Lô Khê thủ tương Sở Lương suất bộ đầu hàng vào ngày hai mươi tư tháng Tám.
Tuy rằng ở đại hội Hạ Viện, sau khi Hoàng Bỉnh Hào bị xử trảm, Sở Lương đã có tâm tư muốn đầu quân Đàm Châu, nhưng mười chín tháng Tám phái người đi Đàm Châu, cho đến ngày hai mươi hai vẫn không thể diện kiến Đàm Châu Chế trí sứ Trương Hàn.
Thấy Đàm Châu không hồi đáp, mà gia quyến của các tướng giáo đều ở trong thành Viên Châu, bị Hoài Đông khống chế, lại thêm ba nghìn thủ binh Lô Khê yếu ớt, Sở Lương cùng các tướng giáo do dự suốt một đêm, cuối cùng lựa chọn đầu hàng vô điều kiện.
Chu Kỳ Xương suất bộ tiếp quản thành Lô Khê, thụ mệnh giải trừ vũ trang của thủ binh nguyên bản, cho phép binh lính từ cấp tốt trưởng trở xuống rời khỏi quân ngũ sau khi ra khỏi quân giới, đồng thời phát lộ phí cho từng người về quê, còn Sở Lương cùng các tướng giáo thì bị điều vào thành Viên Châu chờ đợi sử dụng.
Thế nhưng sau khi đến thành Viên Châu, việc Sở Lương âm thầm liên lạc với Đàm Châu, muốn đầu quân Trương Hàn bị bại lộ, Sở Lương cùng những người khác liền bị bắt giam ở Viên Châu.
Cho đến tận cuối tháng Tám, cảnh nội Viên Châu vẫn hỗn loạn một mảnh. Hai ba vạn hội binh tán loạn trong cảnh nội không phải là thứ có thể túc thanh trong thời gian ngắn, hầu như mỗi ngày đều có vài ngôi thôn bị loạn binh lưu phỉ cướp bóc.
Chủ lực bộ kỵ của Hoài Đông chủ yếu tập trung tại Tân Du ở hạ du sông Viên để vây khốn tàn bộ Trương Hùng Sơn. Để không ảnh hưởng đến việc chủ lựctùy thời có thể bắc điều tham gia, Lâm Phược xác định giao trách nhiệm túc thanh hội binh lưu phỉ và truy tiễu tàn bộ Trần Tử Thọ cho phủ Viên Châu, giao cho Chu Tri Chính và Ngô Kính Trạch.
Phủ Viên Châu thu biên hàng binh, gọi về tàn bộ quân Viên Châu mà Chu Tri Chính tín nhiệm sau đó, binh lực nhanh chóng mở rộng đến hai nghìn người. Nếu là thời bình, duy trì trị an cảnh nội là đủ rồi, truy quét từng nhóm hội binh lưu phỉ rắn mất đầu cũng không phải vấn đề quá lớn.
Thế nhưng, do hội binh ở các núi lớn như Hòa Sơn, Mông Sơn, Mạt Sơn phía bắc Viên Châu quá nhiều, việc truy tiễu tàn bộ Trần Tử Thọ không hề có tiến triển. So với hội binh lưu phỉ, Trần Tử Thọ vẫn luôn là mối uy hiếp lớn nhất của Viên Châu.
Trong tình huống này, Chu Tri Chính biết được Sở Lương thế mà lại muốn đầu Đàm Châu trước khi đầu hàng, gây rối cục diện Viên Châu. Sau khi bàn bạc với Ngô Kính Trạch, ông ta lập tức bắt giữ Sở Lương và những người khác, đến ngày hai mươi chín thì áp giải họ đến Hạ Viện.
Thành Viên Châu vẫn hỗn loạn một mảnh, phủ quân thu biên lượng lớn hàng binh, quân kỷ cũng có chút lỏng lẻo, nhưng đến thành Hạ Viện, tình hình đã tốt hơn nhiều. Lâm Phược trú tại Hạ Viện, phòng vụ ở Hạ Viện cũng hoàn toàn do Kỵ doanh Hoài Đông tiếp quản. Từ cuộc chỉnh túc bắt đầu vào ngày hai mươi, gần như đã nhổ sạch tàn dư thế lực của Hoàng Bỉnh Hào trong thành Hạ Viện.
