Thời này không có các phương tiện thông tin liên lạc như điện báo vô tuyến, mà sự phức tạp khi đối mặt với chiến sự thường khó kiểm soát và dự đoán trước được.
Cũng chính vì xác định rõ quân chủ lực thủy quân Chiết Mân ở Thượng Nhiêu đã bị đắm sau trận đại hồng thủy, quân Hoài Đông mới xem như chính thức đánh thủng phòng tuyến của quân Chiết Mân ở Thượng Nhiêu – những suy diễn về sự thay đổi cục diện chiến trường Giang Tây sau đó của Lâm Phược, Phó Thanh Hà, Cao Tông Đình đều dựa trên cơ sở này.
Công hàm mới nhất do Lâm Phược ký lệnh, yêu cầu các trấn ứng phó với sự thay đổi của cục diện Giang Tây, cũng chính vì sau việc đó mà được phi kỵ gửi đến các nơi. Khi mật hàm đến địa phận huyện Tông Dương thì đã là đêm ngày hai mươi ba.
Trước đó, việc bố trí quân sự của Xu Mật viện đối với tuyến phía bắc Giang Tây chủ yếu là lệnh quân Trì Châu, quân Kinh Hồ từ hai cánh đông tây tiến đánh Giang Châu, nhằm kiềm chế mấy vạn binh mã của Xa gia ở Giang Châu.
Quân Trì Châu từ cánh đông tiến ép vào Giang Châu, chủ yếu chia làm hai đường, một đường là từ bờ nam Dương Tử Giang, đi từ Thu Phố về phía đông, tiến ép các huyện Bành Trạch, Hồ Khẩu ở phía đông phủ Giang Châu; một đường là từ bờ nam Dương Tử Giang, đi từ Nghi Thành, Tông Dương tiến ép Hoàng Long Lĩnh ở đối diện Giang Châu và bộ đội của Trần Hàn Tam đang chiếm đóng thành tàn Hoàng Mai.
Nhạc Lãnh Thu dùng binh xưa nay vốn nổi tiếng là ổn định, sau khi ông ta trấn thủ Trì Châu, thời gian đầu dụng binh thiên về bờ bắc, là để tranh đoạt đất đai dưới chân núi phía nam Hoài Sơn.
Tuy nhiên, chí của Trần Hàn Tam trong việc giữ Hoàng Mai, kinh doanh Ngạc Đông rất kiên định, mà Xa gia cũng đóng giữ mấy nghìn tinh nhuệ ở Hoàng Long Lĩnh phía nam thành Hoàng Mai, khiến Nhạc Lãnh Thu khó lòng hạ quyết tâm mãnh công một bộ phận trong đó. Cho nên Nhạc Lãnh Thu đã xây dựng các trại liên hoàn ở Tiểu Thương Sơn phía tây Tông Dương, thực ra là có ý định tiêu hóa trước ba huyện Nghi Thành, Tông Dương, Tiềm Sơn ở phía đông Tiểu Thương Sơn, phía tây Nghi Thành, dưới chân núi phía nam Hoài Sơn.
Nhưng cùng với việc Hồ Kiều Trung lẻn vào Càn Đông, Ngu Văn Trừng, Ngu Văn Bị, Phan Văn Thúc và các bộ đội khác làm mưa làm gió ở khu vực Càn Đông, khiến người sáng mắt đều hiểu cục diện của Xa gia ở Giang Tây đang ở thế ngàn cân treo sợi tóc, Nhạc Lãnh Thu đã nảy sinh lòng tham muốn chia sẻ vùng đất Càn Đông.
Thấy bờ bắc khó mà thắng nhanh, từ trung tuần tháng ba, Nhạc Lãnh Thu lại điều một bộ phận binh lực từ bờ bắc sang bờ nam, đồn trú ở phía tây Thu Phố, muốn thừa cơ đoạt lấy Bành Trạch, Hồ Khẩu hiện đang do hàng tướng Điền Thường trấn giữ.
Gần đến cuối tháng ba, năm vạn binh lực Trì Châu được bố trí theo thế ba nam hai bắc.
Tính toán như ý của Nhạc Lãnh Thu cũng vô cùng tinh tường, ông ta không có ý định chiếm lấy toàn bộ Giang Châu, biết rằng Lâm Phược cũng chắc chắn sẽ không dung cho quân Trì Châu chiếm lấy toàn bộ phủ Giang Châu ở vùng bình nguyên phía bắc hồ Bà Dương. Nhạc Lãnh Thu có ý định lấy cửa hồ Bà Dương làm giới hạn, nhường các huyện phía tây phủ Giang Châu cho Hồ Văn Mục, còn ông ta lấy vùng bình nguyên Càn Đông phía đông Hồ Khẩu. Đến lúc đó cho dù Lâm Phược có lôi đình giận dữ, Trì Châu cũng có thể cùng với hai nhà Kinh Hồ chống lại việc toàn bộ Giang Tây rơi vào tay Hoài Đông.
