Ôn Đình Du, Tần Tử Đàn ở Vĩnh Gia từng bị Hoài Đông quân kỳ tập đánh bại, tuy rằng trận chiến đó có rất nhiều yếu tố ngẫu nhiên, nhưng trận mưa như trút nước lúc kỳ tập chính là yếu tố then chốt đầu tiên.
Khi đó nếu không có cơn mưa tầm tã gây ra sự hỗn loạn triệt để, chỉ bằng bốn năm trăm tinh nhuệ của Hoài Đông quân mà muốn đánh tan hoàn toàn quân số đông gấp mười mấy lần của Chiết Mân quân, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng.
Tuy nói trận chiến cuối cùng tại Vĩnh Gia của Ôn Đình Du thất bại có rất nhiều tính ngẫu nhiên, nhưng sau đó Xa gia cũng vô cùng coi trọng khả năng thâm nhập quy mô nhỏ của Hoài Đông quân — Xa Văn Trang mật phái thân tín bố trí trong thành Phù Lương, thực ra chính là nhắm vào những toán quân nhỏ Hoài Đông rất có khả năng phân tán thâm nhập vào Cám Đông thông qua Y Sơn.
Giáp Hà phòng trại nằm ngay cửa ải phía bắc của thung lũng Sam Khê, nhưng Xa Phi Hùng cực kỳ coi trọng việc phong tỏa và giám sát các dãy núi ở hai cánh, chính là sợ Đông Hải Hồ lại giở lại kế cũ.
Một khi để Hoài Đông phân tán tinh nhuệ tiềm nhập vào, mai phục một nhánh tinh nhuệ ở Hoành Sơn hoặc bờ nam sông Tín Giang, dù chỉ có ngàn người, vào thời khắc then chốt cũng có thể khiến Xa Phi Hùng ăn quả đắng — về sau, Hoài Đông đừng nói là phái vài chục, hàng trăm người tiến hành thâm nhập, ngay cả tiểu đội ba năm người muốn tiếp cận chỗ gần thành Hoành Sơn cũng cực kỳ khó khăn.
Xa Phi Hùng tuy không cho rằng Hoài Đông quân có thể tìm ra một con đường giữa những dãy núi phía bắc Vũ Di Sơn ở bờ nam sông Tín Giang để phái một nhánh tinh nhuệ chèn ngang qua, nhưng hắn vẫn cẩn trọng, bảo bộ tướng tập trung giữ vững cao điểm, tạm thời nghỉ ngơi để chờ nước lũ đi qua.
Gần như có thể nhìn thấy những gợn nước lấp lánh dưới ánh trăng, tiếng sóng vỗ bờ như vạn ngựa bôn tẩu, xen lẫn vô số tiếng sấm cuộn, có thể cảm nhận được hơi nước tanh nồng mang theo trong gió.
Tuy đã đoán chừng Hoài Đông ở thượng nguồn không thể tích tụ đủ thế nước, thực tế cũng cho thấy nước qua chân dốc thì không dâng lên nữa, nhưng vẫn cảm nhận được khí thế kinh hoàng khi đại hồng thủy đi qua.
Giáp Hà phòng trại bị lửa lớn phóng hỏa đốt suốt một đêm, đến lúc này vẫn chưa tắt hẳn. Chính vì chưa tắt hẳn, Xa Phi Hùng mới biết Giáp Hà phòng trại có lẽ có những đoạn tường thành bị nước lũ làm sập, nhưng tổng thể vẫn chưa bị cuốn trôi — Xa Phi Hùng không hề hối hận, hắn biết họ đã gặp may.
Nếu trước đó, dưới Hoành Sơn có một trận mưa lớn, khiến Hoài Đông quân tích đủ thế nước ở thượng nguồn, thì đối với những kẻ chưa kịp rút lui như bọn họ, đó sẽ là một tai họa diệt vong.
Chỉ là khi bọn họ đã rút khỏi Giáp Hà phòng trại, lại thoát khỏi sự quấn lấy của Hoài Đông quân, Đông Hải Hồ vẫn xả hồ phóng nước, khiến Xa Phi Hùng có chút khó hiểu, không nhìn thấu được bước tiếp theo Đông Hải Hồ rốt cuộc muốn làm gì!
