Đao trảm hạ xuống, máu tươi bắn ra, một cái đầu to lớn với râu tóc cháy trụi lăn xuống đất, đám đông vây xem trước pháp trường ồ lên khen ngợi. Đường Sĩ Đức cùng đám tâm phúc cũ của Hoàng Bỉnh Hao lúc này cũng bị áp giải đến ngoài pháp trường để xem hành hình, nhìn máu từ cổ phun ra như suối, kẻ nhát gan lập tức sợ tới mức đại tiểu tiện không kiểm soát.
Từ khi Hoàng Bỉnh Hao đầu hàng Xa gia, dẫn binh mã tiến vào Viên Châu tới nay, bách tính Viên Châu chỉ chịu thiệt hại, chẳng được chút lợi lộc nào, hôm nay thấy hắn phục tru, thử hỏi có mấy người dân Viên Châu lại không reo hò ủng hộ?
Đao phủ dùng mâm sơn son đựng cái đầu của Hoàng Bỉnh Hao lên, một viên tiểu hiệu giám trảm nâng mâm dâng lên trước mặt giám trảm quan Chu Tri Chính, bẩm báo: "Thủ phạm Hoàng Bỉnh Hao đã chịu hình, xin giám trảm quan nghiệm xét..."
Chu Tri Chính nhìn cái đầu vẫn mở trừng mắt không nhắm của Hoàng Bỉnh Hao, còn có máu đang tí tách chảy xuống, ông ta là một văn quan, đã bao giờ thấy cảnh huyết tinh như vậy, ngay lập tức cảm thấy hoa mắt chóng mặt.
Chu Tri Chính trấn tĩnh tinh thần, nhìn cái đầu trên mâm sơn son, lấy một tấm vải trắng đậy lại, lớn tiếng nói: "Hoàng Bỉnh Hao trước kia đầu hàng Xa gia, có thể coi là do thế cuộc bức bách. Xu mật sứ, Sùng Quốc Công nhân đức hoài nghĩa, không truy cứu tội trạng, cho phép hắn cải tà quy chính, lại hiệu lực cho triều đình. Thế nhưng Sùng Quốc Công ba lần bảy lượt phái người vào Viên Châu chiêu hàng, hứa hẹn cao quan hậu lộc, vậy mà Hoàng Bỉnh Hao chẳng những không thành tâm chịu hàng, trái lại còn nghe lời bọn gian tà xúi giục, tâm khởi tham dục, lại dám cấu kết với giặc Yến, vọng động binh đao, gây hại cho đất Cán và triều đình. Nay Sùng Quốc Công phụng lệnh chỉ của Thiên tử, chuyên quyền quân sự đất Cán, đem Hoàng Bỉnh Hao cùng con trai hắn giết sạch; lại cùng Đường Sĩ Đức cùng đám gian tiểu nhân, một mạch đem xử trảm, để răn đe quốc pháp..."
Đường Sĩ Đức cùng đám tư lại mạc liêu của Hoàng Bỉnh Hao đều bị giam giữ bên cạnh pháp trường, nghe câu cuối cùng của Chu Tri Chính, biết khó thoát khỏi cái chết, ai nấy đều tối sầm mặt mũi, có kẻ sợ tới mức tè ra quần, chỉ có Đường Sĩ Đức vẫn còn chút cốt khí, giãy giụa muốn đứng dậy lớn tiếng mắng chửi: "Chu Tri Chính, ngươi bán chủ cầu vinh, không được chết tử tế đâu!" Nhưng bị quân tốt hành hình phía sau dùng gậy đánh gãy chân, gào thét bị lôi lên pháp trường.
Chu Tri Chính nhìn đám người Đường Sĩ Đức bị đao phủ lôi lên pháp trường, cười lạnh một tiếng, ký lệnh cho đao phủ hành hình.
Khoảng đến năm Sùng Quán thứ mười hai, Giang Châu mới chính thức thiết lập Chế trí sứ ty, khiến Hoàng Bỉnh Hao mới có thể chính thức nắm giữ đại quyền quân chính Giang Châu, biến Giang Châu thành đất riêng của nhà họ Hoàng, biến binh mã Giang Châu thành quân đội của nhà họ Hoàng, tuy nhiên quan viên Giang Châu cũng có sự phân biệt giữa tư lại và công lại.
