Hạ Viên thành nằm kẹp giữa những rặng núi Cám Tương, bước sang giữa tháng tám, tuy rằng nhìn đâu cũng thấy màu xanh mướt, nhưng người đứng trên đầu thành đã cảm thấy hơi lạnh, khí nóng hoàn toàn tan biến.

Binh mã Viên Châu danh nghĩa không chính, binh tốt có thể mặc chiến y, văn lại lại không thể mặc triều đình quan bào. Chu Tri Chính đứng trên đầu thành, một thân áo vải màu tạo, nhìn ra dãy núi trập trùng xung quanh, trong lòng thắt lại.

Rời thành đi về phía đông, quân tiên phong đã tiến vào chân núi phía tây núi Tiểu Bình, con đường dịch trạm ở đó nhỏ như sợi chỉ, binh tốt bé như kiến, chỉ có thể đại khái phân biệt được, mà hậu quân vẫn không ngừng tuôn ra khỏi thành đi về phía đông.

Bốn ngày trước, khi Hoàng Bỉnh Hao lập ra phương lược xuất binh Tân Du, đã kế hoạch điều hai vạn binh mã tiến về phía đông, nhưng đến khi sắp lên đường, Hoàng Bỉnh Hao lại tạm thời quyết định tăng thêm một vạn binh mã nữa.

Lấy Trần Tử Thọ, Trương Hùng Sơn làm chính phó soái, lấy con trai hắn là Hoàng Lập Chương làm giám quân sứ, dẫn ba vạn binh mã tiến trú Tân Du, Hoàng Bỉnh Hao ở Hạ Viên chỉ lưu lại năm ngàn binh mã thủ thành.

Nếu Dự Chương nhắm vào tình báo trước đó mà định ra sách lược, chắc chắn sẽ đánh giá quá thấp binh lực Viên Châu gửi đến Tân Du.

Hoài Đông ở Dự Chương tổng cộng cũng chỉ có một vạn sáu bảy ngàn bộ kỵ, trừ đi binh lực phòng thủ cơ bản lưu lại thủ thành Dự Chương, thì cũng chỉ có thể điều động không quá một vạn bộ kỵ tiến vào Tân Du.

Quân Hoài Đông tuy rằng tinh nhuệ vô cùng, ở ngoài thành dã chiến, đối với binh mã Viên Châu có thể lấy một địch hai, nhưng còn có thể lấy một địch ba sao?

Hơn nữa, từ Hạ Viên đến Tân Du, chỉ hơn một trăm ba mươi dặm, mà binh mã Hoài Đông ở Dự Chương muốn qua Dương Lạc tiến về phía tây Tân Du, phải đi ba trăm dặm đất. Cho dù binh mã Hoài Đông ở Dự Chương có thể xuất phát sớm hơn bên này một ngày, cũng không thể đến Tân Du trước bên này.

Nếu để Trần Tử Thọ dẫn bộ hạ tiến vào thành Tân Du trước, dựa vào thành để giữ, Hoài Đông binh mã có tinh nhuệ đến đâu cũng khó lòng đánh hạ ngay lập tức, kế hoạch dụ quân Viên Châu ra khỏi thành dã chiến kia sẽ đổ bể...

Cho dù tin rằng thực lực tổng thể của Hoài Đông xa không phải là Viên Châu có thể địch lại, nhưng cụ thể đến trận đụng độ sắp bùng nổ ở Tân Du, Chu Tri Chính vẫn lo lắng binh mã Hoài Đông ở Dự Chương liệu có thể thắng hay không.

Trong lòng lo lắng, Chu Tri Chính không nhịn được quay đầu liếc nhìn Ngô Kính Trạch đang giả trang làm hộ tòng tùy thân đứng cách đó không xa trên đầu thành.

Hoàng Bỉnh Hao đang đứng trên thành quan sát binh mã nhổ trại, thấy Chu Tri Chính quay đầu lại, cũng quay đầu nhìn một cái.

Hoàng Bỉnh Hao cái nhìn này là vô ý, nhưng khiến Chu Tri Chính sợ đến hồn bay phách lạc; may mà Ngô Kính Trạch thần sắc như thường, ánh mắt nhìn qua, như đang hỏi Chu Tri Chính có gì phân phó.

Hoàng Bỉnh Hao cũng không sinh lòng nghi ngờ, liền quay đầu tiếp tục nhìn binh mã khởi hành xuất thành.

Chu Tri Chính tuy được Hoàng Bỉnh Hao tin tưởng, có thể cùng Đường Sĩ Đức đám người đứng sóng vai với Hoàng Bỉnh Hao trước tường chắn để quan sát binh mã xuất thành, nhưng Ngô Kính Trạch đóng giả làm hộ tòng của Chu Tri Chính, thì không thể đến gần phía trước, bị thân vệ của Hoàng Bỉnh Hao ngăn cách ở vòng ngoài.

Thế nhưng thân vệ của Hoàng Bỉnh Hao cũng không quá cảnh giác, Ngô Kính Trạch nhìn khoảng cách giữa Hoàng Bỉnh Hao và hắn chỉ cách ba bốn người, hơn nữa sự chú ý của mọi người đều bị binh mã dưới thành xuất phát thu hút, lúc này hắn rút đao xông vào, vẫn có chút nắm chắc một đòn lấy mạng Hoàng Bỉnh Hao ngay trên thành.

