Ở Lâm Điều có một người họ Phùng, tên chữ thì người kể câu chuyện này cho tôi nghe đã quên mất; gia đình ông vốn thuộc hàng danh giá, dẫu nay cơ nghiệp đã có phần sa sút. Khi ấy, có một kẻ chuyên nghề bắt rùa thiếu nợ ông một khoản tiền chưa trả nổi, nên hễ bắt được con nào là hắn lại đem biếng cúng ông một con. Có một bận, hắn mang đến một con rùa to lớn kỳ lạ, trên trán có một đốm trắng; nhưng Phùng vừa nhìn thấy diện mạo của nó đã sinh lòng thương cảm, bèn thả cho nó đi. Chẳng bao lâu sau, trên đường từ nhà con rể trở về, khi đã đến bên bờ sông, vào lúc chạng vạng tối, ông thấy một kẻ say rượu đang loạng choạng bước tới, có hai ba tên gia nhân đi theo hầu. Vừa trông thấy Phùng, hắn liền quát lớn: "Ngươi là ai?" Phùng đáp rằng mình chỉ là một khách qua đường.

"Thế mày không có tên họ hay sao," tên say rượu nổi giận gầm lên, "mà phải tự xưng là khách qua đường?" Phùng chẳng buồn đáp lời, toan lướt qua; nào ngờ tay áo đã bị hắn túm chặt lấy không sao bước đi được. Kẻ đối diện nồng nặc mùi rượu, rốt cuộc Phùng đành lên tiếng hỏi: "Xin phép cho hỏi ngài cao danh đại tá là gì?" "Ồ, ta đây là cựu tri huyện Nam Đô," hắn đáp; "ngươi muốn hỏi để làm gì?" "Ngài cũng ra cái giống nhơ nhuốc cho đời đấy nhỉ," Phùng mỉa mai; "dù sao thì nghe ngài chỉ là cựu tri huyện tôi cũng thấy nhẹ cả người, chứ nếu ngài mà đương chức thì phen này khách qua đường chúng tôi lại gặp hạn lớn rồi." Câu nói ấy khiến tên say rượu tức lộn ruột, định giở thói côn đồ, thì Phùng quát lên: "Ta đây họ hàng tên tuổi đàng hoàng, chẳng phải kẻ dễ để mặc cho ai muốn làm gì thì làm." Vừa dứt lời, cơn giận dữ của tên say rượu liền biến thành niềm hỉ hả, hắn sụp xuống lạy Phùng mà rằng: "Ân nhân của tôi đây rồi! Xin ngài lượng thứ cho sự thất lễ vừa rồi." Rồi đứng dậy, hắn sai đám gia nhân đi trước chuẩn bị dọn dẹp; Phùng ban đầu thoái thác không muốn đi theo, nhưng vì hắn nài nỉ mãi nên đành gật đầu. Nắm lấy tay Phùng, tên say rượu dẫn ông đi một quãng ngắn cho đến khi tới một ngôi làng, nơi có một dinh cơ nhà cửa vườn tược rất khang trang, chẳng khác nào phủ trượng của một bậc quyền quý.

Thấy bạn đồng hành giờ đã tỉnh táo hơn đôi chút, Phùng bèn hỏi danh tính. "Xin ngài đừng hoảng hốt khi nghe tôi nói nhé," người kia đáp; "tôi chính là Bát vương gia sông Điều. Vừa rồi tôi mới sang nhà bạn uống vài chén, chẳng hiểu sao lại thành ra say khướt; vì thế mới có hành vi vô lễ với ngài, mong ngài rộng lượng tha thứ." Lúc này Phùng mới biết đối phương không phải người phàm trần da thịt; nhưng thấy người ta đối đãi với mình vô cùng tử tế, ông chẳng mớn sợ hãi nào. Một bữa tiệc liền được dọn ra với vô số rượu ngon, Bát vương gia uống tì tì đến mức Phùng thầm nghĩ ngài ta chẳng mấy chốc lại chứng nào tật nấy cho xem, bèn cáo từ rằng mình cũng ngà ngà say và xin phép đi nghỉ sớm. "Đừng sợ," vương gia thấu hiểu suy nghĩ của Phùng, liền đáp; "nhiều kẻ nát rượu thường biện bạch rằng sáng hôm sau chúng chẳng thể nhớ nổi những chuyện ngông cuồng của đêm trước, nhưng tôi nói cho ngài hay, toàn là ngụy biện cả đấy; chín phần mười những thói hư tật xấu ấy đều được làm một cách tỉnh táo và có mưu tính từ trước. Nay dẫu tôi không cùng giống loài với ngài, tôi cũng chẳng đời nào dám hành xử lỗ mãng trước mặt một người chính trực như ngài; vậy xin ngài chớ vội rời đi."