Cái gọi là tư lại, chính là những quan viên, tướng lĩnh được Hoàng Bỉnh Hao tiến cử, đề bạt, giống như Đường Sĩ Đức thời kỳ đầu là mạc liêu của Hoàng Bỉnh Hao, tự nhiên chính là tâm phúc trong đám tâm phúc của Hoàng Bỉnh Hao. Giang Châu thiết lập Chế trí sứ ty dù sao thời gian cũng không dài, Hoàng Bỉnh Hao dù nắm đại quyền cũng không thể hoàn toàn dùng người của mình. Những quan lại do triều đình bổ nhiệm trước đó, ở lại Giang Châu luôn có thế lực khá lớn, gọi là "công lại". Lợi ích của họ không thống nhất với Hoàng Bỉnh Hao, còn thường xuyên bị bài xích.
Trước chiến tranh, hai phe ủng hộ và phản đối chiêu hàng ở Viên Châu, đại khái cũng lấy cái này làm ranh giới phân chia, kẻ thực sự tham gia vào âm mưu đầu hàng giặc Yến của Hoàng Bỉnh Hao, cũng đa phần là tư lại được Hoàng Bỉnh Hao tin tưởng, những người khác chỉ là bị ép buộc vào trong đó.
Sau chiến tranh Lâm Phược muốn thanh toán các quan viên và tướng lĩnh Viên Châu, tự nhiên cũng lấy cái này làm sự phân biệt quan trọng nhất; Đường Sĩ Đức cùng đám tâm phúc của Hoàng Bỉnh Hao, lại tham gia vào âm mưu đầu hàng giặc Yến, sau khi bị bắt cùng Hoàng Bỉnh Hao, đương nhiên phải cùng nhau áp giải ra pháp trường xử trảm.
Mười mấy cái đầu người rơi xuống đất, Chu Tri Chính cũng trở nên sắt đá, đợi đến khi đầu người đều được treo ngoài cổng thành thị chúng, mới quay về hành dinh phục mệnh Lâm Phược.
Đương nhiên, trong lòng Chu Tri Chính cũng có lo âu, chủ lực quân Viên Châu đã tan rã hoàn toàn, nhưng hai thành Viên Châu, Lô Khê vẫn chưa hàng, chỉ sợ bọn chúng có chí cá chết lưới rách. Dĩ nhiên, trước tinh nhuệ Hoài Đông, việc hạ thành Viên Châu, Lô Khê chỉ là chuyện sớm muộn, thế nhưng gia quyến của Chu Tri Chính đều đang ở trong thành Viên Châu, khiến ông ta không thể yên tâm.
Trước khi quân Hoài Đông tiến vào Hạ Viên ngày hôm qua, Lâm Phược đã đem con trưởng của Hoàng Bỉnh Hao ra trước quân xử trảm, bảo Chu Phổ treo đầu của Hoàng Lập Chương hướng về phía thành Hạ Viên mà tới, bày ra thái độ cứng rắn không chấp nhận đầu hàng.
Nếu như Sùng Quốc Công cũng xử trí thành Viên Châu và Lô Khê như vậy, Chu Tri Chính sợ rằng gia quyến ông ta trong thành Viên Châu sẽ bị giết hại.
Chu Tri Chính lòng dạ phức tạp bước vào hành dinh canh phòng nghiêm ngặt để phục mệnh, nhìn thấy Cao Tông Đình đang rảo bước từ sân bên đi tới, hành lễ nói: "Cao đại nhân..."
"Ồ, Hoàng Bỉnh Hao và những kẻ khác đã chịu tội rồi sao, người dân trong thành nhìn nhận việc này thế nào?" Cao Tông Đình đáp lễ, hỏi về tình hình giám trảm.
"Hoàng Bỉnh Hao uổng công ơn nghĩa của Sùng Quốc Công đã tha tội binh biến, lại mưu đồ đầu hàng giặc, vọng động binh đao, phục tru là tội có gì đáng trách, chết không có gì đáng tiếc; dân chúng trong thành Hạ Viên đều đồng thanh hô tốt, ca ngợi Xu mật sứ trừ hại cho dân." Chu Tri Chính nói.
"Haha," Cao Tông Đình cười cười, mời Chu Tri Chính cùng đi vào trong.
