Cửa đông thành Hoàng Pha đổ nát, dưới ánh lửa hừng hực chiếu rọi trông vô cùng thê lương.
Dưới sự oanh tạc tập trung của trọng hình pháo nỏ Hoài Đông, tường thành phía đông Hoàng Pha rốt cuộc không chống đỡ nổi, ầm ầm đổ sụp, vỡ ra từng đoạn khuyết khẩu rộng từ vài trượng đến mười mấy trượng.
Quân thủ thành không cách nào tiếp tục giữ vững tường thành, Tôn Quý Thường được thân vệ vây quanh, lùi vào trong thành.
"Rút thôi, không rút nữa thì không kịp mất, sông Bạch Tháp, Hùng Gia Cương không thể chống đỡ lâu hơn đâu!" Kỷ Thạch Bản toàn thân tắm máu đi tới hội họp với Tôn Quý Thường, gạt đám hộ vệ bên cạnh ra, đi riêng tới bên cạnh Tôn Quý Thường, đè thấp giọng khuyên nhủ.
"Rút thế nào?" Tôn Quý Thường không phải không muốn rút, nhưng rút lui trong đêm tối chỉ làm toàn quân sụp đổ. Lợi hại trong đó ông ta không phải không hiểu, muốn giữ lại binh lực dưới trướng thì phải chống đến hừng đông ngày mai. Ông ta nói: "Chống thêm chút nữa, chỉ cần Mạnh An Thiền phái kỵ binh từ hai cánh đánh ra, hẳn là có thể áp chế quân Hoài Đông..."
"Hai cánh sông Bạch Tháp, Hùng Gia Cương đã ở thế nguy cấp, nghe nói Xa Văn Trang đã hai lần phái người đi Hiếu Nam thúc giục Mạnh An Thiền xuất binh, đều không thấy Mạnh An Thiền đếm xỉa tới, e là Mạnh An Thiền muốn chạy trước," Kỷ Thạch Bản nói, "Nếu hai cánh trước tiên không chống đỡ nổi, nếu Mạnh An Thiền chạy trước, hai chân chúng ta sao chạy lại bốn chân bọn họ!"
"Thế nhưng..." Tôn Quý Thường vẫn không thể hạ quyết tâm.
"Không có thế nhưng gì nữa," Kỷ Thạch Bản nói, "Chẳng lẽ Tôn soái còn muốn bảo toàn binh mã hay sao? Ngươi và ta thoát được tính mạng đã là đội ơn trời đất rồi..."
---❊ ❖ ❊---
Đêm đã sâu, chém giết trên chiến trường dường như cũng trở nên đông cứng, vũng máu cũng trở nên ảm đạm.
Từ trước các lỗ hổng hàng rào bị xé toạc bởi giường nỏ, bọ cạp nỏ và xung xa, xe cầu hào, xe thang gấp được bắc ra làm lối tiến quân. Giáp sĩ Hoài Đông lấy đội làm đơn vị, kiên quyết đột nhập doanh địch từ các lỗ hổng. Không một ngoại lệ, trước hàng ngũ giáp sĩ đột nhập doanh địch đầu tiên, đều có vài cỗ xe chở đồ bọc sắt do lực sĩ đẩy đi, càn quét các phòng tuyến mỏng manh mà quân địch tổ chức trong doanh lũy.
Quân Hoài Đông bọc sắt lên xe chở đồ là để phòng bị kỵ binh trọng giáp của quân địch xung kích, bộ tốt trong doanh địch sau hàng rào sao có thể chịu nổi sự va chạm của xe chở đồ bọc sắt? Mà giáp sĩ Hoài Đông sau xe chở đồ bọc sắt thấy phòng tuyến địch bị xung tán, liền quả quyết xông ra chém giết.
Lưỡi đao sắc bén do tinh thiết mài giũa, dù là phiến giáp sắt dày vài ly cũng có thể dễ dàng chém đứt; mười mấy thanh mạch đao từ trên xuống dưới dùng sức chém xuống, tựa như mười mấy tia sét đánh tới, đến cả phòng tuyến giáp sắt cũng bị xé toạc trong nháy mắt, huống hồ là đám quân địch đã bị xe bọc sắt xung tán. Nhất thời đầu rơi thịt nát, máu chảy thành sông, dưới mạch đao trận, mười mấy tên địch may mắn thoát chết sợ mất mật quay đầu chạy trốn, lại đem lưng phơi ra trước kỵ nỏ phá không mà tới...
