Ngu Văn Trừng cũng chỉ đến biên giới phủ đón tiếp, chứ không hộ tống suốt chặng đường. Vừa lúc Đường Hy Thái nhận lệnh đến Dự Chương gặp Lâm Phược, tiện đường đi qua Bành Trạch, nên Đường Hy Thái cùng Nhạc Lãnh Thu đi chung, Ngu Văn Trừng bèn điều thêm một đội hộ binh hộ tống bọn họ.

Đường Hy Thái là một trong ba mươi đồng tử của Sùng Châu, gần như có thể coi là đệ tử của Lâm Phược, trước đó nhậm chức Tư nông tham quân phủ Lư Châu, ở Hoài Đông địa vị nhìn thì không cao, nhưng thực tế lại không thấp.

Tin rằng Hoài Đông sẽ không vì muốn ám sát Nhạc Lãnh Thu dọc đường mà hy sinh tính mạng của Đường Hy Thái, nên Đặng Dũ, Nhạc Trĩ và những người khác mới tương đối yên tâm để Nhạc Lãnh Thu rời đi.

Từ Bành Trạch đi về hướng Tây Nam, đến Đô Xương lên thuyền băng qua hồ Bà Dương là đường tắt để đến Dự Chương.

Ba huyện Bành Trạch, Hồ Khẩu, Đô Xương đi qua dọc đường nằm ở bờ đông nơi hồ Bà Dương tiếp giáp đường thủy sông Dương Tử, trước đó Xa gia lấy Điền Thường làm thủ lĩnh, đóng trọng binh phòng thủ Trì Châu ở đây, cho nên các cuộc kháng chiến của dân gian đều bị trấn áp.

Sau khi phòng tuyến Thượng Nhiêu bị đánh thủng, Xa gia vượt sông chạy về phía Bắc vô cùng vội vàng và quyết đoán, cũng không kịp tiến hành phá hoại quy mô lớn ở khu vực này.

Mặc dù các huyện ở Giang Châu trong một năm qua bị Xa gia bóc lột dữ dội, nhưng nông sự năm nay lại không chịu ảnh hưởng lớn, thôn dã không có đại loạn. Đối với một Giang Tây tan hoang mà nói, đây là điều đáng quý hiếm có.

Từ Bành Trạch đi về phía Tây, qua Hồ Khẩu xuống phía Nam đến Đô Xương, dọc đường lúa mạch vàng óng, đã là mùa thu hoạch.

Nhạc Lãnh Thu và Đường Hy Thái ngồi hai xe ngựa riêng, đi trước sau cách nhau.

Nhạc Lãnh Thu cùng gia nhân Nhạc An, Nhạc Chu ngồi một xe, cái gọi là "đã đến thì hãy an lòng", dọc đường ngắm cảnh, cũng không tỏ ra quá mức hoang mang lo sợ.

"Hiếm thấy Giang Tây lại thích ăn bánh bột mì, không ngờ Giang Châu trồng lúa mạch lại nhiều như vậy?" Nhạc Chu ngồi trước càng xe, nhìn những cánh đồng lúa mạch trải dài dọc đường, khá ngạc nhiên.