Trời vẫn chưa sáng hẳn, nhưng nước lũ đã qua, tuy lượng nước lớn hơn đổ vào Tín Giang, mực nước chỉ có thể tiếp tục giảm xuống, Xa Phi Hùng phái hộ tòng đi trinh sát tình hình đường sá bị nước lũ phá hủy ở phía nam và phía bắc.
Xét về thung lũng, toàn bộ thung lũng Sam Khê là địa hình miệng hồ lô nghiêng từ nam sang bắc, nhưng khi hồ treo bị phá, thế nước lao xuống hạ lưu cũng nên giảm dần, cho nên Xa Phi Hùng đoán tình hình đường sá ở phía nam bọn họ bị nước lũ tàn phá hẳn là nghiêm trọng hơn.
Phán đoán của Xa Phi Hùng không hề sai.
Sam Khê sau khi ra khỏi Đào Hoa ải, lòng sông chỉ dài hơn ba mươi dặm, dòng chảy xiết, nước ngắn. Đến khi trời sáng, nước tràn bờ cũng dần dần rút về lòng sông, đổ về phía bắc vào Tín Giang, để lộ ra những tàn tích bị nước lũ tàn phá sau khi qua đi ở hai bên bờ.
Từ Giáp Hà phòng trại đi tới, đường sá dọc bờ sông gần như đều bị nước lũ đi ngang qua phá hủy, thậm chí ở Trần Gia Ao phía bắc Trần Gia Lĩnh còn hình thành một vũng nước lớn, cắt đứt hoàn toàn lối đi ở bờ tây Sam Khê. Tất nhiên, dù Xa Phi Hùng đứng trên cao gần như có thể nhìn thấy thành Hoành Sơn, nhưng đường đi giữa bọn họ và thành Hoành Sơn cũng gần như bị hủy hoại hoàn toàn.
Xa Phi Hùng đang cân nhắc, là bảo các tướng sĩ lội qua vùng bùn lầy do nước lũ càn quét, hay là gọi chiến thuyền thủy quân trực tiếp tiến vào Sam Khê.
Trước đó Hoài Đông xây đập chặn sông ở thượng nguồn, Sam Khê đứt dòng, chiến thuyền Chiết Mân thủy quân buộc phải rút khỏi Sam Khê, lui vào Tín Giang chờ lệnh — lúc này Hoài Đông đào hồ phóng nước, Sam Khê khôi phục điều kiện thông thuyền, thế nước cũng ổn định lại, chiến thuyền Chiết Mân thủy quân tự nhiên có thể trực tiếp tiến vào Sam Khê đón bọn họ rút lui.
Họ quay lại bờ sông Sam Khê, chỉ cần đi bảy tám trăm bước, dựng một bến tàu tạm là xong. Có lẽ nên cưỡi chiến thuyền ngược dòng, đi đánh lén doanh trại của Hoài Đông quân ở phía nam Giáp Hà phòng trại? Nghĩ đến đây, Xa Phi Hùng không kìm được sự phấn khích, nghĩ kỹ lại lại thấy không ổn, Đông Hải Hồ chính là kẻ quỷ mưu, bên cạnh lại có Cao Tông Đình làm mưu thần, không thể nào không có đề phòng khiến họ đánh úp thành công.
Xa Phi Hùng một mặt phái thêm nhiều thám báo vào rừng núi, hành động đào hồ phóng nước của Hoài Đông khiến hắn suy nghĩ không ra, tâm trí cứ treo lơ lửng, đập thình thịch.
Khi sắp đến giờ Tỵ, hơn ba mươi chiến thuyền từ phía bắc chạy tới, hội hợp với bên này, chiến thuyền đỗ ở bờ sông. Thi Hòa Kim được hơn mười hộ binh vây quanh, đi qua bãi bùn lầy bị nước lũ tàn phá bên bờ sông, tới gặp Xa Phi Hùng.
"Đại hồng thủy đi qua, thủy quân chiến thuyền có tổn thất gì không?" Xa Phi Hùng hỏi.
"May nhờ Đại công tử kịp thời phái khoái mã đến báo tin," Thi Hòa Kim nói, "Tám chiếc thuyền đang đỗ ngay cửa rạch lúc đó, chỉ có hai chiếc không tránh kịp, bị nước lũ từ cửa sông ập ra làm lật, tổn thất trăm mười người."
Nước lũ dọc theo sông lao xuống hạ lưu, thế như ngựa chạy, tám chiếc thuyền đối diện cửa sông, có thể thoát được sáu chiếc, đã coi là may mắn rồi.
