[Chuyện kể rằng có một thư sinh họ Giả, sau khi nhờ sự giúp đỡ của một người bạn kỳ bí mà đậu cử nhân, bỗng nhận ra sự phù phiếm của những vinh hoa trần thế và quyết tâm theo đuổi đạo Lão, với hy vọng tìm được tiên dược trường sinh.]

Thế là vào một buổi sáng tinh sương, họ Giả và người bạn tên Lang bèn rủ nhau trốn đi mà không để gia đình họ Giả hay biết gì; chẳng bao lâu sau, họ đã dấn thân vào chốn núi non hiểm trở, đến một hang động mênh mông mở ra cả một thế giới khác với bầu trời khác. Một ông lão đang ngồi đó oai nghiêm lẫm liệt, và họ Lang liền giới thiệu họ Giả với ông như một đệ tử tương lai. "Sao ngươi lại đến sớm thế?" ông lão hỏi; họ Lang đáp rằng: "Ý chí của bạn tôi đã vô cùng kiên định: kính xin ngài thu nhận anh ấy." "Đã đến đây rồi," ông lão vừa nói vừa quay sang họ Giả, "thì trước tiên ngươi phải rũ bỏ nhục thể trần gian đi." Họ Giả lẩm bẩm gật đầu, rồi được họ Lang dẫn đến một căn phòng ngủ được chuẩn bị sẵn đồ ăn thức uống, đoạn họ Lang cáo lui. Căn phòng sạch sẽ đến mức tinh tươm: cửa ra vào không có nẹp gỗ, cửa sổ không có chấn song; toàn bộ đồ đạc trong phòng chỉ gồm một cái bàn và một chiếc giường. Họ Giả cởi giày nằm xuống, ánh trăng vằng vặc chiếu rọi khắp phòng; chẳng mấy chốc thấy đói bụng, anh bèn nếm thử một chiếc bánh trên bàn, thấy vị ngọt lịm và vô cùng no bụng. Anh đinh ninh rằng họ Lang thế nào cũng quay lại, nhưng cứ thế anh thui thủi một mình hết giờ này qua giờ khác mà chẳng nghe thấy một âm thanh nào. Tuy nhiên, anh nhận ra trong phòng tỏa ra một làn hương thơm ngát dịu kỳ; lục phủ ngũ tạng như được gột rửa khỏi cơ thể, khiến trí tuệ minh mẫn hơn hẳn; và từng đường gân thớ mạch trên người đều có thể đếm rõ mồn một. Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng động như thể con mèo đang cào móng; ngó ra ngoài cửa sổ, anh thấy một con hổ đang ngồi dưới hiên nhà. Lúc ấy anh sợ đến mất mật, nhưng sực nhớ lại lời dặn của ông lão, anh bèn trấn tĩnh lại rồi lặng lẽ ngồi xuống. Con hổ dường như đánh hơi thấy có người bên trong, chẳng mấy chốc đã hiên ngang bước thẳng vào phòng, tiến lại sát chiếc giường rồi ngửi ngửi bàn chân họ Giả. Ngay lúc đó, có tiếng động ngoài cửa hệt như ai đang trói chân gà, và con hổ hoảng hốt bỏ chạy. Chẳng bao lâu sau, một thiếu nữ xinh đẹp bước vào, tỏa ra xung quanh một làn hương thơm ngát; cô tiến đến chiếc giường họ Giả đang nằm, cúi người xuống và thì thầm: "Em đây mà." Hơi thở của nàng thơm ngào ngạt như hương hoa; nhưng thấy họ Giả vẫn nằm im, nàng lại thì thầm: "Chàng đang ngủ đấy à?" Giọng nói ấy khiến họ Giả ngỡ ngàng vì quá giống giọng của vợ mình; thế nhưng, anh nghĩ thầm đây có lẽ chỉ là những thử thách cho lòng kiên định của bản thân, nên đành nhắm nghi mắt lại thật chặt. Thế nhưng chẳng bao lâu sau, người thiếu nữ lại gọi anh bằng tên thân mật từ thủa nhỏ, lúc bang anh mở trừng mắt ra và bàng hoàng nhận ra đó chính là