Xa Phi Hùng cùng Đặng Vũ, Vương Huy leo lên mặt thành, chỉ thấy phía sau chiến hào, đã có hàng ngàn chiến tốt Hoài Đông xuất doanh liệt trận.
Trên chiến hào dài vốn trống không trước kia, quân Hoài Đông đã dùng xe cầu hào tạm thời bắc hơn mười tòa cầu hào, mỗi tòa rộng hơn ba trượng, làm lối ra quân.
Xa Phi Hùng xây dựng Giáp Hà phòng tắc, không đào ngoại hào. Một khi đào thành ngoại hào, sự bảo vệ đối với phòng tắc trên thực tế rất hạn chế, mà thủ binh ngoài việc đi cửa thành ra, không thể nào có lối phản kích nào khác, trên thực tế càng có lợi cho quân Hoài Đông trực tiếp tiến bức tới dưới thành.
Giáp Hà phòng tắc không có ngoại hào, quân Hoài Đông áp sát tới dưới thành, ngược lại phải xây một đạo chiến hào vây bọc Giáp Hà phòng tắc ở bên trong, để hạn chế thủ binh xuất tắc phản kích.
Do tầm bắn của nỏ bắn đá hạng nặng đương thời có thể đạt tới bốn trăm bước thậm chí khoảng cách xa hơn, chiến hào mà quân Hoài Đông tiến bức đến Giáp Hà phòng tắc cũng chỉ có thể xây dựng ở ngoài bốn trăm bước.
Phía sau chiến hào có xây vài tòa tiểu trại kiên cố, trú đóng một lượng nhỏ chiến tốt tinh nhuệ, để phòng bị thủ binh Giáp Hà phòng tắc nhân đêm tối vượt qua chiến hào lẻn ra tập kích, hoặc thúc dân phu đi lấp chiến hào.
Chủ lực binh mã của quân Hoài Đông tiến vào tiền tuyến, chủ yếu vẫn đóng quân trong tiền lũy doanh trại cách chiến hào hơn ngàn bước.
Quân Hoài Đông muốn tấn công Giáp Hà phòng tắc, binh mã phải điều từ doanh trại tiền lũy phía sau ra, đẩy tới sau chiến hào liệt trận, làm công tác chuẩn bị cuối cùng trước khi tấn công.
Hai bên cách nhau không quá bốn trăm bước, tình hình phía sau chiến hào, Xa Phi Hùng nhìn thấy rõ mồn một.
Khi họ chạy tới mặt thành phía Nam, mấy ngàn binh mã Hoài Đông đã xuất doanh trại, xếp hàng phía sau chiến hào. Xe khiên đi trước để che chắn tên đá, yểm hộ cánh trước bộ trận, đao thuẫn thủ, mạch đao thủ, thương mâu thủ, cung nỏ thủ từng đoàn từng cụm liệt trận phía sau chiến hào.
Khác với cách liệt trận truyền thống, tướng tốt Hoài Đông lấy một đô đội sáu mươi tốt làm một đơn vị tác chiến tụ tập, cho nên có thể rất nhanh tính toán ra số chiến tốt mà quân Hoài Đông lần này huy động tiến bức tới dưới thành vào khoảng ba ngàn người, là biên chế một lữ giáp tốt của Hoài Đông — lúc này họ chủ yếu hộ vệ cầu hào dùng để xuất binh tiến bức đến dưới thành.
Mà ở phía sau trận, còn có gần hai ngàn binh tốt đẩy hơn trăm cỗ xe có bánh nhỏ ở đáy, dỡ bỏ vải nhựa chống thấm, lộ ra rãnh tên hoặc dây cung, cần pháo của sàng nỏ, bò cạp nỏ và các loại chiến khí khác. Những chiến khí này vẫn do binh tốt đẩy đi, những cỗ xe vận đạn nặng nề chở đầy đạn đá, mũi tên thì dùng trâu ngựa kéo, để lại những vệt bánh xe sâu hoắm trên mặt đất bị nước mưa thấm ướt.
