Ngoài thành Hoàng Bì, quân tốt như kiến, tựa thủy triều cuồn cuộn ập đến.

Hai thành Hoàng Bì, Hán Tân từ lâu đã bị Kinh Hồ quân chiếm giữ. Sau khi Xa gia thất bại ở Thượng Nhiêu thì bỏ Giang Châu vượt sông chạy trốn về phía Bắc. Hành động nhanh chóng này nằm ngoài dự liệu của Hồ Văn Mục, cho nên mới bỏ lại hai thành Hán Tân, Hoàng Bì, không kịp tiến hành phá hủy triệt để, khiến Xa gia chiếm được hai tòa thành kiên cố tương đối nguyên vẹn.

Thành Hoàng Bì được con hào rộng hơn mười trượng bao quanh, bên bờ liễu cổ che rợp bóng. Nếu không phải hai quân đang đối lũy, thì nắng thu lúc này thật đẹp, đúng là thời khắc tuyệt vời để ngồi dưới liễu đàm luận ngắm cảnh.

Tuy nói con hào rộng lớn cung cấp cho thành Hoàng Bì một lớp bảo vệ, nhưng đồng thời cũng hạn chế thủ binh xuất thành phản kích.

Ra khỏi bốn cửa thành Hoàng Bì, đều có cầu đá bắc qua hào. Bốn cây cầu hộ thành này cũng là bốn lối duy nhất ra vào thành Hoàng Bì.

Hoài Đông quân muốn binh lâm dưới thành Hoàng Bì, Ngao Thương Hải liền lệnh Ngu Văn Trừng phái trước bộ kỵ dùng thuẫn xa, thiên sương xa cùng các loại chiến cụ yểm hộ, tiến bức bốn cầu đá, đem thủ quân phong tỏa trong thành.

Tôn Quý Thường vốn là thủ tướng Lâm Thanh. Năm Sùng Quán thứ chín, Yên Hồ cướp biên, mũi nhọn chĩa thẳng vào Lâm Thanh, Tôn Quý Thường chưa đánh trận nào đã suất bộ hàng Yên Hồ. Một vị tướng như vậy hẳn phải rất nhu nhược, nhưng sự thật lại hoàn toàn ngược lại. Sau khi Tôn Quý Thường hàng Yên, lúc đánh Tế Nam lại cực kỳ bán mạng, thậm chí tiên phong đi đầu leo lên đầu thành Tế Nam, suýt chút nữa bị Lục Kính Nghiêm chém dưới đao.

Dù là chiến trường Đại Đồng phía sau, hay suất bộ càn quét Tấn Bắc, thậm chí suất bộ theo Diệp Tế La Vinh tiến thẳng vào Quan Trung, Tôn Quý Thường đều rất bán mạng, nhiều lần lập chiến công, rất được Diệp Tế La Vinh tín nhiệm.

Xét kỹ nội tình Tôn Quý Thường ở Lâm Thanh chưa đánh đã hàng Yên, tương truyền Tôn Quý Thường từng là Tế Nam trấn tướng, hàm liệt Kỵ Đô úy. Nhưng vì tranh thiếp kết thù với cựu Lỗ Vương Nguyên Giám Trừng tại Tế Nam, bị Nguyên Giám Trừng tìm cơ hội báo thù, suýt chút nữa bị tước chức làm dân. May là nhân mạch trong quân khá sâu, nhưng vẫn bị biếm làm tướng ở Lâm Thanh, quan chức liên tục giảm sáu cấp, giáng xuống làm Chiêu Vũ hiệu úy. Tôn Quý Thường vì thế sinh lòng căm hận, đến năm Sùng Quán thứ chín mới đầu hàng Yên Hồ.

Ngao Thương Hải cũng không rảnh để xét kỹ thực hư những lời đồn này, nhưng Tôn Quý Thường có thể được Diệp Tế La Vinh phái tới giữ Hoàng Bì, chặn lỗ hổng của Hoài Đông quân, phần lớn không phải là kẻ vô năng. Là một trong những Tân Phụ quân mới đầu hàng Yên Hồ, bộ đội của Tôn Quý Thường cũng có thể gọi là tinh nhuệ, binh giáp tinh lương.

Tôn Quý Thường đương nhiên hiểu nếu bốn cầu thành bị Hoài Đông quân dễ dàng chặn chết, tiếp đó Hạt Tử Nỗ, Phao Thạch Nỗ của Hoài Đông quân sẽ không kiêng nể gì mà ép sát hào thành, tiến hành áp chế điên cuồng lên đầu thành.