"Lúa mạch từ Tây Bắc truyền vào Trung Nguyên, đã có cả ngàn năm, có quá trình từ Tây sang Đông, từ Bắc xuống Nam, nhưng sau khi đến Giang Nam lại là truyền vào Hoài, Chiết trước, sau đó mới dần truyền sang phía Tây, tính ra cũng tới đầu năm Khải Thánh rồi. Lúc này Giang Tây trồng lúa mạch đại trà, cũng chỉ khoảng trăm năm nay, trong đó Giang Châu, Thượng Nhiêu là thịnh nhất. Quan sát địa lý, có thể biết lúa mạch ở Thượng Nhiêu là do truyền từ Lưỡng Chiết qua; còn lúa mạch Giang Châu lại là từ Kinh Sở dần dần lan xuống phía Nam—ngược lại ở vùng bụng Giang Tây, như Phù Lương, Phủ Châu, Dự Chương, Cám Châu, Viên Châu, rất hiếm nông gia trồng lúa mạch. Không phải không thích hợp, mà là thực sự chưa đến lúc," Nhạc Lãnh Thu cả đời trải nghiệm vô số, kiến thức uyên bác, Nhạc Chu tuy là con nhà nô tỳ, nhưng thực tế ông coi như đệ tử. Con cháu họ Nhạc không đông đúc, Nhạc Lãnh Thu dốc lòng bồi dưỡng gia sinh tử, trung thành hơn người ngoài nhiều, lần này để Nhạc Chu đi theo cũng là để dọc đường có thêm thời gian dạy bảo, kiên nhẫn giải thích: "Trước kia nông sự gieo hạt mùa xuân gặt hái mùa thu, nên mới có cảnh thiếu trước hụt sau. Sau vụ thu hoạch mùa thu có thể trồng lúa mạch hoặc đậu, có thể bù đắp sự thiếu hụt lúc giáp hạt, lại không làm tổn hại độ phì nhiêu của đất, Giang Tây rất thích hợp để đại quy mô trồng lúa mạch..."

Sản lượng lương thực đương thời đều thấp, đất phương Bắc trồng đậu, mạch mỗi năm thu hoạch sáu bảy mươi cân đã không thể tính là năm mất mùa. Ruộng nước vùng Hoài, Giang trồng lúa cũng chỉ hơn hai trăm cân thu hoạch. Nếu ruộng nước đến mùa đông trồng thêm một vụ lúa mì, cho dù Giang Tây bị hại ẩm nghiêm trọng, trồng lúa mì không bằng Lưỡng Hoài, nhưng một mẫu đất có thể thu hoạch được mười cân lương thực, nông hộ đã phải cười hớn hở rồi, cho nên Nhạc Lãnh Thu mới có kết luận này.

"Lão gia lúc này mà vẫn còn tâm trí quan tâm đến những việc lặt vặt như nông sự sao?" Gia nhân Nhạc An ngồi trên càng xe, nghe Nhạc Lãnh Thu dốc lòng dạy Nhạc Chu về nông sự, nghi hoặc hỏi.

"Quan sát kỹ những năm qua, nói về gốc rễ thì chính là chưa đủ quan tâm đến những việc lặt vặt này!" Nhạc Lãnh Thu khẽ thở dài, cũng không lo lắng Đường Hy Thái phía sau nghe thấy, nói với Nhạc Chu: "Lúa mạch không sợ lạnh, nhưng hại vì úng; cho nên ruộng canh tác hai vụ lúa và mạch cần nước mùa hè và khô mùa đông, cực kỳ phụ thuộc vào việc mương máng. Trước khi Sùng quốc công vào Hoài Đông, ruộng tốt canh tác hai vụ lúa mạch của huyện Sùng Châu chỉ khoảng hai ba mươi vạn mẫu, thế mà đã được gọi là vùng gạo cá. Tuy nhiên trong chưa đầy mười năm, gần như toàn bộ ruộng nước của huyện Sùng Châu đều thực hiện canh tác hai vụ, bản lĩnh trị chính này, muốn không phục cũng không được..."

"Nhạc tướng đối với việc Sùng quốc thật là quá am hiểu," Đường Hy Thái bảo phu xe thúc xe đuổi theo, đi song song với Nhạc Lãnh Thu, chắp tay cười nói, "Đại nhân nhà ta lúc mới trị chính ở Sùng quốc, từng dâng sớ bàn về việc vĩnh điện, giảm tô, không thấy Nhạc đốc hồi đáp, đến nay vẫn lấy làm tiếc, thực sự không biết Nhạc tướng đối với nông sự lại có kiến giải sâu sắc đến vậy."