"Hoài Đông binh mã không đuổi sát theo, trái lại còn đào hồ xả nước, thật khiến người ta khó lòng hiểu nổi!" Thi Hòa Kim cũng nói ra nghi hoặc của mình, rồi hỏi tiếp, "Thiếu soái có cần mạt tướng dẫn vài chiếc thuyền ngược lên thượng nguồn xem thử không? Thế nước lớn thế này, biện pháp phong tỏa lòng sông của Hoài Đông ở phía nam Giáp Hà phòng trại chắc đã bị phá hủy hoàn toàn rồi!" Ý của hắn cũng là muốn dẫn một nhánh tinh nhuệ ngược dòng Sam Khê đi tìm cơ hội tác chiến.
Chỉ cần Hoài Đông không thể lập tức phong tỏa đường thủy Sam Khê, từ tiền lũy của Hoài Đông quân cho đến Đào Hoa ải bọn họ đắp xây cũng phải hơn mười dặm, về phía nam còn gần hai mươi dặm chiều sâu mới vào đến rừng núi. Tuyến bờ dài như vậy, Hoài Đông quân không thể nào thủ vững như thành đồng vách sắt. Hơn nữa, dù không tìm được cơ hội, rút lui từ lòng sông rộng hơn ba trăm bước, cũng chẳng phải là chuyện khó khăn gì.
Xa Phi Hùng gật đầu, tuy cảm thấy Hoài Đông quân không thể không có đề phòng, nhưng không phải là nhất định không có cơ hội, liền nói: "Ngươi chọn vài chiếc thuyền, rồi bảo Ôn Đình Đặng dẫn bộ hạ theo ngươi qua đó..."
Ôn Đình Đặng là em trai út của Ôn Đình Du cùng theo Phi Hổ trong trận Vĩnh Gia, vẫn luôn nhậm chức dưới trướng Xa Phi Hùng, liền điểm đủ hai ngàn binh mã dưới quyền, đi qua con đường bùn lầy, chuẩn bị ra bờ sông lên thuyền.
Xa Phi Hùng đang định phái người đi liên lạc với Đặng Vũ đã rút lui về phía tây trước một bước, nghĩ thầm Hoài Đông quân đã không thể đuổi ra từ thung lũng Sam Khê trong thời gian ngắn, thì Đặng Vũ, Vương Huy và các bộ khác, sẽ không phải rút lui như chó nhà có tang.
Xa Phi Hùng không ra bờ sông xem Ôn Đình Đặng dẫn bộ hạ lên thuyền, mà đứng trong doanh trại tạm thời ở lưng chừng sườn dốc bàn việc quân với Thi Hòa Kim. Lúc này phía nam lại truyền đến tiếng động lạ — âm thanh này quen thuộc đến nhường nào, quen thuộc đến mức khiến sắc mặt Xa Phi Hùng biến đổi, Đông Hải Hồ ở thượng nguồn lại xả hồ phóng nước rồi.
Không cần Xa Phi Hùng ra lệnh, bộ hạ của Ôn Đình Đặng đang chuẩn bị lên thuyền ở bờ sông nghe thấy tiếng động lạ, lập tức cắm đầu chạy về phía sườn dốc này. Đêm qua khi nghe tiếng nước chảy mà cắm đầu bỏ chạy, đường bờ sông còn nguyên vẹn, từ bờ sông đến chân dốc đều là đất khô, mà lúc này, từ bờ sông đến chân dốc đều thành bãi nước, vừa mới bị giẫm đạp thành bùn lầy nhầy nhụa.
So với bộ hạ của Ôn Đình Đặng chưa hoàn toàn lên chiến thuyền, sắc mặt Thi Hòa Kim tái nhợt vì sợ hãi, hơn ba mươi chiến thuyền tạm đỗ ở bờ, căn bản không có cách nào tránh né dòng nước lũ thế như ngựa chạy, hơn nữa còn đang đứng ngay đầu sóng ngọn gió.
Thi Hòa Kim sắc mặt tái nhợt, Xa Phi Hùng cũng đau đớn như đứt từng khúc ruột, Đông Hải Hồ ơi Đông Hải Hồ: Hắn tìm mọi cách đoán xem tại sao Hoài Đông quân lại đào hồ xả nước, nhưng vạn lần không ngờ được Hoài Đông quân lại có thể xả số nước hồ tích tụ ra làm hai lần — lần xả nước đầu tiên chẳng qua là muốn dụ chiến thuyền của bọn họ vào đường thủy Sam Khê mà thôi.