Tôn Quý Thường dẫn bộ tới giữ Hoàng Bì, việc đầu tiên cần giải quyết là vấn đề tích trữ lương thực trong thành. Trong khoảng thời gian ngắn như vậy, không cách nào vận chuyển thêm nhiều vật tư trước khi Hoài Đông quân áp sát. Một khi Phao Thạch Nỗ của Hoài Đông quân đẩy đến trước cầu thành, trong thành căn bản không tạo nổi Phao Thạch Nỗ nào để đối oanh. Nhất định không được để Hoài Đông quân dễ dàng phong tỏa bốn cầu thành. Tôn Quý Thường một mặt tập trung cung nỏ trước lầu thành, xếp gạch đá, lôi mộc cho tốt, châm củi đốt dầu sôi trong chảo sắt lớn, làm chuẩn bị phòng thủ việc Hoài Đông quân trực tiếp đoạt cửa thành. Mặt khác hạ lệnh mở cổng thành, phái binh ra ngoài, đuổi Hoài Đông quân khỏi bốn cầu thành.

Tôn Quý Thường trong thành cũng chế tạo một số thuẫn xa giản dị, bảo binh tốt đẩy ra ngoài thành giao chiến, hai quân liền triển khai chém giết đẫm máu trên cầu hào.

Tuy nói thủ binh xuất thành giao chiến có thể nhận được sự hỗ trợ của cung nỏ trên lầu thành, nhưng đầu ngoài cầu hào đã cách lầu thành tám mươi bước. Tuy cung nỏ trên đầu thành có thể bắn tới vị trí trận chân của Hoài Đông quân, nhưng lực đạo đã yếu. Hoài Đông quân dùng thuẫn xa kết thành tường, nâng thuẫn làm đỉnh, nhìn từ đầu thành xuống, san sát như vảy cá.

Thủ binh xuất kích từ cầu hộ thành, tiếp chiến chém giết, thuẫn đối thuẫn, những tấm thuẫn dày đặc chặn chồng lên nhau, khiến thương mâu không tìm được khe hở để đâm chọc, vung đao loạn chém, song phương không ngừng có binh tốt ngã xuống, nhưng rất nhanh lại có binh tốt phía sau lấp đầy lỗ hổng. Mà ở phía sau trận Hoài Đông quân, Hạt Tử Nỗ cùng loại Tiêu Nỗ dùng sức vặn bắn, có thể ném từng khối đá lớn như tường thành, từng mũi tên, đạn đá thô như trường mâu vào trong địch trận. Điều này gây ra thương vong cho thủ binh còn lớn hơn thương vong sinh ra trên tuyến tiếp chiến của hai quân.

Thủ quân rút lui, Hoài Đông quân cũng không truy kích, Trĩ binh bên sườn sau liền nhanh chóng đuổi kịp, vung cuốc xẻng đào hào rãnh trước cầu hào, muốn phong tỏa hoàn toàn thủ binh ở bên trong. Tôn Quý Thường chỉ có thể không ngừng thay phiên phái thủ binh xuất chiến, lại bất chợt phái kỵ binh xung sát để phòng ngừa thành Hoàng Bì bị Hoài Đông quân phong tỏa hoàn toàn.

Sau khi Xa gia hàng Yên, Xa Văn Trang không giữ lại gì, chi tiết phân tích thất bại của các trận chiến Vĩnh Gia, Hội Kê, Tấn An cùng Thượng Nhiêu cho các tướng soái Bắc Yên biết. Tôn Quý Thường lúc vây đánh Dương Tín từng giao thiệp với Giang Đông Tả quân lúc bấy giờ, từng ăn thất bại, nhưng đối với việc Hoài Đông quân sử dụng quy mô lớn chiến cụ trong công thành chiến không có nhận thức trực tiếp và sâu sắc.

Giả như Hoài Đông quân thực sự có năng lực trong thời gian cực ngắn ép hơn trăm chiếc Phao Thạch Nỗ đến dưới thành, thì việc để Hoài Đông quân khống chế hoàn toàn ngoại vi hào thành tuyệt đối không phải chuyện tốt.

Người chỉ huy chiến sự dưới thành là Ngu Văn Trừng, Ngao Thương Hải đi cùng Lâm Phược đứng trên đài quan chiến núi Chiếu Hồ quan sát chiến trận.

Trường Sơn quân Đệ tam trấn sư là một đội quân sau trận chiến Thượng Nhiêu, trên cơ sở các quân kháng chiến Cám Đông, hấp thụ lực lượng kháng chiến Cám Đông Bắc chỉnh biên mà thành, lấy Ngu Văn Trừng, Phan Văn Thúc làm chính phó Chế quân.

