Nhìn quân đội trên bờ bắc đại bại như núi lở, Nhạc Lãnh Thu khóc không ra nước mắt.
Hắn cẩn thận tỉ mỉ suốt nửa đời người, thật sự không ngờ tới có lúc lại "ngựa lỡ sa chân", đem toàn bộ quân bài trong tay thua sạch, còn đem cả mạng sống của mình ném vào đó.
Lâm Phược đã gửi mật thư chỉ rõ yêu cầu Trì Châu dốc toàn lực phòng bị ở bờ bắc, ngăn cản Xa gia vượt sông, vậy mà hắn lại do dự không quyết, hoàn toàn không phòng bị được sự phản phệ lúc Xa gia giãy chết lại hung liệt đến nhường này.
Nhạc Lãnh Thu đau thắt trong lòng như dao cắt, Đặng Dũ cũng thần sắc ảm đạm.
Hai đường ở bờ bắc và trên mặt sông đại bại, bờ nam tuy còn hai vạn binh mã, nhưng sĩ khí sa sút, đã không còn khả năng tiến áp Bành Trạch từ cánh đông, Đặng Dũ cùng Nhạc Trĩ dẫn bộ hạ chậm rãi rút lui, còn phải phòng bị địch quân Bành Trạch thừa thắng xông ra.
Màn đêm buông xuống, địch quân trên bờ bắc vẫn đang cầm đuốc truy sát tàn quân, thành Tông Dương cũng thất thủ không lâu sau khi đêm xuống.
Trần Hàn Tam giết đến hăng máu, dẫn hơn ngàn kỵ binh bản bộ thẳng tiến Nghi Thành. May mà Tào Tử Ngang nhận tin kịp thời ở Lư Châu, Tôn Tráng dẫn kỵ binh kịp thời từ Lư Giang xông ra, đánh lui địch binh tiến áp Nghi Thành, bảo vệ được hai huyện Nghi Thành, Tiềm Sơn ở bờ bắc không bị mất.
Quân Trì Châu đại bại, cục diện phía nam chân núi Hoài Sơn đột nhiên trở nên nguy cấp, mà quân Hoài Đông trú đóng ở Lư Châu cũng rất hạn chế, bao gồm cả Kỵ doanh thứ ba mới biên chế, binh lực trú đóng ở Lư Châu chỉ khoảng vạn người.
Một thắng một bại, ảnh hưởng đến sĩ khí của đôi bên rất sâu sắc, thủy quân Giang Châu sĩ khí như cầu vồng, Tĩnh Hải thủy doanh thứ ba nếu còn phải cứng đầu vội vàng ngược dòng lên đánh, thì thật là không khôn ngoan.
Để tránh toàn bộ phòng tuyến phía tây Giang Ninh có nguy cơ sụp đổ, Tào Tử Ngang người phụ trách quân chính Lư Châu, chỉ có thể ra lệnh cho Tĩnh Hải thủy doanh thứ ba vốn dự định tiến áp Giang Châu phải áp sát về hướng Nghi Thành, Lư Giang ở bờ bắc, trước hết đảm bảo phòng tuyến Lư Châu không bị lo âu.
Xa gia ở gần Giang Châu "thú khốn còn đấu", đánh rất đẹp, nhưng ở Thượng Nhiêu lại khó mà cải tử hoàn sinh.
Trần Tí dẫn bộ hạ lập phòng tuyến dưới chân nam Liên Trì Phong vững như bàn thạch, những đợt xung phong liều chết của Xa Phi Hùng đều bị nghiền nát không thương tiếc. Đến ngày hai mươi lăm, mưa suốt ba ngày đã tạnh, vùng đất bùn lầy dưới chân nam Liên Trì Phong đã nhuốm màu đỏ máu.
"Thiếu soái, còn rừng xanh thì không sợ không có củi đốt!" Thi Hòa Kim khổ sở khuyên can.
Mưa to ba ngày liền, tuy ngăn cản rất lớn chủ lực quân Hoài Đông truy kích từ đường bộ, nhưng thuyền vận binh lại vận thêm hơn vạn tinh nhuệ từ thượng nguồn, lấp vào Hoa Đình ải và Liên Trì Phong ở hai bờ nam bắc, phong tỏa triệt để đường rút lui về phía tây của chủ lực quân Chiết Mân ở tuyến đông.