Quân Hoài Đông có khoảng hai mươi chiếc máy bắn đá hạng nặng đã dựng lên ở trong các tiểu trại kiên cố phía sau chiến hào từ trước ngày hôm kia, khi trời mưa thì che vải nhựa chống thấm. Lúc này mưa dứt gió ngừng, vải nhựa chống thấm bị dỡ bỏ, từng chiếc cần pháo dài tới năm sáu trượng chỉ thẳng lên bầu trời, tựa như ngọn cây trong rừng xa.
Chỉ có những tướng tốt từng tận mắt chứng kiến uy lực của máy bắn đá hạng nặng Hoài Đông mới biết được sự dữ dằn của từng chiếc cần pháo dựng đứng lên đó.
Ở hai cánh quân Hoài Đông, còn có hàng trăm chiến kỵ mặc giáp liệt trận, tiếng chiến mã hí vang theo gió ùa tới. Chiến kỵ Hoài Đông ra liệt trận, chủ yếu là để phòng bị họ phái binh mã xuất tắc phản kích.
Quân trận của quân Hoài Đông liệt phía sau chiến hào, tạm thời chưa mang theo thang mây, xe leo thành, sào xa và các loại chiến khí phụ trợ công thành khác xuất doanh, khiến Xa Phi Hùng hiểu rằng, trước khi Hoài Đông lợi dụng ưu thế chiến khí để phá hủy nhiều cơ sở phòng ngự trên mặt thành của họ, tạm thời sẽ không trực tiếp đẩy tới chân thành dùng cách "kiến phụ" (đánh chiếm bằng cách leo thang như kiến bò) để công thành đẫm máu!
Nhưng trong lòng Xa Phi Hùng lại chẳng hề nhẹ nhõm.
Chiến khí đều có tuổi thọ sử dụng, như những chiếc máy bắn đá muốn ném đạn đá nặng bốn năm mươi cân tới khoảng cách bốn năm trăm bước, khi thao tác thì sự hao mòn là cực kỳ ghê gớm, ngoài việc hiệu chỉnh cự ly bắn, chẳng ai lại xa xỉ đến mức rảnh rỗi mà bắn chơi vài viên đạn đá.
Xa Phi Hùng biết khoảng cách giữa hai bên về chiến khí lớn tới mức nào.
Chiến khí hạng nặng từ sàng nỏ trở lên của quân Hoài Đông, tầm bắn hiệu quả đều có thể đạt tới ba trăm bước, đại loại bò cạp nỏ, sào nỏ càng có thể tấn công trực tiếp tới mặt thành bên này từ sau chiến hào.
Mà máy bắn đá hạng nặng của Hoài Đông, chỉ cần mười mấy người thao tác, là có thể ném đạn đá nặng bốn năm mươi cân xa nhất tới năm trăm bước, càng là mối đe dọa lớn nhất mà Giáp Hà phòng tắc phải đối mặt.
Quân Chiết Mân muốn ném đạn đá nặng như vậy tới năm trăm bước, máy bắn đá chế tạo ra phải lớn đến mức khó tưởng tượng, thậm chí cần hai ba trăm người cùng lúc thao tác mới được. Để đặt một chiếc máy bắn đá như vậy dùng để giết địch, còn cần một không gian tiến sâu tới hai trăm bước.
Cho dù có thể chế tạo ra máy bắn đá như thế, trên tường thành không đặt nổi, sau tường thành của phòng tắc cũng không đặt được mấy chiếc; mà số cần pháo của máy bắn đá hạng nặng lộ ra trong mấy tiểu doanh lũy sau chiến hào của Hoài Đông lại lên tới hơn hai mươi chiếc.
Binh tốt Hoài Đông xuất chiến liệt trận sau chiến hào, bản thân sau chiến hào đã dựng lên từng đoạn tường rào, cung cấp sự bảo vệ cơ bản nhất cho quân trận Hoài Đông liệt trận phía sau chiến hào.
