Ngao Thương Hải tổ chức nhân mã tại tiền lũy, đẩy tiền trận đối trì đến trước thành tường song trại Giáp Hà của quân Chiết Mân, làm chuẩn bị cuối cùng cho việc trực tiếp tấn công thành lũy, không hề có chỗ nào dùng thủ đoạn khôn vặt.
Đến ngày mười bảy, tức là xây dựng hào dài, tường rào ở phía trước hai trại Đông Tây của quân Chiết Mân ở Giáp Hà, dùng xích sắt, cọc gỗ phong tỏa sông Sam Khê rộng hơn ba trăm bước. Trên bãi bồi hai bờ xây dựng vây lũy, mỗi bên đặt hơn hai mươi giàn sàng nỏ, máy bắn đá, nhằm ngăn chặn chiến thuyền thủy quân Chiết Mân cưỡng ép xông lên phá hủy xích sắt phong sông. Lại ở vị trí phía thượng nguồn một chút, dựng cầu phao, nối liền hai bờ, triệt để cắt đứt con đường tiến vào thượng nguồn thung lũng của binh thủ trại Giáp Hà quân Chiết Mân.
Chiến sự càng khẩn trương, tiếng trống càng dồn dập, quân Chiết Mân cũng khẩn trương gia cố công sự phòng thủ tại hai trại Giáp Hà, phía sau tường trại, dùng gỗ sồi cứng áp sát vào thành tường xây thêm nhiều lầu liên kết kiên cố.
Lầu liên kết được chế tạo từ gỗ cứng, bất kể là mái che hay cánh bên, đều dùng gỗ tròn hai lớp trực tiếp đóng đinh lại mà thành, so với địch lầu gạch gỗ thông thường thì kiên cố hơn gấp mấy lần. Dưới sự đả kích của máy bắn đá hạng nặng, địch lầu gạch gỗ truyền thống chỉ cần trúng một cú đạn đá nặng hơn bốn năm mươi cân là rất có thể lập tức bị đánh sập, mà lầu liên kết kiểu mới lại có thể chịu được bốn năm phát liên tiếp mà không đổ.
Cách chế tạo lầu liên kết, sớm nhất vẫn là dùng trong trận Tân Hải. Sau khi Tân Hải thất thủ, nhiều kỹ thuật phòng thành mà quân Hoài Đông sử dụng ở Tân Hải cũng theo đó mà lưu truyền ra ngoài.
Chiến tranh vĩnh viễn là động lực trực tiếp thúc đẩy sự tiến bộ kỹ thuật của cả hai phía địch ta.
Quân Chiết Mân dây dưa với quân Hoài Đông những năm qua, chiến thuật áp dụng, rất nhiều cái là trực tiếp học từ Hoài Đông. Mà quân Hoài Đông trong các trận chiến Vĩnh Gia, Tấn An, Đông Dương, chiến thuật sử dụng dày đặc máy bắn đá, bình dầu lửa, cũng buộc quân Chiết Mân phải nghĩ ra nhiều thủ đoạn đối phó hơn. Nhưng dù thế nào đi nữa, việc sử dụng dày đặc máy bắn đá đương thời, vẫn là thủ đoạn hữu hiệu.
Để phòng ngừa thành tường trong cuộc công thành tàn khốc có khả năng bị máy bắn đá hạng nặng của quân Hoài Đông đánh sập, Xa Phi Hùng chế tạo lượng lớn tường rào gỗ trong thành, để sau khi tường sập có thể tùy thời dùng tường rào gỗ bịt kín chỗ sập, không để quân Hoài Đông quy mô lớn tràn vào từ chỗ sập.
Bao gồm cả ở phía trong thành tường, Xa Phi Hùng sai khiến dân phu đào hào trong, xây tường hào trong. Cũng học chiến thuật của Lâm Phược khi thủ Dương Tín, để lại cửa ngầm ở phía trong thành tường, để có thể đánh phản kích xuất kỳ bất ý...