Ngô Kính Trạch tuy rằng sắc mặt như thường, nhưng thấy cơ hội tốt để ám sát Hoàng Bỉnh Hao ngay trước mắt, cũng khó tránh khỏi khí tức dồn dập, cổ họng khô khốc.

Qua một hồi lâu, Ngô Kính Trạch mới khẽ thở phào một hơi, kìm nén ý muốn rút đao.

Đợi ba vạn binh mã chia làm ba đợt lần lượt nhổ trại xuất cửa đông thành, đã qua giờ ngọ.

Chu Tri Chính lo lắng tiếp tục ở lại bên cạnh Hoàng Bỉnh Hao, lỡ một chút lộ sơ hở, rước lấy họa sát thân, liền mượn danh nghĩa đốc thúc lương thảo, muốn về Viên Châu một chuyến.

Hoàng Bỉnh Hao cũng không nghi ngờ, cho phép Chu Tri Chính về Viên Châu, đốc vận đợt lương thảo tiếp theo tới.

---❊ ❖ ❊---

Rời khỏi Hạ Viên thành đi về phía tây, Chu Tri Chính ngồi xe, Ngô Kính Trạch làm phu xe, ngồi trước xe điều khiển, ngoài ra có bốn hộ tòng đeo đao cưỡi ngựa theo sau bảo vệ, đều là gia bộc đi theo Chu Tri Chính nhiều năm.

Chu Tri Chính nhích ngồi lên phía trước, lo âu hỏi Ngô Kính Trạch: "Hoàng Bỉnh Hao tạm thời tăng thêm một vạn binh mã, Dự Chương bên kia nếu không có phòng bị, sợ là sẽ xảy ra vấn đề a!"

"Hà Trung Phủ có ba vạn binh mã ở Nhữ Dương, bị ba ngàn tinh nhuệ của Trần Chi Hổ tập kích đánh tan, là vì sao?" Ngô Kính Trạch ngược lại không có quá nhiều lo lắng, hai quân đối trận, yếu tố ảnh hưởng thắng bại quá nhiều, binh lực nhiều ít chỉ là một khía cạnh, nhưng không phải yếu tố quyết định, bằng không, những tên thủ lĩnh thổ phỉ như Lưu An Nhi đã sớm đoạt thiên hạ rồi. Binh mã Viên Châu tuy có bốn vạn chúng, nhưng đến giai đoạn sau, Xa Văn Trang cũng có ý hạn chế Hoàng Bỉnh Hao, binh giáp của quân Viên Châu cũng không thể nói là đầy đủ, huống chi là tướng không đấu chí, binh không sĩ dũng, sao có thể đối kháng với tinh nhuệ Hoài Đông?

Chu Tri Chính là văn quan, từ trước đến nay chưa từng tiếp xúc nhiều với quân sự, Ngô Kính Trạch để xóa tan nghi ngờ của ông, giải thích tiếp, "Hoàng Bỉnh Hao đến lúc này vẫn không dám công khai ý đồ thật sự là đầu hàng Yến Lỗ, xuất binh Tân Du thay Yến Lỗ kiềm chế binh mã Hoài Đông của chúng ta, vậy làm sao khiến binh tốt dưới trướng có quyết tâm đối trận với tinh nhuệ Hoài Đông? Đối với Dự Chương mà nói, bên này xuất binh bao nhiêu, đều không phải vấn đề lớn, khó nắm bắt nhất vẫn là thời gian bên này xuất binh..."

Thấy Ngô Kính Trạch có niềm tin như vậy, Chu Tri Chính an tâm hơn chút, cảm thán nói: "Sùng Quốc Công lúc mới khởi binh, ở Yến Nam dùng binh lấy ít địch nhiều, phá tan hơn vạn kỵ binh Hồ ở ngoài đồng, thiên hạ đều kinh sợ. Nghĩ lại binh mã Viên Châu dù nhiều hơn nữa, cũng khó cản tinh nhuệ Hoài Đông, chỉ là thời gian xuất binh này khó nắm bắt. Hoàng Bỉnh Hao ở Dự Chương cũng có tai mắt, Dự Chương hành động quá sớm, tất sẽ gây cảnh giác, sách lược dẫn xà xuất động khó thành; nhưng mà Hạ Viên đi Tân Du, chỉ một trăm ba mươi dặm, mà Dự Chương đi Tân Du, hơn ba trăm dặm, lại làm sao có thể vừa vặn chạm trán với quân Trần Tử Thọ ở Tân Du mà giao chiến?"