Sau khi đánh thủng phòng tuyến Thượng Nhiêu, Lâm Phược không lo Xa Văn Trang sẽ dẫn quân Giang Châu cứu viện Thượng Nhiêu, mà lo lắng hơn việc Xa Văn Trang dẫn tàn bộ vượt sông, học theo lối cùng đồ mạt lộ chạy trốn về phía bắc.
Cho nên, trong mật hàm gửi cho Nhạc Lãnh Thu, Lâm Phược yêu cầu ông ta lập tức điều trọng binh tập trung ở bờ bắc, từ hai hướng thủy lục duy trì áp lực quân sự lên trận địa tiền tiêu Hoàng Long Lĩnh của Giang Châu ở bờ bắc, khiến Xa gia trước khi mối đe dọa trên mặt nước chưa được giải trừ thì không dám vượt sông chạy trốn về phía bắc với quy mô lớn.
Chỉ cần Nhạc Lãnh Thu chống đỡ ba năm ngày, chờ Cát Tồn Tín dẫn thủy doanh từ Dặc Giang ngược dòng lên, hội quân với thủy quân Trì Châu, là có thể hình thành ưu thế binh lực trên Dương Tử Giang, phong tỏa triệt để Dương Tử Giang, cắt đứt con đường chạy trốn về phía bắc của Xa gia.
---❊ ❖ ❊---
Nhạc Lãnh Thu có suy tính của riêng mình, ông ta nghi ngờ Lâm Phược cố ý nói tình hình trong mật hàm quá lạc quan để dụ quân Trì Châu chặn đánh ở bờ bắc.
Một khi tình hình của Xa gia ở Giang Tây vẫn còn có thể miễn cưỡng duy trì, Xa Văn Trang tất nhiên sẽ ưu tiên xuất quân cứu viện Thượng Nhiêu, chứ không phải đánh cược một phen vượt sông chạy trốn về phía bắc. Trong tình huống này, Nhạc Lãnh Thu tự nhiên càng nên tập kết binh mã ở bờ nam, thừa lúc quân Chiết Mân viện nam mà binh lực Giang Châu trống rỗng để chiếm Bành Trạch, Hồ Khẩu.
Chuyện địa bàn, xưa nay đều là ai chiếm được thì thuộc về người đó.
Phủ Trì Châu sau khi bị Hoài Đông chia cắt thì chỉ còn lại hai huyện, ba huyện dưới chân núi phía nam Hoài Sơn nhiều đầm lầy, cũng không phải là nơi để cắm rễ lập căn cứ; chỉ có các huyện Bành Trạch, Hồ Khẩu ở Càn Đông Bắc, đất rộng người đông, sản vật phong phú, chiếm được có thể nuôi dưỡng sinh lực, càng có thể chia sẻ thế lực độc chiếm Giang Tây của Hoài Đông.
Dưới sự cân nhắc các loại, ngoại trừ việc điều một bộ phận thủy quân vốn đưa đến Trì Châu nghỉ ngơi lập tức dời đến thủy trại Nhạn Quy Hồ, Nhạc Lãnh Thu tạm thời quyết định quan sát ba năm ngày rồi tính tiếp.
Tuy nhiên, nội tâm của Nhạc Lãnh Thu cũng vô cùng dằn vặt.
Nếu tình hình đúng như Lâm Phược nhận định trong mật hàm, tàn bộ Xa gia vượt sông chạy trốn về phía bắc, mà quân Trì Châu ngăn chặn không hiệu quả thì phải làm sao?
Đến lúc đó, Xa gia kết hợp với Trần Hàn Tam, La Hiến Thành sẽ tạo áp lực cực lớn lên phía tây Kinh Hồ.
Trong tình cảnh này, Kinh Hồ tuyệt đối không thể mạo hiểm đắc tội với Hoài Đông mà đi chiếm Giang Châu, vậy quân Trì Châu không thể đơn độc đi đối kháng với Hoài Đông vừa giành được đại thắng ở Giang Tây!
