Tại Trường Khánh có một vị tăng nhân vô cùng đức độ và giữ mình trong sạch, dầu tuổi đã ngoài tám mươi mà vẫn tráng kiện, quắc thước. Một hôm, ngài bỗng ngã xuống không thể cử động được nữa; và khi các thầy khác chạy đến đỡ dậy, họ nhận ra ngài đã tịch tự khi nào. Bản thân vị lão tăng không hề hay biết về cái chết của mình, linh hồn ngài bỗng bay vút đến vùng biên giới tỉnh Hà Nam. Vừa hay lúc ấy, công tử của một gia tộc thế phiệt ở Hà Nam cùng chừng mười, mười hai người hầu dẫn chim ưng đi săn thỏ; nhưng ngựa lồng chạy mất khiến ngài ngã ngựa và tử vong.
Đúng khoảnh khắc đó, linh hồn vị tăng nhân bay đến và nhập vào thân xác ấy, nhờ vậy mà thân xác dần tỉnh lại. Đám gia nhân xúm quanh hỏi thăm xem ngài cảm thấy thế nào, vị công tử bèn trợn tròn mắt kêu lên: "Ta đến đây bằng cách nào thế này?" Họ dìu ngài đứng dậy rồi đưa vào nhà, nơi các phu nhân đều đổ xô đến thăm hỏi tình hình. Trong nỗi kinh ngạc tột cùng, ngài bảo: "Ta là một vị sư tăng. Cớ sao lại đến được chốn này?" Đám gia nhân đinh ninh ngài bị lẫn lộn bèn tìm cách kéo tai để gọi ngài hoàn hồn. Bản thân ngài thì chẳng tài nào hiểu nổi cơ sự, bèn nhắm nghiền mắt lại chẳng nói thêm lời nào nữa. Về phần ăn uống, ngài chỉ chịu ăn cơm, tuyệt thực mọi thứ rượu thịt, đồng thời lánh xa chốn thê thiếp.
Vài ngày sau, ngài thấy hứng thú muốn đi dạo, khiến cả nhà vô cùng mừng rỡ; thế nhưng ngài vừa bước ra ngoài, dừng chân nghỉ chốc lát thì đã bị đám gia nhân vây quanh khẩn khoản xin duyệt sổ sách như thường lệ. Dẫu vậy, ngài lấy cớ bệnh tình chưa hồi phục sức lực nên thôi, mọi chuyện từ đó cũng gác lại. Ngài nhân cơ hội ấy dò hỏi xem họ có biết địa hạt Trường Khánh hay không, và khi nghe đáp là có, ngài liền bày tỏ ý định muốn đến đó du ngoạn vì cảm thấy u buồn chẳng có việc gì làm, đồng thời dặn dò họ ở nhà trông nom công chuyện. Họ ra sức khuyên can vì cho rằng ngài vừa mới khỏi bệnh, thế nhưng ngài chẳng mảy may bận tâm đến những lời can gián ấy, và ngay ngày hôm sau đã lên đường.
Khi đến địa hạt Trường Khánh, ngài thấy mọi thứ vẫn y nguyên như cũ; chẳng cần phải cất công hỏi đường, ngài cứ thế tiến thẳng về tu viện. Những đệ tử cũ đón tiếp ngài bằng tất cả sự kính trọng dành cho một vị khách quý; và khi đáp lại câu hỏi của ngài rằng vị sư già nay ở đâu, họ thưa rằng bậc thầy đáng kính của họ đã viên tịch từ lâu. Khi ngài ngỏ ý muốn được xem mộ, họ dẫn ngài đến một khoảng đất có nấm mồ cô độc cao chừng ba thước, cỏ trên ấy còn chưa kịp xanh. Không một ai trong số họ thấu hiểu dụng ý của ngài khi viếng thăm nơi này; lát sau, ngài cho dắt ngựa tới, bảo các đệ tử rằng: "Sư phụ của các ngươi là một vị tăng nhân đức hạnh. Hãy nâng niu gìn giữ mọi di vật của người cho cẩn thận, chớ để hư hại." Ai nấy đều vâng lời hứa hẹn, đoạn ngài lên đường trở về nhà.
Khi về đến nơi, ngài đâm ra chán chường thờ ơ, chẳng còn chút bận tâm nào đến chuyện gia đình. Đến nỗi chỉ vài tháng sau, ngài lén bỏ trốn thẳng về lại ngôi chùa cũ, nói với các đệ tử rằng mình chính là vị sư phụ ngày trước của họ. Bọn họ nhất mực không tin, còn cười thầm trước lời nhận vơ ấy; nhưng ngài đã kể lại đầu đuôi câu chuyện, nhắc nhớ biết bao chi tiết về kiếp sống trước kia của mình giữa chốn này, cho đến tận khi họ hoàn toàn tâm phục khẩu phục. Ngài bèn trở về căn phòng cũ, sinh hoạt thường nhật y như xưa, chẳng mảy may đếm xỉa đến những lời nài nỉ thiết tha của gia quyến - những kẻ đã đánh xe ngựa đến tận nơi để van xin ngài hồi gia.
Khoảng một năm sau, người vợ sai một tên gia nhân mang theo những lễ vật vàng lụa hậu hĩnh đến biếu, ngài từ chối tất thảy, chỉ nhận duy nhất một bộ áo vải thô. Và mỗi khi có người quen cũ đi ngang qua ngôi tu viện ấy, họ đều ghé vào thăm viếng, để rồi nhận ra ngài vẫn điềm tĩnh, uy nghiêm và thanh tịnh như ngày nào. Lúc bấy giờ, tuổi đời ngài vừa chớm ba mươi, dù thâm niên tu hành đã ngót nghét hơn tám mươi năm.