Quả thật, nếu để Trần Tử Thọ dẫn bộ hạ tiến vào thành Tân Du trước, dựa vào thành thủ vững, quân Hoài Đông cũng khó lòng tấn công ngay. Ngô Kính Trạch đưa mắt nhìn rặng núi nhấp nhô liên miên hai bên đại lộ, nói: "Hạ Viên đi Tân Du đường ngắn, nhưng đường hẹp lối hiểm, khó mà hành quân nhanh. Ba vạn binh mã đi đường hẹp, dù ngày đêm không nghỉ, quân tiên phong do Trương Hùng Sơn dẫn đầu có thể tiến vào thành Tân Du trước giờ ngọ ngày mai, đã coi là không chậm. Mà từ Dự Chương xuôi theo Cẩm Thủy tiến về phía tây đến Dương Lạc, sau đó từ con đường thung lũng giữa Mông Sơn và Mạt Sơn tiến về phía nam Tân Du, đường đi tương đối rộng rãi, lợi cho mã quân thông qua. Cho dù quân tiên phong ở Dự Chương cũng chọn hôm nay xuất phát, kỵ binh đi trước, thời cơ tiến vào Tân Du cũng sẽ không muộn hơn Trần Tử Thọ!"

Chu Tri Chính nghĩ cũng phải, ba vạn binh mã Viên Châu xuất phát đã tốn mất nửa ngày thời gian, chính là từ Hạ Viên đi Tân Du, đường hẹp lối nhỏ, khó mà hành quân nhanh.

Từ Hạ Viên đi Tân Du, có hai đường thủy bộ.

Đường thủy tức là Viên Hà, Viên Hà chảy xuống đến chân nam núi Tiên Đài, đường nước bị vách đá kiên cố của núi Tiên Đài và Lĩnh Kiềm Cương kẹp chặt, chỉ rộng hơn mười trượng. Viên Hà là con sông chính của phủ Viên Châu, bắt nguồn từ núi Vũ Công, đón nhận suối sông của các đại sơn hệ dọc ngang hàng trăm dặm như núi Vũ Công, núi Hòa, núi Mông, đến mùa mưa hạ thu, trong địa phận huyện Hạ Viên, thế nước của Viên Hà trở nên cực lớn.

Một con sông lớn như vậy, tổng lượng nước mưa mùa hè, thậm chí còn lớn hơn cả Tín Giang bắt nguồn từ Thượng Nhiêu chảy xuống, nhưng trong địa phận huyện Hạ Viên, bị đường nước hẹp của hẻm núi Kiềm Cương kẹp chặt, khó lòng xả nước, thế là ở thượng du hẻm núi Kiềm Cương, ở phía nam Hạ Viên thành hình thành nên Kính Hương Hồ có vùng nước mênh mông.

Vùng hồ của Kính Hương Hồ thay đổi rất lớn theo sự khô cạn của nước mưa, vào mùa mưa hạ thu, nước thượng nguồn đổ về cực lớn, mà hạ du lại bị hẻm núi Kiềm Cương kẹp chặt, mặt hồ rộng hơn trăm dặm, cũng khiến thế nước hạ du hẻm núi Kiềm Cương trở nên vô cùng hung dữ vào mùa hạ thu, cực kỳ bất lợi cho thuyền bè qua lại.

Cho nên vào mùa mưa hạ thu, đường thủy chưa bao giờ là lựa chọn để hành quân.

Ở chính phía đông Hạ Viên thành, ở bờ đông bắc Kính Hương Hồ, vùng thung lũng giữa núi Bút Giá và núi Tiểu Bình tương đối bằng phẳng, thế là trở thành con đường đi về phía đông của Hạ Viên.

Tuy nhiên, gọi là đường thung lũng, nhưng bị núi đồi hai bên kẹp chặt, cũng là hẹp hiểm, không có lợi cho đại quân binh mã thông qua nhanh chóng.

Chu Tri Chính không thể nói là giỏi việc binh, nhưng sớm du học các nơi, rất quen thuộc địa hình địa thế các nơi ở Giang Tây.

Sau trận chiến Thượng Nhiêu, Lâm Phược không lập tức dẫn đại quân tiến công Viên Châu, mà phái người đến chiêu hàng Hoàng Bỉnh Hao, nguyên nhân chính cũng là địa thế giữa Tân Du đến Hạ Viên hiểm hẹp, đến Tân Du đi xuống, địa hình mới thoáng đãng hơn chút.

Tuy rằng từ Hạ Viên đi Tân Du, đường đi không bằng một nửa so với từ Dự Chương đi Tân Du, nhưng hai quân cùng xuất phát từ Hạ Viên, Dự Chương đi Tân Du, quân tiên phong bên Hạ Viên này lấy binh tốt làm chủ, mà phía Dự Chương lấy kỵ binh làm tiên phong, chưa chắc đã chậm hơn bên này.

Nghĩ đến đây, Chu Tri Chính lắc đầu, biện giải cho sự lo lắng của mình: "Quan tâm thì loạn..."

Ngô Kính Trạch cười cười, lại bàn bạc với Chu Tri Chính việc liên lạc với quan viên tướng lĩnh phái chủ hòa.

Từ sau khi nghị hàng vào tháng năm, quân Viên Châu đã chia làm ba phái, một phái chủ hòa, một phái trung lập, một phái chủ chiến.

Phái chủ chiến và phái chủ hòa lập trường kiên định thực sự đều là thiểu số, nhiều người hơn vẫn ôm tư tưởng đứng núi này trông núi nọ: cho dù biết Hoài Đông thế lớn, nhưng cũng sợ sau đó bị thanh trừng, mà lại muốn giữ vững quan vị và quyền thế hiện tại.

