Họ vào, Hotspur đọc một bức thư.

HOTSPUR.

“Nhưng, về phần ta, thưa chúa công, ta lấy làm vô cùng bằng lòng được có mặt ở đó, bởi vì lòng quý mến mà ta dành cho gia tộc ngài.” Hắn ta bằng lòng đấy chứ; vậy sao giờ này hắn chưa có mặt? Lòng quý mến mà hắn dành cho gia tộc chúng ta—hắn bày tỏ qua điều này, rằng hắn yêu quý cái chuồng lợn của nhà hắn hơn là yêu quý gia tộc chúng ta. Để ta xem thêm vài dòng nữa. “Mục đích mà các người dấn thân vào thật nguy hiểm”—Chà, điều đó thì chắc chắn rồi. Bị cảm lạnh, đi ngủ, hay uống rượu cũng đều nguy hiểm cả; nhưng ta nói cho ngươi hay, hỡi vị chúa công khờ khạo ạ, chính từ cái cây tầm ma hiểm nguy đó, chúng ta mới hái được bông hoa an toàn. “Mục đích mà các người dấn thân vào thì nguy hiểm, những người bạn mà các người điểm mặt gọi tên thì không đáng tin, thời điểm thì bất lợi, và toàn bộ âm mưu của các người quá ư nhẹ ký để đối trọng lại với một thế lực đối đầu lớn lao nhường ấy.” Ngươi nói thế đấy phỏng, ngươi nói thế đấy phỏng? Ta nhắc lại cho ngươi rõ, ngươi chỉ là một kẻ hèn nhát, nông cạn, và ngươi đang nói dối. Thật là một kẻ vô tích sự làm sao! Có Chúa làm chứng, âm mưu của chúng ta là một âm mưu tuyệt vời chưa từng có, những người bạn của chúng ta thì trung thực và kiên định: một âm mưu hoàn hảo, những người bạn tuyệt vời, và đầy ắp những kỳ vọng; một âm mưu xuất sắc, những người bạn vô cùng tốt. Thật là một tên tiểu nhân máu lạnh làm sao! Sao chứ, Đức Giám mục thành York còn ca ngợi âm mưu này và tiến trình chung của hành động nữa kìa. Chúa ơi, nếu lúc này ta ở cạnh tên khốn này, ta có thể dùng chiếc quạt của phu nhân hắn mà đập nát óc hắn ra mất. Há chẳng có cha ta, chú ta, và chính ta sao? Lãnh chúa Edmund Mortimer, Đức Giám mục thành York, và Owen Glendower? Há chẳng còn có cả Douglas nữa sao? Chẳng phải ta có tất cả thư từ của họ hẹn gặp ta cùng binh mã vào ngày mùng chín tháng tới đó sao, và há chẳng phải một số trong họ đã lên đường rồi hay sao? Thật là một tên khốn ngoại giáo, một kẻ vô tín ngưỡng làm sao! Ha! Ngươi cứ chờ mà xem, vì sự hèn nhát và tâm can lạnh ngắt tột cùng, hắn sẽ chạy đến gặp Nhà Vua và bày tỏ toàn bộ mưu đồ của chúng ta cho ngài biết. Ồ, ta chỉ muốn xé xác mình ra, và tự đấm đá một trận, vì đã đem một kẻ nhát gan hèn mạt như vũng nước lã đó tham gia vào một hành động cao cả nhường này! Mặc kệ hắn, cứ để hắn tấu với Nhà Vua, chúng ta đã sẵn sàng rồi. Ta sẽ lên đường ngay tối nay.—

Lady Percy bước vào.

Thế nào rồi, Kate! Ta phải rờimặt nàng trong vòng hai tiếng nữa.

LADY PERCY.

Ồ chúa công nhân hậu của em, sao ngài lại thui thủi một mình thế này?

Vì lỗi lầm gì mà suốt nửa tháng trời nay

Em phải chịu cảnh bị đày ải khỏi chiếc giường của Harry nhà em?

Xin hãy nói cho em biết, chúa công ngọt ngào, điều gì đã tước đi

Của ngài sự thèm ăn, niềm vui, và những giấc ngủ vàng ngọc?

Vì cớ gì ngài cứ cắm cúi nhìn xuống mặt đất,

Và giật mình thon thót mỗi khi ngồi một mình?

Vì cớ gì ngài đã đánh mất sắc hồng trên má,

Và trao đi những báu vật cũng như quyền sở hữu của em đối với ngài

Cho những suy tư mịt mờ và nỗi sầu muộn u ám?

Trong những giấc ngủ chập chờn, em đã thức canh bên ngài,

Và nghe ngài thì thầm những câu chuyện về các cuộc chiến đẫm máu,

Thốt lên những khẩu lệnh điều khiển chiến mã đang lồng lộn,

Thét lên rằng: “Dũng cảm lên! Xung trận!” Và ngài đã bàn luận

Về những cuộc xuất kích và rút lui, về chiến hào, lều trại,

Về hàng cọc rào, chiến tuyến, công sự,

Về đại bác nòng lớn, pháo lớn, pháo cối,

Về tiền chuộc tù binh, về những binh sĩ đã tử trận,

Và tất cả dòng chảy của một trận chiến khốc liệt.