Nguồn gốc quân kháng chiến Cám Đông tương đối phức tạp hơn một chút, có cựu bộ Cám Châu quân, có lão tốt những năm trước xuất ngũ quy điền từ Đông Mân quân, nhưng phần nhiều là dân chúng phản kháng Cám Đông. Khung xương võ quan cơ sở gần như đều là tướng tốt người Giang Tây được rút từ Hoài Đông chiến huấn học đường và các bộ hợp thành, từng huyết chiến với địch tướng Hàn Lập tại Kỳ Môn. Chỉ là số lượng quân kháng chiến Cám Châu khá ít, đến giai đoạn hậu kỳ trận chiến Thượng Nhiêu cũng chỉ sáu bảy ngàn người. Khi tổ chức Trường Sơn quân Đệ tam trấn sư, tuy lại bổ sung lượng lớn võ quan cơ sở, nhưng binh mã nhanh chóng mở rộng đến biên chế đầy đủ một vạn năm ngàn người. Có thể nói Đệ tam trấn sư vẫn là một đội quân trẻ, chưa từng trải qua huyết chiến.

Ngu Văn Trừng, Phan Văn Thúc và các tướng đánh ở dưới thành Hoàng Bì không vội không nóng, đúng quy chuẩn. Tuy nói có lúc bị địch kỵ bất chợt xung sát ra khiến trận chân có chút hoảng loạn, có những thương vong không cần thiết, nhưng tổng thể vẫn có thể giữ vững, phối hợp dùng thuẫn xa, câu liêm thương giết địch kỵ binh. Do độ rộng cầu hào có hạn, dù thủ binh dùng trọng kỵ giáp sắt xung sát ra, mỗi lần cũng chỉ có thể sáu bảy chiến kỵ cùng phi ra, chỉ cần từ chính diện dùng thuẫn xa cứng rắn chống đỡ, từ sườn cánh còn có thể dùng cường nỗ phong sát.

"Cách thức xây thành rồi lại đào hào truyền thống, e là sắp bị đào thải rồi," Lâm Phược không phải không có ý định phong tỏa triệt để thành Hoàng Bì trong một ngày, đối với biểu hiện của bộ Ngu Văn Trừng cũng coi như hài lòng, đứng cùng Ngao Thương Hải trên đài cao quan chiến, nói chuyện phòng thủ thành trì. "Đào hào dài tuy tăng thêm một lớp phòng ngự, nhưng cũng hạn chế lối phản kích, mất đi khả năng phòng thủ tích cực, điều này có lợi cho chúng ta đưa Phao Thạch Cơ trực tiếp đẩy đến dưới thành giết địch. Nhưng xem ra Tôn Quý Thường sẽ không dễ dàng khuất phục, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng đánh hạng chiến!"

Đài quan chiến được đắp đất xây trên sườn tây núi Chiếu Hồ, cách chiến trường phía đông Hoàng Bì chừng ba bốn dặm, nhìn từ trên cao xuống có thể bao quát toàn bộ chiến trường.

Tân Phụ quân đã theo chủ mới, đánh cực kỳ bán mạng. Song phương dây dưa quanh cầu hộ thành cả nửa ngày, thủ binh vẫn thay phiên nhau xông ra ngoài, không có ý định dễ dàng rút lui. Ngao Thương Hải nhíu chặt mày, nói: "Xem ra đám chó đẻ này, thật sự tưởng mình có thể thắng trận chiến Kinh Tương..."

Sĩ khí chính là như vậy, một khi có dục vọng cầu thắng, niềm tin tất thắng, ý chí tác chiến sẽ kiên định. Trước khi Sài Sơn binh mã xuất hiện, dục vọng cầu thắng và niềm tin của thủ binh Hoàng Bì hiển nhiên không dễ bị chọc thủng, điều đó có nghĩa là sẽ mang lại không ít phiền toái cho Hoài Đông quân công cường thành Hoàng Bì, có lẽ thực sự sẽ phải đánh hạng chiến tàn khốc.

Lâm Phược nói: "Trọng nỗ, bình hỏa du các thứ, đều không cần tiết kiệm - kẻ địch ở Hoàng Bì đã xương cứng như vậy, khó gặm như vậy, thì nhất định phải đánh gãy xương cốt của chúng, phải dập tắt nhuệ khí của chúng!"