Hiện giờ, Chu Phổ dẫn Kỵ doanh từ phía sau chậm rãi ép sát tàn bộ của Xa Phi Hùng, cách nhau chỉ hơn hai mươi dặm.
Tàn bộ của Xa Phi Hùng lúc này ngoài việc phân tán chạy trốn vào rừng sâu núi thẳm về phía nam, thì không còn lựa chọn nào khác.
"Khụ, khụ!" Xa Phi Hùng ho dữ dội hai tiếng, khạc ra một ngụm đờm máu. Trong lúc xung trận trước đó, hắn bị một viên thạch đạn nện trúng vị trí phía dưới vai trái, xương vai bị đánh nát vụn, chỉ may mắn chưa chết, nằm trên cáng, thân thể đã không thể cử động được nữa.
"Thi Hòa huynh nghe lệnh." Xa Phi Hùng dùng cách gọi huynh để ra lệnh cho Thi Hòa Kim.
"Mệnh ta chẳng còn được bao lâu, cũng không còn sức để xuyên qua mấy trăm dặm núi non đi đến Thiệu Vũ. Ta mà đi cùng các ngươi chỉ là gánh nặng, làm hại mọi người. Nam tử hán Xa gia dù sống hay chết, khi nào từng làm gánh nặng của người khác?" Xa Phi Hùng nói một câu lại phải thở dốc, gắng sức nói: "Huynh hãy hộ tống Xa Tiêu đi Thiệu Vũ. Các ngươi giữ vững Thiệu Vũ, phải để mọi người biết rằng, Xa gia không phải không có cơ hội cải tử hoàn sinh, đừng để mọi người mất đi hy vọng. Ta ở lại đây, có lẽ còn có thể kéo chân quân Hoài Đông thêm một ngày, cũng có thể giành thêm chút thời gian cho các ngươi và Giang Châu..."
Xa Phi Hùng, Thi Hòa Kim thấy không xông qua được Liên Trì Phong, liền dẫn tàn bộ rút lui về phía đông nam, đang dừng lại trước một con đường suối dẫn vào sâu trong núi Võ Di.
Dọc theo con suối đi về phía nam, chỉ là dẫn vào sâu trong núi Võ Di, không có đường trực tiếp thông đến Sam Quan, Thiệu Vũ. Tuy nhiên, chỉ cần tách khỏi sự tiếp xúc với quân Hoài Đông, trải qua gian khổ, vẫn có thể phân tán chạy trốn đến Mân Bắc.
Lương thảo đã cạn, phải vượt qua mấy trăm dặm núi non mới có thể chạy đến Mân Bắc, đừng nói là binh lính bị thương, ngay cả người chân tay lành lặn cũng vô cùng gian nan, dọc đường còn chẳng biết có bị các sơn trại tập kích và chặn đánh hay không.
Binh lính bị thương đều không thể đi theo trở thành gánh nặng, Xa Phi Hùng ra lệnh cho Thi Hòa Kim và con trai thứ Xa Tiêu bỏ hắn cùng binh lính bị thương lại, đi đường tắt chạy vào sâu trong núi Võ Di, rồi tìm cơ hội trốn đến Thiệu Vũ.
Xa Tiêu nằm rạp xuống đất khóc nức nở, tâm thần đại loạn, Thi Hòa Kim lòng không đành lòng, quỳ dưới đất không chịu đứng dậy.
Xa Phi Hùng dùng hết sức lực cuối cùng, nghiêm giọng nói: "Các ngươi muốn kháng lệnh không tuân sao?"
Lúc Chu Phổ dẫn kỵ binh đuổi đến, Thi Hòa Kim và Xa Tiêu đã dẫn tàn bộ trốn vào sâu trong núi Võ Di, đầu đường suối mưa bị binh lính bị thương ở lại do Xa Phi Hùng dẫn đầu chặn lại, coi như tử sĩ.