Hoàng Bỉnh Hao đã quyết tâm đối kháng với Hoài Đông, dù nhất thời không thể thanh trừng phái chủ hòa của Viên Châu, cũng sẽ không buông lỏng cảnh giác, ngoài số binh mã xuất phát đi Tân Du ra, gần vạn binh mã ở lại Viên Châu, Hạ Viên, phần lớn đều là phái chủ hòa cần phải cảnh giác và giám sát.

Chỉ cần chủ lực quân Viên Châu do Trần Tử Thọ dẫn đi Tân Du bị đánh tan, Chu Tri Chính nếu có thể liên lạc với quan viên, tướng lĩnh phái chủ hòa, thì có thể khống chế cục diện Viên Châu, Hạ Viên, ép buộc Hoàng Bỉnh Hao cùng đầu hàng.

Ngựa phi xe chạy, đến Viên Châu cũng đã đêm khuya.

Lương thảo đợt tiếp theo của Viên Châu vận chuyển đến Hạ Viên, Tân Du đã chất đầy xe, đang chờ trời sáng khởi hành.

---❊ ❖ ❊---

Chu Tri Chính nói là về Viên Châu đốc lương, liền dừng lại trong thành Viên Châu nửa đêm, sau khi trời sáng lại theo xe lương đi về Hạ Viên.

Ngoài việc thoát khỏi tầm mắt của Hoàng Bỉnh Hao, Chu Tri Chính cũng không thể coi là chạy không một chuyến, viên hiệu úy dẫn quân áp tải lương thảo không phải ai khác, chính là tộc chất Chu Kỳ Xương của Chu Tri Chính.

Chu Kỳ Xương chỉ là doanh tướng, cũng không phải dòng dõi thân tín của Hoàng Bỉnh Hao, Trần Tử Thọ, thậm chí vì giai đoạn đầu Chu Tri Chính và Hoàng Bỉnh Hao quan hệ không hòa thuận, mà bị liên lụy bị áp chế trong quân.

Bốn vạn binh mã Viên Châu, tướng lĩnh từ doanh hiệu úy trở lên nhiều đến hơn hai trăm người, Chu Kỳ Xương căn bản không đáng chú ý, thậm chí khi mọi người ở Viên Châu tranh cãi không dứt về việc chiêu hàng, cũng không có chỗ cho Chu Kỳ Xương bày tỏ lập trường.

Dưới trướng Chu Kỳ Xương có hơn bốn trăm binh dũng, trong đó có một trăm năm sáu mươi người đều là con cháu tông tộc Chu thị hoặc người cùng quê.

Tuy rằng điểm binh lực này trước đó cũng không đáng chú ý, không tạo ra được tác dụng mấu chốt gì, nhưng Trần Tử Thọ dẫn chủ lực quân Viên Châu đi Tân Du, binh thủ thành của Hoàng Bỉnh Hao ở Hạ Viên không quá bốn ngàn người, binh lực lưu thủ ở thành Viên Châu không quá hai ngàn, nếu bốn năm trăm người này có thể hoàn toàn nghe lệnh của Chu Tri Chính, thì ý nghĩa sẽ rất khác biệt.

Xe thồ vận chuyển lương thảo, ngoài binh mã áp tải ra, còn có hơn năm trăm dân phu bị cưỡng chế trưng dụng, tốc độ hành quân tự nhiên không nhanh được, nửa ngày đi không được ba mươi dặm, Chu Tri Chính nhìn mặt trời nóng bỏng, nói với Chu Kỳ Xương đang mặc giáp cưỡi ngựa đi bên cạnh: "Mặt trời nóng bỏng, Kỳ Xương, ngươi phân phó xuống, nghỉ ngơi một canh giờ đợi nắng dịu rồi đi cũng không muộn."

Nghe lời của Chu Tri Chính, trước tiên ghìm cương xe ngựa, quay đầu nhìn Chu Kỳ Xương một cái.

"Đợt lương thực này phải trực tiếp xuyên qua Hạ Viên thành đi Tân Du," Chu Kỳ Xương lau mồ hôi trên trán nói, "Nếu lúc này nghỉ một canh giờ, sợ là không thể vừa vặn kịp trước đêm mai xuyên qua Hạ Viên thành..."

"Trần Tử Thọ dẫn bộ hạ đi trước, quân tốt đều chuẩn bị lương khô năm sáu ngày, đến Tân Du sau, từ địa phương cũng có thể gom lương, cũng không sợ chúng ta muộn một hai ngày - ngươi cứ đi phân phó như vậy là được," Chu Tri Chính nói, "Ngoài ra, ngươi gọi cả Kỳ Thịnh và Chu Tu đám con cháu Chu thị đó lại đây, cũng đã mấy ngày chưa tụ tập với các ngươi đám hậu bối này rồi."

Chu Kỳ Xương tuy trong lòng khó hiểu, nhưng cũng làm theo phân phó của Chu Tri Chính, bảo đội ngũ dừng lại nghỉ ngơi.

Cho dù không nói chức quan trên danh nghĩa của Chu Tri Chính tại Đô đốc phủ Viên Châu cao hơn xa so với Chu Kỳ Xương, với địa vị và danh vọng của Chu Tri Chính trong Chu tộc, Chu Kỳ Xương cũng sẽ không chống đối ông.