Bình hỏa du là vật tiêu hao thuần túy, dù phụ gia của than đốt mang lại nguyên liệu đầy đủ cho bình hỏa du, nhưng cũng không phải là cung ứng không giới hạn. Việc sử dụng trọng nỗ chiến cụ vẫn phải đối mặt với tiêu hao nghiêm trọng. Một bộ Trọng hình Phao Thạch Nỗ thường bắn ra trăm viên đạn đá sẽ rã rời.

Hoàng Bì mới là trận đầu, nếu trọng nỗ, bình hỏa du đều tiêu hao sạch ở Hoàng Bì, chiến sự tiếp theo sẽ phải dùng xương máu chiến tốt để đánh đổi - nhưng nói đi cũng phải nói lại, trận Hoàng Bì là để dập tắt nhuệ khí địch, nhất định phải đánh mạnh, đánh nhanh. Đợi kỳ binh Sài Sơn xuất kích, sẽ đánh trực tiếp vào xương sống kẻ địch, đánh cho trận chân địch rối loạn, Hoài Đông quân đến lúc đó lấy truy tiêu làm chủ, sự ỷ lại vào trọng nỗ ngược lại không mạnh.

Được Lâm Phược nhắc nhở, Ngao Thương Hải gọi truyền lệnh quan xuống, hạ lệnh đẩy thêm nhiều trọng nỗ lên chiến trường, giao cho Ngu Văn Trừng chỉ huy sử dụng.

Lúc này Cao Tông Đình từ phía sau lên đài quan chiến, nói: "Vừa có thám báo từ bờ tây Hán Thủy trở về, xem ra thủ binh Kinh Môn có khả năng hàng địch a..."

"Hồ Văn Mục do dự không quyết, Kinh Môn giữ hay bỏ, sợ rằng đến lúc Kinh Môn bị bao vây cũng không có chủ ý chuẩn xác, đâu thể hy vọng thủ tướng Kinh Môn có quyết tâm tử thủ thành?" Ngao Thương Hải quay đầu lại, đối với Hồ Văn Mục cũng có chút khinh thường, nói: "Chỉ hy vọng hắn có thể giữ Kinh Châu thêm mấy ngày."

Với thủ tướng Kinh Môn, Lâm Phược không thân thuộc lắm. Ý ban đầu của hắn là trực tiếp ra lệnh Hồ Văn Mục bỏ Kinh Môn, sau đó vì đủ loại cân nhắc, không trực tiếp can thiệp việc Kinh Môn giữ hay bỏ. Kinh Môn rất có thể sẽ sớm thất thủ, Lâm Phược cũng không thấy bất ngờ, nếu Diệp Tế La Vinh ngay cả Kinh Môn cũng không gặm nổi, thì chiến sự Kinh Tương cũng đơn giản rồi.

Lâm Phược nói: "Địch quân ở Ngạc Đông, lương thảo cực thiếu, nhưng cũng biết trước tiên vận lương mạt đầy đủ vào Hoàng Bì. Ngay cả phía núi Thiết Môn, Yên Hồ cũng hối hả đưa đến mấy ngàn con trâu ngựa, để thủ quân có thể ăn một trận. Thành tây Hán Tân sát liền Hán Thủy, chúng ta không thể vây chết Hán Tân, luôn có thể có lương thảo từ Hán Thủy bổ sung vào thành - Hồ Văn Mục chỉ để lại lương thảo một tháng cho Kinh Môn, muốn thủ binh Kinh Môn có ý chí kiên thủ, quả thực rất khó..."

Sau khi các vùng Hà Nam đều tàn tạ, việc trù lương cho Yên Hồ chinh chiến ở tuyến nam quả thực là nan đề. Nhưng Yên Hồ, đặc biệt là các Hồ ở Yên Tây là bộ lạc du mục, cùng thời kỳ chuyển một lượng lớn đàn gia súc về phía nam, trâu cừu chăn thả trên đồng hoang thực sự đã giải quyết một phần vấn đề ăn lương cho Yên Hồ.

Trong khái niệm người thường, người Hồ chăn ngựa, thực ra người Hồ Yên Tây chăn thả ở thảo nguyên nhiều hơn là trâu cừu.

Theo tình hình mật thám Quân ty lẻn vào Yên Tây, ở thảo nguyên Yên Tây, một hộ người Hồ 5 đến 7 người, thường chăn thả mười mấy con ngựa, mấy chục con trâu, hai ba trăm con cừu.

Ở Tấn Bắc, Yên Nam cùng một số vùng Hà Nam gần Hoàng Hà, do dân số giảm mạnh, lượng lớn đất cày bị người Hồ di cư vào khoanh làm đồng cỏ, người Hồ bắt người Hán làm nô dịch, quy mô đàn chăn thả còn lớn hơn tới mức hàng chục con ngựa, hai ba trăm con trâu, hàng ngàn con cừu.