Năm huyện Sùng Châu đã là phong quốc của Lâm Phược, Nhạc Lãnh Thu quen với cách gọi cũ, nhất thời khó mà sửa miệng, Đường Hy Thái thì ngược lại, khăng khăng gọi là Sùng quốc.

Địa vị của Nhạc Lãnh Thu đương nhiên không phải Đường Hy Thái có thể so sánh, nhưng hổ xuống đồng bằng khó có uy phong, Nhạc Lãnh Thu trước mặt Đường Hy Thái cũng không thể lên mặt được.

"Giảm tô, định tô, vĩnh điện, khiến điền nông không chịu thiệt hại vì sự thay đổi bất thường, mà chuyên tâm vào nông sự, thực sự là đại lợi. Nói đơn giản, trồng hai vụ hoa màu chỉ thu một vụ tô, điền hộ tự nhiên vui lòng canh tác hai vụ, bón phân chăm ruộng, tham gia chỉnh trị mương máng," Nhạc Lãnh Thu nói, "Sùng quốc công dâng sớ bàn việc này là vào năm Sùng Quán thứ mười một, chỉ là lúc đó Nhạc mỗ lầm tưởng đây không phải việc cấp bách, không ngờ lại là đại sai lầm..."

Đường Hy Thái cười nói: "Khi đó đường lương Tân Hải còn đó, phương Bắc cần rút từ Hoài Đông số lương thực lên tới hàng triệu thạch, đại nhân nhà ta cũng là bị ép buộc mới nghĩ cách tăng sản trù lương; cũng coi như vừa ý đi."

Nghe giọng điệu thản nhiên của Đường Hy Thái, Nhạc Lãnh Thu trong lòng cười khổ: thế nào gọi là cũng coi như vừa ý?

Nơi mất sách lược nhất của Xa gia khi sụp đổ ở Giang Tây, chính là không ngờ Lâm Phược lại có thể ổn định cục diện Giang Ninh nhanh chóng như vậy, có thể nhanh chóng triển khai thế công đối với Giang Tây.

Có thể ổn định cục diện Giang Ninh, bề ngoài là Lâm Phược lấy danh nghĩa Hộ bộ và Giang Ninh phủ liên tiếp hai lần vay năm trăm vạn lượng bạc từ tiền trang Hoài Đông để bù đắp thiếu hụt, nhưng Xa gia từng công hãm Giang Ninh, thả binh cướp bóc, số vàng bạc cướp được cũng lên tới mấy trăm vạn lượng, tại sao Xa gia sau khi rút về Giang Tây lại không thể lấy lại hơi sức được chứ?

Vàng bạc chỉ là bù đắp sự thiếu hụt lưu thông, nhưng nếu trong dân gian căn bản không có lương thực để thu mua, thì dù nhiều vàng bạc đến mấy cũng là phế vật—trong một năm qua, chỉ riêng mười một huyện Hoài Đông vận chuyển bình giá mễ lương đến Giang Nam đã lên tới bốn trăm vạn thạch, đây mới là nguyên nhân căn bản khiến tình thế Giang Ninh nhanh chóng ổn định lại.

Không có lương thực nhập vào, nông hộ nhịn đói chịu khổ, chỉ có thể rời bỏ quê hương đi lánh nạn. Đừng nói nông sự sản xuất tại chỗ khó khôi phục, còn gây ra xung kích cho những nơi khác, ảnh hưởng đến trị an và sản xuất. Có được sự nhập khẩu lương thực đầy đủ, nông hộ có thể ăn no, liền có thể chuyên tâm nông sự, khôi phục sản xuất, cục diện tự nhiên liền ổn định lại.

Thế nhưng, bao gồm cả hai mươi vạn binh mã của chính Hoài Đông có một bộ phận đáng kể đều phải dựa vào Hoài Đông cung cấp lương thực, bao gồm Chiết Tây, Mân Đông, Chiết Bắc đối với Hoài Đông mà nói đều là đất mới giành được, ai có thể nghĩ đến Hoài Đông chỉ với mười một huyện mà còn có thể lấy ra nhiều lương thực dư thừa như vậy?