Sở Lương đứng trong cũi gỗ, tay chân đều bị xiềng xích sắt, chỉ cần động đậy một chút, da thịt đã bị cọ xát đến đau rát.
Mấy ngày nay ở Viên Châu, mỗi ngày đều có hơn mười cái đầu rơi xuống đất. Những người bị túc thanh đều là người bị định là tàn dư thế lực của Hoàng Bỉnh Hào, hoặc là tâm phúc hệ của Hoàng Bỉnh Hào tham gia vào việc đầu Lỗ trước khi chiến sự ở Viên Châu bắt đầu.
Sở Lương không hiểu mình có tính là tâm phúc hệ của Hoàng Bỉnh Hào hay không. Thê thiếp mà hắn tục huyền là nữ tử tộc Hoàng Bỉnh Hào, nhưng hắn xuất thân từ quân Đông Mân, chỉ là vì năm xưa bị thương rời khỏi quân ngũ, sau đó mới đầu quân Giang Châu. Tuy nói lúc ở quân Đông Mân, dưới trướng Lục Kính Nghiêm hắn chỉ làm đến tiểu giáo đã bị thương thoái lui, nhưng vì tầng quan hệ này, trong quân Giang Châu hắn luôn không được Trần Tử Thọ, Trương Hùng Sơn tin tưởng bằng.
Dù sao quân Đông Mân đầu phụ Hoài Đông có liên quan quá nhiều. Tướng giáo hệ của Lục Kính Nghiêm như Trần Định Bang, Cảnh Tuyền Sơn trong quân Hoài Đông đều là tướng quan cấp Chế quân. Tuy nói Sở Lương ở quân Đông Mân cấp bậc rất thấp, nhưng cũng phải tính là xuất thân quân Đông Mân —— thế nhưng Sở Lương trong lòng rõ ràng, hắn rời quân Đông Mân quá sớm, không có giao tình với Cao Tông Đình, Trần Định Bang, Cảnh Tuyền Sơn cùng anh em nhà Ngu gia và các tướng quan cao cấp khác. Mà tộc huynh của hắn tuy nói năm xưa khá được Lục Kính Nghiêm tin tưởng, nhưng lại sớm chết ở chiến sự Tế Nam.
Trước chiến tranh, tuy hắn không chủ trì đầu Yến Lỗ, nhưng cũng chủ trương phòng bị Hoài Đông. Lần này việc hắn phái người liên lạc với Đàm Châu lại bị bại lộ, đến thành Hạ Viện thì căn bản không còn chỗ cho hắn biện bạch.
Lâm Phược ở Viên Châu muốn đại khai sát giới lập uy, căn bản sẽ không để tâm đến việc giết thêm một hai con cá tạp không quan trọng.
Biết rõ lần này đến Hạ Viện khó mà sống sót, trong lòng Sở Lương ngược lại không có nỗi sợ hãi. Khi nhập thành, ngước mắt nhìn lên giáp tốt Hoài Đông canh giữ trước thành lâu, thấy đao kiếm bình dị cổ xưa, nhìn không có vẻ gì đặc biệt, nhưng chỉ có tướng sĩ biết việc binh mới hiểu được sự hãn lệ ẩn tàng trong giáp tốt Hoài Đông, mang theo phong mang đã được mài giũa trong huyết chiến thực sự, không phải binh tốt bình thường có thể cản nổi.
Sở Lương trong lòng thê lương: Hoài Đông có ba mươi vạn kiện duệ bách chiến, Hoàng Bỉnh Hào vậy mà không biết sống chết muốn tham cái phú quý liệt thổ vi vương, hại cho biết bao nhiêu người rơi vào kết cục hiện tại, đại khái là bức chân dung sống động nhất của việc tham lam không biết chán.
Lúc này có một tiểu đội nhân mã từ trong thành nghênh đón, giáp y họ mặc chỉ khác đôi chút với giáp y của thủ binh trước thành, nghĩ chắc là biên chế đặc biệt trong quân Hoài Đông, chặn đội ngũ áp giải lại.
Người dẫn đầu hỏi tiểu giáo áp giải: "Người bị áp giải này, có phải là Lô Khê thủ tương Sở Lương và những người khác không?"
Tiểu giáo áp giải bẩm báo: "Chính là." Sở Lương không nhận ra người tới, nhưng tiểu giáo áp giải lại hiểu được bộ giáp y người tới mặc đại biểu cho thân phận hộ vệ quan của Xu Mật sứ.
