Quan huyện họ Hứa đương nhậm chức tại Sơn Đông. Căn gác thượng trong phủ vốn dùng làm kho chứa đồ, ngặt nỗi cứ có sinh vật nào đó thường xuyên đột nhập vào phá phách lương thực khiến đám gia nhân suốt ngày bị khiển trách, rốt cuộc một số người trong bọn họ quyết định ở lại rình bắt. Chẳng mấy chốc, họ nhìn thấy một con nhện khổng lồ to bằng cả đấu đong, bèn vội vã chạy đi bẩm báo chủ nhân. Lấy làm lạ, viên quan liền ra lệnh cho người hầu mang bánh ra nuôi con vật ấy. Nhờ thế, nó trở nên vô cùng thuần tính, hễ đói là bò ra và rút lui ngay sau khi đã ăn no.
Nhiều năm trôi qua, vào một ngày nọ, khi quan huyện họ Hứa đang xem xét lại sổ sách lưu trữ, bỗng nhiên con nhện xuất hiện rồi chạy thẳng xuống gầm bàn. Cho rằng nó đang đói, ông bảo người nhà đem bánh cho ăn; thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ông nhìn thấy hai con rắn to bằng chiếc đũa đang nằm ở hai bên. Con nhện co rúm cả chân lại như thể đang sợ hãi tột độ, còn hai con rắn bắt đầu phình to ra cho đến khi đạt kích thước lớn bằng quả trứng. Vô cùng hoảng hốt, ông Hứa toan vội vã bỏ chạy thì bỗng đánh rầm một tiếng sấm sét giáng xuống, cướp đi sinh mạng của tất cả mọi người trong nhà. Bản thân quan huyện họ Hứa sau một lúc cũng tỉnh lại, nhưng ngỡ ngàng chứng kiến vợ con và gia nhân—tổng cộng bảy người—đều đã thiệt mạng; và sau một tháng lâm bệnh nặng, ông cũng qua đời.
Xét thấy quan huyện họ Hứa vốn là một vị quan liêm khiết, chính trực, luôn hết lòng vì quyền lợi của bách tính, người dân bèn quyên góp tiền để lo liệu ma chay cho ông. Vào ngày tang lễ, tiếng khóc than vang dội cả một vùng rộng lớn đến hàng dặm trời.
Bàn về chuyện này, nhà bình luận Di Thạch Sĩ đã đưa ra nhận xét như sau: “Chuyện rồng đùa ngọc từ trước tới nay ta vẫn cho là lời đồn nhảm của bọn đàn bà nhát gan. Hóa ra câu chuyện đó lại là sự thật ư? Ta cũng từng nghe nói thiên lôi chỉ đánh kẻ có tội; vậy mà cớ sao một vị quan thanh liêm đức hạnh lại phải gánh chịu tai họa khủng khiếp nhường này?”
