Hsiang Kao, còn có tên là Chu Đàn, người Thái Yêu, rất mực gắn bó với người em cùng cha khác mẹ tên là Thắng. Bản thân Thắng đang say đắm một thiếu nữ tên là Bác Tư,[376] nàng cũng rất yêu chàng; nhưng người mẹ lại đòi số tiền sính lễ quá cao cho con gái mình. Lúc bấy giờ, có một công tử nhà giàu tên là Trang muốn chiếm đoạt Bác Tư cho riêng mình, bèn ngỏ ý muốn mua nàng về làm thiếp. "Không, không," Bác Tư nói với mẹ, "Con thà làm vợ anh Thắng chứ không chịu làm thiếp cho họ Trang." Thế là người mẹ đành chấp thuận, và báo cho Thắng biết — người vừa mới mai táng người vợ đầu chưa lâu; chàng vô cùng mừng rỡ và chuẩn bị đón nàng về nhà mình.
Khi Trang hay tin, hắn vô cùng tức giận vì Thắng đã cướp mất Bác Tư khỏi tay mình; và trong một lần tình cờ gặp Thắng ngoài đường, hắn liền xông vào mắng chửi không tiếc lời. Thắng cãi lại, rồi Trang ra lệnh cho gia nhân xông vào đánh Thắng một trận nhừ tử, chúng đánh đến khi bỏ mặc chàng nằm bất động trên mặt đất.
Khi Hsiang nghe tin dữ, anh liền chạy ra và phát hiện em trai mình đã nằm chết trên đất. Quá đỗi đau thương, anh đến công đường để kiện Trang tội giết người; nhưng tên này đút lót quá nặng tay nên vụ kiện chẳng đi đến đâu. Điều này khiến Hsiang điên cuồng căm phẫn, và anh quyết định ám sát Trang dọc đường cái quan; với ý định đó, ngày ngày anh giắt dao sắc bên mình, ẩn nấp trong bụi rậm trên sườn đồi để chờ Trang qua lại. Dần dần, kế hoạch của anh đồn xa khắp chốn, vì thế Trang đi đâu cũng có đông đảo vệ sĩ kề cận, chưa kể hắn còn thuê với giá cao một cung thủ vô cùng cao tay tên là Kiêu Đồng, khiến Hsiang chẳng có cách nào thực hiện được ý định của mình.
Thế nhưng, anh vẫn tiếp tục mai tảng ngày này qua ngày khác, và có lần trời đổ mưa tầm tã, chẳng mấy chốc Hsiang ướt sũng đến tận da thịt. Rồi gió nổi lên, kèm theo một trận mưa đá, và chẳng mấy chốc Hsiang tê cóng vì lạnh. Trên đỉnh đồi có một ngôi miếu nhỏ, nơi một vị đạo sĩ sinh sống — người mà Hsiang quen biết vì thỉnh thoảng lão hay đi khất thực trong làng, và Hsiang thường biếu lão bữa ăn. Vị đạo sĩ thấy anh ướt sũng liền đưa cho bộ quần áo khác và bảo anh thay vào; nhưng vừa mặc xong, anh liền co quắp lại như chó, và phát hiện ra mình đã biến thành một con hổ, còn vị đạo sĩ thì đã biến mất.
Lúc này, anh chợt nảy ra ý định chớp lấy cơ hội này để trả thù kẻ thù; và anh lao thẳng về chốn mai phục cũ, nào ngờ đâu lại nhìn thấy chính thân xác của mình đang nằm cứng đờ ở đó. Sợ rằng xác mình sẽ trở thành mồi cho chim muông thú dữ, anh cẩn thận canh chừng, cho đến một ngày nọ Trang đi qua.
Con hổ lao vụt ra chồm lấy Trang, cắn đứt phăng đầu hắn và nuốt chửng tại chỗ; đúng lúc đó, Kiêu Đồng — tên cung thủ — quay phắt lại bắn một mũi tên xuyên qua tim con thú. Ngay khoảnh khắc ấy, Hsiang bừng tỉnh như thể vừa qua một giấc chiêm bao, nhưng phải mất một hồi lâu anh mới lê bước nổi về nhà, nơi anh đến trong niềm vui khôn tả của gia đình, những người vốn chẳng hề hay biết anh đã đi đâu.
Hsiang không hé răng một lời, cứ lẳng lặng nằm trên giường cho đến khi một số người thân đến chúc mừng anh về cái chết của kẻ thù lớn là Trang. Hsiang bấy giờ mới thốt lên rằng, "Chính ta là con hổ đó," rồi kể lại toàn bộ câu chuyện, từ đó tin tức lan truyền cho đến tai con trai của Trang — kẻ lập tức đâm đơn kiện kẻ giết cha mình ra trước công lý. Tuy nhiên, viên quan huyện không cho rằng câu chuyện hoang đường này đủ sức làm bằng chứng chống lại anh, và bèn bác bỏ vụ kiện.
