Vương Sĩ Tú vốn là người Lư Châu, có sức vóc cường tráng đến mức có thể nhấc bổng một chiếc cối đá. Hai cha con đều rất giỏi môn đá cầu; nhưng khi người cha chừng bốn mươi tuổi thì không may chết đuối lúc qua khúc sông Tiền Trì. Khoảng tám, chín năm sau, người anh hùng của chúng ta có việc đi Hồ Nam; khi thả neo trên hồ Động Đình, chàng ngắm trăng mọc phía đông soi rọi mặt nước sáng rực như gương. Giữa lúc ấy, kì lạ thay, từ dưới lòng hồ nhô lên năm người mang theo một tấm chiếu lớn trải ngay trên mặt nước, rộng chừng sáu thước vuông. Rượu và đồ ăn được bày lên đó, Vương nghe thấy tiếng bát đĩa va vào nhau nhưng là âm thanh trầm đục, mềm mại, hoàn toàn không giống tiếng đồ sứ thông thường. Ba người ngồi xuống chiếu còn hai kẻ đứng hầu. Một trong ba người mặc áo vàng, hai kẻ kia mặc áo trắng, đầu đội khăn đen. Dáng vẻ họ ngồi cạnh nhau thật trang nghiêm, đường bệ; trông họ tựa như những bậc cổ nhân, nhưng dưới ánh trăng chập chờn, Vương không thể nhìn rõ mặt mũi thế nào. Những kẻ hầu mặc đồ vải thâm, một kẻ có vẻ là thiếu niên, kẻ kia lớn tuổi hơn nhiều. Vương bấy giờ nghe người mặc áo vàng nói: “Đêm trăng thế này thật tuyệt để uống rượu.”; một người bạn liền đáp: “Lại khiến ta nhớ đến đêm vương gia Quảng Lợi mở tiệc ở đảo Hoa Lê.” Cả ba cùng nâng chén chúc tụng, thì thầm nhỏ tiếng đến mức Vương không nghe rõ họ nói gì. Bọn phu thuyền nấp kỹ dưới đáy thuyền; còn Vương chăm chú nhìn hai kẻ hầu, nhận ra người lớn tuổi có nét giống hệt cha mình, dẫu giọng nói hoàn toàn khác biệt.

Khi nửa đêm cận kề, một người đề nghị chơi bóng; ngay lập tức, cậu thiếu niên lao xuống nước, trở lên mang theo một quả bóng khổng lồ — to bằng cả ôm tay — có vẻ chứa đầy thủy ngân, sáng lấp lánh cả trong lẫn ngoài. Tất cả liền đứng dậy, người áo vàng bảo kẻ hầu già cùng tham gia cuộc chơi. Quả bóng bị đá vút lên không trung chừng mười lăm thước, sáng chói lóa mắt; nhưng có lần, khi bóng bay vút lên với tiếng rít gió, nó lại rơi xuống cách đó một khoảng, ngay giữa thuyền của Vương. Cơ hội khó bỏ lỡ, Vương dồn hết sức lực, sút mạnh một cú hết cỡ. Quả bóng chạm vào thấy nhẹ và mềm bất thường, bàn chân chàng xuyên thọt qua luôn. Trái bóng bay vút lên cao, từ lỗ thủng do Vương tạo ra tuôn ra một dòng ánh sáng rực rỡ như cầu vồng, lúc rơi xuống vẽ thành đường cong tựa sao chổi lao qua bầu trời. Nó sà xuống nước, xèo lên một tiếng rồi tắt ngấm. “Kia, kẻ nào đấy!”, bọn họ giận dữ thét lên, “Lẽ nào có sinh sống nhân dám đến phá phách cuộc vui của ta?” “Sút hay thật đấy!”, ông già lẩm bẩm, “Đó là cú đá sở trường của ta cơ mà.” Nghe vậy, một trong hai kẻ áo trắng liền mắng nhiếc: “Hay ho gì cái đồ già dịch nhà ngươi, khi tụi ta đang bực mình thế này mà ngươi còn dám ra đây giỡn cợt à? Mau đi cùng thằng bé lôi cổ tên phá rối này lại đây, kẻo có ngày cái lưng ngươi được nếm gậy đấy.” Vương dĩ nhiên chẳng thể trốn chạy; dẫu vậy chàng chẳng hề sợ hãi, tay lăm lăm thanh gươm đứng sừng sững giữa thuyền. Chỉ một lát sau, hai ông cháu kéo tới, cũng mang theo hung khí, và lúc ấy Vương mới nhận ra người kia chính là cha mình, liền cất tiếng gọi: “Cha ơi, con là con trai của cha đây.” Người cha vô cùng kinh hãi, nhưng rồi hai cha con quên hết muộn phiền trong niềm vui hội ngộ. Trong khi đó, người con trai bảo cậu bé quay về, còn cha Vương giục chàng ẩn nấp nếu không tất cả sẽ tiêu đời. Lời vừa dứt thì ba kẻ kia đã nhảy phốc lên thuyền. Mặt mũi chúng đen như mực, mắt to bằng quả lựu, liền xông vào bắt trói người cha. Vương kịch liệt giằng co, nhân lúc gỡ được neo thuyền, chàng vung gươm chém đứt một tay của kẻ địch. Cánh tay rơi bộp xuống và kẻ áo vàng chuồn thẳng; một tên mặc áo trắng lao về phía Vương liền bị chàng chém cụt đầu, rơi tõm xuống nước, tạo nên tiếngõm lớn, khiến kẻ thứ ba hoảng sợ biến mất. Vương và cha đang tính bề tẩu thoát thì bất thình lình, từ dưới hồ xuất hiện một cái miệng khổng lồ to và sâu như cái giếng, khiến nước đập vào vang ầm ầm. Cái miệng ấy thổi ra một cơn gió dữ dội, chớp mắt sóng đã cao như núi và tất cả thuyền bè trên hồ chao đảo. Bọn phu thuyền sợ hãi tột độ, nhưng Vương chộp lấy một trong hai hòn đá lớn để làm neo trên thuyền, nặng khoảng một trăm ba mươi cân, ném thẳng xuống nước; mặt hồ lập tức dịu lại. Chàng bèn ném tiếp hòn thứ hai, gió liền ngừng thổi và mặt hồ phẳng lặng trở lại.

Vương tưởng cha mình đã thành vong hồn, nhưng ông cụ bảo: “Ta chưa hề chết. Có mười chín người chúng ta bị chết đuối dưới sông, đều bị yêu tinh cá ăn thịt cả, trừ ta: ta thoát nạn vì biết đá cầu. Mấy kẻ ngươi vừa gặp phạm tội với Long vương nên bị đày đến đây. Bọn chúng đều là sinh vật biển, còn quả bóng chúng chơi thực chất là một chiếc bong bóng cá.” Cha con mừng mừng tủi tủi đoàn tụ, rồi tiếp tục lên đường. Sáng ra, họ tìm thấy trên thuyền một chiếc vây cá khổng lồ — chính là cánh tay mà Vương đã chém đứt đêm qua.