Ôn Đình Du, Tần Tử Đàn tại Vĩnh Gia từng bị Hoài Đông quân kỳ tập đánh bại, tuy rằng trận đó có rất nhiều yếu tố ngẫu nhiên, nhưng trận mưa xối xả lúc kỳ tập chính là yếu tố then chốt đầu tiên.
Nếu lúc đó không có sự hỗn loạn triệt để do mưa lớn gây ra, bốn năm trăm tinh nhuệ của Hoài Đông quân muốn đánh bại hoàn toàn hơn mười lần số chiến tốt của Chiết Mân quân, tuyệt đối không phải việc dễ dàng.
Tuy nói việc Ôn Đình Du bại trận cuối cùng ở Vĩnh Gia có rất nhiều yếu tố ngẫu nhiên, nhưng Xa gia sau đó cũng rất coi trọng năng lực thẩm thấu quy mô nhỏ của Hoài Đông quân – Xa Văn Trang bí mật phái thân tín bố cục trong thành Phù Lương, thực tế chính là nhắm vào nhóm nhỏ binh mã Hoài Đông rất có khả năng phân tán lẻn vào Cám Đông thông qua Y Sơn.
Giáp Hà phòng trại nằm ngay cửa ải phía bắc của thung lũng Sam Khê, nhưng Xa Phi Hùng lại đặc biệt coi trọng việc phong tỏa, giám sát các dãy núi hai bên cánh, chính là sợ Đông Hải Hồ lại dùng kế cũ.
Một khi để Hoài Đông phân tán tinh nhuệ binh mã lẻn vào, mai phục một chi tinh nhuệ ở Hoành Sơn hoặc bờ nam sông Tín Giang, dù chỉ có hơn ngàn người, vào thời điểm then chốt cũng có thể khiến Xa Phi Hùng ăn quả đắng – giai đoạn sau, Hoài Đông đừng nói là phái vài chục, vài trăm người đi thâm nhập, ngay cả tiểu phân đội ba năm người, muốn tiếp cận nơi gần thành Hoành Sơn, cũng cực kỳ khó khăn.
Xa Phi Hùng tuy không cho rằng Hoài Đông quân có thể tìm ra một con đường từ giữa các dãy núi ở chân phía bắc Vũ Di Sơn thuộc bờ nam sông Tín Giang để phái một chi tinh nhuệ xen ngang qua, nhưng hắn vẫn cẩn thận dè dặt, gọi bộ tướng tập trung giữ vững cao điểm, tạm thời nghỉ ngơi, đợi nước lũ đi qua.
Hầu như có thể nhìn thấy ánh nước lấp lánh dưới ánh trăng, tiếng sóng vỗ bờ kia, tựa như vạn mã bôn đằng, kèm theo vô số tiếng sấm, có thể cảm nhận được hơi nước tanh nồng cuốn theo trong gió.
Tuy đã đoán trước Hoài Đông ở thượng nguồn không thể tích đủ thế nước, thực tế cũng là sau khi qua chân dốc thế nước không dâng lên nữa, nhưng vẫn cảm nhận được khí thế kinh hoàng khi đại hồng thủy đi qua.
Giáp Hà phòng trại bị lửa lớn phóng ra thiêu cháy suốt đêm, đến lúc này vẫn chưa tắt hẳn, chính vì chưa tắt hẳn, Xa Phi Hùng mới biết Giáp Hà phòng trại có lẽ có bức tường thành bị nước lũ làm sập, nhưng tổng thể vẫn chưa bị cuốn trôi – Xa Phi Hùng không hề hối hận, hắn biết họ đã may mắn.
Nếu như trước đó, dưới núi Hoành Sơn có một trận mưa lớn, khiến Hoài Đông quân tích đủ thế nước ở thượng nguồn, thì đối với những người chưa kịp rút lui như họ, tất cả sẽ là một thảm họa diệt vong.
Chỉ là khi họ đã rút khỏi Giáp Hà phòng trại, lại thoát khỏi sự quấn lấy của Hoài Đông quân, mà Đông Hải Hồ vẫn xả hồ phóng nước, khiến Xa Phi Hùng có chút khó hiểu, không nhìn thấu được bước tiếp theo Đông Hải Hồ rốt cuộc muốn làm gì!
