Có một người họ Dư (Mr. Yü), vốn là một thanh niên hoạt bát, rất thích môn đấu võ và các thử thách sức mạnh. Anh có thể cầm hai cái ấm đun nước mà xoay tít như chong chóng. Vào thời vua Sùng Trinh (Ch‘ung Chêng), khi anh lên kinh dự kỳ thi cuối, người đầy tớ của anh lâm bệnh nặng. Vô cùng lo lắng, anh tìm đến một thuật sĩ ở ngoài chợ, người vốn nổi tiếng giỏi đoán mệnh. Chưa kịp mở lời, người thuật sĩ đã hỏi: "Chẳng phải ngài đến đây để hỏi về người đầy tớ của mình đó sao?" Dư tiên sinh giật mình kinh ngạc, rồi đáp là đúng thế. "Người bệnh đó," thuật sĩ tiếp lời, "sẽ không sao cả; chính ngài mới là người đang gặp nguy hiểm." Dư tiên sinh bèn khẩn khoản nhờ ông ta xem vận hạn cho mình. Sau khi tính toán, thuật sĩ phán: "Ngài chỉ còn sống được ba ngày nữa thôi!"

Sợ hãi tột độ, Dư tiên sinh đứng sững người hồi lâu, rồi người thuật sĩ thản nhiên nói rằng ông ta có thuật trừ tà có thể hóa giải tai ương này, nhưng cần mười lạng bạc làm công. Nhưng Dư tiên sinh nghĩ rằng sống chết đều đã có số định sẵn, không tin phép thuật có thể cứu mạng mình. Vậy nên anh từ chối rồi toan bỏ đi, người thuật sĩ liền nói: "Ngài tiếc chút tiền của ít ỏi này, e rằng sau này sẽ phải hối hận." Bạn bè của Dư tiên sinh cũng khuyên anh nên đưa tiền, bảo thà mất của còn hơn không cầu được lòng trắc ẩn của thuật sĩ. Tuy nhiên, Dư tiên sinh một mực không nghe. Ba ngày trôi qua nhanh chóng. Đến lúc đó, anh điềm tĩnh ngồi trong nhà trọ chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra. Cả ngày không có chuyện gì, đêm đến anh đóng chặt cửa, khêu đèn, rồi tuốt gươm bên mình chờ đón cái chết.

Lát sau, nhìn đồng hồ nước, anh biết đã qua hai canh giờ mà vẫn bình an vô sự. Đang định nằm xuống nghỉ thì nghe tiếng cào sột soạt bên cửa sổ. Anh thấy một người nhỏ xíu chui qua, vai vác một cây giáo; khi chạm đất, kẻ đó lập tức cao lớn như người thường. Dư tiên sinh vung gươm chém tới, nhưng chỉ chém vào không khí. Kẻ lạ mặt lập tức thu nhỏ lại, toan chui qua khe cửa sổ tẩu thoát; nhưng Dư tiên sinh liên tiếp vung gươm, cuối cùng chém gục hắn xuống đất. Anh thắp đèn lên, chỉ thấy một hình nhân bằng giấy bị chém đứt làm đôi.

Chứng kiến cảnh này, anh không dám ngủ, cứ ngồi canh chừng. Một lát sau, anh thấy một con yêu quái gớm ghiếc chui qua chỗ cũ. Vừa chạm đất, nó đã bị anh tấn công tới tấp bằng gươm, cuối cùng cũng bị chém làm đôi. Thấy cả hai nửa vẫn còn quằn quại, sợ nó lại chồm dậy, anh tiếp tục chém tới tấp. Mỗi nhát chém đều nghe tiếng cộp cộp khô khốc. Khi kiểm tra lại, anh thấy đó là một bức tượng đất nung bị chém nát vụn. Dư tiên sinh bèn dời chỗ ngồi lại gần cửa sổ, dán mắt vào khe hở. Một lúc sau, anh nghe tiếng rống như bò mộng ở bên ngoài, rồi có thứ gì đó đâm sầm vào khung cửa, mạnh đến mức cả ngôi nhà rung chuyển như sắp đổ. Dư tiên sinh sợ bị vùi trong đống đổ nát, nghĩ tốt nhất là nên ra ngoài quyết đấu, bèn phá cửa xông ra.

Ở đó, anh thấy một con quỷ khổng lồ cao bằng ngôi nhà. Dưới ánh trăng mờ, anh thấy mặt nó đen như than. Đôi mắt nó bắn ra những tia lửa vàng. Nó không mặc gì trên vai hay chân, tay cầm cung, bên hông đeo tên. Dư tiên sinh kinh hoàng. Con quỷ bắn một mũi tên về phía anh, anh vung gươm gạt rơi xuống đất. Khi Dư tiên sinh chuẩn bị phản công, con quỷ lại bắn thêm một mũi tên nữa; anh nhảy tránh sang bên, mũi tên cắm phập vào bức tường phía sau, nghe một tiếng "két" chói tai. Con quỷ nổi giận lôi đình, rút gươm múa như cuồng phong, chém một nhát kinh hồn về phía Dư tiên sinh. Anh cúi người né, nhát chém trúng phóc vào bức tường đá của ngôi nhà, cắt đôi bức tường. Dư tiên sinh chạy luồn qua háng con quỷ, vung gươm chém vào lưng nó — bốp! bốp! Con quỷ giận dữ gầm lên như sấm, xoay người định chém trả. Dư tiên sinh lại luồn qua háng nó, nhát gươm của con quỷ chỉ cắt đứt vạt áo anh. Anh tiếp tục chém — bốp! bốp! — và cuối cùng con quỷ đổ ập xuống. Dư tiên sinh chém tới tấp bên trái bên phải, mỗi nhát chém nghe như tiếng mõ canh đêm. Anh thắp đèn lại gần xem, thấy đó là một hình nhân bằng gỗ cao bằng người thường. Cung tên vẫn còn đó, gắn bên hông nó. Các nét chạm trổ trên mặt hình nhân trông vô cùng ghê rợn; chỗ nào bị Dư tiên sinh chém đều rỉ máu.

Dư tiên sinh cầm đèn ngồi thức đến sáng. Lúc này anh mới vỡ lẽ rằng đám yêu ma đó đều do tên thuật sĩ sai đến để giết mình, hòng chứng tỏ phép thuật cao cường của hắn. Hôm sau, sau khi kể lại chuyện này cho khắp nơi nghe, anh cùng vài người khác tìm đến chỗ gánh hàng của tên thuật sĩ. Hắn thấy họ đến, liền biến mất trong chớp mắt. Có người nói rằng máu chó có thể làm hiện hình kẻ tàng hình. Dư tiên sinh lập tức đi kiếm máu chó rồi quay lại. Tên thuật sĩ lại biến mất như cũ, nhưng ngay chỗ hắn vừa đứng, họ vội vã hất máu chó xuống. Tức thì, họ nhìn thấy đầu và mặt hắn vấy đầy máu, đôi mắt trợn trừng như quỷ dữ. Mọi người lập tức bắt giữ hắn, giải lên quan phủ, và hắn bị xử tội chết.