Hiện giờ đã vào hạ, may là dọc theo sông mà đi, đón gió sông thổi nhẹ, ngược lại không cảm thấy quá nóng bức.
Đặng Dũ thúc ngựa đi cùng xe, nhìn về hướng cột mốc giới hạn đã có một đội kỵ binh đợi sẵn ở đó, bèn ghìm cương ngựa, nói với Nhạc Lãnh Thu đang ngồi trên xe ngựa: "Sùng Quốc công kiêu tâm khó lường, Nhạc đốc thật sự muốn một mình đến Dự Chương sao?"
"Có Nhạc An, Nhạc Chu chăm sóc sinh hoạt thường ngày là đủ rồi," Nhạc Lãnh Thu lúc này vẻ do dự trên mặt đã tan biến hết, đã đến địa phận huyện Bành Trạch rồi, còn chần chừ nữa cũng không phải phong cách của ông, bèn nói với Đặng Dũ: "Sùng Quốc công kiêu tâm khó lường, nhưng khí lượng của ông ta cũng không đến mức hẹp hòi khiến ta phải bỏ mạng dọc đường, các ngươi ở Trì Châu cứ yên tâm..."
Trong lòng Đặng Dũ vẫn không yên: Lâm Phược đương nhiên sẽ không giết Nhạc đốc công khai, nhưng vừa mới thu phục Giang Tây, loạn binh đạo phỉ ở Cám Đông dày đặc như ma, vẫn chưa hoàn toàn quét sạch, Nhạc đốc trên đường tới Dự Chương vì phòng vệ sơ hở mà bị đạo binh cướp giết, đối với Hoài Đông mà nói, đó cũng không mất đi là một thủ đoạn để trừ hậu hoạ vĩnh viễn.
Thấy Đặng Dũ còn muốn khuyên nhủ, Nhạc Lãnh Thu cắt ngang lời ông ta, nói: "Chuyến này tới Dự Chương, sớm thì một hai tháng, muộn thì ba năm tháng, hoặc là về Trì Châu, hoặc là về Giang Ninh, tự nhiên sẽ rõ ràng; các ngươi ở Trì Châu tuyệt đối không được lơ là binh bị, có các ngươi ở đó, ta mới yên tâm." Tranh đấu suốt nửa đời trong thế giới hỗn loạn này, điều gì là quan trọng nhất, không ai nhìn thấu đáo hơn Nhạc Lãnh Thu.
Nhạc Trĩ cũng không nói gì, chỉ dặn dò người nhà là Nhạc An và Nhạc Chu: "Thúc phụ thích đọc sách thâu đêm, các ngươi phải khuyên ông ấy nhiều hơn..." Lúc chia tay, những lời khác cũng nghẹn lại nơi cổ họng không nói ra được.
Nhạc Lãnh Thu chuyến này ra đi, không chỉ liên quan đến danh tiếng tiền đồ cá nhân của ông, mà còn liên quan đến việc phía trước chờ đợi Nhạc gia là đường bằng phẳng hay đường cụt.
Sau trận chiến Thượng Nhiêu, quân chủ lực Hoài Đông thuận thế tiến trú vào Giang Châu là việc tự nhiên, nhưng đồng thời cũng tăng thêm trú binh ở Dặc Giang, đồng thời Tĩnh Hải đệ tam thủy doanh cũng tiến hành phong tỏa triệt để vùng sông nước từ Dặc Giang đến Giang Châu, Trì Châu cứ thế bị kẹp ở giữa—bề ngoài, Lâm Phược không có biểu thái rõ ràng về việc thất bại ở Tông Dương, nhưng trên thực tế không ai dám khẳng định phía sau việc Lâm Phược bố trí như vậy không ẩn giấu sát cơ lăng lệ.
