Trước khi nổi dậy,[280] Bình Tây Vương từng nhiều lần nói với binh lính rằng nếu có ai tay không bắt được hổ, ngài sẽ ban cho một khoản tiền trợ cấp hậu h ít cùng danh hiệu Dũng Hổ Tướng. Trong doanh trại của ngài có một người tên là Bảo Trụ, thân thủ cường tráng và linh hoạt như khỉ; và có lần, khi một ngọn tháp mới đang được xây dựng mà khung gỗ vừa mới dựng lên xong, Bảo Trụ đã đi dọc theo các góc mái, rồi cuối cùng trèo lên tận thanh xà cao nhất, chạy đi chạy lại vài lần trên đó. Hắn sau đó nhảy xuống, tiếp đất an toàn trên đôi chân của mình.

Lúc bấy giờ, Bình Tây Vương có một người thiếp sủng ái rất giỏi gảy tỳ bà; và các phím đàn của cây đàn nàng sử dụng đều làm bằng ngọc ôn nhu,[281] khiến cho mỗi khi tiếng đàn cất lên là cả căn phòng lại lan tỏa một cảm giác ấm áp dễ chịu. Người thiếu nữ vô cùng nâng niu báu vật này, không bao giờ đem ra cho ai xem trừ khi có lệnh viết tay của Vương gia. Một đêm nọ, giữa lúc yến tiệc đang hồi rôm rả, một vị khách xin được chiêm ngưỡng cây đàn kỳ diệu ấy; nhưng Vương gia đang lúc biếng nhác liền bảo rằng sẽ cho người đem ra trưng bày vào ngày hôm sau. Bảo Trụ đứng hầu cận bên cạnh bèn tâu rằng hắn có thể lấy được cây đàn mà không cần làm phiền Vương gia viết sắc lệnh. Thế là có người được phái đi trước để dặn dò mọi quan chức phải cảnh giác, rồi Vương gia bảo Bảo Trụ cứ việc lên đường; và sau khi vượt qua vô số bức tường, hắn đã bén mảng đến gần căn phòng của người thiếp. Đèn đuốc trong phòng sáng trưng; cửa ra vào đều đã được cài then khóa chặt, khiến việc đột nhập vào trong là điều không thể. Tuy nhiên, dưới hiên nhà có một con vạc sành đang ngủ say trên giá đậu; và Bảo Trụ trước tiên kêu meo meo vài lần như mèo, tiếp theo đó liền bắt chước tiếng kêu của loài chim, cất giọng kêu cứu như đang lâm vào cảnh nguy khốn: "Con mèo! Con mèo!". Hắn liền nghe thấy người thiếp gọi một tiểu thị nữ, bảo nàng ra cứu con vạc đang bị sát hại; và ẩn mình trong một góc tối, hắn thấy một nàng hầu bước ra tay cầm đèn. Nàng vừa mới bước ra khỏi cửa thì hắn lao vụt vào, và ở đó hắn nhìn thấy người người thiếp đang ngồi với cây đàn tỳ bà đặt trên chiếc bàn trước mặt. Chớp lấy cây đàn, hắn quay người tẩu thoát; bấy giờ người thiếp mới thét lên: "Trộm! Trộm!". Và đội vệ binh, nhìn thấy một kẻ đang ôm đàn tẩu tán, liền lập tức tung quân truy đuổi.

Tên bay vèo vèo quanh người Bảo Trụ như mưa rào, nhưng hắn trèo vút lên một trong số những cây tần bì khổng lồ mọc ở đó, rồi từ ngọn cây này nhảy phốc sang ngọn cây tiếp theo, cứ thế cho đến khi chạm tới cái cây xa nhất, hắn liền nhảy bổng lên mái nhà này rồi tiếp nối sang mái nhà khác, trông hệt như đang bay lượn chứ chẳng phải chạy bình thường. Chỉ trong vài phút, hắn đã biến mất, rồi chẳng bao lâu sau đột ngột xuất hiện trước bàn tiệc với cây đàn tỳ bà trên tay, trong khi cổng chính vẫn được cài then kiên cố suốt từ đầu đến cuối, và không một con chó hay con gà nào bị đánh động.