Hoàng Bỉnh Hao lúc đầu biên luyện Giang Châu, lấy hương dũng làm chủ, cũng khó tránh khỏi việc chức tướng trong quân bị khống chế trong tay các hào cường địa phương, con cháu đại tộc. Đồng thời Hoàng Bỉnh Hao lại muốn lợi dụng sự gắn kết của tông tộc, hương lý để tăng sức chiến đấu cho doanh ngũ, cũng chỉ đành dung túng binh tốt lấy hương lý, tông tộc làm đơn vị tập hợp, biên ngũ, hình thành cục diện binh là của tướng, lợi ích tông tộc đặt lên trên hết.

Tuy rằng lúc này Hoàng Bỉnh Hao còn có thể khống chế phần lớn binh mã quân Viên Châu, nhưng trước mặt bốn năm trăm binh tốt mà doanh tướng cùng tiểu hiệu trước mắt hoặc là con cháu Chu thị, hoặc là hậu bối cùng quê với Chu Tri Chính, lời của Hoàng Bỉnh Hao chưa chắc đã hữu dụng bằng Chu Tri Chính.

"Mật sứ tiền nhiệm phái người đến Viên Châu chiêu hàng, nói Viên Châu nhất định phải cắt Tân Du mới được an ổn, không có đường lui. Trước thời hạn Mật sứ đưa ra, Đô đốc đã phái Trần Tử Thọ đi đoạt Tân Du," Chu Tri Chính xuống xe, đi đến bên đường ngồi lên một tảng đá lớn, hỏi Chu Kỳ Xương, Chu Kỳ Thịnh, Chu Tu và các con cháu Chu thị khác, "Các ngươi nhìn nhận việc này thế nào?"

Chu Kỳ Xương, Chu Kỳ Thịnh, Chu Tu nhất thời đều ngẩn người ở đó: trước đó Chu Tri Chính đặc biệt cảnh cáo họ không được tùy tiện bàn luận việc này, thái độ của Chu Tri Chính về việc này cũng là trung lập, sao lại sau khi Trần Tử Thọ đã dẫn quân đến Tân Du, chuyện đã thành ván đã đóng thuyền, mới thảo luận việc này trong tộc?

"Lúc này La, Xa đều hàng Yến Lỗ, liên hợp xuất binh đối phó Nam Dương, Hoàng Bỉnh Hao cũng có ý học theo. Việc hắn xuất binh Tân Du, không phải vì Viên Châu tự lập, mà là muốn thay Yến Lỗ ở Viên Châu kiềm chế binh lực Hoài Đông ở nội địa Giang Tây, khiến chúng không thể vượt sông tham chiến," Chu Tri Chính nói, "Hoàng Bỉnh Hao độc đoán chuyên quyền, hắn đã quyết định, người khác rất khó thay đổi, ta cũng đành phải khuất phục. Tuy chúng ta đành phải tạm thời khuất phục, nhưng đạo lý bên trong, ta vẫn phải nói rõ cho các ngươi nghe..."

"Người đàng hoàng không làm, lại cứ muốn đi làm chó," Chu Tu tướng mạo thô lỗ nhất không chịu nổi tính khí, đã Chu Tri Chính đều bày tỏ thái độ bất mãn, bọn họ đám con cháu Chu thị này tự nhiên không cần phải tỏ ra thâm trầm nữa, trực tiếp mắng ra tiếng, "Đợi qua Hạ Viên, ở giữa Mông Sơn có một con đường nhỏ có thể đi Dương Lạc. Theo ta thấy, chẳng cần quản những thứ quỷ quái đó nữa, chúng ta đốt hết số tư trọng này, trực tiếp đi hàng Dự Chương là xong..."

"Ngậm miệng," Chu Kỳ Xương quát Chu Tu, đè thấp giọng nói, "Ngươi thì đi sảng khoái, vợ con trong thành Viên Châu tính sao?" Khi nói lời này, còn cảnh giác liếc nhìn Ngô Kính Trạch bên cạnh Chu Tri Chính.

Ngô Kính Trạch ngược lại khá tán thưởng sự cảnh giác của Chu Kỳ Xương.

Chu Tu bị Chu Kỳ Xương huấn cho không nói được câu nào, gia quyến của đám người bọn họ đều ở trong thành Viên Châu, Chu Tri Chính lại là đại tông của Chu tộc, không tính đầy tớ, thê thiếp con cháu các thân tộc ở trong thành Viên Châu có hơn ba mươi miệng ăn, sao có thể vứt bỏ hết mà một mình chạy trốn sang Dự Chương?

Chu Tri Chính cũng sẽ không nói hết một lần, chỉ vỗ vỗ Chu Kỳ Xương, giả vờ bất lực thở dài.

Con cháu Chu thị đều vô cùng chán nản và bất lực.

Lúc này phía đông có mấy kỵ mã phi nước đại tới, đến gần trước mặt, ghìm ngựa lại, người đứng đầu trực tiếp nói với Chu Tri Chính: "Chu đại nhân, đại nhân có lệnh, bảo ngài đốc lương thảo đi nhanh, trên đường không được chậm trễ!"

