Ngày xửa ngày xưa, có một chàng thanh niên tên là Ch‘ê, gia cảnh không lấy gì làm dư dả nhưng lại rất thích uống rượu; đến mức nếu tối nào thiếu ba chén thì chàng không tài nào chợp mắt được, và bên gối lúc nào cũng có sẵn những vò rượu. Một đêm nọ, khi đang tỉnh giấc và trở mình, chàng ngỡ như có ai đang nằm cùng giường với mình; nhưng rồi nghĩ chắc chỉ là chăn đệm bị tuột ra, chàng liền đưa tay sang dồ dẫm, thì ôi chao, chạm phải một vật gì đó mượt mà như mèo nhưng lại lớn hơn. Chàng đánh lửa thắp đèn lên, thì hóa ra đó là một con cáo đang say ngủ say sưa như một con chó; nhìn sang vò rượu của mình, chàng thấy nó đã cạn khô. "Đúng là một tri kỷ chén tạc chén thù đây mà," chàng mỉm cười nói, đoạn cố không làm con vật giật mình, đắp chăn lại cho nó rồi nằm xuống ngủ với cánh tay vắt ngang qua người nó, và để nguyên ngọn nến sáng để xem nó sẽ biến hóa ra sao. Khoảng nửa đêm, con cáo vươn mình dậy, và Ch‘ê liền lên tiếng: "Chà, phen này ngươi ngủ một giấc đã đời nhỉ!" Chàng bèn kéo chăn ra, và sững sờ thấy một chàng trai tuấn tú trong trang phục học sĩ; thế nhưng chàng thanh niên ấy vừa bật dậy, cúi đầu vái chào sâu sắc, liền bày tỏ lòng biết ơn vô hạn vì chủ nhà đã không cắt đầu mình.

"Ồ," Ch‘ê đáp lại, "bản thân ta cũng chẳng phải kẻ xa lạ gì với chén quỳnh chén ngọc; thực ra người ta còn bảo ta ham hố quá đà nữa là khác. Ngươi hãy làm bạn tri âm tri kỷ với ta nhé; nếu ngươi không chê, chúng ta sẽ thành một đôi bạn vong niên cùng chung bầu rượu túi thơ." Thế là họ nằm xuống và chìm vào giấc ngủ trở lại, Ch‘ê giục chàng trai trẻ hãy năng sang chơi, và bảo rằng hai người phải hết lòng tin tưởng lẫn nhau. Con cáo nhận lời, thế nhưng đến sáng hôm sau khi Ch‘ê thức dậy thì người bạn cùng giường đã biến mất tự bao giờ. Vì vậy, chàng bèn chuẩn bị sẵn một vò rượu hảo hạng để ngóng chờ bạn hiền đến, và quả nhiên khi màn đêm buông xuống thì hắn đã tới. Hai người ngồi uống với nhau, và con cáo bắn ra bao nhiêu câu trôi chảy hài hước khiến Ch‘ê tiếc rẻ vì đã không được quen biết hắn từ trước. "Thực tình ta chẳng biết lấy gì để đền đáp ơn nghĩa của ngươi," vị khách đáp, "khi ngươi đã chuẩn bị sẵn ngần ấy rượu ngon cho ta." "Ôi dào," Ch‘ê bảo, "một hai chén rượu thì bõ bèn gì?—có đáng là bao mà phải bận tâm." "Thành thực mà nói," con cáo đáp lời, "ngươi chỉ là một học sĩ nghèo, tiền bạc đâu phải dễ kiếm. Để ta xem có thể gây dựng một chút vốn liếng mua rượu cho ngươi được không." Tối hôm sau, khi vừa tới nơi, hắn nói với Ch‘ê: "Cách đây hai dặm về hướng đông nam, ngươi sẽ thấy ít bạc rơi bên vệ đường. Sớm mai hãy đi lấy đi nhé." Thế là sáng hôm sau Ch‘ê lên đường và quả nhiên tìm được hai nén bạc, chàng liền mua dăm món mồi ngon để nhắm với rượu vào tối hôm ấy. Lúc này con cáo mới bảo rằng trong sân sau nhà chàng có một cái hầm bí mật nên mở ra; và khi mở ra, chàng tìm thấy trong đó hơn trăm quan tiền xỏ dây. "Phen này thì hay rồi," Ch‘ê mừng rỡ kêu lên, "với ngần này tiền trong túi, ta chẳng còn phải lo lắng gì về chuyện tiền nong mua rượu nữa." "Chà," con cáo đáp, "nước trong vũng dẫu sao cũng có lúc cạn khô. Ta phải làm thêm vài việc nữa cho ngươi mới được." Vài ngày sau, con cáo lại bảo Ch‘ê: "Dạo này lúa mạch đen ở chợ đang rất rẻ. Ta có thể tính toán làm ăn một phen vụ này." Nghe lời, Ch‘ê liền gom mua hơn bốn mươi tấn, và vì thế mà rước lấy những lời cười chê của thiên hạ; thế nhưng chẳng bao lâu sau thì xảy ra trận hạn hán tồi tệ khiến mọi loại hoa màu và đậu đỗ đều héo úa cả. Chỉ có lúa mạch đen là vẫn tươi tốt, và Ch‘ê đã bán sạch số hàng của mình với mức lợi nhuận lên tới một nghìn phần trăm. Nhờ thế mà gia tài của chàng bắt đầu phồn thịnh; chàng mua thêm hai trăm mẫu ruộng màu mỡ, và lúc nào cũng gieo trồng mùa màng, từ lúa ngô cho đến kê rễ, đều theo những lời khuyên nhủ được con cáo bật mí trước cho từ trước. Con cáo coi vợ của Ch‘ê như chị em, và coi những đứa con của Ch‘ê như con ruột của chính mình; nhưng sau đó, khi Ch‘ê qua đời, nó không bao giờ quay lại ngôi nhà đó nữa.