Nhìn thấy Chu Tri Chính theo Cao Tông Đình vào, Lâm Phược cười nói: "Chu công tới thật đúng lúc; thủ tướng Viên Châu là Vi Trung và Lục sự tham quân Chu Thành cùng những người khác đóng cửa thành cự tuyệt tàn binh vào thành, lại bắt giữ thân tộc của Hoàng, Trần hai người, vừa rồi lại phái người đến Hạ Viên xin hàng, ta định làm phiền Chu công thay ta đi Viên Châu một chuyến..."
Nghe được thế cục Viên Châu đều nằm trong tầm kiểm soát của Vi Trung, Chu Thành và những người khác, mà Lâm Phược lại có ý thu hàng, Chu Tri Chính thở phào nhẹ nhõm.
Vi Trung, Chu Thành và những người khác vốn là người chủ trương chấp nhận chiêu hàng, cho nên mới bị Hoàng Bỉnh Hao bài xích, ở lại trong thành Viên Châu. Đến lúc này, Vi Trung, Chu Thành đều không còn chỗ để mặc cả, chỉ cần Lâm Phược không giết sạch, bọn họ đầu hàng vốn là lẽ đương nhiên.
Chu Tri Chính lập tức quỳ lạy dập đầu nói: "Xu mật sứ dặn dò, Tri Chính không thấy mệt nhọc."
Lâm Phược nói với Ngô Kính Trạch: "Ta dùng Chu công tạm quyền tri sự Viên Châu, chủ trì chính sự, ngươi tạm thời ở lại Viên Châu phụ tá Chu công, làm một tên Tư khấu tham quân. Phía thành Viên Châu kia, cũng do ngươi đi cùng Chu công một chuyến..."
Tư khấu tham quân là một loại của Lục sự tham quân, những năm đầu do võ tướng đảm nhiệm, đến cuối triều Việt mới chuyển sang văn lại, nắm giữ việc bắt trộm, Tư khấu, thường chịu sự tiết chế của Thông phán quan để nắm giữ binh bị địa phương.
Kinh Tương thế nguy, sắp tới Lâm Phược sẽ điều binh mã trong tay hết mức có thể lên tuyến bắc, phía Viên Châu căn bản sẽ không để lại bao nhiêu binh lực trú phòng, vậy thì phải lợi dụng tối đa binh bị địa phương. Lâm Phược dùng Ngô Kính Trạch làm Tư khấu tham quân, tự nhiên là dùng hắn để nắm giữ binh bị địa phương Viên Châu.
Chu Tri Chính cũng hiểu đạo lý này, Lâm Phược có thể dùng ông thay thế chức Viên Châu tri phủ, đã nằm ngoài dự đoán của ông, nếu còn vọng tưởng nhúng chàm binh quyền, thì chính là có chút không biết sống chết.
Chu Tri Chính nói: "Tri Chính có mấy tên tử đệ trong tộc, tuy nói bướng bỉnh không thể trọng dụng, nhưng vẫn có chút huyết dũng, cam tâm làm quân sai cho Xu mật sứ, đặc biệt nhờ tôi cầu xin Xu mật sứ, cho phép họ được ghi tên vào binh tịch Hoài Đông..."
Tử đệ trong tộc mà Chu Tri Chính nói, chính là bộ hạ của Chu Kỳ Xương, người ngày hôm qua đã theo ông giúp Ngô Kính Trạch đoạt lấy cửa đông Viên Châu, đón Chu Phổ vào thành.
Bộ hạ của Chu Kỳ Xương nếu tính là khởi nghĩa, lại lập được đại công đoạt cửa thành, đương nhiên không thể xem như hàng binh hay tù tốt —— bộ hạ Chu Kỳ Xương cũng chỉ có bốn năm trăm người, nhưng có quan hệ thân mật với Chu Tri Chính, nên trước chiến tranh đã dễ dàng bị Chu Tri Chính lôi kéo quy phụ Hoài Đông.
Chu Tri Chính vì tránh hiềm nghi, chủ động yêu cầu biên chế Chu Kỳ Xương vào quân Hoài Đông, biểu thị không nhúng chàm binh quyền.
Lâm Phược mỉm cười nhẹ, lắc đầu nói: "Thế cục bên Viên Châu nhất thời khó mà an định, khắp nơi đều là tàn binh đào tốt, Trần Tử Thọ cũng chưa bắt được, các ngươi ở Viên Châu không có người tin cậy không xong, người tin cậy quá ít cũng không xong. Chu Phổ nói Chu Kỳ Xương có chút dũng khí tướng lĩnh, vậy bảo hắn tạm ủy khuất một chút, tạm kiêm chức Viên Châu thành úy, phụ tá Kính Trạch đốc quản binh bị địa phương. Bắc thượng kháng giặc là kiến công lập nghiệp, an tĩnh địa phương cũng là kiến công lập nghiệp, bảo họ đừng cảm thấy quá ủy khuất mới tốt..."