Nhạc An là người cũ bên cạnh Nhạc Lãnh Thu, những năm đầu làm bạn đọc, lại theo Nhạc Lãnh Thu du hoạn thiên hạ, lúc này tuổi đã già, gân cốt cũng cứng đờ, nhưng cũng không rời bỏ, cùng nhau bầu bạn đến Dự Chương; Nhạc Chu là gia sinh tử, có chân tay nhanh nhẹn, cũng tiện cho việc chăm sóc sinh hoạt thường ngày của Nhạc Lãnh Thu dọc đường—Nhạc Lãnh Thu kiên quyết không mang theo hộ binh, phụ kinh thỉnh tội thì nên có dáng vẻ của việc phụ kinh thỉnh tội để thiên hạ xem, liền để hai người họ đi cùng đến Dự Chương.
Trước lúc lên đường còn chần chừ, cuối cùng vẫn đi tới trước cột mốc giới hạn.
Thám mã cũng phi ngựa quay về báo: "Chủ tướng trấn sư thứ ba của Trường Sơn quân là Ngu Văn Trừng đang dẫn đội cung nghênh Nhạc đốc tại cột mốc giới hạn."
Lâm Phược cùng Phó Thanh Hà, Cao Tông Đình cùng những người khác đang ở Dự Chương, bên phía Giang Châu tạm lấy Ngao Thương Hải làm thủ lĩnh, Cát Tồn Tín cũng dẫn đệ tam thủy doanh nhập trú Giang Châu. Lâm Phược dựa trên cơ sở tiên phong quân Cám Đông, thu hút lực lượng kháng quân Giang Tây, thành lập trấn sư thứ ba Trường Sơn quân, lấy Ngu Văn Trừng đảm nhiệm chế quân. Ngu Văn Trừng tạm thời còn kiêm lãnh việc phòng thủ phía đông Hồ Khẩu kiêm tri huyện Bành Trạch.
Bên Hoài Đông để Ngu Văn Trừng đến địa phận huyện nghênh đón Nhạc Lãnh Thu nhập Cám, về mặt lễ số thì đã khó khiến người ngoài nói ra điều gì không phải rồi.
Nhạc Lãnh Thu nghe thám mã bẩm báo xong, nghiêng đầu hỏi Đặng Dũ: "Tử Dũ, ngươi nói xem sự bố trí bước tiếp theo của Hoài Đông quân sẽ là như thế nào?"
Hiện nay bên ngoài vẫn chưa thể đoán được sự sắp xếp của Lâm Phược đối với việc phòng thủ Giang Tây.
Xét về hiện tại, ba trấn sư của Trường Sơn quân, bộ đội của Trương Cẩu kinh qua Phủ Châu nam hạ, cùng với bộ đội của Triệu Thanh Sơn ở Mân Đông giáp công tàn bộ của Xa gia đang cố thủ ở Mân Bắc; bộ đội của Trương Quý Hằng theo Lâm Phược tiến trú Dự Chương; bộ đội mới biên chế của Ngu Văn Trừng thì tạm thời phụ trách phòng thủ trong địa phận Giang Châu.
Lúc này, ba trấn sư của Sùng Thành quân, ngoại trừ bộ đội của Trần Tí thương vong rất nặng trong trận chiến Thượng Nhiêu, tạm thời di trú đến Cám Châu nghỉ ngơi chỉnh đốn ra, bộ đội của Đường Phục Quan, bộ đội của Lưu Chấn Chi đều tiến vào các thành như Đô Xương ở bờ đông hồ Bà Dương để tạm trú.
Hai đại bộ doanh chủ lực của Hoài Đông quân, hiện tại đều tập trung trong địa phận Giang Tây, tổng binh ngạch lên đến chín vạn người, nhưng lại phân tán khắp nơi, giống như nơi nào cũng là nước cờ rời rạc, khiến người ta không thể đoán thấu.
Đặng Dũ ngẩng đầu nhìn bầu trời xa, nói: "Ta còn tưởng Sùng Quốc công sẽ điều toàn bộ chủ lực Sùng Thành quân vào Dự Chương nghỉ ngơi chỉnh đốn, không ngờ ông ta chỉ dẫn một trấn tiến vào Dự Chương—Sùng Quốc công ở Giang Tây sẽ có sự bố trí gì, thật khiến người ta không nhìn thấu?"