Nhạc Lãnh Thu trong lòng rối bời, cũng lo lắng việc Giang Châu thực sự có khả năng vượt sông về phía bắc, cho nên bản thân ông ta quyết định ở lại bờ bắc, chỉ gọi Đặng Dũ bí mật lẻn về bờ nam để giúp cháu mình là Nhạc Trĩ chỉ huy binh mã. Nhạc Lãnh Thu ở lại bờ bắc cũng là sợ thực sự làm lỡ thời cơ, sau này cũng có cái để biện bạch.
Rạng sáng ngày hai mươi tư, ông ta lại phái nhiều toán trinh sát lẻn vào Hoàng Mai, Bành Trạch và vùng trung tâm Giang Châu, hy vọng có thể nhận được tin tức chính xác hơn. Tuy nhiên cả ngày hai mươi tư, tình hình khu vực Càn Đông không có biến chuyển rõ rệt, cũng không có tin tức trực tiếp nào vượt qua Càn Đông truyền đến Trì Châu.
Tuy nhiên, thủy quân Giang Châu cho đến trước khi vào đêm ngày hai mươi tư vẫn không rút vào tuyến trong hồ Bà Dương, khiến Nhạc Lãnh Thu nhận ra một vài điểm bất thường, nhưng cũng không loại trừ khả năng Xa Văn Trang bày trận giả ở Giang Châu.
Xa Văn Trang cho dù muốn cứu viện Thượng Nhiêu, tất nhiên cũng sẽ nghĩ đủ mọi cách để trì hoãn bước chân tiến vây của binh mã Kinh Hồ, Trì Châu từ hai cánh đông tây.
Ngày hai mươi tư, Cát Tồn Tín dẫn chủ lực Tĩnh Hải đệ tam thủy doanh từ Dặc Giang tập kết xuất phát. Tào Tử Ngang ở Lư Châu cũng phái sứ giả đến Tông Dương, một lần nữa thúc giục Nhạc Lãnh Thu tập kết binh mã ở bờ bắc, để phòng quân Giang Châu vượt sông chạy trốn về phía bắc.
Đêm ngày hai mươi tư, Nhạc Lãnh Thu ngồi bất động suốt đêm trước bản đồ. Cho dù biết các toán trinh sát phái đi không thể truyền tin về nhanh như vậy, vẫn không ngừng thúc giục hỏi. Mãi đến rạng sáng, Nhạc Lãnh Thu không chống đỡ nổi sự kiệt quệ về tinh thần, mới nằm xuống nghỉ ngơi trong tình trạng vẫn mặc nguyên quần áo.
Nhạc Lãnh Thu đang trong giấc ngủ thì bị tiếng bước chân vội vã đánh thức, nhìn thấy con trai mình là Nhạc Đốc Minh cùng con trai thứ của Đặng Dũ là Đặng Văn Xương vội vã tiến vào trướng. Nhạc Lãnh Thu chống người dậy, kinh ngạc hỏi: "Quân Giang Châu xuống phía nam rồi sao!"
"Bộp", Nhạc Đốc Minh hung hăng vỗ bàn, nói: "Lại bị Lâm Phược nói trúng rồi, sau rạng sáng, đoạn sông phía nam Hoàng Long Lĩnh, hàng nghìn con thuyền che kín cả mặt sông, Xa gia thực sự muốn từ bỏ Giang Châu chạy trốn về phía bắc!"
"Quả nhiên là vậy!" Nhạc Lãnh Thu ngồi bật dậy, lại hỏi: "Có dò la được quân Giang Châu đêm qua có bao nhiêu binh mã vượt sông không?"
"Đêm qua vượt sông phần nhiều là gia quyến, binh lính rất ít, khoảng hơn hai vạn người." Nhạc Đốc Minh nói.
Đúng vậy, Xa gia muốn chạy trốn về phía bắc, binh lính bình thường thì không sao, nhưng nếu còn muốn nắm binh mã trong tay đến cuối cùng, thì gia quyến của các tướng lĩnh và tử đệ trong tông tộc không thể bỏ lại.
"Nhạc đốc, nên xử lý thế nào?" Đặng Văn Xương hỏi.
Nhạc Lãnh Thu vuốt chòm râu dưới cằm. Trần Hàn Tam được La Hiến Thành, Xa gia chống lưng, mùa đông năm ngoái dẫn tàn bộ xuống phía nam Ngạc Đông, chiếm các huyện Kỳ Xuân, Hoàng Mai... ở Ngạc Đông, tồn tại một cách rất đặc biệt ở khe hở giữa Kinh Hồ, Trì Châu, Tùy Châu và Giang Tây.