Lâm Phược biết Chu Tri Chính là đang lo lắng thái quá, cũng không vạch trần, chỉ trực tiếp chuyển biên chế bộ hạ Chu Kỳ Xương thành Viên Châu phủ binh, chịu sự tiết chế của Ngô Kính Trạch.
Lâm Phược lúc này nhiều nhất chỉ cân nhắc để lại cho Ngô Kính Trạch ở Viên Châu ba năm trăm tinh nhuệ cộng thêm một số thương binh cần chữa trị tại chỗ, nhưng thế cục Viên Châu vẫn chưa thể nói là ổn định, có khoảng chừng hai vạn tàn binh đào tốt tán loạn trong núi rừng.
Những tàn binh đào tốt này, có một bộ phận người sẽ nộp vũ khí đầu hàng hoặc trực tiếp quay về quê quán, sẽ không trở thành họa hại, nhưng có thể dự đoán được tất nhiên cũng sẽ có một bộ phận người chui vào thâm sơn cùng cốc làm phỉ làm tặc, gây hại địa phương, cần binh lính địa phương tiến hành thanh trừ, chỉnh đốn.
Ngoài ra, Viên Châu nằm giữa Cán và Tương, thế nào cũng phải có sự đề phòng với Trương Hàn ở Đàm Châu. Chỉ để lại cho Ngô Kính Trạch ba năm trăm tinh nhuệ thì hoàn toàn không đủ để an tĩnh địa phương, cần phải bổ sung thêm binh bị địa phương, lúc này cũng chỉ có thể chiêu mộ tráng dũng từ đám tù binh.
Dùng Chu Kỳ Xương và những người khác làm tướng, một là nhà họ Chu và nhà họ Hoàng đã kết thành tử thù, không sợ họ tiễu phỉ không hết sức, không sợ họ cấu kết với thế lực tàn dư của Hoàng Bỉnh Hao, hai là dùng Chu Kỳ Xương bổ sung binh bị địa phương, cũng là để cung cấp lối thoát cho các võ tướng không thuộc hệ của Hoàng Bỉnh Hao đã quy phụ, đầu hàng.
Đối với võ tướng, Hoài Đông nếu không dùng họ, cứ khăng khăng muốn đuổi họ về quê quán, họ làm sao có thể an tâm làm ruộng? Cuối cùng cũng tạo thành sự bất an cho địa phương. Những kẻ Lâm Phược muốn thanh trừ, chỉ là thế lực đích hệ của Hoàng Bỉnh Hao trong quân Viên Châu, các quan viên, tướng lĩnh khác, chỉ cần đầu hàng, Lâm Phược vẫn muốn cố gắng hết sức trọng dụng.
Chu Tri Chính thấy Lâm Phược lại nhậm dụng Chu Kỳ Xương làm Viên Châu thành úy, trong lòng cảm kích, cũng không vẽ vời thêm chuyện mà nói nhiều, chỉ nói: "Chỉ sợ Kỳ Xương, thằng nhóc vắt mũi chưa sạch này, phụ sự tin tưởng của Chúa công..."
Lâm Phược cười ha ha, nói: "Có ai mà không từng là thằng nhóc vắt mũi chưa sạch đi lên chứ..."
Lâm Phược lập tức ký văn thư bổ nhiệm Chu Kỳ Xương và Chu Tu cùng những người khác làm tướng hiệu quân phủ Viên Châu, lại điều từ bộ doanh, kỵ doanh mỗi nơi hai trăm người cho Ngô Kính Trạch, coi như dựng lên cái khung cho quân phủ Viên Châu.
Chu Tri Chính, Ngô Kính Trạch dẫn Chu Kỳ Xương, Chu Tu, Dương Bưu cùng các tướng hiệu khác bái kiến Lâm Phược xong, liền điểm đủ một ngàn binh mã, hướng về phía thành Viên Châu mà đi, đi tiếp nhận sự đầu hàng của quân thủ thành Viên Châu.
