"Chát" một tiếng, Lâm Phược ném chiếc bút than trong tay lên bức thư vừa được gửi hỏa tốc từ Nam Dương tới, im lặng nhìn chằm chằm vào bản đồ bên cạnh, không nói một lời.
Đã là tiết trời nóng bức, thành Dự Chương cũng nóng nực vô cùng. Ao nhỏ phía đông nam hành viên thông với Tây Thúy Hồ bên ngoài tường thành, có nước chảy vào, đình bát giác xây trên mặt ao nên mát mẻ hơn những chỗ khác.
Sau khi vào hạ, Lâm Phược vẫn luôn xử lý công vụ tại đình bát giác này, hương đuổi côn trùng bí chế đang cháy, nhưng chiến báo truyền tới từ Nam Dương nhìn vào khiến lòng người bồn chồn loạn nhịp, hận không thể bẻ gãy chiếc bút than trong tay làm đôi.
Lâm Phược đã sớm ký phát lệnh Xu Mật Viện, bãi bỏ Trì Châu Hành Doanh, cải lập thành Trì Châu Quân, ủy thác Đặng Dũ, Nhạc Trĩ làm chính phó chỉ huy sứ, điều vào bờ bắc sông Dương Tử, tiến vào Tùng Dương, Hoàng Mai, phụ trách tác chiến với địch quân ở khu vực Ngạc Đông.
Trì Châu Quân bãi bỏ hành doanh cải lập quân trấn, trị sở dời đến Hoàng Mai, Tùng Dương, các huyện Thu Phố, Nghi Thành vốn thuộc quyền quản lý của Trì Châu Hành Doanh trước đây, nay tách ra lập hai phủ Trì Châu, Nghi Thành, do trung ương trực tiếp quản lý, còn phòng vụ thì sáp nhập vào Lư Châu – chấp nhận những điều kiện này, cũng có nghĩa là Trì Châu Quân từ nay về sau từ bỏ quyền cai trị và quyền thu thuế đối với địa phương, chuyển biến thành một đơn vị quân sự thuần túy do Xu Mật Viện trực tiếp quản lý.
Phạm vi quản lý của Ngạc Châu tiền triều vô cùng rộng lớn, ngoài khu vực do Ngạc Châu phủ quản lý ngày nay ra, Giang Hạ, Hán Tân cùng với phía đông Hán Thủy, phía tây Hoài Sơn, kéo dài đến tận vùng Tùy Châu, đều là phạm vi của Ngạc Châu cổ. Lúc này ngoại trừ Ngạc Châu và Giang Hạ ở bờ nam, khu vực Ngạc Đông, Ngạc Bắc vốn có đều bị tàn bộ Xa gia và bộ hạ của Trần Hàn Tam chiếm cứ.
Nhạc Lãnh Thu vẫn giữ chức Xu Mật Phó Sứ, ở lại trung ương, phân quản Trì Châu Quân và chiến sự Ngạc Đông trong Xu Mật Viện.
Nhìn qua thì phía Trì Châu Quân không xảy ra thay đổi lớn, Trì Châu Quân vẫn do một hệ người của Nhạc Lãnh Thu, Đặng Dũ, Nhạc Trĩ nắm giữ, nhưng tính độc lập đã bị suy yếu rất nhiều.
Đây là sự thỏa hiệp để bảo lưu Trì Châu Quân mà Lâm Phược và Nhạc Lãnh Thu đã thực hiện sau khi hay tin Lương Thành Dực bỏ Hà Trung rút về nam vào thượng tuần tháng sáu – cùng lúc đó, Lâm Phược ra lệnh cho Chu Đồng dẫn hai bộ Sùng Thành Quân là Đường Phục Quan, Lưu Chấn Chi xuất quân từ Đô Xương, đi đường thủy cập bến Lư Giang, tiến vào Lư Châu nghỉ ngơi chỉnh đốn.
Sau khi Lương Thành Dực bỏ Hà Trung, Tào gia cũng không có ý định giãy giụa thêm ở bờ nam Vị Thủy, binh mã và quân quyến của họ cũng theo sát phía sau chia làm nhiều đợt rút về nam, toàn bộ tuyến phía tây lâm nguy.