Trần Hàn Tam ở Hoàng Mai có hơn bốn nghìn binh lực; mà ở phía nam thành tàn Hoàng Mai, nơi đối diện với thành Giang Châu qua sông là Hoàng Long Lĩnh, Xa gia từ lâu đã đồn trú ba nghìn tinh nhuệ. Chính vì bộ đội của Trần Hàn Tam đóng ở Hoàng Mai và Hoàng Long Lĩnh nương tựa vào nhau, khiến Nhạc Lãnh Thu trong thời gian ngắn không thể gặm nhấm được bất kỳ bộ phận nào.
Hiện nay Xa gia muốn vượt sông chạy trốn về phía bắc, tất nhiên cũng muốn lợi dụng trận địa tiền tiêu là Hoàng Long Lĩnh này, không ngừng vận chuyển người và vật tư trong thành Giang Châu ra ngoài.
"Hài nhi dẫn quân từ đường bộ tiến ép Hoàng Long Lĩnh, cha có thể đốc thúc thủy quân tiến về phía tây, khiến quân Giang Châu không thể vượt sông về phía bắc với quy mô lớn!" Nhạc Đốc Minh nói, cậu ta tỏ ra hăng hái, muốn tranh giành chiến công. Trước đó, Nhạc Lãnh Thu chủ yếu dụng tâm bồi dưỡng cháu trai Nhạc Trĩ, Nhạc Đốc Minh chỉ làm tham mưu trong quân.
Xa gia ở Giang Châu còn có gần bảy vạn binh mã thủy lục, Nhạc Lãnh Thu không dám để bảy vạn quân Giang Châu của Xa gia đều đưa lên bờ bắc.
Kế sách hiện nay cũng chỉ có thể dốc toàn bộ thủy quân Trì Châu lên, ép quân Giang Châu không dám vượt sông trên quy mô lớn.
Còn về đường bộ, cũng nên lập tức cắt đứt liên lạc giữa thành Hoàng Mai và Hoàng Long Lĩnh, hạn chế kẻ địch ở Hoàng Long Lĩnh mở rộng về phía đông.
Không giống như các đoạn sông khác có bãi bồi rộng lớn, Dương Tử Giang gần Hoàng Long Lĩnh, thế núi của Lĩnh Sơn đâm thẳng xuống sông, mặt sông hẹp và chảy xiết. Một khi để quân Giang Châu triển khai dọc theo sống lưng phía nam Hoàng Long Lĩnh, bộ binh nếu có các khí giới tác chiến như nỏ bắn đá, cũng có thể hỗ trợ rất tốt cho tác chiến mặt nước, điều này sẽ mở rộng ưu thế chiếm đóng thượng nguồn của thủy quân Giang Châu.
Mỗi khi muốn tác chiến với thủy quân Giang Châu trên Dương Tử Giang, quân Trì Châu luôn tiến quân cả thủy lẫn lục, bộ doanh của họ xuất kích từ Tiểu Thương Sơn, tiến ép Hoàng Long Lĩnh, khiến quân đồn trú của Xa gia ở Hoàng Long Lĩnh bị trói chân, không thể hỗ trợ thủy quân.
Hoàng Long Lĩnh và Tiểu Thương Sơn chỉ cách nhau ba mươi dặm mà thôi.
Nhạc Lãnh Thu một mặt kinh ngạc vì Lâm Phược nói trúng chuyện Xa gia chạy trốn về phía bắc, một mặt vui mừng vì con trai mình có thể nhanh chóng quyết định kế sách quân sự như vậy, gật đầu đồng ý với sự sắp xếp này, đồng thời khẩn cấp phái người đến bờ nam liên lạc với Đặng Dũ, ra lệnh cho ông ta dẫn binh mã từ bờ nam tiến ép Bành Trạch.
Dù thế nào đi nữa, có cơ hội chiếm các huyện ở Càn Đông Bắc, Nhạc Lãnh Thu tất nhiên sẽ không bỏ qua.
---❊ ❖ ❊---
Phi Lai Phong ở sống lưng phía đông Hoàng Long Lĩnh là một tảng đá khổng lồ.
Đá trắng như ngọc, chu vi chừng bảy trượng, treo lơ lửng trên đầu Lĩnh, tựa như từ trên trời rơi xuống.
Phi Lai Phong hiện nay trở thành một trạm quan sát quan trọng nhất ở cánh đông của quân đồn trú Hoàng Long Lĩnh.
Xa Văn Trang gương mặt bi thương, nhìn về phía nam sông mênh mông, đối với binh mã quân Trì Châu đang ùn ùn kéo đến từ phía đông, nhìn như không thấy.