Xé nát từng đợt từng đợt quân địch, giết chết thây nằm đầy đồng, đợi khi có quân địch tổ chức được đội hình có trật tự phản công tới, giáp sĩ Hoài Đông liền co cụm lại sau xe chở đồ bọc sắt, chờ đợi hữu quân phía sau tiếp tục xông ra, dùng chiến thuật chém giết liên tục, co cụm rồi lại chém giết, xé nát những đợt phản kích có trật tự của quân địch trên bờ bắc, không ngừng mở rộng trận địa ở bờ bắc...
Nỏ trận đã ép sát bờ nam sông Bạch Tháp, dựa theo chỉ thị của lệnh kỳ trên sào xa, bắn tên che phủ đội hình phản công của quân địch. Giường nỏ đúc bằng tinh thiết, bệ đỡ càng nặng hơn, đồng nghĩa với sự ổn định và độ chính xác cao hơn, trong cự ly gần một hai trăm bước, bắn thẳng vào trận địch, tựa như xiên kẹo hồ lô, một mũi tên bắn xuống thường xuyên xuyên thủng cơ thể ba bốn tên địch liên tiếp.
Dưới sự bắn chụm của giường nỏ, bất kỳ loại giáp sắt tinh nhuệ nào cũng đều trở nên tái nhợt vô lực, chỉ có mặt bên xe chở đồ bọc sắt của quân Hoài Đông có tấm sắt dày ba phần (mười phần là một tấc), mới có khả năng chặn được phát bắn ở cự ly gần của giường nỏ.
Nỏ trận yểm hộ hiệu quả bên sườn hàng ngũ giáp sĩ đột nhập doanh địch, mà bọ cạp nỏ lại càng trong thời gian ngắn ném hàng ngàn vò dầu lửa vào sâu trong doanh địch ở bờ bắc.
Xỉ than còn sót lại của than đốt dở trộn với dầu lửa trở thành vật cháy có tính năng cực tốt. Vò vỡ, dầu lửa văng ra, dù là trên cát đất, dẫn lửa cũng có thể cháy bừng bừng, mà hàng rào gỗ, lều trại, lều chiến dính phải loại dầu nhựa này, không cháy thành tro bụi thì khó mà dập tắt.
Hoàng hôn càng đậm, ngọn lửa cháy lên ở bờ bắc càng hung hăng, cũng cung cấp đủ ánh sáng cho giáp sĩ Hoài Đông thừa cơ phá doanh trong đêm.
Dưới đợt tấn công sắc bén của quân Hoài Đông, phản kích của quân thủ thành trở nên đột ngột và vô lực, không thể gây sát thương hiệu quả cho quân Hoài Đông đã đột phá vào, càng không có khả năng đánh tan, đánh lui đội hình quân Hoài Đông rắn chắc như đá, chỉ là tích lũy thương vong vô nghĩa.
Thây nằm đầy đất cùng những vũng máu tích tụ trong chỗ trũng như hồ nhỏ, khiến quân thủ thành dấy lên nỗi sợ hãi và tuyệt vọng không thể đè nén trong lòng, chỉ còn biết nhìn về phía sườn dốc cỏ sau doanh trại một cách thê lương. Trên sườn dốc cỏ sau hàng rào doanh, những đội đốc chiến vác đao búa kia cũng giống như một con hào sâu, cắt đứt hy vọng sống sót của bọn họ. Chỉ cần có quân thủ thành lùi vào phạm vi cảnh giới của đội đốc chiến, đều sẽ bị chém giết không thương tiếc.
Xông ra là chết, lùi về sau cũng là chết, vô số quân thủ thành lùi co cụm vào dải đất hẹp phía bắc hàng rào doanh, còn có một con hào nông dài ở phía trước cung cấp cho bọn họ một sự bảo vệ mong manh, ngăn cản quân Hoài Đông xông lên như hổ sói. Quân thủ thành sau hào dài nhìn thủ lĩnh của mình đầy đáng thương.
Thủ lĩnh của bọn họ thì tuyệt vọng nhìn bầu trời đêm mịt mù phía bắc, chờ đợi thiết giáp kỵ có thể như dòng lũ sắt, trào ra từ bầu trời đêm sau sườn dốc cỏ kia.