Xa Phi Hùng nổi danh thiên hạ nhờ công thành đoạt đất, nhưng không có nghĩa là ông ta có nhược điểm trong chiến thuật thủ thành.
---❊ ❖ ❊---
Từ tiền trận đối lũy của hai quân nhìn về hướng Nam, tại một thung lũng, quân Hoài Đông đang tổ chức hàng trăm thợ thủ công chẻ tre đan giỏ lớn, trong giỏ tre lấp đầy đá vụn, mỗi giỏ đều nặng hơn ngàn cân, dùng xe ngựa vận chuyển đến bãi sông ở cửa lũng để dự phòng.
Đá tảng khó đục, đá vụn dễ lấy.
Trên đá Sài Phô, đốt thấu rồi tưới nước, đá núi sẽ nứt ra, dùng chùy nặng đập vào, là có thể lấy được từng sọt đá vụn lớn. Trước đây quân Hoài Đông khai thác đường Quan Khê Lĩnh, đá vụn tích lũy cũng vô số, chỉ cần chuyển qua lĩnh là có thể dùng để xây đập.
Mà xuân thủy dâng cao, xây đập cần dùng vật nặng làm nền. Đá vụn chìm vào sông, dễ bị dòng nước cuốn trôi, khó hình thành nền đập vững chắc, cần dùng giỏ tre ràng buộc, tạo thành chỉnh thể nặng hơn ngàn cân, mới có thể chìm dưới sông mà không bị trôi mất.
Cát Tư Ngu lựa chọn ải khẩu xây đập, lúc này lòng sông có nước không đến hai trăm bước rộng, nhưng bãi sông hai bờ trải dài ra mỗi bên hơn ba dặm, mới tiếp nối được với sườn đồi hai bên. Mà xây đập ngăn nước, tích thành hồ lớn để xung kích trại phòng thủ hạ lưu, bắt buộc phải lấp đầy toàn bộ ải khẩu mới được.
Ngao Thương Hải tại tiền lũy huy động gần hai vạn trĩ binh, dân phu, đào hào xây tường ở chính diện trại phòng thủ Giáp Hà của quân Chiết Mân, mà trĩ binh, dân phu tập kết ở Đào Ổ Ao, còn lên tới ba vạn người, gần như đã dùng hết nhân lực tập kết tại Quan Khê Lĩnh.
Lòng sông thả đá xây đập, bãi sông đắp đất thành đê, quân Hoài Đông từ giữa tháng ba bắt đầu toàn lực xây dựng đập ngăn sông ở thượng nguồn sông Sam Khê.
---❊ ❖ ❊---
Vây thành càng lúc càng gấp, đến ngày hai mươi ba tháng ba, quân Hoài Đông bắt đầu đưa máy bắn đá hạng nặng vào tiền trận, liên tiếp hai ngày nay hiệu chỉnh xạ trình, các loại đạn đá bắt đầu bắn vào tường thành chính diện trại phòng thủ Giáp Hà.
Bắn thử, độ chính xác chưa hiệu chỉnh, hơn nữa phần lớn lấy đạn bùn nung cỡ vừa và nhỏ làm chủ, thỉnh thoảng có viên rơi xuống chiến bằng, chấn động khiến nóc bằng rung chuyển, bụi bùn bay xuống, nhưng tạm thời còn chưa thể tạo thành sát thương hữu hiệu cho quân thủ thành trên thành.
Tuy nói như vậy, nhưng binh sĩ thủ thành vẫn sớm tối bất an. Quân Hoài Đông ở hướng Kiềm Khẩu, Lễ Đường chỉ đào hào đắp lũy đối trì, huyết chiến thực sự muốn triển khai, tất nhiên là ở hướng Hoành Sơn, hơn nữa quân Hoài Đông tích thế lâu như vậy, tuyệt đối sẽ không "sấm to mưa nhỏ".
Nay quân Bát Mân đồn trú phòng tuyến Hoành Sơn, gần như một phần ba đều có kinh nghiệm giao chiến với quân Hoài Đông, trong lòng họ, ấn tượng quân Hoài Đông "chiến vô bất thắng" đã tương đối sâu sắc.