"Có lẽ Sùng Quốc công muốn bày tỏ thành ý hòa đàm với Hoàng Bỉnh Hao." Nhạc Trĩ nói.
"Thành ý?" Nhạc Lãnh Thu lắc đầu, nói: "Thành ý lớn nhất chẳng qua là tập binh dưới thành Viên Châu, khiến Hoàng Bỉnh Hao cúi đầu nhận thua—có lẽ Sùng Quốc công vẫn lo lắng Tào gia sẽ không chống đỡ nổi qua sau mùa thu chăng?"
"Phía Giang Ninh và Kinh Hồ đều mong đợi Hoài Đông quân có thể lập tức vượt sông truy quét Xa gia," Đặng Dũ nói: "Có lẽ bộ đội của Đường Phục Quan, Lưu Chấn Chi sau khi nghỉ ngơi chỉnh đốn đôi chút ở Đô Xương, sẽ vượt sông tiến vào Hoàng Mai thôi!"
"Khả năng không lớn," Nhạc Lãnh Thu lắc đầu nói: "Xa gia vượt sông chạy về phía bắc, bày rõ là muốn đầu hàng Yên Hồ; nếu Xa gia đã quyết tâm đầu phụ Yên Hồ, toàn bộ mặt trận phía tây sẽ thay đổi kịch liệt. Hiện nay, La Hiến Thành ngoài mặt không đối địch với Hoài Đông, Hoài Tây, nhưng đã nhường ra đường thông Hán Thủy phía tây Tùy Châu. Nếu chủ lực binh mã Hoài Đông vượt sông truy quét Xa gia, tàn bộ Xa gia sẽ men theo bờ đông Hán Thủy tiến lên phía bắc, tấn công dữ dội Nam Dương. Nếu mối đe dọa La Hiến Thành này không trừ, Hoài Đông quân có dám mạo hiểm việc sườn bị tấn công, men theo đường thông hẹp bên bờ đông Hán Thủy mà đuổi theo không?"
"Cũng phải, không chừng Xa gia chưa diệt, mối đe dọa bên sườn chưa trừ, chủ lực Hoài Đông quân đã có khả năng đụng đầu trực diện với chủ lực kỵ binh Yên Hồ," Đặng Dũ thở dài: "Thay vì vội vàng vượt sông, không bằng trước tiên ổn định trận cước ở Giang Châu, con chó tang gia Xa gia này không dễ đánh đâu!"
Nhắc đến đây, Nhạc Lãnh Thu, Nhạc Trĩ và những người khác đều mang vẻ mặt đắng chát.
Xa gia là thú dữ bị vây đang chống trả, mà tình thế Kinh Hồ lại vô cùng phức tạp, chủ lực Hoài Đông quân vội vàng vượt sông tiến lên phía bắc, chưa chắc đã có lợi, chưa chắc đã nắm bắt chính xác được chiến cơ.
Mấu chốt là sự lựa chọn đi hay ở của Tào gia ở Quan Trung là biến số lớn nhất—nếu Hoài Đông quân vượt sông truy quét Xa gia, Tào gia không chống đỡ nổi ở Quan Trung, khiến kỵ binh Yên Hồ có được đường thông nhanh chóng đi phía tây nam hạ từ Quan Trung, Hoài Đông quân sẽ vô cùng bị động.
Không ai đoán được trong lòng Lâm Phược rốt cuộc đang toan tính điều gì, nhưng lấy mình đo người, Đặng Dũ đều cho rằng lựa chọn tốt nhất hiện nay của Hoài Đông quân, chính là tập binh ở Giang Châu, trước tiên ổn định trận cước tại Giang Châu.
Giang Châu là cửa ngõ phía bắc của Giang Tây, trọng binh trú tại Giang Châu, có lợi cho việc ổn định cục thế của Giang Tây.
