Ngao Thương Hải tổ chức nhân mã ở tiền lũy, thúc đẩy tiền trận giằng co đến sát thành lũy Giáp Hà của quân Chiết Mân, chuẩn bị cho việc trực tiếp công đánh thành lũy, không hề có mưu mẹo gì.
Đến ngày mười bảy, tức là xây dựng hàng rào lũy dài ở chính diện hai tòa đông tây Giáp Hà của quân Chiết Mân, dùng xích sắt, cọc gỗ phong tỏa sông Sam Khê rộng hơn ba trăm bộ. Hai bên bờ xây lũy vây, mỗi bên hơn hai mươi giàn Sàng Nỗ, máy bắn đá, để ngăn chặn chiến thuyền quân thủy Chiết Mân cưỡng ép xông lên phá vỡ xích sắt phong tỏa. Lại ở vị trí phía thượng du, bắc cầu phao, liên kết hai bờ, cắt đứt triệt để con đường tiến vào thượng du thung lũng của quân thủ thành Giáp Hà quân Chiết Mân.
Chiến sự càng khẩn trương, tiếng trống càng dồn dập, quân Chiết Mân cũng khẩn trương gia cố công sự phòng thủ ở hai tòa Giáp Hà, phía sau tường thành, dùng gỗ Tạc cứng chắc ép sát tường thành xây thêm nhiều Xuyến Lâu kiên cố.
Xuyến Lâu được làm bằng gỗ cứng, dù là mái che hay cánh bên, đều dùng gỗ tròn hai lớp trực tiếp đóng đinh ghép thành, so với địch lâu gạch gỗ thông thường thì kiên cố hơn gấp mấy lần. Dưới sự tấn công của máy bắn đá hạng nặng, địch lâu gạch gỗ truyền thống đối diện chịu một cú ném đá nặng hơn bốn năm mươi cân, rất có thể sẽ sụp đổ ngay lập tức, trong khi Xuyến Lâu kiểu mới thì có thể chịu liên tiếp bốn năm cái mà không đổ.
Cách tạo Xuyến Lâu, sớm nhất là dùng trong trận Tân Hải. Sau khi Tân Hải thất thủ, nhiều kỹ thuật phòng thành mà quân Hoài Đông dùng ở Tân Hải cũng truyền ra.
Chiến tranh mãi mãi là động lực trực tiếp thúc đẩy sự tiến bộ kỹ thuật của cả hai bên địch và ta.
Quân Chiết Mân và quân Hoài Đông dây dưa bao năm nay, chiến thuật áp dụng, không ít cái là học trực tiếp từ Hoài Đông. Mà Hoài Đông trong các chiến sự ở Vĩnh Gia, Tấn An, Đông Dương, sử dụng dày đặc chiến thuật máy bắn đá, bình dầu lửa, cũng ép quân Chiết Mân nghĩ ra nhiều phương pháp đối phó hơn. Nhưng dù sao đi nữa, việc sử dụng dày đặc máy bắn đá ở đời này, vẫn là thủ đoạn hữu hiệu.
Để phòng việc tường thành trong cuộc chiến công thành tàn khốc có khả năng bị máy bắn đá hạng nặng của quân Hoài Đông đánh sập, Xa Phi Hùng trong thành chế tạo số lượng lớn tường rào gỗ, để sau khi tường sập có thể dùng tường rào gỗ bịt kín lỗ hổng ngay lập tức, không để quân Hoài Đông ồ ạt tràn vào từ lỗ hổng.
Bao gồm cả ở phía trong tường thành, Xa Phi Hùng thúc giục dân phu đào hào trong, xây tường hào trong. Cũng học theo chiến thuật của Lâm Phược khi thủ Dương Tín, để lại cửa ngầm ở phía trong tường thành, để có thể đánh phản kích bất ngờ...
Xa Phi Hùng nổi tiếng thiên hạ nhờ công thành đoạt đất, nhưng không có nghĩa là ông ta có nhược điểm trong chiến thuật thủ thành.