Tâm hồn bên trong ngài đã phải giao chiến kịch liệt biết bao,

Và đã khiến ngài trằn trọc trong giấc ngủ đến mức

Những giọt mồ hôi đọng lại trên vầng trán ngài

Tựa như những bọt nước trên dòng suối vừa bị khuấy động,

Và trên khuôn mặt ngài đã xuất hiện những biểu cảm kỳ lạ,

Giống như ta vẫn thấy khi con người ta nín thở

Trước một mệnh lệnh đột ngột và trọng đại. Ồ, những điềm báo gì thế này?

Chúa công của em đang dấn thân vào một trọng sự nặng nề nào đó,

Và em buộc phải biết điều đó, nếu không thì ngài chẳng hề yêu em.

HOTSPUR.

Ai đâu!

Người hầu bước vào.

Gilliams đã mang theo túi thư đi rồi chứ?

NGƯỜI HẦU.

Thưa ngài, đi rồi ạ, từ một tiếng trước.

HOTSPUR.

Butler đã đem mấy con ngựa từ chỗ quan tòa về chưa?

NGƯỜI HẦU.

Thưa ngài, hắn vừa mới mang về một con.

HOTSPUR.

Ngựa nào? Con ngựa tía khoang, cụt tai, phải thế không?

NGƯỜI HẦU.

Thưa ngài, đúng vậy ạ.

HOTSPUR.

Con ngựa tía khoang đó sẽ là ngai vàng của ta.

Được rồi, ta sẽ cưỡi nó ngay đây. Ồ, Esperance!

Hãy bảo Butler dắt nó ra công viên.

(Người hầu cáo lui.)

LADY PERCY.

Nhưng xin hãy nghe em, chúa công.

HOTSPUR.

Nàng nói gì thế, phu nhân của ta?

LADY PERCY.

Điều gì đang cuốn ngài đi thế?

HOTSPUR.

À, chính là con ngựa của ta, tình yêu của ta, con ngựa của ta.

LADY PERCY.

Thôi đi, cái đồ đầu óc điên rồ này!

Một con chồn hôi cũng chẳng lắm tâm địa

Như cái cách ngài cứ bị quật ngã lên xuống đâu. Thật đấy,

Em sẽ phải dò cho ra chuyện của ngài thôi, Harry, em nhất định thế.

Em sợ rằng người anh Mortimer của em đang nổi dậy

Vì tước hiệu của anh ấy, và đã cho gọi ngài

Đến để tiếp sức cho đại sự của anh ấy. Nhưng nếu ngài đi—

HOTSPUR.

Phải đi bộ một quãng đường xa nhường ấy, chắc ta mỏi nhừ người mất, mình yêu ạ.

LADY PERCY.

Thôi nào, thôi nào, cái đồ chim két, hãy trả lời em

Cho thật thẳng thắn vào câu hỏi này.

Thật đấy, em sẽ bẻ gãy ngón út của ngài đấy, Harry,

Nếu ngài không chịu khai ra hết mọi chuyện cho em.

HOTSPUR.

Thôi đi,

Thôi đi, cái đồ hay làm trò mèo! Tình yêu ơi, ta chẳng yêu nàng đâu,

Ta chẳng màng đến nàng đâu, Kate. Đây không phải là thời thế

Để chơi đùa với búp bê hay để đấu môi đấu mép.

Chúng ta phải đối mặt với những cái mũi rách tươm và những chiếc vương miện nứt vỡ,

Và còn phải tiêu thụ chúng cho trót lọt nữa cơ.—Chúa tôi, con ngựa của ta!—

Nàng nói gì cơ, Kate? Nàng muốn gì ở ta nào?

LADY PERCY.

Ngài không yêu em sao? Ngài thực sự không yêu em sao?

Thường thì, nếu ngài không yêu em, thế thì thôi,

Em cũng chẳng thèm yêu lấy chính mình nữa. Ngài không yêu em sao?

Không, hãy nói cho em biết ngài nói đùa hay nói thật đi.

HOTSPUR.

Nào, nàng có muốn ra xem ta cưỡi ngựa không?

Và khi ta đã lên yên ngựa, ta sẽ thề rằng

Ta yêu nàng vô vàn. Nhưng nghe đây, Kate,

Từ nay về sau ta không muốn nàng gặng hỏi ta

Rằng ta đi đâu, hay dò la xem ta làm gì nữa.

Nơi ta phải đến, ta ắt phải đi; và tóm lại là,

Chiều tối nay ta phải rời xa nàng rồi, Kate dịu dàng.

Ta thừa biết nàng là người khôn ngoan, nhưng sự khôn ngoan ấy chỉ nên dừng lại

Ở mức làm vợ của Harry Percy; nàng là người kiên định,

Nhưng dẫu sao vẫn là một phụ nữ; và về khoản giữ bí mật,

Chẳng có vị phu nhân nào kín miệng hơn nàng, bởi ta tin chắc rằng

Nàng sẽ chẳng thể thốt ra những gì nàng vốn chẳng biết;

Và ta sẽ đặt niềm tin nơi nàng đến chừng mực đó, Kate dịu dàng.

LADY PERCY.

Sao cơ? Chỉ đến chừng đó thôi ư?

HOTSPUR.

Không một li nào nữa. Nhưng nghe đây, Kate,

Nơi nào ta đến, nơi đó nàng cũng sẽ cùng đi.

Hôm nay ta lên đường, ngày mai đến lượt nàng.

Thế này đã làm nàng thỏa mãn chưa, Kate?

LADY PERCY.

Dĩ nhiên là phải chịu rồi, chẳng còn cách nào khác.

(Họ cùng cáo lui.)