Đối mặt với đợt đánh vào kiên quyết của quân Hoài Đông, đối mặt với chiến khí vô cùng hùng mạnh của quân Hoài Đông, trừ phi kỵ binh bố trí ở tuyến hai quả quyết xung sát ra, bằng không chỉ dựa vào quân thủ doanh sau sông Bạch Tháp, căn bản không có khả năng thu phục phòng tuyến. Một khi con hào dài thứ hai bị quân Hoài Đông đột phá, thì sẽ không còn chướng ngại nào ngăn cản quân Hoài Đông xuyên thấu xung sát vào sâu bên trong...
---❊ ❖ ❊---
Trần Tí đứng trước sào xa, tay đặt trên bội đao bên hông, nhìn chiến trường bờ bắc sông Bạch Tháp:
Trên đoạn giữa phòng tuyến sông Bạch Tháp của quân địch, trên chiến tuyến dài mười mấy dặm, hắn đã tung chín doanh giáp sĩ trong số ba mươi doanh binh lực trong tay, đã phá thành công mười một lỗ hổng, đánh tan ba doanh trại của quân địch ở bờ bắc sông Bạch Tháp, hình thành mười một lối đi xuất binh tiến công vào sâu trong tuyến bắc.
Trần Tí phải nắm vững mọi dấu hiệu và dấu vết tinh vi trên chiến trường mọi lúc. Dù nói rằng lúc này đã đủ điều kiện tiến công sâu vào bên trong, nhưng hắn vẫn phải kiên nhẫn một chút, vẫn phải đợi hành động cắt vào phòng tuyến địch của Ngu Văn Trừng, Trương Cẩu hoàn thành, mới có thể tiến công sâu vào, như vậy mới có thể khiến quân địch không còn chút khả năng phản kích nào, như vậy mới có thể tránh được thương vong không cần thiết.
"Quân Hoàng Pha tan vỡ, quân Hoàng Pha tan vỡ..." vài kỵ binh phi nước đại tới truyền tin, bẩm báo tin tức quân địch ở Hoàng Pha là Tôn Quý Thường tan vỡ.
Không cần Ngu Văn Trừng phái người tới truyền tin, Trần Tí nhìn về phía đông bắc, đã có thể thấy tốc độ xuyên vào trong thành Hoàng Pha của bộ đội Ngu Văn Trừng đột ngột tăng nhanh, đây chính là dấu hiệu quân địch trong thành Hoàng Pha tan vỡ.
"Mẹ kiếp!" Trần Tí bất mãn vô cùng với việc không phải hắn là người đầu tiên đánh cho quân địch tan vỡ, phun một ngụm nước bọt xuống đêm tối dưới sào xa, dùng giọng đã hơi khàn ra lệnh: "Thông báo Lý Bạch Đao, bảo nó cho lão tử giết qua đó, lần này nó mà không giết cho quân địch tan tác, bảo nó cẩn thận lão tử lột da nó!"
Trống trận lại như sấm dậy rung động, chấn động đến mức đất rung núi chuyển, chín doanh giáp sĩ tuyến hai ở bờ nam sông Bạch Tháp nghe tiếng trống, cùng nhau dùng sức hét lớn, vượt sông Bạch Tháp hội quân với giáp sĩ tuyến một, phát động đợt xung kích cuối cùng vào quân thủ thành đang co cụm vào dải đất hẹp phía bắc hàng rào doanh...
---❊ ❖ ❊---
Đại doanh Hùng Gia Cương, Xa Văn Trang nhìn quân Hoài Đông như dòng thác đen tràn tới trong đêm, ông ta giống như một ông lão bình thường, bàn tay gầy guộc vịn vào lan can, toàn thân không còn lấy một chút sức lực.
"Tôn Quý Thường chạy rồi, phía Mạnh An Thiền cũng bắt đầu chạy rồi, không có kỵ binh đến viện, đây chính là thua thật rồi..." Cựu Tư mã của phủ Đại đô đốc Chiết Mân, Ôn Thành Uẩn bước lên vọng lâu, nói.
"Ồ!" Xa Văn Trang đối với tin tức như vậy không hề kinh ngạc, trong mắt ông ta vốn dĩ phải như vậy, chỉ bình thản đáp một tiếng, dường như đối với quân Hoài Đông đang tràn tới như thủy triều cũng coi như không thấy.
"Đại đô đốc đi đi, không đi nữa thì không kịp rồi." Ôn Thành Uẩn nói.
"Ta đã già rồi, chạy không nổi nữa, thà chết trong loạn quân, bỏ xác nơi hoang dã, còn hơn ở lại bình tĩnh ngắm nhìn đêm cuối cùng này," Xa Văn Trang bình thản nói, "Ngươi đi đi."