Từ tiền trận hai quân đối lũy về phía nam, trong một chỗ thung lũng núi, quân Hoài Đông đang tổ chức hàng trăm thợ thủ công chẻ tre làm rọ lớn, trong rọ tre lấp đầy đá vụn, mỗi rọ đều nặng hơn ngàn cân, dùng xe ngựa vận chuyển đến bãi sông nơi cửa thung lũng để dự phòng.
Đá lớn khó đục, đá vụn dễ lấy.
Trên đá Sài Phố, đốt cháy thấu rồi tưới mưa, đá núi sẽ nứt ra, dùng chùy nặng gõ vào, là có thể được từng sọt từng sọt đá vụn. Trước đó quân Hoài Đông khai phá đường quan lộ Quan Khê, tích lũy được đá vụn cũng vô số, chỉ cần vận chuyển qua núi là có thể dùng để đắp đập.
Mà xuân thủy dâng cao, đắp đập cần dùng vật nặng làm nền. Đá vụn chìm vào sông, dễ bị dòng nước cuốn tán loạn, khó hình thành nền đắp vững chắc, cần dùng giàn rọ làm bằng tre để ràng buộc, tạo thành một chỉnh thể nặng hơn ngàn cân mới có thể chìm dưới sông mà không bị cuốn trôi.
Cát Tư Ngu chọn cửa ải đắp đập, lúc này dòng sông có nước không đến hai trăm bước rộng, nhưng bãi sông hai bên kéo dài ra mỗi bên hơn ba dặm mới nối được với sườn đồi hai bên. Mà đắp đập chặn nước, tích thành hồ lớn để tấn công phòng lũy hạ du, không phải lấp hết cửa ải thì không được.
Ngao Thương Hải ở tiền lũy huy động gần hai vạn trĩ binh, dân phu, đào hào xây tường ở chính diện phòng lũy Giáp Hà của quân Chiết Mân, mà trĩ binh, dân phu tập kết ở Đào Ổ Ao còn đông tới ba vạn người, gần như dùng hết nhân lực tập kết ở Quan Khê Lĩnh.
Dưới lòng sông ném đá đắp đập, bãi sông đắp đất làm đê, quân Hoài Đông bắt đầu từ giữa tháng ba dốc toàn lực xây dựng đập lớn chặn sông ở thượng nguồn sông Sam Khê.
Vây thành dần gấp, đến ngày hai mươi ba tháng ba, quân Hoài Đông bắt đầu đưa máy bắn đá hạng nặng vào tiền trận, liên tiếp hai ngày nay hiệu chỉnh tầm bắn, các loại đạn đá bắt đầu bắn tới tường thành chính diện của phòng lũy Giáp Hà.
Bắn thử, độ chính xác chưa hiệu chỉnh, hơn nữa phần lớn lấy đạn bùn nung cỡ trung và nhỏ làm chủ, thỉnh thoảng có viên rơi vào lán chiến, làm mái lán rung lên, bụi đất bay xuống, nhưng tạm thời vẫn chưa thể hình thành sát thương hữu hiệu đối với quân thủ thành trên đầu tường.
Dù là vậy, nhưng lính thủ thành vẫn ngày đêm khó yên. Quân Hoài Đông ở hướng Kiềm Khẩu, Lễ Đường chỉ đào hào xây lũy đối trì, huyết chiến thực sự muốn triển khai, tất nhiên là ở hướng Hoành Sơn, hơn nữa quân Hoài Đông tích thế lâu như vậy, tuyệt đối sẽ không phải chỉ sấm to mưa nhỏ.
Hiện giờ Bát Mân chiến tốt đóng giữ phòng tuyến Hoành Sơn, gần như một phần ba đều có kinh nghiệm giao chiến với quân Hoài Đông, trong lòng họ, ấn tượng quân Hoài Đông đánh đâu thắng đó đã vô cùng sâu sắc.
