Imogen bước vào một mình.

IMOGEN.

Một người cha độc ác và một người mẹ kế giả dối;

Một kẻ cầu hôn ngu ngốc trước một người phụ nữ đã có chồng

Mà kẻ ấy đã đày ải phu quân nàng. Ồ, người chồng ấy!

Vương miện tối cao của nỗi buồn đời ta! và những nỗi thống khổ

Cứ lặp đi lặp lại ấy! Giá như ta bị bắt cóc như một tên trộm,

Như hai người anh của ta, thì thật hạnh phúc biết bao! nhưng khốn khổ thay

Là niềm khát khao vinh quang. Phước thay cho những ai,

Dù hèn mọn thế nào đi nữa, được toại nguyện ước mong chân chính,

Thứ làm dịu đi nỗi niềm an ủi. Kìa ai thế nhỉ? Thật lạ lùng!

Pisanio và Iachimo bước vào.

PISANIO.

Thưa Điện hạ, một quý ông cao quý người La Mã

Mang thư đến từ chúa công của ngài.

IACHIMO.

Sắc mặt người thay đổi rồi sao, thưa Điện hạ?

Leonatus đáng kính vẫn bình an,

Và gửi đến Người lời thăm hỏi nồng nàn.

[Trình thư.]

IMOGEN.

Cảm ơn ông, thưa ngài tốt bụng.

Chào mừng ông đã đến đây.

IACHIMO.

[Nói riêng.] Tất cả những gì thuộc về nàng ở bên ngoài mới lộng lẫy làm sao!

Nếu nàng lại sở hữu một tâm hồn hiếm có nhường ấy,

Nàng chính là phượng hoàng độc nhất vô nhị trên đời, và ta

Đã thua ván cược này rồi. Mong sự táo bạo hãy là bầu bạn của ta!

Hãy trang bị cho ta, hỡi sự cả gan, từ đầu đến chân!

Kẻo không, như người Parthia, ta sẽ vừa chạy vừa chiến đấu;

Hay đúng hơn, là tẩu thoát cho nhanh.

IMOGEN.

[Đọc.] Hắn là một trong những người có danh vọng cao nhất, mà lòng tốt của hắn ta mang ơn vô hạn. Hãy đối đãi với hắn cho xứng đáng, tùy theo mức độ ngài trân trọng sự tín nhiệm của mình.

LEONATUS.

Ta đã đọc to đến chừng ấy;

Nhưng tận sâu trong đáy lòng ta

Đang được sưởi ấm bởi phần còn lại và đón nhận nó với lòng biết ơn.

Kính thưa quý ông đáng kính, ngài được chào đón nồng nhiệt

Hơn cả những gì từ ngữ của ta có thể diễn tả;

Và ngài sẽ thấy điều đó qua tất cả những gì ta có thể làm.

IACHIMO.

Cảm ơn tiểu thư xinh đẹp nhất.

Sao thế, loài người phát điên cả rồi ư? Phải chăng tạo hóa ban cho họ đôi mắt

Để nhìn vòm trời cao vút này cùng mùa màng phong phú

Của biển cả và đất liền, những thứ có thể phân biệt được

Giữa các vì tinh tú rực rỡ ở trên cao và những viên sỏi có đôi

Nằm trên bờ biển trùng điệp, mà chúng ta lại không thể

Dùng lăng kính quý giá ấy để phân định rõ ràng

Giữa điều cao quý và kẻ đê tiện hay sao?

IMOGEN.

Điều gì khiến ngài phải kinh ngạc đến thế?

IACHIMO.

Chắc chắn không phải do thị giác, bởi vì loài vượn và khỉ,

Khi đứng trước hai người phụ nữ như thế, cũng sẽ kêu chít chít

Và bĩu môi khinh bỉ người này; cũng chẳng phải do lý trí,

Bởi vì những kẻ ngốc trong chuyện sắc đẹp này

Cũng biết phân định một cách khôn ngoan; càng không phải do ham muốn;

Sự dơ bẩn, khi đặt đối lập với một vẻ tuyệt mỹ thanh tao như vậy,

Phải khiến cho ham muốn nôn thốc nôn tháo sự trống rỗng,

Chứ nào có bị lôi cuốn để mà đắm chìm đâu.