Phùng bèn ngồi xuống lại và thưa với vương gia rằng: "Đã tường tận đạo lý ấy, sao ngài không sửa đổi tính tình?" "À," vương gia thở dài đáp, "hồi còn làm quan tri huyện, tôi uống ác liệt hơn bây giờ nhiều; nhưng vì đắc tội với triều đình nên bị đày ra đây, tính đến nay đã hơn mười năm, tôi vẫn hằng mong tu tâm dưỡng tính. Nay tuổi già bóng xế, lại thêm đi lại khó khăn, tật cũ lại tái phát; tôi vốn chẳng tài nào tự kiềm chế nổi, ngộ nhỡ những lời ngài vừa nói lại có thể giúp tôi thức tỉnh đôi chút thì sao." Đang lúc trò chuyện, từ đằng xa vọng lại tiếng chuông chùa; vương gia đứng phắt dậy, nắm chặt tay Phùng mà rằng: "Chúng ta không thể lưu lại bên nhau lâu hơn được nữa; nhưng ta sẽ tặng ngài một vật để đền đáp phần nào ơn nghĩa của ngài dành cho ta. Vật này không được phép giữ quá lâu; khi nào ngài đạt được ước nguyện, ta sẽ xin nhận lại." Đoạn, ngài khạc ra từ miệng một người tí hon cao chừng một tấc, rồi cào móng tay lên cánh tay Phùng đến mức ông có cảm giác da thịt như rách ra, rồi nhanh chóng đặt tiểu nhân kia lên đúng vết cào ấy. Khi ngài buông tay ra, người tí hon đã chìm hẳn vào trong da thịt, chỉ còn lại một vết sẹo đã liền miệng hoàn toàn.

Phùng bèn hỏi ý nghĩa của việc này là gì, nhưng vương gia chỉ cười và bảo: "Đã đến lúc ngài phải đi rồi," rồi tiện tay tiễn ông ra tận cửa. Tại đây vương gia cáo từ, và khi Phùng ngoảnh đầu nhìn lại, cả vương gia, xóm làng lẫn nhà cửa đều biến mất không dấu tích, chỉ còn trơ lại một con rùa lớn đang ì ạch bò xuống nước rồi cũng mất dạng. Lúc này ông đã dễ dàng hiểu được món quà mà vương gia tặng mình; từ khoảnh khắc ấy, thị lực của ông trở nên vô cùng tinh anh. Ông có thể nhìn thấy những viên ngọc quý nằm sâu trong lòng đất, thậm chí nhìn thấu xuống tận Âm phủ; bên cạnh đó, ông bỗng nhiên biết rõ tên gọi của rất nhiều thứ mà trước đây chưa từng nghe qua bao giờ. Ngay dưới phòng ngủ của mình, ông đào lên được hàng trăm lạng bạc ròng, nhờ đó sống một đời sung túc; và có bận thấy người ta rao bán nhà, ông nhận ra trong đó ẩn giấu một lượng vàng khổng lồ, liền lập tức mua lại, từ đó trở nên giàu có nứt đố đổ vách với đủ loại trân bảo.

Ông còn thu giữ được một chiếc gương, mặt lưng chạm hình phượng hoàng vây quanh bởi mây nước, cùng dung mạo của những hiền thê đời vua Thuấn, được khắc họa tinh xảo đến mức từng sợi tóc và hàng lông mày đều có thể đếm rõ mười mươi. Hễ khuôn mặt của người phụ nữ nào hiện lên trong gương thì sẽ in hằn vĩnh viễn ở đó không cách nào chùi rửa được; nhưng nếu chính người phụ nữ ấy nhìn vào gương lần nữa trong một bộ trang phục khác, hoặc có một người phụ nữ nào khác vô tình ngó vào, thì hình ảnh trước đó sẽ phai mờ dần dần. Khi ấy, vị công chúa thứ ba trong phủ của Su vương nổi tiếng nhan sắc tuyệt trần; Phùng vốn đã nghe danh từ lâu, liền nhân lúc biết công chúa ghé qua núi K‘ung-tung bèn tìm chỗ ẩn nấp. Ông chờ đến khi nàng bước xuống kiệu, rồi đưa chiếc gương hướng thẳng vào người nàng, xong xuôi liền thong thả cất bước về nhà.