Trời vẫn chưa sáng hẳn, nhưng đại hồng thủy đã đi qua, tuy nhiều nước hơn đổ vào sông Tín Giang, mực nước chỉ có giảm dần, Xa Phi Hùng phái hộ tòng đi trinh sát tình hình đường sá bị nước lũ tàn phá về phía nam và bắc.
Xét về thung lũng, toàn bộ thung lũng Sam Khê là địa hình miệng bầu hồ lô nghiêng từ nam sang bắc, nhưng hồ treo bị đào vỡ, thế nước đổ xuống hạ lưu cũng nên giảm dần, cho nên Xa Phi Hùng đoán rằng tình hình đường sá ở phía nam họ bị nước lớn tàn phá hẳn là nghiêm trọng hơn.
Phán đoán của Xa Phi Hùng không hề sai.
Sam Khê sau khi ra khỏi Đào Hoa ải, lòng sông chỉ dài hơn ba mươi dặm, dòng chảy xiết, sông ngắn. Đến khi trời sáng, nước lớn tràn bờ cũng dần rút về lòng sông, đổ về phía bắc vào sông Tín Giang, để lộ ra những tàn tích hai bên bờ sau khi bị nước lũ tàn phá.
Từ Giáp Hà phòng trại đi qua, đường sá dọc sông hầu như đều bị nước lũ đi qua phá hủy, thậm chí trong Trần Gia Ao phía bắc Trần Gia Lĩnh còn hình thành một vũng nước lớn, chặn đứt hoàn toàn lối đi bên bờ tây Sam Khê. Tất nhiên, tuy Xa Phi Hùng bọn họ đứng trên cao gần như có thể nhìn thấy thành Hoành Sơn, nhưng con đường giữa họ và thành Hoành Sơn cũng gần như bị phá hủy sạch.
Xa Phi Hùng đang cân nhắc, là bảo các tướng sĩ lội qua vùng đất bùn lầy bị nước lũ cuốn qua, hay là bảo thủy quân chiến thuyền trực tiếp tiến vào Sam Khê.
Trước đó Hoài Đông ở thượng nguồn đắp đập ngăn sông, Sam Khê đứt dòng, chiến thuyền Chiết Mân thủy quân buộc phải rút khỏi Sam Khê, lui vào sông Tín Giang chờ lệnh – lúc này Hoài Đông đào hồ xả nước, Sam Khê khôi phục điều kiện thông hành, thế nước cũng ổn định lại, chiến thuyền Chiết Mân thủy quân đương nhiên có thể trực tiếp tiến vào Sam Khê đến đón họ rút lui.
Họ quay lại bờ Sam Khê, chỉ cần đi bảy tám trăm bước, dựng một bến tàu tạm thời là được. Có lẽ thừa dịp chiến thuyền ngược dòng mà lên, đi tập kích doanh trại Hoài Đông quân ở phía nam Giáp Hà phòng trại? Nghĩ đến đây, Xa Phi Hùng không kìm được hưng phấn lên, nghĩ kỹ lại thì thấy không ổn, Đông Hải Hồ đúng là kẻ quỷ quyệt, bên người lại có Cao Tông Đình làm mưu thần, không thể nào không phòng bị họ tập kích ngược.
Xa Phi Hùng một mặt phái thêm nhiều thám tử vào rừng núi, hành động đào hồ xả nước của Hoài Đông khiến hắn khó lòng thấu hiểu, trong lòng vẫn luôn treo một nỗi lo, đập thình thịch.
Đến khi gần tới giờ Nhật Ngu, hơn ba mươi chiến thuyền từ phía bắc chạy tới, hội hợp với bên này, chiến thuyền đỗ ở ven bờ. Thi Hòa Kim dưới sự vây quanh của hơn mười hộ binh, đi qua bãi bùn lầy bị nước lũ phá hủy bên sông, tới gặp Xa Phi Hùng.
"Đại hồng thủy đi qua, thủy quân chiến thuyền có tổn thất gì không?" Xa Phi Hùng hỏi.
"May mà Đại công tử kịp thời phái khoái mã đến báo tin," Thi Hòa Kim nói, "Lúc đó tám chiếc thuyền đang neo đậu ngay cửa nhánh sông, chỉ có hai chiếc không kịp tránh né, bị nước lũ từ cửa sông ập ra làm lật, tổn thất trăm mười người."
Nước lớn men theo sông đổ xuống hạ lưu, thế như ngựa chạy, tám chiếc thuyền đối diện ngay cửa sông, có thể chạy thoát sáu chiếc, đã coi là may mắn rồi.