Khoảng cách xa như vậy, phía phòng tắc có thể tấn công được, ngoài bốn chiếc máy bắn đá hạng nặng sau tường thành ra, cũng chỉ có mười chiếc tam cung sàng nỏ đặt dưới chiến bằng trên mặt thành.
Dù thế nào đi nữa, bây giờ vẫn chưa đến lúc tỏ ra yếu thế.
Xa Phi Hùng vung tay, ra lệnh cho quân thủ thành tạm tránh dưới chiến bằng, để tránh đạn đá, mũi tên khổng lồ dày đặc như đàn châu chấu sắp được quân Hoài Đông bắn tới, nhưng đồng thời cũng lệnh đẩy số lượng sàng nỏ ít ỏi và các loại chiến khí khác ra sau tường chắn, lại lệnh dỡ bỏ vải nhựa chống thấm của máy bắn đá sau tường thành, chuẩn bị phản kích.
Lúc này mặt trời hơi nghiêng, trên chân trời lộ ra một dải cầu vồng sau mưa, từ phía sau chiến hào, đạn đá bắt đầu như trận mưa sắp ập đến, ban đầu là lác đác vài điểm rơi về phía Giáp Hà phòng tắc, sau đó dần trở nên dày đặc.
Độ chính xác khi máy bắn đá bắt đầu ném vẫn còn hạn chế, chỉ có số ít đạn đá rơi đúng vào mặt thành, phần nhiều là rơi trong ngoài mặt thành hoặc trực tiếp đập vào tường thành.
Rơi phía trước tường thành, bùn nước văng tung tóe.
Đập trúng mặt chính của tường thành, Xa Phi Hùng và những người khác đứng dưới chiến bằng, có thể cảm nhận được tường thành dưới chân đang run rẩy, đang gào thét trong đau đớn. Khiến người ta nghi ngờ rằng nếu tại cùng một điểm rơi mà đạn đá của máy bắn đá Hoài Đông đập xuống thêm mấy lần nữa, tường thành sẽ nứt toác toàn bộ.
Những viên đạn đá nặng hơn mấy chục cân đó đập trên mặt thành, đập trên chiến bằng, chiến bằng kết bằng ván gỗ cũng chỉ có thể chống đỡ một hai cái là phải tan tành.
Đạn đá rơi phía sau tường thành, càng là chỉ một lần là khiến nhà cửa trong phòng tắc sụp đổ một mảng lớn; người nếu không may, dính một viên đạn đá, có thể trực tiếp bị đập thành thịt nát.
Chỉ hai đợt đạn đá qua đi, một chiếc máy bắn đá đặt sau tường thành đã bị đập tan tành hoàn toàn!
"Mặt thành nguy hiểm, Thiếu soái vẫn nên tới vọng lâu phía sau chỉ huy chiến sự đi!" Thấy phía bên trái có một tòa chiến bằng bị đạn đá đập sập, mấy chục thủ tốt thương vong nặng nề ngay tức khắc, khiến Đặng Vũ cảm thấy chiến bằng kết bằng ván gỗ cũng rất không an toàn.
Máy bắn đá Hoài Đông treo vật nặng ở đuôi cần để lấy lực phát cần, vật nặng không đổi, cho nên khi phát xạ có thể tiến hành hiệu chỉnh, điều tiết — tiếp theo sẽ có càng nhiều, càng dày đặc đạn đá hơn, đánh trực tiếp lên mặt thành.
Đặng Vũ không phải kẻ tham sống sợ chết, nhưng người quân tử không đứng dưới tường nguy, hắn và Xa Phi Hùng thực sự không cần thiết phải đứng trên mặt thành để đánh cược rằng đạn đá Hoài Đông bắn tới nhất định sẽ không rơi lên đầu họ.
Giữa những viên đạn đá, còn có bình gốm được ném tới, vừa vặn có một chiếc rơi trên chiến bằng trên đầu Xa Phi Hùng.