Đặt gương lên bàn, ông nhìn thấy trong đó hình ảnh một giai nhân đang đưa tay cầm khăn tay, nét mặt vương nụ cười ngọt ngào; đôi môi nàng tựa như sắp mởi mở và ánh mắt lấp lánh như có hồn. Vô cùng đắc ý với bức họa sống động này, Phùng cất giấu chiếc gương vô cùng cẩn thận; thế nhưng chỉ khoảng một năm sau, người vợ của ông lại để lộ chuyện này ra ngoài. Hay tin, Su vương liền tống giam Phùng vào ngục và tịch thu chiếc gương. Phùng vốn phải chịu tội chém đầu; tuy nhiên, ông đã đút lót cho một hầu thiếp trong phủ để nhắn lại với vương gia rằng nếu ngài tha tội cho ông, toàn bộ kho báu trên thế gian này sẽ dễ dàng thuộc về ngài, trong khi ngài giết ông đi thì chẳng thu được chút lợi lộc gì. Vương gia bấy giờ liền nghĩ đến chuyện tịch biên gia sản rồi lưu đày ông đi; nhưng vị công chúa thứ ba lên tiếng rằng, dẫu sao thì ông cũng đã nhìn thấy mặt nàng rồi, có giết ông mười lần đi chăng nữa cũng chẳng thể đòi lại được nhan sắc đã mất, chi bằng cứ gả nàng cho ông còn hơn.

Vương gia nhất quyết không nghe, công chúa bèn tự giam mình trong phòng và tuyệt thực khiến các cung nữ hoảng sợ tột độ, phải vội vã bẩm báo lại với vương gia. Nhờ vậy Phùng được phóng thích, đồng thời được thông báo về quyết định của công chúa; thế nhưng ông lại từ chối tuân theo, tuyên bố rằng mình không thể làm chuyện phụ bạc người vợ tao khang, thà chịu chết chứ nhất định không tuân lệnh. Ông nói thêm rằng nếu vương gia đồng ý, ông sẵn sàng dùng toàn bộ gia tài của mình để chuộc lấy sự tự do. Vương gia vô cùng tức giận trước thái độ này, liền bắt giam Phùng lại lần nữa; trong khi đó, một bà sủng phi đã lừa đưa vợ Phùng vào cung với ý định đầu độc. Thế nhưng vợ Phùng lại mang dâng biếng bà ta một chiếc giá đỡ gương bằng san hô vô cùng tinh xảo, lại khéo léo ngọt ngào trong lời ăn tiếng nói khiến vị sủng phi vô cùng yêu mến, liền dẫn nàng diện kiến công chúa. Công chúa cũng vô cùng ưng ý, và ngay lập tức quyết định cả hai người bọn họ đều sẽ là vợ của Phùng.

Khi Phùng nghe được kế hoạch này, ông bảo vợ rằng: "Đã là con gái của vương tôn công tử thì sao lại có chuyện phân biệt vợ cả vợ lẽ được;" thế nhưng vợ Phùng chẳng thèm bận tâm, lập tức cho người mang đến chỗ vương gia một lượng trân bảo lớn đến mức phải cần tới một ngàn người mới khiêng nổi, thứ mà suốt đời vương gia chưa từng tận mắt thấy bao giờ. Thế là Phùng lại được phóng thích một lần nữa, và chính thức làm lễ cưới công chúa.

Một đêm nọ sau đó, ông mơ thấy Bát vương gia đến tìm và đòi lại món quà năm xưa, bảo rằng giữ nó quá lâu sẽ có hại cho tuổi thọ của ông. Phùng mời ngài ngồi uống chén rượu, nhưng Bát vương gia từ chối và bảo rằng ngài đã cai rượu hoàn toàn theo lời khuyên của Phùng từ ba năm nay rồi. Đoạn, ngài cắn vào tay Phùng một cái, và ông giật mình tỉnh giấc vì đau đớn, bàng hoàng nhận ra vết sẹo trên cánh tay nay đã biến đi đằng nào mất.