"Hoài Đông binh mã không đuổi theo sát, ngược lại còn đào hồ xả nước, thật là khiến người ta khó mà hiểu nổi!" Thi Hòa Kim cũng nói ra nỗi nghi hoặc của mình, lại hỏi, "Thiếu soái có muốn mạt tướng dẫn vài chiếc thuyền lên thượng nguồn xem sao không? Thế nước lớn thế này, biện pháp phong tỏa lòng sông của Hoài Đông ở phía nam Giáp Hà phòng trại chắc đã bị phá hủy hoàn toàn rồi!" Ý của hắn cũng là muốn dẫn một chi tinh nhuệ ngược dòng Sam Khê lên trên để tìm kiếm cơ hội chiến đấu.
Chỉ cần Hoài Đông không thể lập tức phong tỏa đường thủy Sam Khê, từ tiền lũy của Hoài Đông quân cho đến Đào Hoa ải bọn chúng đắp lên đã hơn mười dặm, thêm về phía nam còn gần hai mươi dặm chiều sâu mới vào đến rừng núi. Đường bờ sông dài dằng dặc như vậy, Hoài Đông quân không thể nào giữ vững như thép. Hơn nữa, dù không tìm được cơ hội, rút lui khỏi lòng sông rộng tới ba trăm bước, cũng không phải là chuyện khó khăn gì.
Xa Phi Hùng gật đầu, tuy cảm thấy Hoài Đông quân không thể nào không phòng bị, nhưng không phải chắc chắn là không có cơ hội, liền nói: "Ngươi chọn vài chiếc thuyền, rồi bảo Ôn Đình Đặng dẫn bộ hạ theo ngươi qua đó..."
Ôn Đình Đặng là em trai út của Ôn Đình Du, người từng cùng Phi Hổ trong trận Vĩnh Gia, vẫn luôn được bổ nhiệm dưới trướng Xa Phi Hùng, lập tức điểm binh hai ngàn người, đi qua con đường bùn lầy, chuẩn bị đến ven bờ lên thuyền.
Xa Phi Hùng đang định phái người đi liên lạc với Đặng Vũ đã rút lui về phía tây trước một bước, thầm nghĩ Hoài Đông quân nếu như trong thời gian ngắn không thể từ thung lũng Sam Khê đuổi ra, vậy thì các bộ của Đặng Vũ, Vương Huy, sẽ không rút lui về phía tây như lũ chó mất chủ.
Xa Phi Hùng không đến ven bờ nhìn Ôn Đình Đặng dẫn bộ hạ lên thuyền, mà đứng trong doanh trại tạm thời ở lưng chừng sườn dốc nói chuyện chiến sự với Thi Hòa Kim, lúc này phía nam lại truyền đến tiếng động lạ – âm thanh này quá đỗi quen thuộc, quen thuộc đến mức khiến sắc mặt Xa Phi Hùng thay đổi, Đông Hải Hồ ở thượng nguồn lại xả hồ phóng nước rồi.
Không cần Xa Phi Hùng ra lệnh, bộ hạ của Ôn Đình Đặng đang chuẩn bị lên thuyền ở ven bờ nghe thấy tiếng động lạ, liền cắm đầu bỏ chạy về phía sườn dốc này. Đêm qua khi nghe tiếng nước mà cắm đầu chạy, đường ven sông vẫn còn nguyên vẹn, từ bờ sông đến chân dốc đều là đất khô, mà lúc này, từ bờ sông đến chân dốc đã biến thành đất nước, vừa bị giẫm đạp cho lầy lội không chịu nổi.
So với bộ hạ của Ôn Đình Đặng còn chưa lên hết chiến thuyền, mặt Thi Hòa Kim tái mét, hơn ba mươi chiến thuyền tạm dừng ở ven bờ, căn bản không có cách nào tránh né dòng nước lớn thế như ngựa chạy, hơn nữa còn đang nằm ngay trên hướng nó ập tới.
Thi Hòa Kim sắc mặt tái nhợt, Xa Phi Hùng cũng tâm đầu khấp huyết, Đông Hải Hồ ơi Đông Hải Hồ: hắn nghĩ trăm phương ngàn kế đoán xem tại sao Hoài Đông quân lại đào hồ xả nước, nhưng vạn vạn không ngờ Hoài Đông quân có thể chia hồ nước đã tích trữ thành hai lần xả ra – lần xả nước đầu tiên chẳng qua chỉ là muốn dụ chiến thuyền của họ vào đường thủy Sam Khê mà thôi.