Nhưng về tổng thể, lương thảo của Yên Hồ ở Kinh Tương vẫn đang ở trạng thái cực kỳ thiếu hụt, cần phải vận lương từ Lạc Dương qua Nam Dương liên tục không ngừng về phía nam tiếp tế mới đủ - hoặc cưỡng công hạ Kinh Châu, từ trong thành Kinh Châu cũng có thể khiến Yên Hồ thu được lượng lớn bổ sung.

Mà giai đoạn đầu khi lương thảo Yên Hồ căng thẳng nhất, ưu tiên cung ứng tuyến phòng thủ Ngạc Đông, cũng cân nhắc các thành trại Ngạc Đông có khả năng bị Hoài Đông quân cắt đứt bao vây, cần dự trữ lương thảo đầy đủ. Có lương mới khiến người không hoảng, mới khiến thủ binh có niềm tin cố thủ thành trì.

"Có lẽ lệnh đồ thành của Diệp Tế La Vinh cũng là một nhân tố," Cao Tông Đình nói: "Sau cuộc đồ sát Nam Dương, phản tướng Hàn Lập đồ sát hơn hai ngàn phụ nữ trẻ con ở Lĩnh Bành Loan, Điền Thường cũng giết hơn ngàn tù binh ở dịch trạm Thạch Hà. Trước những cuộc chém giết đẫm máu đó, các thành trại dám vùng lên phản kháng ở các huyện Kinh Nam rất ít, bao gồm cả các thành Đương Dương, Hà Dung, đều đầu hàng hiến thành ngay khi địch binh vừa tới. Chu Phồn hiện tại vây Kinh Môn, Phổ Kiệt Thạch đã suất bộ kỵ 15.000 người đi trước về phía tây nam đánh Di Lăng rồi, Hồ Văn Mục ở trong thành Kinh Châu cũng không có dũng khí xuất binh dã chiến với địch!"

Lâm Phược sớm đã luyện thành trái tim sắt đá, người Hồ giết đốt cướp bóc, tự nhiên phải trả bằng máu. Nhưng hắn biết kẻ đồ sát hung bạo nhất, đẫm máu nhất, chính là những phản tướng hàng tốt đã đầu hàng qua, càng khiến hắn hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Lâm Phược nắm lấy bội đao bên hông, khớp ngón tay bóp đến trắng bệch, nói: "Nợ máu tổng quy cần trả bằng máu, ngày này đã không còn xa nữa, cứ để chúng càn rỡ thêm mấy ngày!"

Các sĩ quan phản hàng đầu địch mà tham gia đồ sát cùng sĩ quan Yên Hồ, hắn sẽ không tha một ai. Nhưng những hàng tốt đó... Lâm Phược nghĩ đến phía Mã Nhất Công, Chân thị thiếu nhân thủ mở rộng thế công đối với Hán Dương Lý thị, sau chiến tranh có thể cân nhắc ném lượng lớn tù binh vào chiến trường Cao Ly.

Cao Tông Đình nói: "Có lẽ Hoài Đông thủy doanh chia một bộ lên thượng du, tạo thế đổ bộ ở tuyến Kinh Châu, có thể thu hút thêm nhiều kỵ binh Yên Hồ đến gần Kinh Châu..."

Trong thành Kinh Châu, chỉ cần ba vạn binh mã là đủ rồi, để phòng ngừa binh mã Hoài Đông từ Kinh Châu đổ bộ tiếp viện, Yên Hồ chuyển nhiều kỵ binh hơn về phía nam cũng là hành động tất yếu.

"Đợi binh mã Yên Hồ hợp vây Kinh Châu rồi hãy nói!" Lâm Phược nói: "Trước mắt vẫn là đánh Hoàng Bì trước..."

Cao Tông Đình cũng không vội vã kiến nghị Lâm Phược phái binh đến Kinh Châu dương động, lại hỏi: "Phía Lĩnh Trường Hiên thế nào?"

Ngao Thương Hải nói: "Tôn Quý Thường không dám xua binh ra khỏi thành quá xa, việc xây lũy ở Lĩnh Trường Hiên không có trở ngại..."

Lĩnh Trường Hiên ở phía tây bắc thành Hoàng Bì, sườn nam cách thành Hoàng Bì mười bốn, mười lăm dặm, thế núi không cao, nhưng kéo dài về phía bắc hơn ba mươi dặm, là mạch nam của núi Song Phong huyện Hiếu Xương. Xây lũy ở Lĩnh Trường Hiên là chuẩn bị hai tay.