IMOGEN.

Ý ngài là gì thế, ta tự hỏi?

IACHIMO.

Dục vọng đã chán ngấy—

Thứ ham muốn đã thỏa mãn mà vẫn chưa trọn vẹn ấy, cái thùng chứa

Vừa đầy ắp lại vừa rỉ nước—sau khi ngấu nghiến con cừu non,

Lại thèm thuồng cả đống rác rưởi.

IMOGEN.

Thưa quý ông kính mến,

Điều gì đã làm ngài mê sảng thế này? Ngài vẫn khỏe chứ?

IACHIMO.

Cảm ơn Điện hạ; tôi vẫn khỏe. Xin ngài, thưa ông,

Hãy bảo người hầu của tôi ở lại nơi tôi đã để hắn lại.

Hắn vốn xa lạ và khó tính.

PISANIO.

Thưa ngài, tôi đang định đến

Để chào đón hắn đây.

[Đi ra.]

IMOGEN.

Phu quân của ta vẫn khỏe chứ? Xin ngài hãy cho biết tình hình sức khỏe của chàng?

IACHIMO.

Vẫn khỏe, thưa Điện hạ.

IMOGEN.

Chàng có hay vui đùa không? Ta rất hy vọng là có.

IACHIMO.

Vô cùng vui vẻ; chẳng có một người khách lạ nào ở đó

Lại vui tươi và thích đùa giỡn như chàng. Người ta gọi chàng là

Kẻ ăn chơi người Anh.

IMOGEN.

Khi còn ở đây

Chàng thường hay ủ rũ, và rất nhiều lần

Chẳng vì lý do gì cả.

IACHIMO.

Tôi chưa từng thấy chàng buồn rầu bao giờ.

Có một người Pháp đi cùng chàng, một vị quý tộc lỗi lạc

Dường như rất yêu mến một cô gái xứ Gaul ở quê nhà.

Hắn ta trút ra những tiếng thở dài nặng nhọc;

Trong khi đó, chàng thanh niên vui tính người Anh

Ý tôi là phu quân của người—cười bằng cả lồng ngực sảng khoái, kêu lên rằng: “Ồ,

Liệu hai bên sườn ta có chịu đựng nổi không, khi nghĩ đến việc một người đàn ông

Đã biết rõ qua lịch sử, lời kể, hay chính kinh nghiệm bản thân,

Rằng phụ nữ là thế nào, vâng, rằng nàng ta không thể nào tránh khỏi

Việc phải trở thành như thế, lại đi uổng phí những giờ phút thảnh thơi của mình

Cho một sự ràng buộc chắc chắn đến thế cơ chứ?”

IMOGEN.

Phu quân của ta thực sự đã nói thế sao?

IACHIMO.

Vâng, thưa Điện hạ, với đôi mắt đẫm lệ vì cười.

Thật là một thú vui khi được ở bên cạnh

Và nghe chàng chế nhạo tên người Pháp. Nhưng trời xanh mới biết

Có những kẻ thật đáng trách.

IMOGEN.

Chắc không phải chàng đâu, ta hy vọng thế.

IACHIMO.

Không phải chàng; nhưng dẫu sao thì sự ban ơn của trời dành cho chàng

Lẽ ra nên được đón nhận với lòng biết ơn nhiều hơn. Bản thân chàng đã là rất lớn;

Nhưng nơi người, điều mà tôi xem là thuộc về chàng, thì lớn hơn mọi báu vật trên đời.

Trong khi tôi buộc phải ngạc nhiên, tôi cũng buộc phải

Cảm thấy thương hại nữa.

IMOGEN.