"Đây là thủ lệnh của Xu Mật sứ," người tới đưa một phong thủ lệnh và nha bài tùy thân đeo cho tiểu giáo áp giải nghiệm khán, nói, "Các người có thể quay về phục lệnh rồi, Sở Lương cứ giao cho chúng ta đi."
Tiểu giáo áp giải cầm thủ lệnh của Lâm Phược quay về phục lệnh. Sở Lương và bọn họ căn bản sẽ không để tâm xem ai đến tiếp quản họ, cũng căn bản sẽ không để tâm ai sẽ hành hình họ.
Đi đến một quần thể kiến trúc giống dịch quán, người tới cởi bỏ cũi gỗ cho Sở Lương và bọn họ, nói với Sở Lương và bọn họ: "Sở Lương, ngươi theo chúng ta đi đến hành viên của đại nhân, những người khác đều nghỉ ngơi ở dịch quán. Không có việc gì thì đừng đi dạo lung tung trong thành, dù có muốn ra ngoài dạo chơi, trước khi trời tối cũng nhớ quay về đây. Giới nghiêm chưa giải, bị binh mã tuần thành chặn được thì khó tránh một trận đại côn, không ai có thể cầu tình cho các ngươi."
Đây là không giết nữa sao?
Sở Lương mơ mơ hồ hồ theo người tới đến hành viên. Trên đường có người nhìn thấy họ đi vào, còn cười hỏi người tiếp hắn vào phủ: "Đây là người Sở tướng quân muốn bảo sao?"
Lâm Phược nhìn Triệu Mộng Hùng đưa Sở Lương vào, gật gật đầu, nói: "Sở Tranh nói ngươi hơi có tài làm tướng, xem ra Sở Tranh còn khiêm tốn thay cho ngươi. Tuy nói Sở Tranh cùng tộc với ngươi, nhưng ngươi tục huyền nữ tử nhà họ Hoàng, khi Sở Tranh dời gia quyến đến Sùng Châu cũng không kinh động đến phú quý của ngươi, không biết ngươi lúc này có cảm khái gì?"
"A!" Sở Lương sững sờ một lát. Chiến loạn Giang Tây vẫn tiếp diễn, tộc nhân lưu tán nhiều, năm xưa nghe nói Sở Tranh chết ở chiến sự Tế Nam, sau đó cũng không cố ý nghe ngóng tung tích gia quyến Sở Tranh. Không ngờ Sở Tranh không những không chết, mà gia quyến hắn cũng sớm dời đến Sùng Châu rồi.
"Trước chiến tranh ngươi không khuyên ngăn Hoàng Bỉnh Hào đầu hiệu triều đình, sau chiến tranh ngươi lại có ý đầu phụ Đàm Châu, có tâm làm rối loạn cục diện vốn đã ổn định không dễ dàng gì ở Viên Châu —— tuy rằng sau đó ngươi suất bộ đầu hàng, nhưng tội lớn công khó bù, luận tội đáng lưu đày, nghĩ là ngươi cũng không thể không phục," Lâm Phược không quản tâm thái Sở Lương thế nào, "Như vậy đi, Sở Tranh làm tướng ở Nghi Châu, các ngươi đến Nghi Châu làm khổ dịch mấy năm đi! Ngoài ra, tin tức ngươi âm thầm liên lạc với Đàm Châu là do Trương Hàn cố ý tiết lộ, ngươi đừng nghi ngờ tướng giáo dưới trướng."
Cao Tông Đình cấp cho Sở Lương văn thư quá cảnh, liền bảo Sở Lương rời đi. Sở Lương như rơi vào trong mộng,Ký nhiên Sở Tranh lúc này là đại tướng quân Hoài Đông, họ lúc này đến đầu hiệu dưới trướng Sở Tranh, cũng là lối thoát duy nhất của họ trong loạn thế.
Sau khi Sở Lương rời đi, Lâm Phược cười với Cao Tông Đình: "Trương Hàn đến lúc này rồi còn muốn đến quấy cục diện, thật cũng làm khó cho hắn rồi."
Sở Lương dù sao cũng là suất bộ đầu hàng, tuy rằng âm thầm liên lạc với Đàm Châu, giết đi cũng chẳng có gì không thỏa đáng, nhưng sẽ khiến tâm tư tướng quân Đàm Châu nảy sinh cảnh giác, là giúp Trương Hàn ngưng tụ nhân tâm Đàm Châu.