Một là việc vây công Hoàng Bì, sẽ không chỉ làm màu, mà sẽ chém giết bằng đao thật súng thật. Nếu có thể nhanh chóng công hãm thành Hoàng Bì, sẽ giải quyết rất nhiều phiền toái phía sau. Hai là cân nhắc chưa chắc đã có đủ thời gian hạ được thành Hoàng Bì, binh mã Sài Sơn rất có thể buộc phải tiến kích vào vùng bụng Tương Tùy trước thời hạn. Lâm Phược phải cân nhắc suất lĩnh tinh nhuệ bộ kỵ trực tiếp vòng qua thành Hoàng Bì, tiến sâu vào vùng bụng Kinh Tương đánh trận tiêu diệt. Lĩnh Trường Hiên ở phía sau thành Hoàng Bì, có thể trở thành một cứ điểm bổ sung lâm thời cho Hoài Đông quân tiến quân vào Kinh Tương.

Dù sao đi nữa, việc Hoài Đông quân xây lũy ở Lĩnh Trường Hiên, trong trường hợp thành Hoàng Bì chưa hạ, đã trực tiếp kéo dài xúc tu vào chiều sâu tuyến phòng thủ Ngạc Đông, đều sẽ tiến thêm một bước thu hút binh mã địch ở Thành Thạch, Tùy Châu về phía nam chân núi Đại Hồng, về phía tuyến núi Song Phong Hiếu Xương.

Ngu Văn Trừng suất lĩnh Trường Sơn quân Đệ tam trấn sư, trong Hoài Đông quân là một đội quân trẻ tuổi, kinh nghiệm còn thiếu sót, nhưng không có nghĩa là tướng tốt không có tinh thần dám liều dám giết.

Tôn Quý Thường suất bộ hàng Hồ, binh giáp cực kỳ tinh lương.

Yên Kế sụp đổ, tam biên và các quân Kinh Doanh đại đa số không thể chạy về nam, hoặc bị bắt hoặc chết hoặc hàng, lượng lớn binh giáp tinh lương của biên quân liền trực tiếp thuộc về Yên Hồ. Đặc biệt là Kinh Doanh quân, chiến lực không mạnh, do bảo vệ kinh kỳ và đế thất, có thể nói được trang bị binh giáp tinh lương nhất đương thời. Ngoài ra, trong thành Yên Kinh còn có một võ khố khổng lồ, dự trữ lượng lớn binh giáp cung nỏ, đều bị Yên Hồ thu giữ.

Hoài Đông quân những năm này, đầu tư lượng lớn nhân lực vật lực chế tạo khải giáp. Bộ Ngu Văn Trừng tuy nói chính thức tổ chức không quá bốn tháng, nhưng tỷ lệ mặc giáp của tướng tốt đã đạt tới năm thành, cao hơn hẳn so với Trì Châu quân, Kinh Hồ quân, Hoài Tây quân.

Nhưng Tân Phụ quân đầu hàng Yên Hồ, bản thân trước khi đầu hàng đã là Trấn quân hoặc biên quân hoặc Kinh Doanh quân trang bị tinh lương, lại dựa vào chiến lợi phẩm thu được sau này, tỷ lệ mặc giáp thậm chí cao tới bảy, tám thành, cung nỏ sử dụng cũng không hề thua kém Hoài Đông quân nửa phần.

Sự khác biệt duy nhất, chính là Hoài Đông quân sở hữu nhiều chiến cụ trọng hình hơn.

Lâm Phược bảo Ngao Thương Hải không được tiết kiệm tiêu hao trọng nỗ trong trận Hoàng Bì, Ngao Thương Hải liền bảo Trĩ binh đẩy một loạt Hạt Tử Nỗ, Tiêu Nỗ và các trọng nỗ dự bị khác lên tiền trận.

Sàng nỗ cùng lượng lớn Quyết Trương cường nỗ chỉ có thể đặt bằng bắn địch. Khi hai quân tiếp chiến, Sàng nỗ, Quyết Trương nỗ chỉ có thể bắn bằng, do không thể đặt ở trước trận mà mất đi hiệu dụng. Bộ cung bắn vồng đối với giáp sắt và thuẫn lớn có sức xuyên thấu hạn chế, cũng không có cách nào triển khai lượng lớn trong trận. Hạt Tử Nỗ và Tiêu Nỗ của Hoài Đông quân có tầm bắn bắn vồng đạt ba bốn trăm bước, ngoài việc có thể tấn công địch trại, còn có thể trực tiếp đặt trong trận để đả kích địch trận, liền thể hiện ưu thế cực lớn.