Chỉ là bộ hạ của Xa Phi Hùng tên bắn đã hết, cũng không còn sức để chỉnh đốn doanh lũy, khoảng hai ngàn binh lính bị thương dàn trận trước một sườn dốc, người cụt tay mất chân không đếm xuể, vây quanh chiến kỳ của Xa Phi Hùng, phấp phới dưới ánh tà dương.
Quân Hoài Đông kết trận bộ kỵ ở chính diện, triển khai thế tấn công mạnh mẽ.
Ngao Thương Hải cưỡi ngựa đuổi tới, nhìn tàn địch tên hết lương cạn, thúc ngựa đến trước trận, trầm giọng quát: "Xa Phi Hùng, nếu ngươi quỳ hàng, tha ngươi không chết thì đã sao?"
Ngao Thương Hải có thù máu với Xa gia, Chu Phổ ngược lại khoanh tay đứng một bên xem kịch hay, hồi lâu không thấy địch trận có hồi âm, Ngao Thương Hải hạ lệnh thúc giáp kỵ giẫm đạp địch trận.
Địch quân tên bắn đã hết, bộ hạ Xa Phi Hùng đến cuối cùng lương thực cũng gần như cạn sạch, binh lính bị thương đã đứt lương hai ngày nay, ngoài những cọc ngựa gỗ đơn sơ ra, không có sự phòng thủ nào khác.
Phòng tuyến như vậy, đứng trước sự xung trận của bộ kỵ Hoài Đông, căn bản không tạo thành trở ngại; một lần xung phong liền xông thủng địch trận.
Hắn vốn muốn gọi hộ vệ giúp mình tự sát để tránh bị quân Hoài Đông sỉ nhục, nhưng phía quân Hoài Đông đã biết từ miệng tù binh là Xa Phi Hùng bị trọng thương, vô số tướng sĩ chằm chằm nhìn Xa Phi Hùng muốn bắt sống, làm sao cho phép hắn dễ dàng chết đi?
Lúc xung trận, có riêng một đội giáp kỵ lao thẳng đến trung tâm trận địa nơi Xa Phi Hùng, giết sạch mấy chục hộ vệ bên cạnh, bắt sống Xa Phi Hùng đang lăn xuống hố bùn đầy bùn đất, đem nộp trước mặt Ngao Thương Hải để lĩnh công.
Ngao Thương Hải xuống ngựa, thấy Xa Phi Hùng mắt như tro tàn, không nói không rằng, thở dài một tiếng, cũng không có hứng thú sỉ nhục hắn, nắm lấy búi tóc đã xõa một nửa của hắn, rút đao cắt đứt cổ họng hắn, vứt xuống đất, phân phó tả hữu: "Đem đầu lâu của tên phản tặc truyền cho ba quân xem, để dương quân uy! Quân địch từ cấp doanh trở lên, giết không tha, những kẻ khác hàng thì sống!"
Đêm khuya ngày hai mươi lăm, sau khi mưa tạnh, ven sông Tín Giang đặc biệt yên tĩnh, Lâm Phược đang ở trong thành Thượng Nhiêu, vẫn chưa biết tin tức quân Trì Châu đại bại.
Chủ lực quân Hoài Đông, các bộ thuộc Sùng Thành quân, Trường Sơn quân gồm Lưu Chấn Chi, Trương Quý Hằng, Trương Cẩu, Đường Phục Quan, Trần Tí, Tôn Văn Diệu, đều thuận lợi vượt qua vùng ngập nước, tiến vào khu vực trung lưu sông Tín Giang.
Trong đó bộ hạ của Trần Tí, Trương Cẩu cùng một phần kỵ binh Kỵ doanh thứ nhất ở bờ nam, để truy diệt tàn bộ Xa Phi Hùng, Trương Quý Hằng và Túc Phẩm Hiếu trấn thủ Hoa Đình ải, phong tỏa đường rút lui phía tây của địch quân ở Hoành Phong, Lưu Chấn Chi, Đường Phục Quan, Tôn Văn Diệu cùng các bộ khác thì do Chu Đồng thống suất, từ Thượng Nhiêu tiến về phía tây, chậm rãi tiến áp Hoành Phong. Ở Hoành Phong, quân Chiết Mân vẫn còn hai vạn năm sáu ngàn tàn binh chưa hàng.
