[TIÊU ĐỀ]: Chương XX: Ông Chu, người chồng chu đáo.

Tại làng Chu ở Chi-yang, có một người đàn ông tên là Chu, qua đời ở tuổi ngoài năm mươi. Gia đình lập tức tiến hành mặc tang phục cho ông, thì bỗng nghe thấy tiếng người chết kêu lên. Ồ ào chạy lại quan tài, họ thấy ông đã sống lại; và đầy vui mừng, bắt đầu hỏi ông mọi chuyện về cõi ấy. Nhưng cụ ông chỉ đáp lại vợ mình rằng: "Khi chết ta vốn không định quay về. Tuy nhiên, khi đi được vài dặm đường, ta lại nghĩ đến thân già tội nghiệp mà ta bỏ lại đằng sau, mọi thứ đều phải trông cậy vào người khác, chẳng còn chút niềm vui sống nào nữa. Thế nên ta quyết định quay về, và đón nàng đi cùng." Những người đứng quanh tưởng đó chỉ là lời nói ngắt quãng của một người vừa hồi tỉnh, nên không bận tâm; nhưng cụ ông cứ lặp lại điều đó, rồi vợ ông mới nói: "Mọi chuyện thì tốt thôi, nhưng ông vừa mới sống lại; làm sao mà đi chết lại ngay được?" "Việc đó cực kỳ đơn giản," chồng bà đáp; "nàng hãy đi thu xếp mọi thứ cho sẵn sàng đi." Cụ bà bật cười chẳng thèm làm gì; đoạn ông Chu lại giục vợ chuẩn bị rồi bước ra khỏi nhà. Chẳng mấy chốc ông quay lại, và vợ ông giả vờ như đã làm xong việc ông muốn.

"Thế thì nàng đi thay quần áo đi," ông bảo; nhưng bà Chu chẳng nhúc nhích cho đến khi ông giục hết lần này đến lần khác, bấy giờ bà không ném lòng trái ý chồng nên lát sau đã bước ra với trang phục chỉnh tề đầy đủ. Những người phụ nữ khác trong họ đang lén cười, thì ông Chu gối đầu lên gối, bảo vợ cũng làm như vậy. "Thật là quá nực cười," bà vừa định nói thì ông Chu đập tay xuống giường, quát lớn: "Có gì mà phải cười khi chết chứ?" Thấy cụ ông nổi giận, các thành viên trong gia đình liền khuyên bà chiều theo ý thích của ông. Bà Chu bấy giờ mới nằm xuống bên cạnh chồng, trước sự thích thú vô hạn của những người chứng kiến; nhưng chẳng mấy chốc người ta nhận ra cụ bà đã thôi cười, và rồi đôi mắt bà khép lại. Suốt một hồi lâu không một tiếng động vang lên, cứ như bà đang ngủ say; và khi vài người có mặt lại gần chạm vào bà, họ thấy bà lạnh ngắt như băng, chẳng còn hơi thở; rồi quay sang nhìn chồng bà, họ nhận ra ông cũng đã tạ thế.

Câu chuyện này được kể lại tường tận bởi một người em dâu của ông Chu, người mà vào năm thứ hai mươi mốt dưới triều đại Khang Hi, làm việc trong phủ của một vị quan lớn tên là Pi.