Người tới là tiểu hiệu thân vệ bên cạnh Hoàng Bỉnh Hao, hắn cưỡi trên lưng ngựa liền truyền đạt mệnh lệnh của Hoàng Bỉnh Hao cho Chu Tri Chính, lộ ra sự coi thường đối với Chu Tri Chính là văn lại, khiến Chu Kỳ Xương đám con cháu Chu thị nhìn trong mắt vô cùng bất mãn.

Chu Tu là không nhịn được tính khí nhất, mặt đen đến mức như sắp chảy ra nước, nếu không phải vì sợ uy dư của Hoàng Bỉnh Hao, đã xông lên kéo người đó xuống ngựa đánh một trận rồi.

Chu Tri Chính cũng không giận, ông biết Hoàng Bỉnh Hao sẽ không chỉ vì thúc lương mà phái thân tín bên cạnh chạy một chuyến, hỏi: "Đại nhân bảo Trần tướng quân qua đây thúc lương, chẳng lẽ Tân Du bên kia xảy ra chuyện gì sao?"

"Tân Du bên kia đánh nhau với quân Hoài Đông rồi," tiểu hiệu thờ ơ nói, "Tử Thọ tướng quân ở Tân Du nhất thời không vào được thành, vậy thì không cách nào gom lương từ địa phương, còn cần Chu đại nhân các người đi nhanh một chút."

"..." Chu Tri Chính đè nén trái tim đang đập cuồng loạn, giả vờ bình tĩnh hỏi, "Sao có thể, quân Hoài Đông sao có thể đến nhanh như vậy?"

Trái tim Chu Tri Chính đập cuồng loạn, ngón tay không thể kìm được run rẩy; tuy nhiên vào mắt tiểu hiệu, chỉ cho rằng Chu Tri Chính sợ hãi quân Hoài Đông, trong lòng càng thêm coi thường đám văn lại không có gan khí này, nói: "Chắc là đội sứ giả phái đến từ Dự Chương nghị hàng, chỉ hơn sáu trăm người thôi, so với đợt sứ giả lần trước tuy đông hơn chút, cố ý cũng là đến Viên Châu diễu võ dương oai, vừa hay để Tử Thọ tướng quân tế cờ! Chu đại nhân hoảng sợ cái gì?"

"A!" Nội tâm Chu Tri Chính không kìm được thất vọng, cố nhịn không nhìn Ngô Kính Trạch hỏi ông đây là chuyện gì, cố làm ra vẻ trấn tĩnh nói, "Như vậy là tốt, như vậy là tốt, ngàn vạn lần đừng xảy ra sơ suất gì làm hỏng đại kế của Đô đốc!"

"Hỏng không được," tiểu hiệu thân vệ cười kiêu ngạo, nói, "Binh tốt Hoài Đông cũng là thân người, không phải làm bằng sắt, chỉ riêng Trương Hùng Sơn tướng quân đã có dũng khí lấy một địch trăm, hơn sáu trăm kỵ, tế cờ còn chưa đủ. Như vậy cũng tốt, làm nhụt nhuệ khí Hoài Đông, binh mã Viên Châu chắc chắn sĩ khí đại chấn!"

Quân Hoài Đông đánh tinh nhuệ Xa gia như chó, binh tốt Viên Châu bản thân đã bại bởi Xa gia, mũi nhọn quân Hoài Đông chỉ tới, tự nhiên khiến đám người Viên Châu thở không nổi, sinh không nổi tâm đối kháng.

Hiện tại có cơ hội ăn sạch toán binh mã nhỏ của Hoài Đông, đề cao sĩ khí, Chu Tri Chính đều có thể tưởng tượng ra vẻ hưng phấn của Hoàng Bỉnh Hao.

Chu Tri Chính biết quân Hoài Đông ở Dự Chương có hơn bốn ngàn kỵ binh, từ Dự Chương phát binh tranh đoạt ở trước Trần Tử Thọ để đoạt thành Tân Du, sao cũng không nên thấp hơn ba ngàn kỵ binh a!

Nhưng nghe tiểu hiệu thân vệ bên cạnh Hoàng Bỉnh Hao nói quân tiên phong của Trương Hùng Sơn ở ngoài thành Tân Du chỉ đụng độ toán binh mã sáu bảy trăm người của Hoài Đông, trái tim Chu Tri Chính liền chìm xuống, chỉ cho rằng bên Dự Chương xảy ra chuyện lớn gì không thể lường trước.

Để đánh úp Tân Du, Hoàng Bỉnh Hao dùng Trương Hùng Sơn làm tiên phong tướng, ba ngàn quân tiên phong mở đường dẫn theo đều là thân binh của Hoàng Bỉnh Hao; mà Trần Tử Thọ dẫn chủ lực trung quân hai vạn người ở ngay phía sau; Hoài Đông chỉ phái ra sáu bảy trăm binh mã tiên phong, dù đi trước một bước đến Tân Du, nhưng lại làm sao cản nổi Trần Tử Thọ tiến vào thành Tân Du?

