[TIÊU ĐỀ KỊCH]: SCENE III. Rome. An apartment in Martius’ house

Volumnia và Virgilia, mẹ và vợ của Martius, bước vào. Hai bà ngồi xuống hai chiếc ghế thấp và thêu thùa.

VOLUMNIA: Con gái ơn, xin con hãy hát lên, hoặc tìm cách gì cho lòng khuây khỏa hơn đi. Giả sử con tôi là chồng tôi, tôi sẽ vui mừng biết bao khi sự vắng mặt của nó đem lại vinh quang, còn hơn là được quấn quýt trên giường gối nơi nó bày tỏ nhiều tình yêu vợ chồng nhất. Khi nó hãy còn thơ ấu và là đứa con trai duy nhất của lòng dạ tôi, lúc tuổi trẻ đầy nét tuấn tú thu hút mọi ánh nhìn, khi mà dẫu các vị vua có nài nỉ đổi một ngày, người mẹ cũng chẳng buồn bán đi một giờ nhìn ngắm nó, thì tôi—khi nghĩ đến việc vinh quang sẽ tôn vinh một con người như thế nào, rằng thanh danh nếu không làm nó rực sáng thì cũng chỉ đẹp như bức tranh treo tường mà thôi—đã vui lòng để nó tìm kiếm hiểm nguy ở nơi nó có thể gặt hái danh tiếng. Tôi đã đẩy nó vào một cuộc chiến tàn khốc, để rồi từ đó nó trở về với vương miện lá sồi quấn quanh trán. Ta nói cho con hay, con gái ạ, lúc nghe tin nó là một đấng nam nhi, lòng ta không sung sướng bằng lúc tận mắt thấy nó thực sự đã trở thành một người đàn ông.

VIRGILIA: Nhưng thưa phu nhân, nhỡ chàng bỏ mạng trong chốn chiến trận thì sao?

VOLUMNIA: Khi ấy, tiếng thơm của nó sẽ là con trai tôi; tôi sẽ tìm thấy dòng dõi qua điều đó. Hãy nghe tôi tuyên bố thật lòng: giả sử tôi có một tá con trai, đứa nào tôi cũng thương yêu như nhau và chẳng đứa nào kém hơn con và chàng Martius tốt lành của tôi, thì thà tôi để mười một đứa ngã xuống một cách anh dũng vì tổ quốc còn hơn là để một đứa sống phè phỡn trong nhục dục ngoài vòng chiến trận.

Một Nữ tì bước vào.

NỮ TÌ: Thưa phu nhân, phu nhân Valeria đến thăm ngài.

VIRGILIA: Xin cho phép tôi được cáo lui.

VOLUMNIA: Thật tình, con không được đi đâu cả.

Ta tưởng chừng như nghe thấy tiếng trống trận của chồng con vẳng đến nơi này,

Thấy chàng túm tóc gạt Aufidius ngã quỵ;

Bọn Vô-xki chạy trốn chàng như lũ trẻ gặp gấu.

Ta tưởng thấy chàng giậm chân thế này và thét lớn thế này:

“Tiến lên, hỡi lũ hèn nhát! Bay sinh ra trong sợ hãi,

Dù bay được sinh ở Rô-ma.” Rồi lấy bàn tay đeo găng sắt

Lau trán đẫm máu, chàng xông lên

Giống như người thợ gặt được giao nhiệm vụ phải gặt

Hoặc là thu hoạch tất cả, hoặc mất sạch tiền công.

VIRGILIA: Trán đẫm máu ư? Ôi thần Jove, xin đừng có máu me!

VOLUMNIA: Thôi đi, quân ngốc! Vết máu ấy tôn vinh một trang nam nhi

Hơn cả lớp vàng dát lên chiến lợi phẩm của hắn. Bộ ngực của Hecuba,

Khi bà cho Hector bú thuở âú thơ, trông nào có đẹp đẽ gì hơn

Trán của Hector khi nó tuôn trào dòng máu đỏ

Dưới gươm giáo người Hy Lạp, với vẻ bất chấp khinh miệt.—Hãy bảo Valeria

Rằng chúng ta sẵn sàng tiếp đón nàng.

[Nữ tì rời đi.]

VIRGILIA: Các tầng trời phù hộ phu quân tôi tránh khỏi tên Aufidius hung ác!

VOLUMNIA: Nó sẽ nện đầu Aufidius xuống dưới đầu gối

Và giẫm đạp lên cổ hắn.

Valeria bước vào cùng một Viên thị vệ và một Nữ tì.

VALERIA: Chào hai vị phu nhân, chúc một ngày tốt lành.

VOLUMNIA: Xin chào ái phi.

VIRGILIA: Tôi rất vui được gặp phu nhân.

VALERIA: Hai người thế nào rồi? Đúng là những người phụ nữ chỉ biết quanh quẩn xó bếp. Các chị đang thêu gì thế này? Thật là một mẫu thêu đẹp, quả thật vậy. Cậu con trai nhỏ của chị dạo này thế nào rồi?

VIRGILIA: Cảm ơn phu nhân; cháu vẫn khỏe, thưa phu nhân.