Áp lực trong lòng Xa Phi Hùng cũng cực kỳ lớn, sớm tối khó ngủ.
Tin tức Lâm Phược đến Cù Châu đốc chiến cũng không phải chuyện gì bí mật, kể từ trận Ký Dương đến nay, Xa Phi Hùng vẫn luôn chưa từng chính diện giao chiến với Lâm Phược.
Tuy nói Phi Hổ ở chiến tuyến phía Đông bị quân Hoài Đông đánh cho vứt giáp cởi mũ, cuối cùng không thoát khỏi cái chết bên bờ sông Dặc Dương, thực ra không phải Phi Hổ không thiện chiến; Tần Tử Đàn phò tá Phi Hổ những năm đầu cũng là nhân tài kiệt xuất trong thế hệ trẻ Đông Mân, nhưng đều khó tránh khỏi kết cục tử vong.
Lâm Phược thiện chiến, thực ra không phải là may mắn, cũng không phải chỉ là mưu kế hơn người, ưu thế trước mắt của quân Hoài Đông là toàn diện. Cũng chính vì thế, mới khiến Xa Phi Hùng cảm thấy áp lực đè nặng trên thân mình như lao ngục kín mít không gió lọt, khiến ông ta khó bề giãy giụa.
Đặng Vũ, Vương Huy và những tướng lĩnh khác ở Hoành Sơn, áp lực gánh trên vai cũng không ít, chỉ cần sơ suất một chút, là thân diệt tộc vong.
Có quân tình từ Phù Lương truyền đến, Vương Huy trên thành không thấy bóng dáng Xa Phi Hùng, hỏi tùy hộ mới biết Xa Phi Hùng cùng Đặng Vũ đến bãi sông xem trại. Trại phòng thủ lập bên Giáp Hà, phía Nam bị quân Hoài Đông chặn lại nghiêm ngặt, nhưng bãi sông phía trong đều vẫn còn trong tầm kiểm soát của bên này, dù sao từ tường phía Tây trên đê cách lòng sông cũng chỉ một tầm tên bắn, trong lòng sông còn đỗ chiến thuyền của thủy quân Chiết Mân, ngày thường hai trại Đông Tây cũng dùng cầu phao kết nối.
Thấy quân Hoài Đông hôm nay không có dấu hiệu tấn công quy mô lớn, Vương Huy tự mình xuất trại đến bãi sông tìm Xa Phi Hùng, Đặng Vũ, vừa ra khỏi cửa Tây đã thấy Xa Phi Hùng cùng Đặng Vũ dưới sự vây quanh của chư hộ kỵ đang đi ngược trở về.
Vương Huy đón lên, nói: "Phù Lương có quân tình truyền đến..."
"Ồ..." Xa Phi Hùng cũng không nhận thư, chỉ nghe Vương Huy khẩu thuật.
"Hàn Lập bị vây ở phía Đông Kỳ Môn, rút lui đến Xương Hà dựa vào sông kết trận cố thủ, tạm thời không lo, nhưng ở giữa phía Bắc Phù Lương và Đại Sơn lại phát hiện một chi phục binh của Hoài Đông ẩn nấp ở đó, khoảng hơn ngàn người, ngang giữa Phù Lương và Kỳ Môn, để ngăn Phù Lương đi đường bộ cứu viện Hàn Lập. Tô Đình Chiêm muốn từ ngược dòng Xương Hà mà tiến, đón Hàn Lập về!" Vương Huy nói.
"Ra là vậy!" Xa Phi Hùng khẽ thở dài một tiếng, không tính là tin tốt, đó chính là tin xấu.
Tuy nói Hàn Lập có thể bảo toàn tàn bộ không bị binh mã Hoài Đông tiềm nhập Cám Đông ăn trọn, nhưng Tô Đình Chiêm, Hàn Lập ở Phù Lương cũng không đủ sức ngăn cản tình hình Cám Đông xấu đi, cũng có nghĩa là Xa gia chỉ có thể gửi gắm hy vọng cuối cùng vào việc binh mã Bắc Yên có thể đánh xuyên chiến tuyến phía Tây tiến xuống phía Nam trong năm nay!