Áp lực trong lòng Xa Phi Hùng cũng cực kỳ lớn, ngày đêm khó ngủ.
Tin tức Lâm Phược đến Cù Châu đốc chiến cũng không phải là bí mật gì, kể từ trận Kỵ Dương, Xa Phi Hùng vẫn chưa từng trực diện giao chiến với Lâm Phược.
Dù nói Phi Hổ ở chiến tuyến phía đông bị quân Hoài Đông đánh cho vứt giáp quăng mũ, cuối cùng khó thoát cái chết bên bờ sông Dặc Dương, thực sự không phải Phi Hổ không thiện chiến; Tần Tử Đàn từng phò tá Phi Hổ những năm đầu cũng được coi là bậc kiệt xuất trong thế hệ trẻ Đông Mân, nhưng đều khó thoát kết cục bỏ mạng.
Lâm Phược thiện chiến, thực sự không phải là may mắn, cũng không phải chỉ là mưu kế hơn người, ưu thế hiện tại của quân Hoài Đông là toàn diện. Cũng chính vì thế, mới làm Xa Phi Hùng cảm thấy áp lực đè nặng lên người như chiếc lồng không lối thoát, khiến ông ta khó mà vùng vẫy.
Đặng Vũ, Vương Huy cùng các tướng ở Hoành Sơn, áp lực gánh trên vai cũng không ít, sơ sẩy một chút là thân diệt tộc vong.
Có quân tình từ Phù Lương truyền đến, Vương Huy trên đầu tường không thấy bóng dáng Xa Phi Hùng, hỏi tùy tùng mới biết Xa Phi Hùng cùng Đặng Vũ đi ra bãi sông xem phòng lũy. Phòng lũy dựng đứng dọc theo Giáp Hà, phía nam bị quân Hoài Đông chặn kín mít, nhưng bãi sông phía trong đều vẫn còn trong tầm kiểm soát của bên này, dù sao cũng cách tường tây trên đê chỉ một tầm tên bắn, trong lòng sông còn đỗ chiến thuyền của quân thủy Chiết Mân, ngày thường hai lũy đông tây cũng dùng cầu phao liên kết.
Thấy quân Hoài Đông hôm nay không có dấu hiệu tấn công quy mô lớn, Vương Huy đích thân ra khỏi cửa tây đi bãi sông tìm Xa Phi Hùng, Đặng Vũ, vừa ra khỏi cửa tây liền thấy Xa Phi Hùng cùng Đặng Vũ dưới sự vây quanh của chư hộ kỵ đang đi ngược trở lại.
Vương Huy đón lên, nói: "Phù Lương có quân tình truyền đến..."
"Ồ..." Xa Phi Hùng cũng không nhận thư, chỉ nghe Vương Huy khẩu thuật.
"Hàn Lập bị vây ở phía đông Kỳ Môn, rút về Xương Hà dựa sông kết trận cố thủ, tạm thời vô sự, nhưng ở giữa Phù Lương và Bắc Đại Sơn lại phát hiện một đội phục binh mà Hoài Đông giấu ở đó, khoảng hơn một ngàn người, nằm ngang giữa Phù Lương và Kỳ Môn, để chặn Phù Lương từ đường bộ đi cứu viện Hàn Lập. Tô Đình Chiêm muốn từ truy ngược Xương Hà mà tiến, đón Hàn Lập về!" Vương Huy nói.
"Ra là vậy!" Xa Phi Hùng khẽ thở dài, tính không phải tin tốt, vậy là tin xấu.
Dù nói Hàn Lập có thể bảo toàn tàn quân không bị binh mã Hoài Đông lẻn vào Cám Đông ăn trọn, nhưng Tô Đình Chiêm, Hàn Lập ở Phù Lương cũng không có sức ngăn cản tình thế Cám Đông xấu đi, nghĩa là Xa gia chỉ có thể đặt hy vọng cuối cùng vào việc binh mã Bắc Yến có thể đánh xuyên chiến tuyến phía tây nam hạ trong năm nay!
