Một người tên là Triệu, người Thường Sơn, trọ tại một gia đình họ Thái. Cảnh ngộ của ông rất túng quẫn, lại lâm trọng bệnh, suýt chút nữa thì bước một chân vào cửa tử. Một hôm, người ta khiêng ông ra hiên nhà cho thoáng mát; khi tỉnh giấc sau một giấc chợp mắt, kìa lạ thay, có một thiếu nữ xinh đẹp đang đứng cạnh. "Ta đến để làm vợ chàng," thiếu nữ đáp khi ông hỏi nàng là ai; ông bèn đáp rằng một kẻ nghèo hèn như mình không dám mơ tới phúc đức ấy, lại nói thêm rằng bản thân đang lúc lâm chung thì chẳng còn mấy dịp để phiền đến vợ con. Thiếu nữ bảo nàng có thể chữa khỏi bệnh cho ông; nhưng ông bảo rằng mình rất nghi ngờ điều đó; "Hơn nữa," ông nói tiếp, "cho dù cô có phương thuốc hay đi chăng nữa, ta cũng chẳng có tiền mà bốc thuốc." "Ta chẳng cần dùng thuốc để chữa bệnh cho chàng đâu," thiếu nữ đáp lời, đoạn tiến đến xoa lưng và sườn ông bằng bàn tay mà ông có cảm giác tựa như một quả cầu lửa. Chẳng mấy chốc ông bắt đầu thấy dễ chịu hơn hẳn, bèn hỏi tiểu thư tên gì, với lý do là để có thể ghi nhớ nàng trong những lời cầu nguyện của mình.

"Ta vốn là một vị thần linh," nàng đáp; "còn chàng, vào thời nhà Hán, khi ấy là Trử Toại Lương, từng là ân nhân của gia đình ta. Ân đức của chàng vẫn khắc ghi trong tâm khảm, nay ta cuối cùng cũng tìm được chàng, coi như để đền đáp phần nào ơn nghĩa." Triệu vô cùng hổ thẹn vì cảnh ngộ nghèo túng của mình, lại sợ căn phòng dơ dáy sẽ làm vấy bẩn y phục của tiểu thư; nhưng nàng giục ông dẫn vào, thế là ông đành đưa nàng vào căn phòng vốn chẳng có lấy một chiếc ghế để ngồi, cũng chẳng có dấu hiệu của đồ ăn thức uống, rồi cất lời: "Nàng đấy, quả thực có thể chịu đựng được cảnh này; nhưng nàng thấy đấy, cái chạn của ta trống hoác, và ta hoàn toàn không có khả năng để nuôi vợ." "Chàng đừng lo lắng về điều đó," nàng kêu lên; và chỉ trong chớp mắt, ông nhìn thấy một chiếc giường bọc gấm vóc quý giá, những bức tường dán giấy điểm xuyết hoa văn bạc, cùng bàn ghế xuất hiện, trên bàn bày la liệt đủ loại rượu ngon và vật phẩm trân xá. Hai người từ đó bắt đầu vui vầy bên nhau, sống chung như vợ chồng. Rất nhiều người đến để mục sở thị những điều kì lạ ấy, và ai nấy đều được tiểu thư tiếp đãi niềm nở; bản thân nàng cũng luôn đi cùng Triệu mỗi khi ông ra ngoài dự tiệc ở đâu đó.

Một hôm, trong số khách khứa có một kẻ sĩ tử vô lại, điều mà nàng dường như nhận ra ngay lập tức; sau khi chửi mắng hắn bằng đủ lời tệ hại, nàng tát vào bên tai hắn, khiến đầu hắn văng ra khỏi cửa sổ trong khi thân mình vẫn ở bên trong; và thế là hắn bị kẹt cứng ở đó, không tài nào nhúc nhích được dải nào, cho đến khi những người khác đứng ra xin xỏ thì hắn mới được tha. Trải qua một thời gian, khách khứa kéo đến ngày một đông, nếu nàng từ chối tiếp kiến thì họ lại trút cơn giận dữ lên người chồng nàng. Cuối cùng, trong lúc họ đang ngồi uống rượu cùng một số bạn bè nhân tiết Đoan dương, một con thỏ trắng đột ngột chạy xông vào, bấy giờ tiểu thư liền đứng phắt dậy và nói: "Vị y sư đã đến đón ta rồi;" đoạn quay sang con thỏ, nàng nói thêm: "Ngươi đi trước đi; ta sẽ theo sau." Thế là con thỏ bỏ đi, rồi nàng truyền lệnh cho mọi người lấy một chiếc thang đặt tựa vào cây cao ở sân sau, đầu thang vượt vươn lên trên cả ngọn cây. Tiểu thư leo lên trước và Triệu bám sát theo sau; sau đó nàng lớn tiếng gọi bất cứ ai muốn đi cùng hãy mau mau leo lên. Chẳng một ai dám bước theo ngoại trừ một chú tiểu đồng trong nhà vốn đi theo sau Triệu; cứ thế, họ cứ leo, leo, leo mãi cho đến khi khuất hẳn trong mây và không ai còn thấy họ đâu nữa. Thế nhưng, khi những người đứng xem đến xem lại chiếc thang, họ nhận ra đó chỉ là một khung cửa cũ đã bị đục bỏ các tấm ván; còn khi bước vào phòng Triệu, đó vẫn là căn phòng cũ kĩ, dơ dáy và trống hoác như trước. Họ bèn quyết tâm gặng hỏi cho ra nhẽ từ chú tiểu đồng khi chú quay về; ngặt một nỗi chú chẳng bao giờ quay lại nữa.