Để duy trì việc chuẩn bị chiến tranh ở Thượng Nhiêu, Giang Châu, quân Chiết Mân ở trong cảnh nội Giang Tây trưng điều đủ loại vật tư, đã hoàn toàn không còn cân nhắc đến khả năng chịu đựng của dân chúng, sớm đã mất lòng người.
Quan trọng hơn, theo sự nổi dậy của dân loạn khắp nơi, quân Chiết Mân trưng điều vật tư từ cảnh nội Giang Tây cũng trở nên khó khăn, ngay cả khi có thể đánh lui thế công của quân Hoài Đông, lại dẫn bộ trấn áp dân loạn ở hậu phương, Giang Tây ít nhất cũng sẽ tàn phế một nửa, khó mà cung cấp cho họ nghỉ ngơi dưỡng sức tại đây.
Đặng Vũ đối với quân tình Phù Lương cũng không biết nói gì, Tô Đình Chiêm ở Phù Lương cũng đã tận hết sức lực lớn nhất, tình thế như vậy, không phải ai cũng có thể đứng ra cứu vãn tình thế!
Vương Huy thấy Xa Phi Hùng và Đặng Vũ trên ủng đầy bùn sông, hỏi: "Thiếu soái vẫn lo quân Hoài Đông sẽ động tay động chân ở thượng nguồn sông Sam?"
Xa Phi Hùng gật gật đầu, nói: "Hôm nay binh sĩ thủ bãi sông phát hiện nước suối có một khoảng thời gian trở nên đục ngầu, khiến người ta không yên tâm..."
Tích nước công thành không tính là kỳ mưu gì, năm đó khi Lưu An Nhi vây công Từ Châu, cũng đào đê xả lũ để nhấn chìm Từ Châu, Nhạc Lãnh Thu suýt chút nữa không chống đỡ nổi.
Xa Phi Hùng xây dựng phòng tuyến ở hạ lưu sông Sam Khê, cũng không phải chưa từng cân nhắc việc quân Hoài Đông rất có thể sẽ lợi dụng ưu thế chiếm giữ thượng nguồn sông Sam Khê để tiến hành thủy công; nếu ông ta không chú ý đến điểm này, cũng không xứng là túc tướng đã chinh chiến sa trường lâu năm.
Tuy nhiên, trước binh lực ưu thế của quân Hoài Đông, lựa chọn mà Xa Phi Hùng có thể làm rất hạn chế.
Xa Phi Hùng trước khi đến Thượng Nhiêu đốc chiến, chủ tướng ở đây là Đặng Vũ.
Lúc đó Đặng Vũ chủ yếu đề phòng quân Hoài Đông từ hai ải khẩu Kiềm Khẩu, Lễ Đường ép sát Thượng Nhiêu, giai đoạn đầu chủ yếu tập trung nhân lực, vật lực gia cố phòng tuyến Thường Sơn, xây dựng trại phòng thủ quy mô lớn ở Kiềm Khẩu, Lễ Đường, để thành thế vững như thành đồng.
Đặng Vũ cũng từng cân nhắc sơn thể của Quan Khê Lĩnh tương đối mỏng manh, không tính là thiên hiểm chim bay khó vượt, nhưng bị giới hạn bởi tài nguyên trong tay, chỉ có thể chiếm một sơn trại dân ở ngoại vi Hoành Sơn trú binh mã, để tăng cường kiểm soát thung lũng sông Sam Khê, lúc đó ở Quan Khê Lĩnh chỉ có khả năng xây ba đôn phong hỏa đơn giản.
Bộ tướng của Đường Phục Quan phái đến tập kích Quan Khê Lĩnh, sau đó lại tập kết nhân mã khai thác quy mô lớn lối xuất binh từ Phượng Lâm Phụ đến Quan Khê Lĩnh. Xa Phi Hùng lúc này mới đến Thượng Nhiêu đốc chiến, thấy đoạt lại Quan Khê Lĩnh quá khó, đành bị ép phải ở chính diện Hoành Sơn, tại ải khẩu cửa sông Sam Khê xây dựng phòng tuyến.