Trong tình hình này, muốn trước khi đại quân Yến Hồ nam hạ mà lần lượt tiêu diệt các bộ Xa Văn Trang, Trần Hàn Tam, La Hiến Thành đang chiếm đóng ở khu vực Ngạc Đông, Tùy Châu, Tương Phàn từ nam ra bắc, đã trở nên không thực tế. Điều binh mã tiến vào Lư Châu, khi Nam Dương hoặc Tín Dương nguy cấp, có thể khẩn cấp điều binh mã đi men theo chân núi phía tây bắc Hoài Sơn tiến vào Tín Dương, Nam Dương tác chiến, vẫn có thể miễn cưỡng duy trì tuyến phía tây không bị Yến Hồ chọc thủng hoàn toàn.
Đây là cách hiểu của Nhạc Lãnh Thu về việc Lâm Phược điều hơn ba vạn chiến tốt chủ lực Hoài Đông khẩn cấp tiến vào Lư Châu lúc này.
Lư Châu vốn là trọng tâm của Hoài Tây.
Từ Lư Châu đi về phía bắc, chính là Thọ Châu, trị sở của Hoài Tây Hành Doanh.
Dọc theo chân núi phía bắc Hoài Sơn đi về hướng tây bắc, chính là Tín Dương trên đất Hoài.
Từ huyện Chính Dương phủ Tín Dương xuyên qua thung lũng núi Đồng Bách tiến về phía tây, chính là cảnh nội huyện Thấm Dương phủ Nam Dương.
Sau khi Yến Hồ đoạt được Hà Trung, Quan Trung, muốn nam hạ thì tất yếu phải đánh hạ Nam Dương, mới có thể liên kết thành một thể với các bộ La Hiến Thành, Xa Văn Trang đang chiếm cứ ở Tương Phàn, Tùy Châu và Ngạc Đông.
Sau khi tàn bộ Xa gia vượt sông chạy trốn về phía bắc tiến vào Ngạc Đông, hội hợp cùng Trần Hàn Tam, vẫn còn binh mã tám chín vạn người. La Hiến Thành xưng là nắm giữ binh quyền hai mươi vạn, thực tế binh sĩ có thể tác chiến thấp hơn con số này, nhưng mấu chốt là La Hiến Thành kinh doanh Tùy Châu, Tương Phàn đã năm sáu năm, cũng coi như đã cắm rễ giữa Hoài - Hán, muốn trong thời gian ngắn mà nhổ tận gốc thế lực của hắn là cực kỳ khó khăn.
Trong tình hình này, nếu có thể giữ được Nam Dương, chia cắt Yến Hồ với các bộ quân phiến loạn ở Kinh Bắc, thì đối với sự phát triển của chiến cục nam bắc lại trở nên cực kỳ quan trọng.
Nhạc Lãnh Thu tạm thời vẫn ở lại Dự Chương.
Lâm Phược nghe tin binh mã Hà Trung ở bờ bắc Nhữ Hà bị Trần Chi Hổ đánh cho đại bại, tức giận đến mức ném bút than lên bản đồ, Nhạc Lãnh Thu mặc một bộ áo xanh, đang đứng ở bên cạnh.
Sự tức giận của Lâm Phược, Nhạc Lãnh Thu cũng cảm nhận sâu sắc.
Lương Tập vô năng, vốn tưởng hai con trai của Lương Tập, nhân vật kiệt xuất trong Lương Môn Thập Hổ năm xưa, ít nhất cũng phải có bản lĩnh trên vùng nước Hoài. Nhưng hành động rút lui tồi tệ như vậy của Hà Trung Quân, thật sự không trách người khác thất vọng tột cùng được.
Nói đến rút lui, cuộc đại rút lui tại Tân Hải do Hoài Đông tổ chức, được coi là một trường hợp cực kỳ thành công.
Tuy nói thành Tân Hải cuối cùng thất thủ, quân Tân Hải tử trận sa trường hơn một nửa, nhưng trong hơn nửa năm, Hoài Đông đã thành công rút hơn ba mươi vạn quân dân chạy nạn tụ tập về Tân Hải theo đường biển xuống phía nam an trí, tăng cường thực lực của Hoài Đông lên rất nhiều, không thể không gọi là một cuộc rút lui đẹp đẽ.