Ngài thương hại điều gì thế, thưa ngài?

IACHIMO.

Thương hại thật lòng hai sinh linh.

IMOGEN.

Ta là một trong số đó phải không, thưa ngài?

Ngài đang nhìn ta đấy: ngài nhìn thấy sự lụi tàn nào ở nơi ta

Mà đáng để ngài thương hại?

IACHIMO.

Thật đáng thương xót làm sao! Gì chứ,

Lại đi che giấu bản thân khỏi ánh mặt trời rực rỡ và tìm khuây khỏa

Trong một ngục tối dưới ánh đèn tàn sao?

IMOGEN.

Ta xin ngài,

Hãy trả lời một cách cởi mở hơn nữa

Cho những thắc mắc của ta. Tại sao ngài lại thương hại ta?

IACHIMO.

Vì những kẻ khác, thì phải,

Tôi suýt nói là, được tận hưởng—Nhưng

Trừng phạt điều đó là nhiệm vụ của các vị thần,

Không phải việc để tôi bàn tới.

IMOGEN.

Dường như ngài biết rõ

Điều gì đó về ta, hoặc những gì liên quan đến ta; xin ngài đấy,

Vì sự nghi ngờ mọi chuyện diễn biến tồi tệ thường gây tổn thương nhiều hơn

Là việc biết chắc chắn chúng thực sự tồi tệ; bởi vì những điều chắc chắn

Hoặc là đã quá muộn để cứu chữa, hoặc nếu biết kịp thời,

Cách chữa trị sẽ ra đời từ đó—hãy tiết lộ cho ta biết

Điều mà ngài vừa muốn thúc đẩy lại vừa ngập ngừng.

IACHIMO.

Giả như tôi có chiếc má này

Để đặt đôi môi lên đó; bàn tay này, mà cái chạm,

Từng cái chạm của nó, sẽ ép linh hồn kẻ cảm nhận

Phải thề trung thành; cảnh tượng này, thứ

Bắt giữ chuyển động hoang dại trong đôi mắt tôi,

Chỉ gí chặt nó vào đây; liệu tôi, kẻ đã bị nguyền rủa ấy, có nên

Dùng đôi môi phàm tục như những bậc thềm

Dẫn lên Điện Capitol để nước dãi nhễu nhão; nắm chặt lấy những bàn tay

Đã trở nên chai sạn vì những lời dối trá lặp lại mỗi giờ (dối trá tựa như

Công sức nhọc nhằn): rồi lại liếc trộm vào một con mắt

Vừa đê tiện vừa lấp lánh như ánh sáng mờ đục

Được nuôi dưỡng bằng mỡ động vật hôi thối: thật xứng đáng làm sao

Nếu mọi tai ương của địa ngục cùng một lúc

Giáng xuống một kẻ phản bội như thế.

IMOGEN.

Ta e rằng phu quân của ta

Đã quên mất nước Anh rồi.

IACHIMO.

Và quên cả chính mình. Không phải tôi

Khi nghiêng mình về phía tin tức này lại muốn thốt lên

Sự khốn cùng của sự thay đổi nơi chàng; mà chính là phẩm giá của người

Đã từ nơi sâu thẳm nhất trong lương tâm tôi thốt lên

Lời tường thuật này.

IMOGEN.

Xin đừng để ta phải nghe thêm nữa.

IACHIMO.

Ôi linh hồn quý giá nhất, nguyên do của người đang đánh vào tim tôi

Bằng nỗi xót xa khiến tôi phát ốm! Một vị tiểu thư

Xinh đẹp nhường này, lại gắn kết với một đế chế,

Đủ sức làm cho vị vua vĩ đại nhất trở nên gấp bội, thế mà lại phải chung chèo

Với những đứa con gái đanh đá bị mua chuộc bằng chính khoản tiền trợ cấp đó

Mà chính ngân khố của người tạo ra! với những cuộc phiêu lưu bệnh hoạn

Đem mọi thứ bệnh tật ra đánh đổi lấy vàng

Mà sự mục rữa có thể ban cho tạo hóa! Những thứ nhơ nhớp nhão nhoét ấy

Thậm chí đủ sức đầu độc cả thuốc độc! Hãy trả thù đi;

Hoặc là người sinh ra ngài vốn chẳng phải hoàng hậu, và ngài

Đang chối bỏ dòng dõi cao quý của mình.