Chu Tri Chính cố làm ra vẻ trấn tĩnh tiễn tiểu hiệu thân vệ của Hoàng Bỉnh Hao về Hạ Viên thành trước, lúc này mới kìm nén không được sự lo lắng trong lòng, kéo Ngô Kính Trạch ra một bên, đè thấp giọng hỏi với vẻ lo lắng: "Binh mã tiên phong phái ra từ Dự Chương sao chỉ có ít như vậy?"

Ngô Kính Trạch cười nói: "Hoàng Bỉnh Hao, Trần Tử Thọ coi Hoài Đông như hổ, hành động này là bọn chúng đánh cược tất cả, sao có thể không cẩn trọng? Trần Tử Thọ dẫn ba vạn binh mã đi Tân Du, ở phía đông và phía bắc Tân Du giữa Mông Sơn, Mạt Sơn, không thể không phái ra lượng lớn thám tử giám sát động tĩnh bên Dương Lạc, Dự Chương. Không có sự che chở của thời tiết cực đoan như đêm tối, mưa lớn, sương mù dày đặc, quân Hoài Đông rất khó đánh úp. Nếu để Trần Tử Thọ phát hiện trước Hoài Đông có ba ngàn tinh nhuệ kỵ binh đột nhiên xuất hiện ở phía bắc Tân Du, chẳng phải là muốn dọa hắn chạy mất?"

Ngô Kính Trạch lại kéo Chu Tri Chính ngồi xổm xuống, vẽ địa hình Viên Châu lên mặt đất, phân tích cho ông nghe, "Từ Hạ Viên đi Tân Du, đường hẹp lối nhỏ, hai bên cánh lại là núi non hiểm trở, khó đánh úp từ bên sườn. Trương Hùng Sơn dẫn bộ hạ đi trước, mà trung quân, hậu bộ của Trần Tử Thọ, thậm chí còn chưa ra khỏi địa phận huyện Hạ Viên. Nếu bộ của ta tiếp chiến với Trương Hùng Sơn sau, Trần Tử Thọ liền dẫn chủ lực quay đầu chạy về Hạ Viên thành, bộ của ta tất nhiên phải đánh tan Trương Hùng Sơn hoàn toàn, mới có thể đuổi theo chủ lực do Trần Tử Thọ dẫn, mà không có khả năng đánh vòng bao vây - ta nghĩ bên Dự Chương trước tiên phái ít binh mã, một là ngăn cản quân tiên phong của Trương Hùng Sơn đoạt Tân Du, hai là muốn dẫn chủ lực bộ của Trần Tử Thọ đến xung quanh thành Tân Du, không cho Trần Tử Thọ có cơ hội chạy về Hạ Viên thành!"

"Ồ," Chu Tri Chính dù sao cũng không biết việc binh, thấy Ngô Kính Trạch bình tĩnh như vậy, cũng không quá hoảng loạn, nhưng vẫn không yên tâm, nói, "Ba ngàn binh mã đi cùng Trương Hùng Sơn, là tinh nhuệ đi theo Hoàng Bỉnh Hao nhiều năm, hơn nữa Trương Hùng Sơn lại có dũng khí lấy một địch trăm, bên Dự Chương phái ra sáu bảy trăm người đi trước, liệu có thể kéo bọn họ lại được không?"

Ngô Kính Trạch cười nói: "Ba ngàn binh mã đi cùng Trương Hùng Sơn, là tinh nhuệ quân Viên Châu, nhưng ta nghĩ sáu bảy trăm người đi trước bên Dự Chương phái ra, cũng nên là tinh nhuệ quân Hoài Đông. Không biết là tinh nhuệ quân Viên Châu lợi hại hơn, hay tinh nhuệ quân Hoài Đông lợi hại hơn - tuy nhiên, binh mã tiên khiển của bên Dự Chương, mục đích chính nên là kéo chân chủ lực của Trần Tử Thọ không được tiến vào thành Tân Du hoang phế, không dễ dàng bị ăn sạch như vậy."

"Quan tâm thì loạn, quan tâm thì loạn." Chu Tri Chính tự giễu, nghĩ cũng phải, Lâm Phược người ở trong thành Dự Chương, nếu binh mã đi trước, đều là tinh nhuệ thân vệ của hắn, đó là bách chiến hãn tốt được chọn ra từ ba mươi vạn quân Hoài Đông, là tinh nhuệ trong tinh nhuệ chuyển chiến thiên hạ, nói không chừng một tiểu hiệu tùy tiện nào đó cũng có dũng khí lấy một địch trăm. Mà thân vệ của Hoàng Bỉnh Hao, chỉ là được chọn từ Giang Châu mà thôi, Trần Tử Thọ, Trương Hùng Sơn ở trong địa phận Giang Châu phủ khó gặp đối thủ, nhưng đặt trong thiên hạ, chưa chắc đã có thể xếp vào danh hiệu."

Chu Tri Chính lại nói: "Ngô tiên sinh thông thạo việc binh như vậy, sao không dẫn binh tác chiến?"

Chu Tri Chính thấy Ngô Kính Trạch vừa biết địa lý, vừa biết thủy văn, lại biết binh tướng, lại biết mưu lược, sao cũng là một tướng tài hiếm có. Một nhân vật như vậy, quân Hoài Đông không dùng để độc lập một phương, dẫn binh tác chiến, lại dùng hắntiềm phục ở Viên Châu làm gián điệp, ít nhiều có chút đáng tiếc.