"Đại đô đốc không đi, Thành Uẩn đi làm gì?" Ôn Thành Uẩn đứng cùng Xa Văn Trang trên vọng lâu, hỏi, "Đại đô đốc còn muốn gặp đại tiểu thư, còn muốn gặp Tống Phù, còn muốn gặp Thương Hải sao?"
"Có lẽ vậy." Xa Văn Trang nói.
Ôn Thành Uẩn thấy quân Hoài Đông ùa lên như thủy triều, quay đầu nhìn quân tan tác phía sau cũng như thủy triều, cởi bội đao bên hông xuống, vứt sang một bên, dặn dò đám hộ binh vẫn trung thành tận tụy, không rời không bỏ dưới vọng lâu: "Muốn đi thì đi đi, không muốn đi thì tháo bỏ binh giáp đi!"
"Đại đô đốc, lưu được núi xanh, không sợ không có củi đốt a!" Đãi kỵ hiệu úy Chu Mi Sơn không cam lòng, không khuất phục hét lên với vọng lâu.
Xa Văn Trang như không nghe thấy, đứng trên vọng lâu, lòng nguội lạnh nhìn bầu trời đêm trong vắt nơi xa.
Chu Mi Sơn nằm rạp xuống đất dập đầu mấy cái, lật người lên ngựa, dẫn theo mười mấy kỵ theo hắn chạy về phía sâu trong đêm tối phương bắc, càng nhiều hộ kỵ thì cởi bỏ binh giáp, rất nhanh giáp sĩ quân Hoài Đông đã phá vỡ hàng rào cuối cùng xông tới.
Có mấy tên lực sĩ vác đại phủ, chém về phía soái kỳ Mân Vương của Xa Văn Trang. Lá cờ cao dựng đứng dưới đêm tối đó, dường như tượng trưng cho phòng tuyến cuối cùng của Ngạc Đông và chỗ dựa tinh thần cuối cùng của mười mấy vạn quân thủ thành, trong khoảnh khắc soái kỳ bị chém đứt, liền triệt để sụp đổ, khắp núi rừng vang lên tiếng hò hét như sấm.
---❊ ❖ ❊---
Tiếng hò hét dấy lên từng đợt sóng âm, truyền thẳng tới doanh lũy núi Chiếu Hồ.
"Toàn tuyến đột phá rồi!" Lâm Phược đặt bút than trong tay xuống, qua màn cửa cuộn lên, nhìn về phía chiến trường xa xăm. Từng đợt hò hét kia thật khiến người ta nhiệt huyết sôi trào, thật khiến người ta kích động vô cùng.
"Đúng là toàn tuyến đột phá rồi," Cao Tông Đình nói, "Hoàng Pha, sông Bạch Tháp, Hùng Gia Cương các địch đều tan vỡ, Hán Tân, Thiết Môn Sơn bên đó còn chưa có tin tức truyền tới, nghĩ cũng sẽ không sai biệt lắm, Triệu Hổ, Túc Phẩm Hiếu đã dẫn quân đi về hướng Hán Tân..."
Lâm Phược hạ ống tay áo xắn lên xuống, nói với Chu Phổ phía sau: "Có thể thả kỵ doanh ra rồi, ngươi đừng đi. Nói với Triệu Báo bọn họ, lấy thành Đá làm giới hạn, kỵ doanh đừng vội vàng đuổi theo về phía bắc, bảo bọn họ ở giữa thành Đá và Hoàng Pha, quân địch có khả năng tổ chức lại được, đều xé nát cho ta..."
Muốn giết tan quân đuổi theo một cách hiệu quả, vẫn phải cần kỵ binh ra trận. Chu Phổ tuy rằng cũng ngứa nghề, nhưng cũng biết có vài chiến công hắn không nên tranh với các tướng lĩnh trẻ bên dưới, buông tay thở dài: "Càng về sau, người như chúng ta càng vô dụng."
"Sao lại thế?" Lâm Phược cười lên, nói, "Đế quốc muốn quật khởi, chém giết trên chiến trường chỉ là một phần nhỏ; không có việc gì nữa thì ôm lấy hai cô nương ngủ ngon giấc, sinh vài đứa con ra, cũng thú vị lắm," lại nói với Cao Tông Đình, "Ta ngủ một giấc trước, chuyện còn lại giao cho Thương Hải cùng ngươi, còn có Phó gia, Tống công. Chuyện khởi hành đi thành Đá, đợi ta ngủ dậy rồi hãy nói..."