Đạo bá chủ, chẳng qua chỉ là hai thứ: xây thành và tích lương, Lâm Phược thực sự đã làm hai việc này đến mức cực hạn rồi.

Xa gia thất bại, không phải là quân sự, mưu lược không bằng, thực tế là yếu ở trị chính.

Tất nhiên, Nhạc Lãnh Thu có sự kinh ngạc và nghi hoặc của Nhạc Lãnh Thu, Đường Hy Thái cũng sẽ không đem gốc gác của Hoài Đông nói hết cho ông ta.

Phải biết rằng khi Hoài Đông thiếu lương, mỗi năm còn phải từ Hải Đông vận chuyển vào hơn trăm vạn thạch gạo; cũng là nhờ hiệu quả của đê Hạn Hải trong hai năm nay mới hiển lộ đầy đủ hơn, khiến sản lượng lương thực Hoài Đông năm nào cũng tăng vọt.

Năm Sùng Quán thứ mười một, mười hai, Lâm Phược hạ quyết tâm một lần bỏ ra hơn trăm vạn lượng bạc để tu sửa đê Hạn Hải, có biết bao nhiêu người đứng ngoài cười lạnh? Nhạc Lãnh Thu lại chẳng phải là một trong những kẻ đứng ngoài cười lạnh đó sao?

Lúc này đám người Giang Ninh vẫn còn vì Xa gia chạy trốn về phía Bắc, Yến Hồ có khả năng rất nhanh sẽ mở ra thông lộ tuyến Tây mà hoang mang lo sợ, nhưng việc thuận lợi lấy được Giang Tây lần này, khiến người Hoài Đông tràn đầy tự tin, cũng không sợ Kinh Hồ sẽ bị kỵ binh Yến Hồ đánh thủng.

Chẳng qua là nước đến đất ngăn, binh đến tướng chặn.

Cục diện Giang Ninh cùng Ninh Nam, Ninh Tây và khu vực Mân Đông đều lần lượt ổn định lại, sẽ không còn đặc biệt thiếu lương thực nữa, tình thế Chiết Tây, Chiết Bắc cũng lần lượt chuyển biến tốt, cục diện Giang Tây dù tan hoang thế nào, cũng có thể thong dong ứng phó, ít nhất sẽ không khó khăn hơn năm ngoái.

Xa gia ở Giang Nam giống như một miếng đất tách biệt ở Mân Bắc này, Quảng Nam quận cùng Viên Châu, Đàm Châu đều có xu hướng phục tùng.

Dù tính theo tình thế hiện tại, Hoài Đông còn có thể nuôi dưỡng hai mươi lăm vạn chiến tốt; khi cục diện toàn bộ phương Nam đều ổn định lại, binh mã Hoài Đông mở rộng lên ba mươi vạn, bốn mươi vạn, phía Nam sông Dương Tử lại không cần lo lắng có người cản trở, có gì mà sợ phải chính diện tranh đấu với Yến Hồ trên chiến trường Trung Nguyên?

Hiện tại, Lâm Phược bề ngoài là miễn trừ thuế má Giang Tây trong ba năm tới để dưỡng sinh tức, nhưng thực tế Giang Tây muốn tái thiết, muốn khôi phục sản xuất, thì phải vận chuyển từ nơi khác vào lượng lớn vật tư như muối, sắt, gạo, than, trà, vải vóc, thậm chí là lừa ngựa—bao gồm cả Quảng Nam, Tương Đàm sau này, Lâm Phược đều không có ý định ngay từ đầu đã trực tiếp đi tiếp quản thuế má, nhưng thị trường tiêu thụ nhất định phải mở ra. Hoài Đông có thể dựa vào chuyện muối sắt, từ những khu vực này hấp thụ lượng lớn tư phí nuôi quân.