Để duy trì chiến bị ở Thượng Nhiêu, Giang Châu, quân Chiết Mân trưng dụng đủ loại vật tư trong cảnh nội Giang Tây, đã hoàn toàn không còn cân nhắc khả năng chịu đựng của dân chúng nữa, từ lâu đã mất lòng dân.
Quan trọng hơn là, theo làn sóng dân loạn cuồn cuộn khắp nơi, quân Chiết Mân trưng dụng vật tư từ cảnh nội Giang Tây cũng trở nên khó khăn, cho dù có thể đánh lui thế tấn công của quân Hoài Đông, rồi dẫn bộ trấn áp dân loạn ở hậu phương, Giang Tây ít nhất cũng sẽ tàn phế một nửa, khó mà cung cấp cho họ nghỉ ngơi dưỡng sức ở đây nữa.
Đặng Vũ đối với quân tình Phù Lương cũng không còn lời nào để nói, Tô Đình Chiêm ở Phù Lương cũng đã tận lực, tình thế như vậy, không phải ai cũng có thể đứng ra vãn hồi đại cục!
Vương Huy nhìn thấy Xa Phi Hùng và Đặng Vũ bùn sông dính đầy trên ủng, hỏi: "Thiếu soái vẫn lo quân Hoài Đông sẽ giở trò trên thượng nguồn sông Sam Thủy?"
Xa Phi Hùng gật đầu, nói: "Hôm nay binh lính giữ bãi sông phát hiện nước suối có một khoảng thời gian trở nên vẩn đục, khiến người ta không yên tâm..."
Chặn nước công thành không tính là mưu lạ gì, lúc đầu Lưu An Nhi vây công Từ Châu, cũng đào đê xả lũ để nhấn chìm Từ Châu, Nhạc Lãnh Thu suýt chút nữa không chống đỡ nổi.
Xa Phi Hùng xây dựng phòng tuyến ở hạ du sông Sam Khê, cũng không phải là không cân nhắc việc quân Hoài Đông rất có thể sẽ lợi dụng ưu thế chiếm thượng du sông Sam Khê để tiến hành thủy công; ông ta nếu không chú ý tới điểm này, thì cũng không xứng làm túc tướng kinh qua sa trường.
Tuy nhiên, trước ưu thế binh lực của quân Hoài Đông, lựa chọn mà Xa Phi Hùng có thể làm rất hạn chế.
Xa Phi Hùng trước khi tới Thượng Nhiêu đốc chiến, chủ tướng ở đây là Đặng Vũ.
Lúc đó Đặng Vũ chủ yếu phòng bị quân Hoài Đông áp sát Thượng Nhiêu từ hai cửa ải Kiềm Khẩu, Lễ Đường, giai đoạn đầu chủ yếu tập trung nhân lực, vật lực gia cố phòng tuyến Thường Sơn, xây dựng phòng lũy lớn ở Kiềm Khẩu, Lễ Đường, để thành thế vững như thành đồng vách sắt.
Đặng Vũ cũng cân nhắc qua núi Quan Khê tương đối mỏng manh, không phải là nơi hiểm yếu chim bay khó vượt, nhưng hạn chế ở nguồn lực trong tay, chỉ có thể chiếm một chỗ dân trại ở ngoại vi Hoành Sơn trú đóng binh mã, để gia cố sự kiểm soát đối với thung lũng sông Sam Khê, lúc đó ở Quan Khê Lĩnh chỉ có khả năng xây ba đài phong hỏa đơn giản.