Ngay cả khi cân nhắc việc xây lũy trong thung lũng ven sông ở hạ lưu con suối là đại kỵ của binh gia, nhưng Xa Phi Hùng không có lựa chọn nào khác.
Một là khi ông ta xây dựng phòng tuyến Hoành Sơn, phía Nam đã bị uy hiếp bởi việc quân Hoài Đông trú binh tại Quan Khê Lĩnh; mặt khác thời gian vô cùng hạn hẹp, Xa Phi Hùng phải tranh thủ trước khi quân Hoài Đông thông suốt Quan Khê Lĩnh, trước khi đại quân mã thông qua Quan Khê, xây dựng phòng tuyến ở chính diện Hoành Sơn, chỉ có thể lợi dụng Sam Nguyên Trại đã trưng dụng và gia cố từ trước để xây dựng trại phòng thủ Giáp Hà.
Quan trọng hơn, trước binh lực ưu thế của quân Hoài Đông, trong thung lũng sông Sam Khê rộng mở, dễ bị binh lực ưu thế của quân Hoài Đông chia cắt bao vây, Xa Phi Hùng cũng chỉ có thể lợi dụng đường thủy sông Sam Khê để gắn kết trại phòng thủ Giáp Hà cùng với thành Hoành Sơn phía sau thành một thể, ngăn chặn việc bị quân Hoài Đông chia cắt bao vây ba tòa chủ thành lũy của phòng tuyến Hoành Sơn.
Tuy nhiên, sau khi trại phòng thủ Giáp Hà được xây dựng xong, việc Hoài Đông chiếm thượng nguồn có khả năng xây đập tích nước trực tiếp xung kích trại phòng thủ, luôn là thanh kiếm treo trên đầu khiến Xa Phi Hùng đứng ngồi không yên. Theo sự tiến ép của binh mã Hoài Đông, thám mã của quân Chiết Mân đã không thể thẩm thấu lên thượng nguồn sông Sam Khê, Xa Phi Hùng chỉ có thể phái thân tín, lúc nào cũng chằm chằm nhìn vào sự thay đổi của nước sông Sam Khê. Hôm nay nước sông Sam Khê đột nhiên có một khoảng thời gian trở nên đục ngầu, khiến Xa Phi Hùng suýt chút nữa vỡ mật, không đợi nổi thông báo cho Vương Huy, liền cùng Đặng Vũ lúc đó đang ở bên cạnh đi xem tình hình nước.
Đối với nỗi lo của Xa Phi Hùng, Vương Huy có chút không cho là đúng, nói: "Quân Hoài Đông tốn hao nhân lực, vật tư khổng lồ, xây lũy hào tiền trận đến tận dưới thành. Trước trại phòng thủ Giáp Hà, địa thế rộng mở, là nơi tích nước. Quân Hoài Đông thực sự muốn xây đập tích nước ở thượng nguồn tạo hồ treo, một khi xả hồ, nơi chịu xung kích đầu tiên chính là tiền trận địa của Hoài Đông. Đổi lại là tôi thống lĩnh binh mã Hoài Đông, căn bản không cần tốn công tốn sức như vậy, chỉ cần giữ chặt tiền lũy, xây đập rầm rộ ở phía sau, đến lúc đó chúng ta ngoài việc nhắm mắt đánh liều thì không còn kế sách hay nào khác..."
Đặng Vũ lắc đầu, nói: "Tiền lũy ở phía Nam của quân Hoài Đông dễ đánh sao? Không đánh hạ được tiền lũy, thì không bàn đến chuyện phá hủy việc xây đập của họ - thật sự nếu như vậy, chúng ta ngược lại còn dễ có lựa chọn..."
"Chẳng lẽ có thể từ bỏ phòng tuyến Hoành Sơn?" Vương Huy kinh ngạc hỏi.