Sau chiến sự Giang Ninh, thị trường bảy phủ Giang Nam mở ra đối với Hoài Đông, chỉ riêng một hạng mục sắt, nửa năm đầu nay đã mang lại cho Hoài Đông gần trăm vạn lượng bạc lợi nhuận dày.

Yến Hồ sau khi chiếm được Kế Đông, tiếp quản xưởng sắt của quân Kế Trấn cũ ở Tuân Hóa, Kế Đông, lại từ Liêu Đông dời công tượng tới, trở thành trung tâm luyện sắt lớn nhất của Yến Hồ ở phương Bắc.

Theo tình báo thu được từ Quân tình ty, xưởng sắt Tuân Hóa của Yến Hồ có gần hai vạn công tượng, một năm sản xuất tinh thiết, mao thiết tổng cộng bốn trăm vạn cân—người Yến Hồ tuy sinh ra ở nơi hoang dã, nhưng vương của họ là Diệp Tế Nhĩ có hùng tài đại lược, những năm đầu đã ở Liêu Đông đại sự luyện sắt, khai phát Liêu Đông, mới có cơ sở nam chiếm Yến Kế.

Quy mô xưởng sắt Tuân Hóa thậm chí vượt qua thời điểm cực thịnh nhất của xưởng sắt Công bộ Giang Ninh, số lượng thợ dùng lại ít hơn Công bộ Giang Ninh một đoạn—một nhiều một ít liền có thể thấy thủ đoạn trị chính của Diệp Tế Nhĩ mạnh mẽ, tầm nhìn xa rộng đến nhường nào.

Chỉ tiếc, chắn trước mặt Yến Lỗ, là Hoài Đông, không phải Tàn Việt, cũng không phải loại kiêu hùng nhất thời như Xa gia.

Ở Hoài Đông, công tượng liên quan đến luyện sắt khoảng hơn ba vạn người, nhưng tổng sản lượng sắt năm cao tới hai ngàn vạn cân.

Tính theo bình quân sản lượng sắt trên đầu người, Hoài Đông gấp ba lần xưởng sắt Tuân Hóa của Yến Hồ.

Nghĩ đến đây, Đường Hy Thái lại chắp tay với Nhạc Lãnh Thu nói: "Nghe Nhạc tướng bàn về nông sự, Hy Thái có một việc muốn thỉnh giáo?"

"Mời nói." Nhạc Lãnh Thu nói.

"Khi Yến Kinh chưa sụp đổ, phương Bắc lúc bình thường mỗi năm cần từ phương Nam nhập vào sáu trăm vạn thạch tào lương; nhưng sau khi Yến Lỗ chiếm được phương Bắc, trong tình cảnh Sơn Đông, Hà Nam đều tan hoang, vậy mà vẫn chống đỡ nổi sự tiêu hao của bốn năm mươi vạn binh mã chinh chiến liên miên, tại sao lại như vậy?" Đường Hy Thái hỏi.

Nhạc Lãnh Thu nhìn Đường Hy Thái một cái, trong lòng nghĩ: Đường Hy Thái đi cùng, lẽ nào là Lâm Phược cố ý sắp đặt?

Nhạc Lãnh Thu cho rằng Đường Hy Thái là cố ý khảo sát, tuy đoán không ra tại sao hắn lại như vậy, nhưng cũng không để tâm, thản nhiên nói: "Những năm trước cần nam lương bắc vận, để bù đắp sự thiếu hụt của Yến Kinh, cũng chỉ có thể miễn cưỡng duy trì; mà nay nam lương đứt đoạn, phương Bắc nửa tan hoang, Yến Lỗ làm sao chiếm giữ phương Bắc để nuôi bốn năm mươi vạn binh mã, người cảm thán, kinh ngạc rất nhiều. Nhưng Đường đại nhân đối với việc này hẳn là hiểu rõ trong lòng..."

