Khi họ đang lang thang dạo bước trong đền, họ tình cờ bắt gặp một vị đạo sĩ già mù đang ngồi dưới hiên, bận rộn bán thuốc và kê đơn cho bệnh nhân. "A!" Tôn liền kêu lên, "kia là một bậc kỳ nhân tinh thông nghệ thuật văn chương;" và lập tức anh ta sai người quay lại lấy bài văn mà họ vừa đọc, nhằm xin ý kiến của vị đạo sĩ già về phẩm chất của nó. Cùng lúc đó, người bạn của họ từ Dư Hang đi tới, và cả ba cùng bước lại gần.

Vương mở đầu bằng cách gọi ông là "Giáo sư;" thế là vị đạo sĩ, vốn đinh ninh rằng người lạ đến để khám bệnh với tư cách là một bệnh nhân, liền hỏi xem vị khách đang mắc căn bệnh gì. Vương bèn giải thích rõ mục đích chuyến đi của họ; nghe vậy, vị đạo sĩ mỉm cười và nói, "Ai đã bịa ra mấy chuyện nhảm nhí này để rót vào tai các cậu thế? Làm sao một kẻ không có mắt lại có thể cùng các cậu bàn luận về giá trị văn chương cơ chứ?" Vương đáp lại bằng cách đề nghị ông hãy dùng tai để thay cho mắt; nhưng vị đạo sĩ trả lời rằng ông khó lòng mà đủ kiên nhẫn để ngồi nghe hết ba phần của Vương, vốn có lẽ dài tới ngót nghét hai nghìn từ hoặc hơn thế nữa. "Tuy nhiên," ông nói thêm, "nếu các cậu thích đem đốt nó đi, tôi sẽ thử dùng mũi xem sao." Vương làm theo, liền đốt ngay phần đầu tiên tại chỗ; và vị đạo sĩ già, hít hà làn khói bốc lên, tuyên bố rằng bài văn đó cũng không đến nỗi nào, và cuối cùng đưa ra nhận định rằng có lẽ Vương sẽ đỗ đạt trong kỳ thi sắp tới. Chàng nho sinh đến từ Dư Hang vốn không tin vị đạo sĩ già có thể nhận biết được điều gì qua cách làm kỳ quặc ấy, bèn liền tay đốt một bài văn của một bậc đại gia đời cũ; nhưng vị đạo sĩ vừa ngửi thấy mùi khói liền kêu lên, "Hay tuyệt! Hay tuyệt! Quả thực ta rất thưởng thức bài này. Ánh sáng của thiên tài và chân lý thể hiện rõ rệt ở đây." Chàng trai người Dư Hang vô cùng kinh ngạc trước điều này, và bắt đầu đốt một bài văn do chính mình soạn; bấy giờ vị đạo sĩ liền bảo, "Tôi mới chỉ được nếm chút hương vị của bài trước; cớ sao lại vội vàng đổi sang bài khác nhanh thế?" "Đoạn văn đầu," chàng trai trẻ đáp, "là của một người bạn; phần còn lại là do chính tôi sáng tác." Vừa thốt ra những lời đó, vị đạo sĩ già liền nôn ọe dữ dội, và khẩn khoản xin họ đừng đốt thêm nữa, vì chắc chắn nó sẽ làm ông phát ốm. Chàng nho sinh người Dư Hang cảm thấy vô cùng hổ thẹn trước phản ứng này và bỏ đi; nhưng chỉ ít ngày sau, bảng vàng được công bố và tên của anh ta nằm trong số những người đậu vớt, trong khi tên của Vương thì không có. Anh ta liền vội vã chạy đi báo tin cho vị đạo sĩ già; nghe xong tin tức ấy, vị đạo sĩ thở dài và bảo, "Mắt tôi có thể mù, nhưng mũi tôi thì không, ngặt nỗi tôi e rằng các vị giám khảo lại mắc phải điều ngược lại. Hơn nữa," ông nói thêm, "tôi chỉ đang bàn với các cậu về văn chương: chứ tôi có nói gì về vận mệnh đâu."[474]