Nói đến chuyện tàn bộ Xa gia vượt sông trốn về phía bắc, Nhạc Lãnh Thu vì chuyện này mà cả đời hổ thẹn, nhưng Xa gia trong tình hình đó mà còn có thể trong thời gian ngắn như vậy, di chuyển mười mấy vạn quân dân sang bờ bắc, cũng không thể không thừa nhận con cáo già Xa Văn Trang này lợi hại vô cùng.
Hai lần rút lui này, nói ra thì cũng không có chỗ nào đặc biệt hơn người, mấu chốt nằm ở kế hoạch và chuẩn bị kỹ lưỡng chu đáo.
Trước khi rút lui ở Tân Hải, Hoài Đông đã kinh doanh lâu dài thành Tân Hải và đảo Tân Vệ. Trước chiến tranh đã tiến hành động viên đầy đủ đối với quân Tân Hải, trước trận chiến đã nhanh chóng mở rộng biên chế quân Tân Hải lên gấp hơn một lần mà sức chiến đấu không giảm. Lâm Tục Văn, Hoàng Cẩm Niên, Cao Tông Đình, Ngô Tề, Ngao Thương Hải, Mã Nhất Công, Trần Định Bang, Cảnh Tuyền Sơn và những nhân vật quan trọng hệ Hoài Đông đều kiên thủ đến phút cuối cùng mới rút lui. Một lượng lớn tàu biển cũng như lộ trình rút lui và sự chuẩn bị vật tư dồi dào trên đường, bao gồm việc an trí quân dân Tân Hải về nam, Hoài Đông trước chiến tranh đều đã lập kế hoạch chu mật và chi tiết – không có những kế hoạch và sự chuẩn bị chu mật này, trong tình hình mười mấy vạn binh mã Yến Hồ áp sát biên giới, quân dân Tân Hải muốn rút lui đẹp đẽ như vậy, tuyệt đối không thể nào.
Tàn bộ Xa gia trốn về bắc, cũng là do Xa Văn Trang sớm nhận ra thế cục Giang Tây khó mà duy trì, cho nên đã sớm mời tàn bộ Trần Hàn Tam nam hạ tiến vào khu vực Ngạc Đông, sớm bố cục tại Hoàng Long Lĩnh bên bờ bắc, trận Tùng Dương đánh cho Trì Châu Quân đại bại, thương vong hơn phân nửa, đã miễn cưỡng vực dậy sĩ khí của tàn bộ Xa gia, khiến việc vượt sông có thể hoàn thành trong thời gian ngắn.
So sánh mà nói, cuộc rút lui về nam của binh mã Hà Trung lại tỏ ra hỗn loạn vô trật tự, hoàn toàn không có sự chuẩn bị, tướng sĩ và quyến thuộc chỉ có hơn sáu vạn người, đội ngũ lại bị hơn mười mấy vạn lưu dân theo sau rút về nam làm cho hỗn loạn. Mà trên con sông Bắc Nhữ nhỏ bé kia, lại vì số lượng thuyền đò chuẩn bị trước không đủ mà lãng phí mất ba ngày quan trọng một cách vô ích.
Binh mã đoạn hậu và chủ lực rút lui về nam cách nhau quá gần, khoảng cách không đầy hai mươi dặm, nhưng khi binh mã đoạn hậu bị đánh bại, quân dân chủ lực rút lui ở bến đò vẫn còn hỗn tạp ở cùng một chỗ, đại bại thực sự không phải là kết quả khó tưởng tượng.
Theo lý mà nói, sự tan vỡ bại của binh mã Hà Trung sẽ làm suy yếu nghiêm trọng thế lực của phe Thái hậu, nhưng mấu chốt vẫn nằm ở Nam Dương.
Nếu Lương Thành Dực có thể thuận lợi rút quân dân Hà Trung về Nam Dương, sẽ tăng cường rất lớn lực lượng phòng thủ của Nam Dương.
