duy Chính tham kiến Hoàng đế bệ hạ, chúc Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Chu Nguyên Chương ánh mắt dịu dàng nhìn hắn. Người trẻ tuổi này đầu năm còn là tiểu lại trong huyện, nhưng giờ đây hắn đã là Cẩm Y Vệ lục phẩm rồi. Đặc quyền chỉ có hoàng thân quốc thích mới được hưởng này lại xuất hiện trên người hắn. Không có tư lịch của cha ông, không có dòng máu cao quý, cũng không có thiên phú văn chương, dựa vào chính là những lần chém giết giữa lằn ranh sinh tử, dựa vào công lao to lớn xây dựng cho Đại Minh, hắn xứng đáng với điều đó.

Quan trọng hơn, hắn đã vượt qua bài kiểm tra trực tiếp của chính ông. Chu Nguyên Chương gật đầu nhẹ, chậm rãi nói: "Lý Duy Chính, ngươi có biết tại sao Trẫm muốn đích thân gọi ngươi đến để ban thưởng, mà không giống như những tướng lĩnh lập công khác, để Binh bộ ghi công biểu dương thống nhất không?"

"Vi thần không biết!"

"Ngươi rất thành thực, điểm này làm Trẫm rất thích." Chu Nguyên Chương cười nói.

Trong đại điện tĩnh lặng khác thường, hàng trăm văn võ bá quan đều kinh ngạc nhìn cuộc đối thoại của họ, cứ như hai người đang trò chuyện phiếm trong phòng vậy. Hoàng thượng dường như hoàn toàn bỏ qua đây là đại triều tại Thái Hòa điện. Đây là điều đã mấy năm rồi không xảy ra. Có người còn nhớ, chỉ có năm kia khi anh em Giải Tấn, Giải Luân và em rể của họ cùng đỗ Tiến sĩ, Hoàng thượng mới trò chuyện với họ trên đại điện như tâm tình việc nhà.

Trong đại điện, từng ánh mắt ghen tị bắn về phía Lý Duy Chính, bao gồm cả Tần vương Chu Sảng. Y mắt lộ hung quang nhìn chằm chằm Lý Duy Chính, kẻ đã làm hỏng hai việc lớn của y, y chỉ hận không thể chém hắn một đao.

Mà Yên Vương cũng đứng không xa nhìn hắn. Ông đang dùng tâm quan sát từng biểu cảm nhỏ nhất của Phụ hoàng đối với Lý Duy Chính. Ông càng ngày càng cảm thấy mạnh mẽ rằng, Phụ hoàng quả thực không muốn đem người trẻ tuổi này cho Đại ca. Điều này chỉ có hai khả năng, hoặc là Phụ hoàng không muốn bên cạnh Thái tử xuất hiện một người tinh thông mưu lược như vậy, có lẽ trong mắt ông, những nhân tài như Phương Hiếu Nho phù hợp với Thái tử hơn; khả năng khác, đó là Phụ hoàng cũng đã chấm người Lý Duy Chính này.

Cuộc đối thoại vẫn tiếp tục, Chu Nguyên Chương cười như một bậc trưởng bối, ông dạy bảo Lý Duy Chính: "Vì ngươi còn quá trẻ, không có tư lịch, từ một bạch đinh nhảy vọt lên làm Bách hộ lục phẩm, ở Đại Minh ta chỉ có con cháu công thần hoặc ngươi kế thừa chức cha mới có thể. Đáng tiếc ngươi không có những điều kiện này. Nếu Binh bộ lại ban thưởng cho ngươi, sẽ làm hỏng quy củ của Trẫm, sẽ khiến người ta không phục. Cho nên Trẫm gọi ngươi tới, chính là muốn nói cho tất cả mọi người biết, ngươi là Trẫm phá lệ đề bạt, thuộc về một trường hợp đặc biệt."

Nói đến đây, ánh mắt Chu Nguyên Chương lại hướng về phía quần thần, ông nâng cao giọng nói: "Lý Duy Chính hiện là Cẩm Y Vệ Bách hộ, hàm chính lục phẩm. Từ những chiến công bình thường mà hắn lập được, hắn có thể được vinh thăng. Nhưng trận chiến Long Môn sở không tầm thường, nó đập tan dã tâm tái chiếm Bắc Bình của người Mông Cổ. Lý Duy Chính dẫn năm trăm tráng sĩ cùng bách tính Long Môn sở kháng cự lại sự tấn công của gần ba vạn tinh nhuệ Bắc Nguyên, đây chính là huyết tính của dân tộc Hán ta. Trẫm vì vậy phải đặc biệt gia thưởng, đặc phong Lý Duy Chính làm Cẩm Y Vệ Thiên hộ, gia thụ Võ Đức tướng quân, Kiêu Kỵ úy, ban Phi Ngư phục, thưởng bạc ngàn lượng, khâm thử!"

"Thần Lý Duy Chính tạ Hoàng đế bệ hạ long ân!"

Lý Duy Chính như đang trong mơ. Cẩm Y Vệ Thiên hộ, mặc dù nó chỉ cao hơn Bách hộ một cấp, nhưng lại có sự khác biệt trời vực. Toàn bộ Cẩm Y Vệ chỉ có năm vị Thiên hộ, trực thuộc Chỉ huy sứ, người nào cũng là lão quân đầu trấn giữ một phương, quyền thế ngập trời. Ba tháng trước, Thiên hộ Phí Đình An về hưu vì tuổi già, con trai ông ta được thăng từ Bách hộ lên Phó Thiên hộ, mà chức Thiên hộ vẫn luôn bỏ trống. Tất cả mọi người đều cho rằng nên do Triệu Nhạc - người đã giữ chức Phó Thiên hộ tám năm đảm nhiệm, không ngờ, Chu Nguyên Chương lại giao chức Thiên hộ mà ai ai cũng mơ ước này cho hắn.

Lúc này, Yên Vương bên cạnh chợt hiểu ra dụng ý thực sự của Phụ hoàng. Ông không phải là không muốn bên cạnh Thái tử xuất hiện một người tinh thông mưu lược như vậy, mà là ông cũng đã chấm Lý Duy Chính.