Ngô Kính Trạch cười lên, nói: "Lương tướng Hoài Đông nhiều như sao trên trời, bản lĩnh của Kính Trạch ít ỏi, thực sự không kham nổi trọng trách dẫn binh..." Hắn có cơ hội ở lại làm phó thủ cho Ngu Văn Trừng tại soái trấn thứ ba quân Trường Sơn, nhưng việc ở bên Viên Châu cũng vô cùng khẩn cấp, Lâm Phược tạm thời điều hắn qua đây.

Tuy nhiên trong quân Hoài Đông, Lâm Phược cực kỳ coi trọng công việc của Ty Quân Tình, Ngô Kính Trạch bọn họ cũng sẽ không cảm thấy bị xem nhẹ.

Ngô Kính Trạch lại nói: "Đã xác định Dự Chương đã phái binh mã đến Tân Du, vậy chúng ta bên này phải tăng tốc độ..."

"Ồ," Chu Tri Chính hỏi, "Vì cớ gì?"

"Ta tính toán," Ngô Kính Trạch nói, "Chủ lực kỵ doanh bên Dự Chương chậm nhất sẽ đến chiến trường Tân Du trước giờ ngọ ngày mai, đây cũng gần như lúc chủ lực do Trần Tử Thọ dẫn bị hấp dẫn đến Tân Du tiến thoái lưỡng nan. Chủ lực bộ doanh phía Dự Chương, sẽ đến Tân Du muộn hơn một ngày, nhưng Trần Tử Thọ có khả năng sẽ quay đầu chạy về Hạ Viên sau khi chủ lực kỵ doanh của ta đến. Tính toán thời gian, chúng ta nên xuyên qua Hạ Viên thành trước giờ đêm mai, kịp trước giờ ngọ ngày kia, đỗ đội xe tư trọng tại cửa hẻm núi chân đông bắc núi Tiểu Bình!"

"Để chặn đường Trần Tử Thọ chạy về phía tây?" Chu Tri Chính hỏi.

"Cũng không cần chặn hoàn toàn, đến lúc đó, chúng ta vứt bỏ xe tư trọng cũng chạy theo là được." Ngô Kính Trạch cười nói.

Bên này chỉ có bốn năm trăm người, chưa chắc đã có thể nghe lệnh của Chu Tri Chính, bản thân đã được Hoàng Bỉnh Hao sử dụng như binh áp tải lương, chiến lực có hạn. Giả sử Trần Tử Thọ dẫn bộ hạ chạy về Hạ Viên, dùng bốn năm trăm người này chặn đường, cũng không biết cuối cùng sống sót được mấy người - nếu là tinh nhuệ Hoài Đông, có thể vì thắng lợi của đại cục mà không tiếc mạng sống như vậy, nhưng Ngô Kính Trạch không mong đợi có thể thuyết phục đám con cháu Chu thị đang bị che mắt lúc này liều mạng thay Hoài Đông như thế.

Cửa hẻm núi chân đông bắc núi Tiểu Bình mà Ngô Kính Trạch nói, là cửa hiểm hẹp nhất giữa Hạ Viên và Tân Du, nơi hiểm nhất cũng không đến mười trượng rộng, vách núi hai bên cao đứng, vứt bỏ hơn trăm chiếc xe tư trọng chất đầy lương thực cùng la mã kéo xe ở cửa đó, gây ra hỗn loạn, ít nhất có thể chặn đại quân Viên Châu chạy mệnh về Hạ Viên thành ở ngoài cửa hẻm núi gần nửa ngày.

Còn về việc cuối cùng có thể phát huy hiệu quả hay không, nhưng trước tiên phải mưu tính chu toàn.

Ngô Kính Trạch giải thích kế hoạch chi tiết với Chu Tri Chính, Chu Tri Chính khẽ thốt kỳ diệu. Đến lúc đó Trần Tử Thọ dẫn bộ hạ quay đầu chạy trốn, họ đi trước một bước vứt bỏ tư trọng chạy trốn, Hoàng Bỉnh Hao dù có giận dữ, cũng sẽ không nghĩ đến nghi ngờ chỗ khác.

Chu Tri Chính tuy đã hạ quyết tâm đầu phụ Hoài Đông, nhưng cũng không có ý định vứt bỏ mạng sống của bốn năm trăm tộc nhân con cháu để tranh giành phú quý. Ông sở dĩ đầu hàng Hoài Đông, một là vì Hoài Đông thế lớn, khiến người ta không nảy sinh tâm đối kháng, quan trọng hơn vẫn là để bảo toàn hương tộc.

Nếu không phải vì việc này, Chu Tri Chính đã sớm mưu cầu phú quý với Hoàng Bỉnh Hao từ Yến Hồ rồi. Yến Hồ hứa Hoàng Bỉnh Hao phong vương, đám văn thần võ tướng cốt lõi dưới trướng, tự nhiên không thiếu việc phong công hầu. Chu Tri Chính cũng không cho rằng Hoài Đông sẽ cho ông phú quý công hầu, ông cũng không tham lam như vậy.