Lão tướng bên cạnh Xa Văn Trang, Đại đô đốc phủ trưởng sử Hồ Tông Quốc thấy thế tiến quân về phía tây của quân Trì Châu vội vã như vậy, dường như coi thường việc ở đây không có lực phản kích, trong lòng khinh miệt, lại có chút tức giận sau khi bị coi thường, nói: "Hổ xuống đồng bằng bị chó khinh, bọn chó ác Trì Châu này quả thực là không biết sống chết mà! Nhạc Lãnh Thu cũng già rồi, Văn Trang công, ông xem lão ta xuất binh ba đường, nhìn thì vẻ ngoài kín kẽ không kẽ hở, thực tế cũng là tâm hôn nhãn ám, quá mức cấp bách khiến chỗ nào cũng lộ sơ hở. Có phải nên gọi Xa Uyên xuất chiến không?"
Mưu thắng trước hết phải tính đến bại, quân Chiết Mân rút lui vào địa phận Giang Tây, Xa Văn Trang đã lo lắng cục diện Giang Tây khó mà duy trì, phòng tuyến có nguy cơ sụp đổ từ Thượng Nhiêu trước tiên.
Trần Hàn Tam dẫn tàn bộ xuống phía nam, trên mặt nổi, Giang Châu giao toàn bộ vùng đất Ngạc Đông cho Trần Hàn Tam kinh doanh, để giảm bớt áp lực quân sự của Kinh Hồ, Trì Châu lên Giang Châu, Xa gia ở bờ bắc chỉ chiếm một góc Hoàng Long Lĩnh, quân đồn trú cũng giảm xuống còn hơn ba nghìn người.
Lâm Phược từ mùa thu năm ngoái đã mưu tính thế bao vây Giang Tây, Trì Châu, Kinh Hồ, Đàm Châu đều là những quân cờ trong bố trí quân sự của Lâm Phược, phối hợp với quân chủ lực tinh nhuệ của Hoài Đông, cùng tạo thành thế bao vây đối với quân Chiết Mân rút lui về trấn thủ Giang Tây.
Hoàng Long Lĩnh trông có vẻ nhỏ, thực tế lại là đường lui cuối cùng để Xa gia thoát khỏi vòng vây của Hoài Đông, Xa Văn Trang sao có thể không dụng tâm kinh doanh?
Xa Văn Trang sử dụng kế nhỏ "giảm cờ thêm đinh", nửa năm qua khiến quân đồn trú ở Hoàng Long Lĩnh trên mặt nổi duy trì biên chế năm doanh, nhưng một doanh binh số đủ hơn một nghìn người, binh lực của Hoàng Long Lĩnh chưa bao giờ ít hơn sáu nghìn người. Cộng thêm binh lính đã vượt sông trước vào đêm qua, Xa gia có một vạn chiến tốt ở Hoàng Long Lĩnh.
Loại kế nhỏ này vốn không nên giấu diếm được Nhạc Lãnh Thu, ngay cả khi Nhạc Lãnh Thu không thể dò la chính xác số lượng quân đồn trú ở Hoàng Long Lĩnh, nhưng cũng không nên buông lỏng cảnh giác.
Nhìn thấy hướng Tiểu Thương Sơn, con trai Nhạc Lãnh Thu là Nhạc Đốc Minh dẫn một vạn binh mã tiến ép Hoàng Long Lĩnh, Hồ Tông Quốc cũng cảm khái Nhạc Lãnh Thu đã già rồi.
Xa Văn Trang cười như khóc, đầy mắt tang thương, nói: "Cho dù đánh tan quân Trì Châu thì thế nào? Bố cục nửa năm, chỉ đợi trận bại này, nói ra thật sự là hoảng hốt như chó vậy! Đợi Trần Hàn Tam từ Hoàng Mai xuất kích để chia cắt binh địch, thì để Xa Uyên xuất kích đi! Đi cân nhắc Xa Uyên, nếu không thể một lần đánh chiếm Tiểu Thương Sơn, Xa gia sẽ không còn đường lui!"
Ngoài việc đánh tan binh mã của quân Trì Châu tiến ép Hoàng Long Lĩnh từ bờ bắc, còn phải công phá trại của quân Trì Châu ở Tiểu Thương Sơn. Chỉ như vậy mới có thể khiến thủy quân của họ ở sườn đông Tiểu Thương Sơn, bờ tây hồ Nhạn Quy lộ diện, mới có thể ép thủy quân Trì Châu hoảng loạn bại trận, mới có thể giành được hai ba ngày quý giá cho nhân mã Giang Châu vượt sông với quy mô lớn trước khi thủy doanh Tĩnh Hải kịp đến.