Dưới giá nỗ của Hạt Tử Nỗ, Tiêu Nỗ đều lắp bánh nhỏ, theo bộ tốt xuất chiến, tiến lui đều tiện.

Tại chỗ tiếp trận, hai quân đều dùng giáp tốt, đều dùng thuẫn mâu giữ vững trận chân, không cho đối phương có cơ hội phá lỗ hổng mà vào, cung nỏ bình thường đối với giáp tốt sát thương lực cũng hạn chế.

Mà khi những viên đạn đá nặng hai ba mươi cân từ khoảng cách ba bốn trăm bước xa ném tới, dù đội mũ sắt, mặc giáp sắt, bị trúng phải, cũng khó tránh khỏi kết cục đầu vỡ xương gãy. Khi trường mâu phóng tới, xuyên thủng giáp sắt như xuyên bùn sông - khi từng thân thể bị trường mâu đóng đinh chặt vào đất vùng vẫy, kêu thảm, sức chấn động của nó tuyệt đối không thể so với những mũi tên lông vũ nặng một hai lượng cắm trên người.

Ngu Văn Trừng thấy tiền trận ổn định sau, liền triển khai nhiều Hạt Tử Nỗ, Tiêu Nỗ hơn ở sau trận hoặc hai cánh, mỗi lần mấy chục viên đạn đá, mấy chục mũi tên khổng lồ bắn đi đả kích thủ binh xuất thành tiếp chiến.

Hoài Đông quân thoạt nhìn cũng không đến mức mạnh không thể đối kháng, nhưng Hoài Đông quân càng đánh càng vững, đặc biệt là trọng nỗ tập trung ở sau trận và sườn cánh ngày càng nhiều - Tôn Quý Thường không chống đỡ nổi thương vong lớn như vậy, mà thấy Hoài Đông quân lại không dễ dàng bị hắn dụ dỗ ép gần dưới thành khiến hắn có cơ hội dùng đá lăn gỗ lăn đập giết, cuối cùng chỉ có thể ngồi nhìn Hoài Đông quân đào thành hào dài ở ngoài cầu hào.

Sau khi bị Hoài Đông quân đào ra hào dài chặn chết hoàn toàn lối đi xuất thành phản kích, Tôn Quý Thường lúc này mới có cơ hội thực sự lĩnh giáo sự lợi hại của việc Hoài Đông quân sử dụng dày đặc chiến cụ.

Hàng chục chiếc Phao Thạch Nỗ cách con hào, lắp ráp ở nơi cách chân tường thành khoảng bốn trăm bước.

Từng đống vật liệu từ xe trĩ trọng dỡ xuống, nhanh chóng lắp ráp thành Trọng hình Phao Thạch Nỗ cao tới hơn mười trượng. Dưới ánh trăng khuyết, tựa như những con quái thú nằm phục ở đó, dựng cái đuôi lên cao. Ở nơi gần hơn, mấy tòa sào xa nhanh chóng dựng lên.

Ánh trăng rất sáng, cho nên Tôn Quý Thường trên đầu thành có thể nhìn rõ kích thước những viên đá vận từ xe trĩ xuống, thầm nghĩ đá lớn như vậy, nếu trực tiếp nện trên đầu thành, hắn không tin chiến bằng dựng tạm bằng gỗ tròn trên đầu thành có thể đỡ nổi một cú.

Loại Phao Thạch Nỗ khổng lồ này, Tôn Quý Thường tin rằng dù trong thành Hoàng Bì có thợ thủ công kỹ thuật đủ thành thục, ba năm ngày cũng không chế ra nổi một chiếc, mà Hoài Đông quân ở ngoài hào thành, chỉ một đêm đã dựng lên hơn hai mươi chiếc...

Đạn đá nặng hơn trăm cân ném tới, địch lâu trước cửa thành trúng một cú, liền đổ sập một mảng, hai ba cú liền thành phế tích. Mà sào xa dựng sát hào thành, càng là nền tảng xạ kích của Sàng nỗ, Quyết Trương nỗ bắn bằng của Hoài Đông quân gần thành.

Dưới sự đập bắn của Phao Thạch Nỗ, Sàng nỗ, Quyết Trương nỗ của Hoài Đông quân, thủ binh không thể đứng vững ở đoạn thành bị cung tên đá bao phủ, chỉ có thể tránh né sang hai bên, hoặc trực tiếp tránh vào trong động trốn binh dưới thành trước.