VOLUMNIA: Nó thà nhìn gươm giáo và nghe tiếng trống còn hơn là nhìn mặt thầy giáo của nó.

VALERIA: Thật đúng là con rạ của cha nó! Tôi xin thề đó là một thằng bé vô cùng kháu khỉnh. Thật lòng mà nói, hôm thứ Tư vừa rồi tôi đã ngắm nó liền nửa giờ đồng hồ. Thằng bé có bộ mặt lì lợm làm sao. Tôi thấy nó chạy theo một con bướm dát vàng, và khi bắt được rồi, nó lại thả ra, rồi lại đuổi theo, cứ ngã nhào hết lần này đến lần khác rồi lại đứng lên, lại bắt lấy nó. Không biết cú ngã làm nó nổi giận hay thế nào mà nó bặm chặt răng lại và xé nát con bướm. Ối trời, tôi đảm bảo là nó đã xé tơi bời ra ấy chứ!

VOLUMNIA: Lại một cơn giận giống hệt bố nó.

VALERIA: Quả thật vậy, đó là một đứa trẻ có khí phách.

VIRGILIA: Thưa phu nhân, đó chỉ là một thằng nhóc tinh quái thôi.

VALERIA: Nào, hãy dẹp việc thêu thùa sang một bên đi. Chiều nay tôi muốn các chị phải cùng tôi sống quãng thời gian thảnh thơi của những người nội trợ nhàn rỗi.

VIRGILIA: Không đâu thưa phu nhân, tôi không ra khỏi nhà đâu.

VALERIA: Không ra khỏi nhà ư?

VOLUMNIA: Nó sẽ đi, nó phải đi.

VIRGILIA: Thật sự là không, xin phu nhân lượng thứ. Tôi sẽ không bước qua ngưỡng cửa cho đến khi phu quân tôi từ chiến trận trở về.

VALERIA: Thật là, chị tự giam mình một cách vô lý quá đấy. Nào, chị phải đi thăm người phu nhân tốt bụng đang ở cữ chứ.

VIRGILIA: Tôi sẽ cầu chúc cho chị ấy mau chóng hồi phục và gửi lời thăm hỏi qua những lời cầu nguyện của mình, nhưng tôi không thể đến đó được.

VOLUMNIA: Nào, xin con hãy nói cho mẹ biết tại sao lại thế?

VIRGILIA: Không phải vì con lười biếng, cũng chẳng phải vì con thiếu lòng yêu thương.

VALERIA: Chị lại muốn làm một nàng Penelope thứ hai đây mà. Thế mà người ta bảo tất cả đám sợi mà nàng ấy dệt trong lúc Ulysses vắng nhà rốt cuộc chỉ làm cho thành Ithaca đầy nhện giăng mối mọt. Nào, tôi ước gì tấm vải cambric của chị có cảm giác giống như ngón tay chị, để chị có thể ngừng đâm thủng nó vì lòng thương xót. Nào, chị phải đi với chúng tôi.

VIRGILIA: Không, thưa phu nhân tốt bụng, xin hãy tha lỗi cho tôi; thật sự tôi không ra ngoài đâu.

VALERIA: Thật tình mà nói, hãy đi với tôi đi, tôi sẽ kể cho chị nghe những tin tức tuyệt vời về chồng chị.

VIRGILIA: Ôi thưa phu nhân, làm gì đã có tin tức gì lúc này.

VALERIA: Quả thật, tôi không đùa với chị đâu. Đã có tin tức từ chỗ anh ấy gửi về tối hôm qua.

VIRGILIA: Thật thế không, thưa phu nhân!

VALERIA: Thật lòng đấy, chuyện đó là thật. Tôi đã nghe một vị nguyên lão kể lại. Sự thể thế này: người Vô-xki đã tung ra một đạo quân, chống lại họ là Tướng quân Cominius đã dẫn theo một phần binh lực Rô-ma của chúng ta. Phu quân của chị và Titus Lartius đang bao vây thành phố Corioles của bọn chúng. Họ hoàn toàn không nghi ngờ gì về việc sẽ chiến thắng, và rằng đây sẽ là một cuộc chiến ngắn ngủi. Điều này là sự thật, xin thề trên danh dự của tôi, vì thế, xin chị hãy đi với chúng tôi.

VIRGILIA: Xin phu nhân lượng thứ cho tôi. Từ nay về sau tôi sẽ vâng lời phu nhân trong mọi chuyện.

VOLUMNIA: Cứ để nó ở lại đi, thưa phu nhân. Với tâm trạng hiện giờ của nó, nó chỉ làm lu mờ niềm vui của chúng ta thêm mà thôi.

VALERIA: Thật tình, tôi nghĩ nó cũng vậy.—Vậy thì chúc chị ở lại mạnh giỏi.—Nào, người em gái ngọt ngào.—Xin nàng hãy vứt bỏ vẻ mặt ủ dột này ra ngoài cửa đi, Virgilia, và cùng đi với chúng tôi nào.

VIRGILIA: Không, nói một lời là không, thưa phu nhân. Thật sự là tôi không thể đi được. Chúc các vị có những phút giây thật vui vẻ.

VALERIA: Thế thì thôi, chào tạm biệt.

[Họ cùng rời đi.]