Bộ tướng do Đường Phục Quan phái đi cưỡng tập Quan Khê Lĩnh, rồi lại tập kết nhân mã quy mô lớn khai phá đường xuất binh từ Phượng Lâm Phụ đến Quan Khê Lĩnh. Xa Phi Hùng lúc này mới tới Thượng Nhiêu đốc chiến, thấy đoạt lại Quan Khê Lĩnh quá khó, đành bị ép xây dựng phòng tuyến ở chính diện Hoành Sơn, tại cửa ải cửa sông Sam Khê. Cho dù cân nhắc việc xây lũy ở thung lũng ven sông dưới hạ du là điều đại kỵ của binh gia, nhưng Xa Phi Hùng không còn lựa chọn nào khác.
Một là khi ông ta xây dựng phòng tuyến Hoành Sơn, phía nam đã chịu sự đe dọa của quân Hoài Đông đóng quân ở Quan Khê Lĩnh; mặt khác thời gian vô cùng hạn hẹp, Xa Phi Hùng phải gấp rút trước khi quân Hoài Đông thông suốt Quan Khê Lĩnh, trước khi đại quân thông qua Quan Khê, xây dựng phòng tuyến ở chính diện Hoành Sơn, chỉ có thể lợi dụng Sâm Nguyên Trại đã trưng dụng và gia cố trước đó để xây dựng phòng lũy Giáp Hà.
Quan trọng hơn, trước ưu thế binh lực của quân Hoài Đông, ở thung lũng sông Sam Khê khoáng đạt, dễ bị quân Hoài Đông dùng ưu thế binh lực chia cắt bao vây, Xa Phi Hùng cũng chỉ có thể lợi dụng đường nước sông Sam Khê để kết nối phòng lũy Giáp Hà với thành Hoành Sơn phía sau, ngăn không để quân Hoài Đông chia cắt bao vây ba tòa chủ thành lũy của phòng tuyến Hoành Sơn.
Tuy nhiên, sau khi phòng lũy Giáp Hà xây xong, việc quân Hoài Đông chiếm thượng du có khả năng đắp đập tích nước trực tiếp tấn công phòng lũy, luôn là thanh kiếm treo lơ lửng trong lòng Xa Phi Hùng, khiến ông ta ngày đêm khó yên.
Theo sự tiến ép của binh mã Hoài Đông, thám tử quân Chiết Mân đã không thể thẩm thấu lên thượng nguồn sông Sam Khê, Xa Phi Hùng chỉ có thể phái thân tín, luôn luôn nhìn chằm chằm sự thay đổi của nước sông Sam Khê. Hôm nay nước sông Sam Khê đột nhiên có một khoảng thời gian trở nên vẩn đục, khiến Xa Phi Hùng suýt chút nữa gan mật vỡ tan, không đợi nổi thông báo cho Vương Huy, liền cùng Đặng Vũ lúc đó ở bên cạnh đi xem tình hình nước.
Đối với nỗi lo của Xa Phi Hùng, Vương Huy có chút không cho là đúng, nói: "Quân Hoài Đông tiêu tốn nhân lực, vật lực to lớn, xây lũy hào tiền trận đến tận dưới chân thành. Trước phòng lũy Giáp Hà, địa thế khoáng đạt, là nơi tích nước. Quân Hoài Đông thực sự muốn đắp đập tích nước ở thượng du tạo hồ treo, một khi xả hồ, thứ chịu sự tấn công đầu tiên là trận địa tiền lũy của Hoài Đông. Đổi là tôi chỉ huy binh mã Hoài Đông, căn bản không cần tốn công như vậy, chỉ cần thủ chặt tiền lũy, đại quy mô đắp đập phía sau, đến lúc đó chúng ta ngoài việc cắn răng đi đánh, thì không còn sách hay nào khác..."
Đặng Vũ lắc đầu, nói: "Tiền lũy quân Hoài Đông ở phía nam dễ đánh vậy sao? Không đánh hạ được tiền lũy, thì không bàn tới việc phá hoại việc đắp đập của họ - thật sự nếu như vậy, chúng ta ngược lại còn dễ có lựa chọn..."
"Chẳng lẽ có thể từ bỏ phòng tuyến Hoành Sơn?" Vương Huy kinh ngạc hỏi.