Viên Châu lúc này đã phản đầu Tào gia, đối kháng với triều đình, từ Hoàng Bỉnh Hào trở xuống đều là thân phận phản hàng, đại đa số mọi người lo lắng bị thanh toán, cho nên dễ bị Hoàng Bỉnh Hào hiếp đáp, cuối cùng một mẻ lưới lớn đều bị treo cổ trên cùng một cái cây.
Khác với Viên Châu, Đàm Châu trên danh nghĩa vẫn là chúc địa của triều đình, từ Trương Hàn trở xuống, văn võ quan viên Đàm Châu đều là quan viên của triều đình. Trước mặt đại quân Hoài Đông, văn võ quan viên Đàm Châu đầu phụ Hoài Đông, hoàn toàn không có gánh nặng tâm lý bị thanh toán hậu quả, cùng lắm bị Hoài Đông bài trừ, bị Hoài Đông gạt sang một bên, nhưng sẽ không có nỗi lo thân tử tộc vong.
Trong tình huống này, Trương Hàn còn muốn hiếp đáp văn võ quan viên Đàm Châu cát cứ tự lập, sẽ trở nên không thực tế.
Giết hay không giết Sở Lương, đối với văn võ quan lại Đàm Châu là có ảnh hưởng sâu sắc, cho dù không có tầng quan hệ Sở Tranh này, Lâm Phược cũng sẽ không thiện ý giết Sở Lương và các tướng khác.
Giết Hoàng Bỉnh Hào là để trấn nhiếp Trương Hàn và những người khác không được dị động; lưu lại Sở Lương là để khoan ủi văn võ quan lại trung hạ tầng Đàm Châu không cần sợ hãi Hoài Đông.
"Thật sự không được, tôi đến Đàm Châu một chuyến?" Cao Tông Đình nói.
"Không cần nữa," Lâm Phược lắc lắc đầu, "Tàn cục bên phía Tân Du, hai ngày này phải thu thập, sau đó ngươi theo ta bắc thượng, không có thời gian đi Đàm Châu rồi. Cho dù Trương Hàn không có tâm phục tùng, hắn cũng không có năng lực bày ra trò quỷ gì. Đợi qua trận này rồi thu thập hắn cũng chưa muộn."
Bốn vạn binh mã của Hoàng Bỉnh Hào ở Viên Châu cứ như vậy bị Hoài Đông giải trừ, Đàm Châu tuy có bốn vạn binh mã, cho dù Trương Hàn có bị mỡ heo làm mờ mắt, có tâm đối đầu với Hoài Đông, văn võ tướng quan dưới trướng hắn lại sao có thể mù quáng tùy tùng theo hắn?
Trương Hàn không cam lòng phục tùng, tạm thời cũng không gây hại, ngược lại ngày sau có thể lấy cái này làm cớ để thu thập Đàm Châu.
Cao Tông Đình cười cười, nói: "Cũng phải."
---❊ ❖ ❊---
Trong biệt viên Nội trạch của Đàm Châu Chế trí sứ tư, ánh đèn sáng rực như ban ngày.
Hoàng Bỉnh Hào binh bại bị giết ở Viên Châu, sau khi tin tức truyền đến Đàm Châu, Trương Hàn liền không có đêm nào ngon giấc, đôi mắt già nua đầy những tia máu.
"Nam Dương hãm lạc trong gang tấc, đại quân Yến Hồ cực có khả năng sẽ lập tức nam hạ tiến công Kinh Châu," thứ tử của Trương Hàn là Trương Tá Quân thần tình cũng tương đối mệt mỏi, mấy ngày nay đều không thể nghỉ ngơi tốt, đứng tại bản đồ, vẫn kiên trì chủ trương của mình, giọng khàn khàn nói, "Trên một tuyến Kinh Tương, Hoài Đông và Yến Hồ lộc tử thùy thủ, còn chưa biết được, Đàm Châu ta không kéo chân Hoài Đông, nhưng cũng không có lúc này liền thành phục với họ."