Mà thành tường mỗi khi bị đạn đá nặng hơn trăm cân nện trúng chính diện một lần, liền đất rung núi chuyển, mặt tường xây bằng gạch đá cũng theo đó nứt ra những vết tích rõ ràng, khiến người ta nghi ngờ nếu bị nện trúng vài lần ở cùng một chỗ, đoạn tường thành này sẽ sụp đổ.

Thủ binh tản ra tránh né, không có cung tên bắn xuống, Hoài Đông quân liền phái Trĩ binh, dân phu ào ào tràn xuống, lấp những túi đầy đất vào hào thành, đồng thời lấp ra mấy con đường tiến binh trực tiếp tiếp cận chân tường thành.

Do đường tiến binh của Hoài Đông quân lệch khỏi cửa thành, Tôn Quý Thường trong thành cũng không có cách nào xuất thành phản kích.

Do Hoài Đông quân dùng trọng nỗ năng lực đả kích bao phủ đối với tường thành cực mạnh, sào xa đặt Sàng nỗ bắn bằng, dưới thành dùng Hạt Tử Nỗ bắn vồng, có thể đuổi thủ binh một đoạn thành đi, Hoài Đông quân liền có thể trực tiếp dùng thang mây leo bám đầu thành. Sau khi đứng vững trên đầu thành, liền chém giết với thủ binh chạy tới từ hai bên.

Tôn Quý Thường cũng sớm thấy không thể trực tiếp ngăn cản Hoài Đông quân leo lên đầu thành, liền cân nhắc đánh hạng chiến trong thành.

Do Trọng hình Phao Thạch Nỗ của Hoài Đông quân chỉ có thể oanh xạ ngoài thành, thủ quân rút vào trong thành, kéo ra chiều sâu, liền có thể tránh khỏi việc bị Trọng hình Phao Thạch Nỗ của Hoài Đông quân bắn trúng trực tiếp. Sau khi mất đi ưu thế tường thành, cũng tránh được nhược điểm trọng nỗ không đủ. Đương nhiên, chỉ cần chuẩn bị đầy đủ, đánh hạng chiến trong thành, thủ quân vẫn chiếm địa lợi.

Ngạc Đông vốn là đất tàn tạ, khi Hồ Văn Mục bỏ Hoàng Bì, đã di dời sạch quân dân. Xa gia cũng không để gia quyến ở lại Hán Tân, Hoàng Bì. Ngoài một lượng nhỏ đinh tráng thợ thủ công ra, trong thành Hoàng Bì chính là ba vạn thủ quân, trong đó bộ Tôn Quý Thường hai vạn người, ngoài ra còn có một vạn tạp binh của bộ tướng Mã Khôi Đức do La Hiến Thành phái tới.

Không thể không nói thủ đoạn ước thúc Tân Phụ quân của Yên Hồ vô cùng hiệu quả.

Các tướng lĩnh cao cấp như Tôn Quý Thường, căn bản sẽ không cân nhắc chuyện đầu hàng nữa. Mà những binh tốt bình thường đó, chưa nói đến chế độ quân hộ của Yên Hồ lôi kéo họ, chỉ cần từng tham gia việc đồ thành, trên tay dính máu tanh, cũng tự chặn đường lui trong lòng mình, khi chém giết trở nên điên cuồng hơn.

Hoài Đông quân tuy nói dùng trọng nỗ quét sạch đầu thành khiến bộ tốt có thể dùng thang mây trực tiếp công lên đầu thành, nhưng sau khi leo lên đầu thành, trọng nỗ không thể phân biệt địch ta, liền không thể yểm hộ hiệu quả nữa, còn phải tranh đoạt từng tấc trên đầu thành với thủ binh. Từ lúc tính giờ binh lâm thành hạ, mãi đến ngày thứ tư mới chiếm cứ triệt để cửa thành phía đông, mở ra lối vào thẳng từ cửa thành phía đông vào trong thành Hoàng Bì.

Tuy nhiên, Tôn Quý Thường đào ra một đạo chiến hào bên trong cửa thành phía đông, bố trí vài tầng lũy đường trên đường phố dài đông tây, bày ra thế trận muốn đánh hạng chiến.

Ngao Thương Hải cũng không sợ chiến tranh tiêu hao, khiến bộ Ngu Văn Trừng thay phiên tấn công đánh hạng chiến từ cửa thành phía đông, lại khiến Trương Cẩu suất bộ đánh vào từ cửa thành phía bắc - Hội chiến Kinh Tương, tổng binh lực song phương động dụng cao tới bảy tám trăm ngàn, Hoài Đông quân nếu không có quyết tâm lấp vào mấy chục ngàn mạng người, sao có thể giành được thắng lợi cuối cùng?