Giang Châu lại cùng Kinh Hồ dựa vào nhau phía đông tây, cách sông trông nhau, Hoài Đông quân chỉ cần đứng vững gót chân ở Giang Châu, dù cho tình thế Kinh Hồ có sụp đổ, kỵ binh Yên Hồ đại cử nam hạ, cũng sẽ dừng bước ở Kinh Hồ, trong thời gian ngắn sẽ không lan rộng về phía nam, về phía đông.
Hoài Đông quân giữ vững Giang Châu, cũng có thể giành thêm nhiều thời gian hơn cho Hoài Đông tích hợp tài nguyên của Giang Nam.
Hoài Đông chỉ cần tích hợp đầy đủ tài nguyên của Giang Nam, cho dù để Yên Hồ liên tiếp chiếm lấy Quan Thiểm, Kinh Hồ, ít nhất cũng có thể đạt được thế phân đình kháng lễ, tình thế coi như không quá xấu.
Dùng tâm tư xấu nhất để suy đoán Lâm Phược, Lâm Phược cũng càng nên làm như vậy mới phải.
Yên Hồ đột phá từ mặt trận phía tây, áp lực lớn nhất chính là Hồ Văn Mục ở Kinh Hồ cùng với Hoài Tây nơi bị Yên Hồ tấn công cả sườn lẫn chính diện—một khi thế lực Kinh Hồ và Hoài Tây bị suy yếu triệt để, thiên hạ còn ai có thể ngăn cản Lâm Phược lấy thiên hạ của Nguyên thị?
Tất nhiên, Lâm Phược nếu bố trí như vậy, đối với Trì Châu cũng là bất lợi nhất.
Lâm Phược muốn ổn định trận cước ở Giang Châu, tất nhiên sẽ điều bộ đội của Đường Phục Quan, bộ đội của Lưu Chấn Chi đang tạm dừng ở Đô Xương nhanh chóng lấp vào Giang Châu.
Cộng thêm bộ đội của Ngu Văn Trừng mới biên chế, Hoài Đông sẽ tập kết ba trấn sư bộ tốt tại Giang Châu, lại cộng thêm chủ lực Tĩnh Hải đệ tam thủy doanh, tổng binh lực sẽ đạt tới hơn bảy vạn người—đến lúc này, Trì Châu quân cũng sẽ bị biên duyên hóa triệt để.
Trì Châu quân một khi đã bị biên duyên hóa, thì cũng chẳng còn cách ngày bị cắt giảm bao xa; Nhạc Lãnh Thu muốn giữ lại biên chế của Trì Châu quân, sẽ vô cùng khó khăn.
Nghĩ đến đây, Đặng Dũ, Nhạc Trĩ và những người khác đều cảm thấy tiền đồ của Trì Châu quân đáng lo ngại.
Đang ở trong vòng vây của mười vạn binh mã Hoài Đông quân, Lâm Phược còn nắm giữ đại nghĩa bên phía triều đình, Trì Châu quân bị biên duyên hóa đến cả dư địa để giãy giụa cũng không có a.
Nhạc Lãnh Thu nheo mắt nhìn đội kỵ binh phi tới từ phía cột mốc giới hạn, thấy Đặng Dũ, Nhạc Trĩ đều cau mày, nói: "Hiện tại, chỉ huy sứ Sùng Thành quân là Chu Đồng, chỉ huy sứ Trường Sơn quân là Ngao Thương Hải, Lâm Phược không thể để Chu Đồng, Ngao Thương Hải đều ở lại Giang Châu tọa trấn, cho nên sự bố trí bước tiếp theo của Hoài Đông quân, vẫn có khả năng có biến hóa lớn, chưa chắc đã là như chúng ta suy đoán... chỉ là biến hóa này, người ngoài không thể đoán thấu." Nhạc Lãnh Thu cười khổ.
Ngoài thủy quân ra, Hoài Đông quân có năm đại chủ tướng, một là Lưu Diệu Trinh, trấn thủ Từ Châu; một là Ninh Tắc Thần, trấn thủ Sơn Dương; một là Triệu Hổ, nắm giữ cấm doanh quân Giang Ninh; ngoài ra chính là Chu Đồng và Ngao Thương Hải.