Chiết Mân thủy quân ở Chiết Mân và Tấn Đông hầu như đều bị đánh tàn, chỉ có một bộ phận chiến tốt thủy quân cùng di cư đến Giang Tây, cho đến khi Động Đình Hồ khấu Dương Hùng đầu phụ, Chiết Mân quân mới lại sở hữu một đội chiến lực thủy quân quy mô lớn. Tuy nhiên, chiến thuyền của Chiết Mân quân thủy quân chủ yếu đến từ tàu cá hoặc tàu buôn cải tạo, nhiệm vụ tác chiến chủ yếu vẫn là ở vùng Giang Châu, chủ yếu là giữ vững Hồ Khẩu, để Hồ Khẩu không bị Nhạc Lãnh Thu hoặc cấm quân thủy quân ở hạ lưu sông Dương Tử đoạt mất.
Ngoài Giang Châu ra, ở Thượng Nhiêu vì cần sử dụng vận chuyển đường thủy, nên Chiết Mân thủy quân ở Thượng Nhiêu tương đối mạnh thế, nhưng cũng chỉ có bốn năm mươi chiếc chiến thuyền, số lượng chiến thuyền Thi Hòa Kim mang vào lòng sông Sam Khê, đã vượt quá một nửa.
Đêm qua khi nước lớn đi qua, trời tối đen, chỉ nghe được tiếng thế, không nhìn rõ hình dáng – do các chướng ngại vật trong lòng sông đêm qua đã bị lần xả nước đầu tiên cuốn sạch không còn lại gì, lần xả nước thứ hai, tiến hành càng nhanh chóng hơn, khí thế khiến người ta cảm thấy vô cùng hùng vĩ.
Sóng dồn tựa tuyết, dựng đứng cao đến hai trượng, hình thành đầu sóng trào về phía bắc, bãi sông không đủ sức chứa lượng nước lớn như vậy, chỉ có thể tràn ra hai bên bờ, chỉ là từ dấu vết nước rút, có thể thấy rõ mối đe dọa do lần xả nước đầu tiên tạo ra lớn hơn lần thứ hai.
Hoài Đông quân lần thứ hai đào hồ xả nước, tuy nói thế nước nhỏ hơn khá nhiều, nhưng đối với chiến thuyền Chiết Mân thủy quân đang neo đậu ven bờ không kịp rút ra mà nói, lại là chí mạng. Thậm chí cả thủy quân, thợ thuyền, thủy thủ và giáp tốt lên tàu trên chiến thuyền, lúc này muốn rút xuống cũng không xong.
Mắt nhìn chiến thuyền bị nước lớn nhấn chìm, nhìn tướng tốt và thợ thuyền trên chiến thuyền bị nước lớn cuốn xuống, cuốn vào, hầu như không có khả năng giãy giụa, liền bị nước lớn cuộn trôi cuồn cuộn xuống hạ lưu.
"Đông Hải Hồ!" Xa Phi Hùng hầu như muốn bóp nát chuôi đao, bóp thành bột phấn, hơn nửa lực lượng thủy quân ở Thượng Nhiêu, hầu như trong nháy mắt đã bị Hoài Đông quân dùng quỷ kế đánh sập.
Ôn Đình Đặng cũng tâm hồn bất định, tay chân bủn rủn, hắn dẫn hai ngàn giáp tốt đi xuống lên thuyền, lúc nhận thức được còn nước lớn ập đến, bộ hạ của hắn đã có bốn năm trăm người lên thuyền, lần này cũng bị cuốn vào trong nước lớn, làm mồi cho cá tôm.
Ôn Đình Đặng khóc ròng, Hoài Đông chỉ dùng một âm mưu quỷ kế, đã khiến ít nhất ba ngàn người của họ bỏ mạng, ít nhất ba mươi chiến thuyền bị tiêu diệt. Đến lúc này hắn vẫn không hiểu nổi, Hoài Đông làm sao có thể kiểm soát hai lần mở cống xả nước?
Xa Phi Hùng là muốn khóc mà không ra nước mắt, Hoài Đông trong công trình xây dựng, đặc biệt giỏi trị đê, chỉ trách hắn căn bản không hề nghĩ tới còn có loại khả năng này.