Bình vỡ nước chảy, có mấy giọt rơi trên mũ giáp của Vương Huy, Vương Huy đưa tay sờ lên trước mũi ngửi một cái, kinh ngạc nói: "Là nước?"
"Không hay rồi, quân Hoài Đông dùng bình nước để hiệu chỉnh, tiếp theo tất nhiên sẽ ném bình hỏa dầu dày đặc tới, Thiếu soái người không thể ở lại đây nữa!" Đặng Vũ liền ra hiệu cho hộ vệ cưỡng chế kéo Xa Phi Hùng xuống khỏi mặt thành.
Mặc dù nói để ứng phó với chiến thuật bình hỏa dầu của Hoài Đông, trên mặt thành đã chuẩn bị một ít thảm ướt cùng từng đống cát sông, nhưng sự phòng hộ vẫn còn không đủ.
Họ có thể thấy quân Hoài Đông phát xạ bình gốm là dùng bò cạp nỏ — bò cạp nỏ Hoài Đông bắn chuẩn hơn máy bắn đá hạng nặng của họ, chỉ cần hiệu chỉnh tốt cự ly bắn, nếu họ nhắm chuẩn Xa Phi Hùng đang đốc chiến ở bên này, tiếp theo tất sẽ có bình hỏa dầu dày đặc được ném tới.
Xa Phi Hùng dưới sự vây quanh của thị vệ, bất đắc dĩ rút khỏi mặt thành. Xa Phi Hùng vừa đi tới dưới thành, còn chưa kịp leo lên vọng lâu phía sau tường thành, bảy tám chục chiếc bình hỏa dầu đã ném tới mặt thành mà hắn vừa đứng, liên tiếp vỡ nát; cũng có rất nhiều bình hỏa dầu vượt qua tường thành đập xuống hai bên bờ nội hào.
Nhìn chất lỏng màu đen dính dấp chảy ra từ bình vỡ, Xa Phi Hùng hơi nhíu mày — loại chất lỏng này, họ cũng phải tìm hiểu hồi lâu mới biết là thứ gì.
Quân Hoài Đông đào lò ủ đốt than đá, ngoài việc ủ đốt than ra, còn sản xuất ra chất lỏng dính dấp màu đen. Hoài Đông lấy thứ nhẹ gọi là than cao, chẳng những bắt lửa khó dập tắt, khói cháy còn có độc tính, kích thích mắt họng.
Hoài Đông sử dụng lượng lớn than ủ cháy, cho nên sản lượng than cao cũng cực lớn, khiến Hoài Đông sử dụng bình hỏa dầu không chút kiêng dè, cũng trở thành vấn đề khiến quân Chiết Mân đau đầu nhất — lúc Xa Phi Hùng leo lên vọng lâu, đang có hơn mười cung thủ Hoài Đông dưới sự yểm hộ của đao thuẫn binh, mò tới chân thành, bắn tên lửa làm cháy dầu mỡ đang rưới trên mặt thành, đốt mặt thành rộng hơn mười trượng thành biển lửa.
Thủ binh trên mặt thành lấy cát dập lửa, nhưng quân Hoài Đông sau chiến hào liên tục ném hỏa dầu cao tới để phóng hỏa thế, vẫn có hàng chục quân tốt không may bị dính hỏa dầu, bị bỏng bị tàn phế, tiếng gào thét vang trời.
Khói đen cuồn cuộn bốc ra từ ngọn lửa, càng bao trùm lấy toàn bộ mặt thành, kích thích khiến tướng tốt chảy nước mắt, ho khan không dứt, còn che khuất tầm nhìn, càng khó tránh những viên đạn đá, đạn bùn ném từ trên không tới, thương vong càng nhiều khó mà khống chế.
Trong lòng Xa Phi Hùng đang rỉ máu, cũng chỉ có thể gọi thêm binh tốt tạm thời rút khỏi mặt thành, đợi đến khi binh mã Hoài Đông áp tới chân thành, mới lại lên mặt thành kháng cự.