IMOGEN.

Trả thù ư?

Làm sao ta có thể trả thù được? Nếu điều này là sự thật,

Cũng như trái tim ta mách bảo rằng cả hai tai ta

Không thể vội vã nhét đầy những điều phỉ báng—nếu đó là sự thật,

Làm sao ta có thể trả thù đây?

IACHIMO.

Hắn bắt tôi

Phải sống như vị tư tế của Diana giữa những tấm chăn lạnh lẽo,

Trong khi hắn đang hoan lạc với đủ loại đàn bà lăng loàn,

Bất chấp người, ngay trên chính tiền của người ư? Hãy trả thù đi.

Tôi xin hiến dâng bản thân cho niềm vui ngọt ngào của người,

Cao quý hơn nhiều so với tên kẻ cắp trốn chạy đã chiếm đoạt giường chiếu của người,

Và tôi sẽ mãi mãi trung thành với tình cảm của người,

Vừa kín đáo lại vừa vững chãi.

IMOGEN.

Ai đâu, Pisanio!

IACHIMO.

Xin hãy để tôi bày tỏ lòng phục vụ trên đôi môi của người.

IMOGEN.

Cút đi! Ta căm phẫn đôi tai của mình vì đã

Lắng nghe ngươi lâu đến thế. Nếu ngươi là kẻ thượng lưu danh giá,

Ngươi đã kể câu chuyện này vì đức hạnh, chứ không phải

Vì một mục đích thấp hèn và kỳ quặc như ngươi đang tìm kiếm.

Ngươi đang vu oan cho một quý ông cách xa

Lời ngươi đồn đại cũng như ngươi cách xa danh dự vậy; và

Lại đi gạ gẫm một người phụ nữ khinh bỉ

Cả ngươi lẫn ác quỷ như nhau. Ai đâu, Pisanio!

Nhà vua, phụ vương ta, sẽ được cho biết

Về sự xấc láo của ngươi. Nếu ngài thấy thích hợp

Để một kẻ lạ mặt hỗn xược lảng vảng trong triều đình của ngài

Như trong một động chứa ở La Mã, và tuôn ra

Cái tâm địa thú tính của hắn trước mặt ta, thì ngài hẳn có một triều đình

Mà ngài chẳng màng tới, và một người con gái mà ngài

Chẳng mảy may tôn trọng. Ai đâu, Pisanio!

IACHIMO.

Ôi Leonatus hạnh phúc thay! Tôi có thể nói rằng

Sự tín nhiệm mà người vợ dành cho ngài

Xứng đáng với lòng tin của ngài, và tấm lòng hoàn hảo tuyệt đối của ngài

Xứng đáng với niềm tin chắc chắn ấy của nàng. Chúc Điện hạ sống lâu trăm tuổi,

Là người phụ nữ của vị quý ông vĩ đại nhất từng được

Xứ sở này gọi là con! và ngài là người tình của chàng, chỉ vì

Người xứng đáng nhất mà thôi! Xin người hãy thứ lỗi cho tôi.

Tôi thốt ra những lời này để xem lòng trung thành của người

Có cắm rễ sâu hay không, và tôi sẽ khiến phu quân của người

Trở lại đúng con người thực sự của chàng; và chàng là một người

Có cung cách chân thật nhất, một thứ phù thủy thánh thiện đến mức

Chàng hút hồn cả những hội nhóm quanh mình,

Nửa trái tim của tất cả đàn ông đều thuộc về chàng.

IMOGEN.

Ngươi đã biết sửa sai đấy.

IACHIMO.