Nếu bản thân Nam Dương có sáu bảy vạn binh mã, dựa vào thành lũy, hiểm trại để thủ, phía đông lại có mười vạn binh mã Hoài Tây làm chỗ dựa, ngoài ra tinh nhuệ Hoài Đông ở Lư Châu còn có thể thông qua Tín Dương, đi thung lũng núi Đồng Bách bất cứ lúc nào tiếp viện cho Nam Dương – đại quân Yến Hồ cho dù có tập kết hai mươi vạn binh mã ở phía bắc Nam Dương, tất nhiên cũng không dám dễ dàng cưỡng công Nam Dương.
Sự bại bại của binh mã Hà Trung khiến binh lực rút theo Lương Thành Dực đến Nam Dương không đủ một vạn, cộng thêm lương thực quân nhu đều tổn thất ở phía bắc sông Bắc Nhữ, để Trần Chi Hổ đoạt mất.
Một mặt là lực lượng phòng thủ tiềm năng của Nam Dương bị suy yếu gần một nửa, mặt khác Trần Chi Hổ đoạt được lượng lớn vật tư mà Hà Trung Quân để lại ở bờ bắc sông Bắc Nhữ, sẽ đẩy nhanh tốc độ tiến quân về phía nam của đại quân Yến Hồ.
Nếu không thì, Yến Hồ cho dù thuận lợi đoạt được Quan Thiểm, mở ra con đường nam tiến đánh Nam Dương, nhưng muốn hai mươi vạn binh mã nhanh chóng đẩy đến phía bắc Nam Dương, cho dù vật tư ở Yến Kế, Liêu Đông và đất Tấn đầy đủ, thì số vật tư khổng lồ như vậy muốn vận chuyển đến tiền tuyến Nam Dương, ít nhất cũng phải mất hai ba tháng thời gian xoay vòng.
Trong chiến cục đối trì nam bắc, Lương Thành Dực có lẽ hơi tầm thường không đáng kể, nhưng vào thời khắc tế nhị hiện tại, sự thất lợi của binh mã Hà Trung lại khiến cán cân nghiêng rất lớn về phía Yến Hồ, đây tuyệt đối không phải là điều Lâm Phược muốn nhìn thấy.
"Nam Dương vẫn phải giữ!" Cao Tông Đình giọng khàn khàn nói.
Từ ngày mùng tám tháng sáu biết tin Lương Thành Dực bỏ phủ Hà Trung rút về nam, mấy người ở phía Dự Chương này đã liên tục hơn mười ngày không được nghỉ ngơi đàng hoàng, Cao Tông Đình với tư cách là mưu chủ chính bên cạnh Lâm Phược, đương nhiên càng vất vả hơn.
"Tào gia đã từ bỏ Trường An, binh mã rút về phía tây huyện Mi," Phó Thanh Hà nói, "Diệp Tế La Vinh đã vượt qua Vị Thủy tiến vào thành Trường An, bộ kỵ chủ lực của hắn từ Trường An hành quân về phía đông nam, đi Vũ Quan tiến đánh cánh tây Nam Dương, chỉ có sáu bảy trăm dặm đường. Diệp Tế La Vinh tạm thời vẫn chưa điều binh ra khỏi Vũ Quan, là vì Tào gia ở thượng du Vị Thủy vẫn chưa hoàn toàn rút ra, ở thượng du Vị Thủy vẫn còn bốn vạn binh mã uy hiếp cánh tây của hắn. Một khi Tào gia hoàn toàn rút khỏi Quan Trung, Diệp Tế La Vinh từ Trường An có thể điều mười vạn bộ kỵ ra khỏi Vũ Quan đánh về phía tây chiếm Nam Dương. Lúc này còn muốn giữ Nam Dương, có phải hơi muộn rồi không?"
Lâm Phược ngẩng đầu nhìn Nhạc Lãnh Thu, hỏi: "Nhạc đại nhân, ông thấy thế nào?"
Hiện nay quân chính Giang Ninh đều do Lâm Phược quyết định, nhưng dù sao vẫn là cơ cấu quyền lực của Xu Mật Viện, Nhạc Lãnh Thu với thân phận Xu Mật Phó Sứ ở lại Dự Chương, đương nhiên có thể tham dự quân cơ.