---❊ ❖ ❊---
Ngao Thương Hải đứng trên chiếc xe cao đặc chế, có thể nhìn bao quát tình hình doanh trại mình và mặt thành của thủ binh mà không vướng víu gì.
Cửa đập thượng nguồn hôm nay hợp long, sau khi nước sông bị chặn lại, mực nước sẽ hạ xuống, muốn thủ binh trong Giáp Hà phòng tắc không phát giác ra, đó không nghi ngờ gì là nằm mơ giữa ban ngày.
Xa Phi Hùng ở trong Giáp Hà phòng tắc, lựa chọn có thể làm có ba.
Một là xuất phòng tắc phản kích, đánh tan tuyến phòng thủ chiến hào tiền trận của quân Hoài Đông, đập chặn sông thượng nguồn Tủy Khê tự nhiên sẽ lộ ra trước phạm vi tấn công của quân Chiết Mân. Phá hủy đập trước, Giáp Hà phòng tắc tự nhiên sẽ không còn chịu sự đe dọa của hồ treo thượng nguồn nữa. Chỉ là quân Hoài Đông có ba vạn chiến tốt tinh nhuệ lấp đầy phía sau chiến hào tiền trận, quân Chiết Mân trong Giáp Hà phòng tắc binh lực không quá hai vạn, họ muốn xuất tắc phản kích, đúng là theo ý muốn của Hoài Đông.
Hai là nghiêm phòng tử thủ, đánh cược hồ treo mà Hoài Đông xây đập tạo ra, cuối cùng không thể gây ra sự xung kích quá lớn cho Giáp Hà phòng tắc. Giáp Hà phòng tắc của quân Chiết Mân ở phía Nam Hoành Sơn là được xây dựng vội vàng, tuy giai đoạn sau có cùng nhau gia cố, nhưng chủ yếu tăng cường mặt thành phía Nam và hai cánh dễ bị quân Hoài Đông trực tiếp tấn công từ đường bộ, tường tắc giáp sông nằm ở góc chết, mặt trong mà quân Hoài Đông không thể trực tiếp tấn công, luôn là điểm mù trong việc tăng cường phòng thủ thành của quân Chiết Mân, lại đúng là chính diện chịu nước.
Cho dù Giáp Hà phòng tắc xây dựng kiên cố như thành đồng vách sắt, có thể chặn được thủy công, nhưng Tủy Khê đứt dòng, lòng sông cạn đáy, tướng tốt bình thường trong phòng tắc đều sẽ biết chuyện Hoài Đông xây đập tạo hồ treo thượng nguồn để dùng nước xung thành, cả ngày lo lắng đề phòng, thì sao có thể an tâm giữ tắc?
Lựa chọn thứ ba mà Xa Phi Hùng có thể có, chính là nhân lúc Hoài Đông xây đập trữ nước, quyết đoán từ bỏ Giáp Hà phòng tắc rút lui về Hoành Sơn, Thượng Nhiêu. Tuy hành động này cũng sẽ giáng đòn nặng nề vào sĩ khí quân Chiết Mân, nhưng ít nhất có thể bảo tồn thực lực, lợi dụng Thượng Nhiêu, thậm chí lợi dụng đường nội tuyến dài dằng dặc từ Thượng Nhiêu tới Cám Giang, dây dưa trì hoãn với Hoài Đông, để đợi sự thay đổi của thế cục tuyến phía Bắc.
Người Hoài Đông không sợ Xa Phi Hùng dẫn bộ hạ xuất phòng tắc phản công hoặc tử thủ Giáp Hà phòng tắc, chỉ sợ Xa Phi Hùng thấy cơ không ổn liền từ bỏ tuyến phòng thủ Hoành Sơn, tất nhiên phải có công thế để dính thủ binh vào trong Giáp Hà phòng tắc, ít nhất cũng phải chặt đứt một cánh tay của Xa Phi Hùng, mới có thể giảm bớt áp lực cho chiến sự phía sau.