Đường Hy Thái cười gượng một tiếng, thầm nghĩ Nhạc Lãnh Thu quả nhiên là cáo già, thăm dò có chút quá rõ ràng rồi, nhưng cũng đành cứng đầu đợi Nhạc Lãnh Thu nói tiếp.

"..." Nhạc Lãnh Thu bảo Nhạc Chu đang ngồi trước càng xe cũng phải nghe cho kỹ, nói: "Tuy nói phương Bắc xa không bằng Giang Nam giàu có, nhưng bình nguyên Yến Kế cũng có gần một ức mẫu ruộng tốt, mà quy mô quân đồn ở ba vùng biên cương Kế Liêu, Tuyên Phủ, Đại Đồng thời điểm lớn nhất tổng cộng lên tới một ngàn bảy trăm vạn mẫu, chỉ cần khéo léo kinh doanh, sao lo không nuôi nổi bốn năm mươi vạn binh mã?"

Đường Hy Thái ánh mắt xa xăm, trong lòng biết Nhạc Lãnh Thu nói không sai, thấy Nhạc Lãnh Thu đối với những con số này thuộc nằm lòng, hiểu rõ trong tâm, cũng xác tín Nhạc Lãnh Thu từng lên đến chức phó tướng, không phải là hư danh.

Trấn Đại Đồng không phải là một tòa thành độc lập, Trấn Đại Đồng với tư cách là một trong ba vùng biên giới phương Bắc, lấy thành Đại Đồng làm hạt nhân, tổng cộng có hơn năm trăm tòa thành lũy quân đồn, tạo thành phòng tuyến rộng gần sáu trăm dặm, quy mô quân đồn lúc thịnh nhất, đồn điền lên tới bảy trăm vạn mẫu.

"Chế độ quân đồn, quân hộ phế bại, dẫn đến bao nhiêu việc tích trọng khó phản," Nhạc Lãnh Thu tỉ mỉ tính toán những tệ đoan từ khi có nước Việt, cũng vô cùng cảm khái, ông trước kia lấy đầu cơ trục lợi, nhưng không có nghĩa là ông không hiểu mấu chốt trong đó, hơn nữa Đường Hy Thái có khả năng đại diện Lâm Phược thăm dò, ông thao thao bất tuyệt nói: "Quân đồn bị tướng quan xâm chiếm, quân đồn lại bị tướng quan sai khiến lao dịch, dẫn đến hậu kỳ quân hộ lưu lạc số lượng lớn. Đến thời Tĩnh Biên hầu Tô Hộ, binh sĩ biên quân hoặc trưng hoặc mộ mỗi thứ một nửa, trung ương cấp tiền lương và đồn chủng tự cấp mỗi thứ một nửa, đã không thể hoàn toàn dựa vào quân đồn. Nếu vấn đề chỉ ở mức này, thì còn chưa nghiêm trọng. Biên quân có thể trưng quân đồn để bù đắp thiếu hụt, nhưng Kinh doanh quân đến hậu kỳ thì gần như đều là mộ tốt. Binh ngạch hậu kỳ của Kinh doanh quân là mười ba vạn, hợp với quyến thuộc tổng cộng năm mươi vạn người ở trong kỳ nội, đều cần tài thuế trung ương cung dưỡng. Ngoài ra khi Yến Kinh chưa sụp đổ, bao gồm tào lương, cung trang và thuế phú các nơi giao cho trung ương (hoặc Hộ bộ, hoặc Nội phủ ty), ngoài tiền lương của Kinh doanh quân và biên quân ra, còn phải dùng vào hai phương diện, một là bổng lộc của quan lại huân quý, hai là cung dưỡng tông thất nội đình. Yến Kinh có trăm vạn nhân khẩu, Kinh doanh quân và quyến thuộc chiếm một nửa, năm mươi vạn nhân khẩu còn lại, có quan lại, có huân quý, có kẻ nghèo hèn nương nhờ quan quý. Quan lại hoặc ăn bổng lộc hoặc tham nhũng, lại lấy bổng lộc và tham nhũng để nuôi gia nhân, tôi tớ, chẳng phải là trăm vạn người ở Yến Kinh thực tế đều đang ăn tài thuế trung ương sao? Trung ương vừa phải nuôi biên quân, lại phải nuôi trăm vạn người ở Yến Kinh, chỉ từ Yến Kế rút thuế lương, làm sao đủ được?"