Đối với các tướng lĩnh và quan viên Viên Châu không thuộc hệ đích của Hoàng Bỉnh Hao mà lại nguyện ý đầu hàng, Lâm Phược đều sẽ không quá khắc nghiệt.
Thực tế, như Lục sự tham quân phủ Viên Châu Chu Thành, trước chiến tranh đã chủ trương thụ hàng. Cũng vì Chu Thành trước chiến tranh lập trường rõ ràng, chịu sự giám sát của Hoàng Bỉnh Hao, khiến Quân tình ty ngược lại không tiện chủ động liên lạc với ông ta.
Sau chiến tranh, dù là "thiên kim mãi mã cốt", Lâm Phược đều sẽ không bạc đãi những hàng quan hàng tướng như Chu Thành.
Chu Tri Chính và Ngô Kính Trạch ngày hai mươi đã đến dưới thành Viên Châu, Ngô Kính Trạch dẫn bộ hạ chờ ở ngoài thành, Chu Tri Chính vào thành nghị hàng.
Lâm Phược cho phép Vi Trung, Chu Thành dẫn bộ hạ đầu thành, binh mã dưới trướng Vi Trung toàn bộ do Ngô Kính Trạch tiếp quản, nhưng Vi Trung giữ lại chức võ tướng, nhậm chức Tư khấu tham sự, làm phó thủ cho Ngô Kính Trạch, chức vụ vẫn ở trên Chu Kỳ Xương, chỉ là không trực tiếp nắm giữ binh quyền. Chu Thành giữ nguyên quan chức Lục sự tham quân, phụ tá Chu Tri Chính xử lý dân chính Viên Châu.
Quân tốt bình thường sau khi nộp vũ khí, phát lộ phí cho phép về quê quán, cũng có thể tiếp tục ở lại trong quân hiệu lực, lương bổng so với quân tốt Hoài Đông; lại và tướng hiệu trung hạ tầng quy phụ cũng đều khoan xá tội trước, ở lại Viên Châu chờ dùng.
Trong tình thế ba vạn chủ lực quân Viên Châu bị đánh tan, quân thủ thành Viên Châu không quá một ngàn người, Lâm Phược đưa ra điều kiện chiêu hàng như vậy, hơn nữa đầu thành và đầu hàng có sự khác biệt cực lớn, Lâm Phược đồng ý cho Vi Trung, Chu Thành và những người khác đầu thành, thì làm sao có chuyện bị từ chối?
Chiều cùng ngày, Vi Trung, Chu Thành và những người khác lập tức mở cửa thành Viên Châu, nghênh đón Ngô Kính Trạch dẫn bộ hạ vào thành, đồng thời giao ra thân tộc của Hoàng Bỉnh Hao, Trần Tử Thọ và những người khác mà họ đã bắt giữ trước đó.
Trần Tử Thọ tuy nói đang trốn chạy bên ngoài, nhưng Lâm Phược đã liệt hắn vào chiến phạm nhất định phải giết, con cháu thân tộc của hắn được đối đãi "như nhau" với thân tộc của Hoàng Bỉnh Hao. Chỉ là "đối đãi như nhau" ở đây, tuyệt đối không phải điều mà thân tộc của Trần Tử Thọ mong đợi.
Trước khi Chu Tri Chính lên đường, Lâm Phược đã chỉ thị mấy điểm ý kiến:
Đối với anh em, con cháu của Hoàng Bỉnh Hao, Trần Tử Thọ đã trưởng thành và nhậm chức trong quân Viên Châu, nhất loạt quy vào tội phản thủ mà chém đầu tại chỗ ở Viên Châu. Người duy nhất được miễn tội chết là con trai thứ trưởng của Hoàng Bỉnh Hao là Hoàng Lập Hành, người này trước chiến tranh đã cực lực phản đối Hoàng Bỉnh Hao đối kháng với Hoài Đông, mà bị Hoàng Bỉnh Hao bài xích ra ngoài nòng cốt quân Viên Châu. Ngoài việc Hoàng Lập Hành bị biếm quan làm dân thường, được miễn cái chết ra, còn một số thân tộc khác của Hoàng Bỉnh Hao, Trần Tử Thọ, Lâm Phược đều bảo Chu Tri Chính tạm giam họ vào đại lao Viên Châu, đợi sau này có thời gian lại tra xét kỹ tội trạng để định hình phạt, mà không giết sạch nữa.