Đêm đã khuya, đèn nến sắp tàn, Lâm Phược vẫn ngồi dưới đèn xem công văn, Phó Thanh Hà, Cao Tông Đình cũng bồi ở đó không đi nghỉ.
Tống Giai đẩy cửa bước vào, nói: "Xa Phi Hùng đã bị chém đầu trước trận, tàn bộ của hắn từ cấp doanh trở lên đều bị giết sạch, ngoài một ngàn năm trăm tàn tốt đầu hàng ra, khoảng có hai ngàn người trốn vào núi Võ Di, Thương Hải tướng quân đang ở trên bờ thỉnh thị xử trí thế nào?"
"Bảo Ngao Thương Hải đến Hoa Đình ải, trước tiên dẫn bộ hạ Trương Quý Hằng bắc thượng, hội hợp với tiên phong quân Cán Đông, thu phục các thành trì Cán Đông; Trần Tí dẫn bộ hạ tại chỗ nghỉ ngơi ở bờ nam, truyền lệnh Trương Cẩu dẫn bộ hạ tiếp tục tiến về phía tây, sau khi thu phục Phủ Châu thì nam hạ đánh Sam Quan, có thể dọc đường kháng cự thế lực quân đội, chọn lấy tinh nhuệ thu biên, cùng Triệu Thanh Sơn giáp công Mân Bắc, không được để địch quân Mân Bắc có cơ hội thở dốc." Lâm Phược nói.
Bộ hạ Trần Tí hai lần truy kích, chặn đánh địch binh, thương vong rất lớn, cần nghỉ ngơi, bổ sung chiến lực mới, mới có thể tránh chiến lực sụt giảm.
Hai ngàn tàn địch trốn vào núi Võ Di, cuối cùng vẫn phải chạy trốn về phía nam đến Sam Quan, Thiệu Vũ, chúng ở trong rừng sâu không có lương thảo, còn phải vượt núi băng đèo, sẽ không nhanh hơn bộ hạ Trương Cẩu sau khi thu phục Phủ Châu rồi nam hạ đánh Sam Quan.
Sau chiến sự Mân Đông, binh mã Xa gia rút về thượng nguồn Mân Giang khoảng ba vạn người, nhưng Xa gia vì thủ Thượng Nhiêu, trước sau hai lần điều động tinh nhuệ từ Mân Bắc bắc thượng, hiện nay binh mã Xa gia thủ Mân Bắc sẽ không quá hai vạn người.
Triệu Thanh Sơn ở Tấn An phủ nhiều nhất có thể có ba vạn binh mã dọc theo Mân Giang tiến về phía tây đánh Kiến An, Lâm Phược bảo Trương Cẩu dẫn một vạn hai ngàn tinh nhuệ, từ Phủ Châu nam hạ đánh Thiệu Vũ, Sam Quan. Với bốn vạn binh lực giáp công Mân Bắc, về mặt binh lực đã chiếm ưu thế tuyệt đối. Ngoài ra, thế lực quân kháng chiến ở Cán Nam, Lâm Phược cũng muốn thu biên, sẽ không để nó thoát khỏi sự kiểm soát, trở thành mối hiểm họa mới của Giang Tây.
Những việc này trước đó đều đã thảo luận, Lâm Phược tùy miệng hạ lệnh, cũng không bàn bạc gì thêm với Phó Thanh Hà, Cao Tông Đình.
"Thương Hải đã định ra tông chỉ ở bờ nam, đối với địch quân ngoan cố thủ Hoành Sơn, ta thấy có phải cũng lấy đây làm ví dụ không?" Phó Thanh Hà đề nghị.
"Tướng lĩnh quân Xa gia phần lớn là dùng quân công đổi lấy, mà quân công chẳng qua là dính máu của bách tính và tướng sĩ Giang Nam, cấp doanh trở lên trói gửi về Giang Ninh thẩm xét, những kẻ khác hàng thì tha," Lâm Phược nói, "Phái người đi nói việc này với Chu Đồng. Bên này vất vả một chút, liệt kê chi tiết danh sách địch tướng và quan viên cần xử trảm, bảo Chu Đồng dùng pháo đá bắn vào trong thành Hoành Phong; địch quân không loạn, ba ngày sau công thành."