Việt Thái Tông dời đô đến Yến Kinh, cũng không phải là định ra bừa bãi.

Cho dù không tính quân đồn nơi biên thùy, bình nguyên Yến Kế thực tế là một trong bốn bình nguyên lớn của Trung Nguyên, sánh ngang với bình nguyên Lưỡng Hồ, bình nguyên Hoài Giang, bình nguyên Hà Hoài. Bình nguyên Yến Kế phía Nam đến Hoàng Hà, phía Bắc đến núi Yến, phía Tây đến núi Thái Hành, phía Đông đến biển Bột Hải, đất có thể canh tác lên tới hơn một ức mẫu. Hoàng trang mà đế thất khoanh vùng ở kinh kỳ, Yến Kế đã lên tới ba bốn trăm vạn mẫu rồi.

Ngoài Hoàng Hà ra, hệ thống sông ngòi bắt nguồn từ núi Thái Hành đổ vào biển Bột Hải rất nhiều, mang lại điều kiện tưới tiêu cực kỳ thuận lợi cho Yến Kế, thời kỳ thịnh nhất nuôi dưỡng gần một ngàn vạn nhân khẩu.

Với ngàn vạn dân, ức mẫu đất mà cung dưỡng một tòa đế đô vẫn còn chưa đủ, đã không phải là vấn đề phương Bắc có thiếu lương thực hay không, mà là triều Việt đến hậu kỳ đã tích trọng khó phản.

Phường hộ thành Giang Ninh có lúc lên tới mười lăm mười sáu vạn hộ, ngoài phú hộ quan thân Giang Hoài tụ tập ở Giang Ninh ra, còn có lượng lớn bần dân nương nhờ bọn họ mà sống.

Kết cấu nhân khẩu thành thị méo mó này, đối với bình nguyên Giang Hoài xung quanh chính là không ngừng hút máu, lượng lớn tài nguyên liền vô cớ tiêu hao ở trong thành Giang Ninh.

Cho nên sau chiến sự Giang Ninh, Lâm Phược một mặt đưa phường hộ thành Giang Ninh vào các ngành nghề công xưởng, công khoáng, một mặt đại cử di dân bần cùng ở thành thị đến Mân Đông, Di Châu đồn điền. Thực tế là phải tiêu giảm sự chiếm đoạt quá mức của thành Giang Ninh đối với tài nguyên của bình nguyên Giang Hoài, mới có thể dùng nhiều tài nguyên hơn để nuôi quân, nhằm kháng cự với Yến Hồ.

"Trước đó chính là tích trọng khó phản, nhưng đến khi Yến Lỗ phá quan khấu biên, Yến Nam, Lỗ Bắc bị đánh tàn, Hoàng Hà vỡ đê mà tào đạo bị xung hủy, tình thế phương Bắc đã đến bên bờ sụp đổ," Nhạc Lãnh Thu nói, "Phải nói Sùng quốc công thực sự rất thông minh, đường lương Tân Hải nhờ đó mà trỗi dậy. Đến lúc này, Yến Kinh vì nạn đói mà nhân khẩu sụt giảm mạnh, thực tế khiến tổng lượng tào nam giảm xuống dưới ba trăm vạn thạch, cũng có thể miễn cưỡng duy trì. Chỉ tiếc Yến Lỗ thành thế đã lâu, mà tiên đế ở Liêu Tây thiếu đủ sự kiên nhẫn..."

Đường Hy Thái trong lòng thầm nghĩ: Nhạc Lãnh Thu là Gia Cát Lượng chuyện đã rồi, hay là lúc đó đã nhìn ra trận chiến Liêu Tây vội vàng tất bại?