Chàng ngồi giữa muôn người tựa như một vị thần giáng thế:

Chàng có một thứ phẩm giá làm nổi bật bản thân

Hơn cả vẻ ngoài của một người phàm trần. Xin chớ giận,

Hỡi vị Công nương quyền uy nhất, vì tôi đã cả gan

Thử thách cách người đón nhận một tin đồn giả mạo, thứ vốn đã

Góp phần tôn vinh sự phán đoán vĩ đại của người

Trong việc lựa chọn một vị quý ông hiếm có nhường ấy,

Mà người thừa biết là không thể sai lầm. Tình yêu tôi dành cho chàng

Đã khiến tôi phải thổi bùng người lên như thế; nhưng các vị thần đã tạo ra người,

Khác biệt với tất cả những kẻ khác, hoàn toàn tinh khiết không một hạt sạn. Xin hãy tha lỗi cho tôi.

IMOGEN.

Mọi chuyện đều ổn cả, thưa ngài; quyền lực của ta ở chốn triều đình nay thuộc về ngài.

IACHIMO.

Xin chân thành cảm ơn Điện hạ. Tôi suýt quên mất

Không thỉnh cầu Điện hạ một việc nhỏ,

Nhưng cũng rất quan trọng, vì nó liên quan đến

Phu quân của người; bản thân tôi và những người bạn quý tộc khác

Cùng chung vốn trong việc kinh doanh này.

IMOGEN.

Xin hỏi đó là việc gì?

IACHIMO.

Khoảng một tá người La Mã chúng tôi, và phu quân của người

({Cánh chim đẹp nhất trong bầy của chúng tôi}) đã góp tiền với nhau

Để mua một món quà dâng lên Hoàng đế;

Mà tôi, với tư cách là người đại diện cho số còn lại, đã thực hiện việc đó

Ở Pháp. Đó là bộ đồ bằng bạc được thiết kế độc đáo, và những viên ngọc

Mang hình dáng phong phú và tinh xảo, giá trị của chúng rất lớn;

Và tôi có phần lo lắng, vì thân cô thế cô nơi đất khách,

Làm sao để cất giữ chúng cho an toàn. Liệu Điện hạ có vui lòng

Nhận chúng vào sự bảo bọc của người không?

IMOGEN.

Sẵn lòng thôi;

Và ta xin lấy danh dự của mình ra để bảo đảm an toàn cho chúng. Vì

Phu quân ta có cổ phần trong đó, ta sẽ giữ chúng

Ngay trong phòng ngủ của mình.

IACHIMO.

Chúng được đựng trong một cái rương, do những người hầu của tôi canh gác.

Tôi mạo muội

Gửi nó đến chỗ người chỉ cho đêm nay thôi;

Ngày mai tôi phải xuống tàu rồi.

IMOGEN.

Ồ, không, không được đâu.

IACHIMO.

Vâng, xin người hãy rủ lòng thương; kẻo không tôi sẽ nuốt lời

Vì phải kéo dài chuyến hồi hương của mình. Từ xứ Gaul

Tôi đã vượt biển với mục đích và lời hứa

Được diện kiến Điện hạ.

IMOGEN.

Ta cảm ơn sự nhọc nhọc nhằn của ngài.

Nhưng không thể rời đi ngay vào ngày mai được!

IACHIMO.

Ồ, tôi buộc phải đi, thưa Điện hạ.

Do đó tôi xin người, nếu thấy thuận tiện

Để chào hỏi phu quân bằng một bức thư, hãy làm nó tối nay.

Tôi đã ở lại quá thời gian cho phép, điều rất quan trọng

Đối với việc trao gửi món quà của chúng tôi.

IMOGEN.

Ta sẽ viết thư.

Hãy gửi chiếc rương của ngài đến chỗ ta; nó sẽ được giữ gìn an toàn

Và trao trả lại đúng cho ngài. Chào mừng ngài đến đây.

[Cùng đi ra.]