Chiết Mân thủy quân ở Chiết Mân và Tấn Đông gần như đều bị đánh tàn, chỉ có một bộ phận thủy quân chiến tốt cùng di chuyển đến Giang Tây, cho đến khi hải tặc Động Đình Hồ là Dương Hùng đầu phụ, Chiết Mân quân mới lại sở hữu một lực lượng thủy quân quy mô lớn. Tuy nhiên, chiến thuyền thủy quân Chiết Mân chủ yếu đến từ tàu đánh cá hoặc tàu buôn cải tạo, nhiệm vụ tác chiến chủ yếu vẫn ở vùng Giang Châu, chủ yếu là giữ vững Hồ Khẩu, không để Hồ Khẩu bị Nhạc Lãnh Thu hoặc cấm doanh thủy quân ở hạ lưu sông Dương Tử đoạt mất.
Ngoài Giang Châu ra, ở Thượng Nhiêu vì cần lợi dụng thuyền vận thủy quân, cho nên Chiết Mân thủy quân ở Thượng Nhiêu tương đối mạnh, nhưng cũng chỉ có bốn năm mươi chiếc chiến thuyền, số lượng chiến thuyền Thi Hòa Kim đưa vào lòng sông Sam Khê đã chiếm hơn một nửa.
Đêm qua khi nước lũ đi qua, trời tối đen, chỉ nghe thấy tiếng thế nước, không nhìn rõ hình dạng — do các chướng ngại vật trong lòng sông đã bị nước lũ lần đầu tiên đêm qua cuốn sạch sành sanh, lần xả nước thứ hai này, dòng chảy càng nhanh hơn, khí thế khiến người ta cảm thấy vô cùng tráng lệ.
Sóng vỗ như tuyết, dựng đứng cao đến hai trượng, tạo thành đầu sóng triều dâng trào về phía bắc, bãi sông không đủ chứa lượng nước lớn như vậy, chỉ có thể tràn ra hai bờ, nhưng từ vết tích nước rút, có thể thấy mối đe dọa hình thành từ lần xả nước thứ nhất lớn hơn lần thứ hai.
Hoài Đông quân lần thứ hai đào hồ xả nước, tuy nói thế nước nhỏ hơn nhiều, nhưng đối với chiến thuyền Chiết Mân thủy quân đang đỗ ở bờ, không kịp rút ra mà nói, thì lại là chí mạng. Thậm chí ngay cả thủy quân, thợ thuyền, thủy thủ trên chiến thuyền cùng với giáp tốt đã lên thuyền, lúc này muốn rút xuống cũng không xong.
Nhìn bằng mắt thường thấy chiến thuyền bị nước lũ nuốt chửng, thấy tướng sĩ và thợ thuyền trên chiến thuyền bị nước lũ xô xuống, cuốn vào trong, gần như không có khả năng giãy giụa, liền bị nước lũ cuốn cuồn cuộn trôi về hạ lưu.
"Đông Hải Hồ!" Xa Phi Hùng gần như muốn bóp nát chuôi đao, bóp thành bột phấn, hơn nửa lực lượng thủy quân ở Thượng Nhiêu, gần như trong chớp mắt đã bị Hoài Đông quân dùng quỷ kế đánh sập.
Ôn Đình Đặng cũng tâm hồn bất định, tay chân bủn rủn, hắn dẫn hai ngàn giáp tốt xuống lên thuyền, lúc ý thức được còn có nước lũ ập tới, bộ hạ của hắn đã có bốn năm trăm người lên thuyền, lần này cũng cùng bị cuốn vào trong nước lũ, làm mồi cho cá tôm.
Ôn Đình Đặng khóc tang, Hoài Đông chỉ dùng một âm mưu quỷ kế, đã khiến ít nhất ba ngàn người của họ mất mạng, ít nhất ba mươi chiến thuyền bị tiêu diệt. Đến tận lúc này hắn vẫn không hiểu nổi, Hoài Đông làm sao có thể kiểm soát được hai lần mở đập xả nước?
Xa Phi Hùng là muốn khóc mà không ra nước mắt, Hoài Đông trong công trình chế tạo, đặc biệt giỏi trị đê, trớ trêu thay hắn lại hoàn toàn không nghĩ tới còn có loại khả năng này.