người vợ tào khang của mình. Khi anh gặng hỏi nàng vì sao lại đến được chốn này, nàng đáp rằng ông Lang sợ chồng mình cô đơn nên đã cử một bà lão dẫn đường cho nàng đến gặp chàng. Đúng lúc ấy, họ nghe thấy tiếng ông lão nổi giận lôi đình ở bên ngoài, vợ họ Giả không biết trốn vào đâu, liền nhảy qua bức tường thấp gần đó rồi biến mất. Ông lão bước vào, giáng cho họ Lang một trận đòn nhừ tử ngay trước mặt họ Giả, quát bảo hắn phải tống khứ vị khách không mời này đi ngay lập tức; thế là họ Lang dẫn họ Giả vượt qua bức tường thấp, vừa đi vừa nói: "Ta thừa hiểu anh nóng lòng muốn đắc đạo thành tiên đến nhường nào, nên mới tìm cách thúc đẩy mọi chuyện nhanh hơn một chút; nhưng giờ ta thấy duyên chưa tới, thế nên ta mới ăn đòn oan thế này. Thôi ta đi nhé: thế nào rồi chúng ta cũng có ngày hội ngộ." Đoạn hắn chỉ đường cho họ Giả trở về nhà, vẫy tay từ biệt. Họ Giả cúi xuống nhìn—hóa ra nãy giờ mình đang ở trên cung trăng—và nhận ra ngôi làng quen thuộc thuở nào; nghĩ bụng vợ mình chân yếu tay mềm chắc đi chưa được bao xa, anh vội vã rảo bước để đuổi theo nàng. Chẳng mấy chốc anh đã về đến trước cửa nhà, nhưng ngạc nhiên thay, quang cảnh nơi đây đã hoang phế điêu tàn, không còn như xưa lúc anh mới ra đi. Những người anh gặp trên đường, từ già chí trẻ, không một ai là gương mặt quen thuộc; nhớ lại câu chuyện Lưu và Yêu trở về từ cõi tiên, anh đành chần chừ không dám bước qua cửa. Anh bèn ngồi xuống nghỉ chân bên ngoài; một lát sau, có một ông lão chống gậy bước ra, họ Giả liền cất tiếng hỏi thăm nhà của ông Giả ở đâu. "Chính là nhà này đây," ông lão đáp; "chắc ngài muốn nghe câu chuyện kỳ lạ về gia đình này phải không? Tôi rành chuyện lắm chứ. Người ta bảo ông Giả đã bỏ nhà đi ngay sau khi đậu cử nhân, lúc con trai mới được bảy tám tuổi; rồi khoảng bảy năm sau đó, mẹ của đứa trẻ bỗng chìm vào một giấc ngủ sâu không bao giờ tỉnh giấc. Khi con trai bà còn sống, năm nào anh ta cũng thay y phục theo mùa cho mẹ, nhưng khi anh ta qua đời, đám cháu chắt rơi vào cảnh nghèo túng, chẳng còn chỗ nào khác ngoài cái lán tồi tàn để đặt người đàn bà đang ngủ mê man ấy. Tháng trước, bà ấy bỗng tỉnh giấc sau hơn một trăm năm ngủ vùi. Người tứ xứ kéo đến nghe câu chuyện kỳ lạ này đông như nườm nượp; dạo gần đây thì có thưa hơn đôi chút." Họ Giả nghe xong vô cùng kinh ngạc, bèn quay sang bảo ông lão: "Ta chính là Giả Phong Trì." Ông lão nghe vậy thì bàng hoàng sửng sốt, liền vội vã chạy đi báo tin cho gia đình họ Giả. Người cháu đích tôn đã qua đời; người cháu thứ hai, nay đã xấp xỉ năm mươi tuổi, nhất quyết không tin một người trẻ trung nhường ấy lại chính là ông nội mình; nhưng chỉ một khoảnh khắc sau, vợ họ Giả bước ra, và nàng nhận ra chồng mình ngay lập tức. Cả hai liền ôm chầm lấy nhau, nước mắt đầm đìa khóc không thành tiếng.

[Sau đoạn này, câu chuyện còn được kể dài dòng thêm một quãng nữa, nhưng hoàn toàn nhạt nhẽo vô vị.]