Nhạc Lãnh Thu nghi ngờ Lâm Phược cố ý giữ ông lại ở Dự Chương là có ý muốn người ngoài suy đoán Nhạc Lãnh Thu ông đã đầu phục Hoài Đông, tăng thêm sự nghi ngờ của Thái hậu, Hoàng thượng cùng Nguyên Quy Chính và những người khác. Chỉ là Trì Châu Quân tuy được bảo tồn xuống, nhưng bản thân Nhạc Lãnh Thu chỉ thân ở Dự Chương, ít nhiều cũng là thân bất do kỷ.
Quyết định quyền đi hay ở nằm trong tay Lâm Phược, tạm thời chưa đến lượt Nhạc Lãnh Thu giãy giụa.
Nhạc Lãnh Thu chỉ muốn Lâm Phược có thể nới lỏng cảnh giác với mình, lúc này đối đãi với Lâm Phược rất cung kính. Chỉ cần có thể quay về Trì Châu Quân, hội hợp với Đặng Dũ, Nhạc Trĩ, Nhạc Lãnh Thu biết khi đó ông mới có thể coi là giành lại được tự do.
"Tào gia rút khỏi Quan Trung, kế hoạch chu mật hơn Thấm Dương Hầu," Nhạc Lãnh Thu nói, "Một khi Tào gia lưu lại binh mã đoạn hậu ở thượng du Vị Thủy, cũng uy hiếp sườn bên của Trường An, khiến Diệp Tế La Vinh chiếm được Trường An cũng tạm thời không dám rút binh mã ra khỏi Vũ Quan đánh về phía nam chiếm Nam Dương. Thứ hai, để đảm bảo Diệp Tế La Vinh chiếm được Trường An không thể truy kích theo sau, Tào gia đã phá hoại khu vực Vị Nam khá triệt để, Trường An cũng thành thành phố đổ nát, khiến Diệp Tế La Vinh khó mà có được đủ lương thảo từ hai bên bờ Vị Thủy để tiếp tục tác chiến. Thứ ba, giữa Tần Lĩnh sau khi vào hạ, thời tiết đang lúc nóng bức khó chịu, khiến kỵ binh Yến Hồ vốn quen sống ở đất bắc khó mà thích ứng tác chiến. Thứ tư, Lương Thành Xung kinh doanh Nam Dương cũng đã được ba năm, được Hoài Đông, Hoài Tây tương trợ, thành trì kiên cố, không thể công phá trong chốc lát, mà việc Lương Thành Dực bỏ Hà Trung, Tào gia rút về nam, đều nên là điều Lương Thành Xung đã có cân nhắc từ trước, đối với địch quân từ hướng Vũ Quan, cũng nên có phòng ngự trọng điểm... Mấy điểm trên, tôi cho rằng Diệp Tế La Vinh trong thời gian ngắn khó có khả năng điều động binh mã quy mô lớn từ Vũ Quan đánh về phía tây chiếm Nam Dương."
Nhạc Lãnh Thu ở Dự Chương, quân tình truyền từ đất bắc về, ngược lại cũng không giấu ông nữa.
Cao Tông Đình nói: "Lời Nhạc đại nhân nói có lý, Yến Hồ giải trừ được uy hiếp cánh tây, lại có được phủ Hà Trung hoàn chỉnh, xuất binh từ Vũ Quan hẳn là thiên sư, sẽ không tập kết trọng binh; chủ lực binh mã của chúng, hẳn là điều về phía đông Đồng Quan, từ Hà Trung, Huỳnh Dương, Đại Lương đi về phía nam, dọc theo chân núi phía đông núi Phục Ngưu triển khai, binh lâm Nam Dương, Tín Dương, mới là hợp lý hơn. Muốn giữ Nam Dương, chúng ta hẳn là vẫn còn hai ba tháng thời gian đệm. Cũng phải trách binh mã Hà Trung ném lại quá nhiều vật tư cho Yến Hồ, nếu không ít nhất cũng có thể kéo dài thêm hai ba tháng nữa."