Nếu là vế sau, tâm cơ của Nhạc Lãnh Thu thật sự quá tàn nhẫn, Hoài Đông lẽ nào không thể dung chứa ông ta? Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu Nhạc Lãnh Thu ngay từ đầu đã nhìn thấu tất cả, thì đã không ở lúc này thẳng thắn nói ra.

Nhạc Lãnh Thu dường như không thấy Đường Hy Thái đang nghĩ gì, theo tiếng xe lăn bánh, tiếp tục nói: "Lúc phương Bắc sụp đổ, nhân khẩu Yến Kinh đã sụt giảm mạnh xuống còn năm mươi vạn, không bằng một nửa trước năm Sùng Quán thứ tám. Yến Lỗ chiếm được Yến Kinh, Kinh doanh quân ngoài số khoảng ba vạn người theo Trương Hiệp lưu thủ hàng địch ra, những người khác toàn bộ sụp đổ. Trước khi phương Bắc sụp đổ, triều đình phải gánh vác miếng ăn cho trăm vạn người ở Yến Kinh, nhưng đến khi Yến Lỗ trộm được Yến Kinh, những áp lực này thực tế đã hóa giải được hơn nửa..."

"Mấy năm nay, Yến Lỗ ở Đại Đồng, Liêu Kế, Tuyên Phủ, Kế Đông, Yến Nam... khoanh đất chia ruộng, tái định chế độ quân hộ. Như vậy, Yến Lỗ nuôi bốn năm mươi vạn binh, chính là Kinh doanh quân, ngoài lương thực cung dưỡng ra, cũng không cần gánh vác thêm bổng lộc binh sĩ nữa. Cho dù có bổng lộc, thì đó cũng là thả binh cướp bóc..."

"...Tuy nói hàng thần vô số, cũng vô sỉ nhận bổng lộc Yến Lỗ, nhưng từ Lỗ vương trở xuống, Lỗ tặc đều chuộng tiết kiệm, hàng thần không dám không bắt chước, thực tế đã giảm bớt tiêu hao đi rất nhiều. Lão già Trương Hiệp lúc chưa phản, nuôi gia nô hơn ngàn, lúc này nịnh tặc, người nhà không đầy trăm. Triều đình ở Yến Kinh lúc nhiều nhất nội đình cung dưỡng thị hoạn gần sáu vạn người, mà cung chúng Yến Lỗ không quá hai ngàn người. Một nhiều một ít này, tương đương có thể khiến Yến Lỗ nuôi thêm mười mấy vạn binh mã. Nhân khẩu thực tế thành Yến Kinh lúc này, cộng thêm trú binh, cũng chỉ hơn hai mươi vạn..."

Nhìn bề ngoài thì Yến Lỗ đối với bổng lộc của hàng thần không giảm, nhưng thực tế có thanh liêm hay không, sự khác biệt cực kỳ lớn.

Trương Hiệp nuôi gia nô hơn ngàn, ngoài bổng lộc ra, một phần đáng kể là dựa vào tham hủ mà có, thực tế cũng là tiêu hao tài chính trung ương. Quan lại, hàng thần có thể thanh liêm, tài chính trung ương tiêu hao sẽ ít hơn rất nhiều.

"Những điều trên, khiến trước đây triều đình lập đô ở Yến Kinh, được sự nuôi dưỡng của Yến Kế vẫn còn chưa đủ, mà cần phải rút lương từ Hà Nam, Sơn Đông và Giang Hoài; mà Yến Lỗ nam hạ, chiếm được Yến Kế, tuy nói Hà Nam, Sơn Đông... đều tan hoang, nhưng dân sinh Tấn Trung, Yến Kế đã có phục hồi, lại có được vùng Lưỡng Liêu, Yến Tây, cho nên Yến Lỗ có thể nuôi bốn năm mươi vạn chiến tốt mà chinh chiến liên miên."