Vẫn còn hai vạn năm sáu ngàn tàn địch bị vây trong thành Hoành Phong, tướng lĩnh từ cấp doanh trở lên khoảng sáu bảy mươi người, những kẻ này đều là tội phạm chiến tranh không thể khoan hồng – Lâm Phược tuy không có sở thích diệt nhà, diệt tộc, nhưng tướng lĩnh chủ chốt quân Chiết Mân từ khi Xa gia làm loạn Đông Nam, tay dính máu quá nhiều, gây ra mối thù máu quá sâu, đã không còn dư địa để tha thứ.
"Chẳng biết tình hình bên Giang Châu thế nào?" Cao Tông Đình nói, "Địch quân Cán Châu đã rút về phía bắc từ hôm qua, nghĩ lại Xa Văn Trang sẽ không đợi binh lực rút hết về Giang Châu rồi mới vượt sông, nếu Nhạc Lãnh Thu ở bờ bắc hơi do dự, tình hình thật khó nói..."
"Nhạc Lãnh Thu khi nào chịu tin tưởng không giữ lại điều gì với ta?" Lâm Phược mỉm cười nói, "Xa Văn Trang có quyết tâm đoạn cánh tay bỏ đi binh mã tuyến đông, sợ là không có cơ hội ngăn cản hắn bắc thượng!"
Để đánh thủng phòng tuyến của Xa gia ở Thượng Nhiêu, Lâm Phược đã điều Sùng Thành quân, Trường Sơn quân xuống phía nam tham chiến, binh lực trú đóng ở Lư Châu, Dịch Giang chủ yếu là thủy doanh, chiến lực trên đất liền rất hạn chế, còn không đủ vạn người. Có phong tỏa được con đường Xa gia vượt sông về phía bắc hay không, Lâm Phược cũng chỉ đành dựa vào Trì Châu và Kinh Hồ.
Mà Trì Châu, Kinh Hồ, cùng Hoài Đông là "bằng mặt không bằng lòng", cục diện phát triển quá cấp bách, cơ hội phong tỏa Xa gia vượt sông bắc tiến chỉ mỏng manh như sợi chỉ, Lâm Phược cũng không dám kỳ vọng Nhạc Lãnh Thu có thể nắm bắt, nhưng Lâm Phược lúc này cũng không ngờ Nhạc Lãnh Thu lại bại thảm hại đến thế.
Sau khi tàn bộ của Xa gia ở Giang Châu vượt sông chạy trốn về phía bắc, tuy nói đại cục Giang Tây đã định, nhưng còn rất nhiều việc phải thu dọn, chủ lực quân Hoài Đông nhất thời vẫn chưa thể điều động bắc thượng.
Một là địch quân ở Hoành Phong cần giải quyết gấp, ngoài ra Xa gia ở Mân Bắc còn một bộ tàn quân cần tiêu diệt, cũng như vấn đề Hoàng Bỉnh Hao, Trần Tử Thọ ở Viên Châu cũng rất đau đầu. Sau khi tàn bộ của Xa gia ở Giang Châu vượt sông trốn về bắc, binh mã của Hồ Văn Mục ở Ngạc Châu tiến về phía đông chiếm Giang Châu cũng là chuyện dễ như trở bàn tay, Lâm Phược còn phải đau đầu làm sao ép Hồ Văn Mục giao Giang Châu ra.
Thôi được, một đống việc đau đầu đang chờ phía trước cần phải giải quyết từng việc một, Lâm Phược day day thái dương đang sưng lên, nói với Phó Thanh Hà, Cao Tông Đình: "Các ngươi đi nghỉ trước đi, cũng không phải việc gì cũng có thể giải quyết trong hôm nay..." Đợi sau khi Phó Thanh Hà, Cao Tông Đình rời đi, Lâm Phược rên rỉ một tiếng đầy đau đớn, nằm xuống, gối lên đùi đầy đặn, thon dài của Tống Giai, nói: "Ai, nhất định phải giả bệnh dưỡng thương hai ngày, hay là nàng cùng ta giả bệnh đi?"