Lâm Phược sẽ không xa xỉ đến mức đặt cả Chu Đồng, Ngao Thương Hải ở Giang Châu.
Trước mắt Ngao Thương Hải ở Giang Châu, coi như thủ bị Giang Châu, chủ trì quân chính sự vụ Giang Châu, và có Cát Tồn Tín dẫn thủy doanh làm phó thủ cho ông ta. Chu Đồng thì dẫn hai bộ đội của Đường Phục Quan, Lưu Chấn Chi nghỉ ngơi chỉnh đốn ở Đô Xương, có lẽ việc bổ nhiệm tiếp theo của Chu Đồng, sẽ quyết định hướng điều chỉnh bố trí của Hoài Đông quân.
"Sùng Quốc công có đồng ý để Chu Đồng đến Lư Châu thay thế Tào Tử Ngang không?" Đặng Dũ hỏi.
"Hy vọng là như vậy." Nhạc Lãnh Thu thở dài.
Một khi Kinh Hồ sụp đổ, Hoài Tây chịu đòn cả hai bên sườn, áp lực lớn nhất, Đổng Nguyên chưa chắc đã chống đỡ nổi. Lâm Phược muốn đề phòng Đổng Nguyên không chống đỡ nổi, việc tăng cường phòng thủ Lư Châu là rất cần thiết. Trên thực tế, Xu Mật Viện trong hơn một năm nay đã đầu tư tài nguyên vào Lư Châu cực nhiều, ngoài việc do đại tướng Tôn Tráng biên huấn kỵ doanh lữ thứ ba ở Lư Châu ra, quy mô của truy binh cũng tăng lên kịch liệt.
Từ đây có thể thấy được sự coi trọng của Lâm Phược đối với Lư Châu cũng như sự đề phòng đối với Đổng Nguyên ở Hoài Tây.
Chu Đồng dẫn bộ đội di trú đến Lư Châu, sẽ càng củng cố thêm phòng tuyến bao quanh Giang Ninh, nhưng đồng thời sẽ giảm đáng kể trú binh ở phía Giang Châu. Vậy Hoài Đông quân ở phía Giang Châu, chỉ có thể lấy việc giữ vững giang phòng làm chính, mà đối với Kinh Hồ ở bờ bắc, thì sẽ không còn ưu thế về binh lực nữa.
Vậy Trì Châu quân tiến lên phía bắc, thì vẫn có thể phát huy tác dụng kiềm chế Xa gia, La Hiến Thành từ phía sau bên sườn để viện ứng Kinh Hồ.
Trì Châu quân chỉ cần còn có thể phát huy tác dụng về mặt phòng vụ, thì sẽ thoát khỏi vận mệnh bị Lâm Phược cắt giảm một cách quyết đoán.
Đây là kết quả mà Nhạc Lãnh Thu hy vọng nhìn thấy nhất, cũng là kết quả mà Nhạc Lãnh Thu lần này đi gặp Lâm Phược nỗ lực muốn tranh thủ, cũng là lựa chọn có khả năng bảo tồn Trì Châu quân nhất hiện tại; hoặc là thuyết phục Lâm Phược đi đánh Hoàng Bỉnh Hao, khiến một bộ phận binh lực Hoài Đông bị kiềm chế ở Viên Châu.
Vừa nghĩ vừa đi, rất nhanh kỵ binh nghênh đón của Hoài Đông đã rõ ràng trong tầm mắt, Ngu Văn Trừng thúc ngựa tới đón, xuống ngựa hành lễ nói: "Thương Hải tướng quân, Tồn Tín tướng quân ở Giang Châu có quân vụ trên thân, không thể đi đường xa tới nghênh đón, đặc biệt lệnh mạt tướng Ngu Văn Trừng trước mặt Nhạc tướng cáo lỗi..."