"Sùng Quốc công không quản Nam Dương hãm lạc, cũng phải ăn thịt Hoàng Bỉnh Hào trước," trung niên văn sĩ đứng đối diện Trương Tá Quân là mưu sĩ Cố Hạo mà Trương Hàn tin tưởng nhiều năm, ông ta nói, "Tư thái kiêu hùng của Sùng Quốc công đã thể hiện hết, ở Viên Châu cũng không tiếc thủ đoạn huyết tinh, Đàm Châu lúc này không biểu thái, ngày sau sợ khó xoay chuyển. Lúc này gọi nhị công tử mang gia quyến đến trong quân Hoài Đông làm con tin, để an tâm Hoài Đông, Hoài Đông đó không thể lập tức giải binh quyền của Đàm Châu, thậm chí còn phải khoan ủi bên này. Nếu Sùng Quốc công không có khí vận thành long, đại chiến ở Kinh Tương với Yến Hồ thất lợi, ngày sau này ngược lại sẽ càng ỷ lại Đàm Châu, đối với Đàm Châu chỉ có chỗ tốt mà không có chỗ xấu. Nếu như đại chiến Kinh Tương, Hoài Đông lại giành đại thắng, thế nam bắc cũng đã phân minh, đại nhân còn có gì phải chiêm tiền cố hậu? Đây là sách lược lưỡng lợi, có thể tiến cũng có thể lui, đại nhân không thể do dự a!"
"Ta không đi Viên Châu," Trương Tá Quân đoạn nhiên nói, "Trương gia ở Tương Đàm nói một không hai, sao có thể chịu sự khống chế của người khác?"
"Đàm Châu lúc này không biểu thái, Hoài Đông tuy chưa chắc có thể cản Yến Hồ đoạt Kinh Châu, nhưng thủ trụ sông Dương Tử không thành vấn đề, đợi sau khi phòng tuyến Hoài Đông ở Giang Châu, Lư Châu ổn định, họ xuất binh đánh Đàm Châu," Cố Hạo nói, "Xin hỏi nhị công tử, binh mã Đàm Châu hiện nay không thể tranh hùng với quân Viên Châu, có thể cản được bao nhiêu tinh duệ dũng mãnh của Hoài Đông?"
"Nhị đệ không đi, vậy ta đi chuyến này đi," Trương Tá Võ, trưởng tử của Trương Hàn ngồi bên cạnh Trương Hàn vẫn luôn không lên tiếng nói, "Hiện nay Viên Châu đã mất, chính lệnh Giang Ninh có thể nhập thẳng vào Đàm Châu. Cho dù Trương gia chúng ta không theo, Tri phủ, Binh bị sự của các phủ Tương, Đàm, Thù, Nhạc, lại có mấy người sẽ thực tâm cùng Trương gia chúng ta buộc chặt trên một cái cây? Các ngươi liền không sợ Tương Đàm lại xuất hiện một Chu Tri Chính sao?"
Trương Hàn khẽ thở dài một tiếng, trong ánh mắt nhìn về phía thứ tử có chút thất vọng khó che giấu. Ông ta càng muốn giữ trưởng tử Tá Võ lại bên cạnh phụ tá quân chính, nhưng thứ tử không chịu đi làm con tin trong quân Hoài Đông, quả dưa ép mạnh không ngọt, cưỡng ép hắn đi, không những không thể hòa hoãn quan hệ với Hoài Đông, làm không tốt còn sinh ra họa sự, ngược lại không diệu, trái lại trưởng tử Tá Võ tri cơ thiện biện, cũng trầm ổn trì trọng.
"Vậy thì gọi Tá Võ đi một chuyến đi, Cố tiên sinh cũng cùng đi Viên Châu đi," Trương Hàn nói, "Trương gia là thần triều đình, ngoại Lỗ nhập khấu, triều đình đội nạn, Xu Mật sứ có triệu, Trương gia chúng ta không thể chắp tay đứng nhìn. Các ngươi đi Viên Châu, bất luận Sùng Quốc công là giữ hắn lại trong quân, hay gọi ngươi đến Giang Ninh làm quan, đều phải tận tâm tận lực; chúng ta đi rồi, binh mã bên phía Đàm Châu này sẽ tan đến các phủ..."
"Đại nhân minh đoạn." Cố Hạo nói. Lúc này đã là thế nam bắc tranh hùng, duy chỉ có Tào gia có thể thủ trụ một góc ở Xuyên Đông, các thế lực khác không biết đạo dưỡng hối, còn tồn tham dục, bất quá là học Hoàng Bỉnh Hào cầu bại nhanh mà thôi.
