Một nhóm bảy, tám công dân đi vào.

CÔNG DÂN THỨ NHẤT: Một khi ông ta cần đến lá phiếu của chúng ta, chúng ta đâu thể chối từ.

CÔNG DÂN THỨ HAI: Thưa ông, chúng ta có thể chối từ nếu chúng ta muốn.

CÔNG DÂN THỨ BA: Chúng ta có quyền làm việc đó, nhưng đó lại là cái quyền mà chúng ta không có khả năng thực hiện; bởi lẽ, nếu ông ta phô bày những vết thương và kể lại chiến công, chúng ta buộc phải dùng miệng lưỡi mình để tán dương những vết thương ấy. Vậy nên, nếu ông ta kể về những chiến công cao quý, chúng ta cũng phải bày tỏ sự chấp thuận cao quý của mình. Sự bội bạc là một điều quái đản, và nếu đám đông này bội bạc, chẳng khác nào biến chính mình thành một quái vật, mà chúng ta là thành viên trong đó, thì chẳng phải chúng ta tự biến mình thành những bộ phận quái đản sao?

CÔNG DÂN THỨ NHẤT: Để khỏi bị coi thường thêm nữa, chỉ cần một chút hỗ trợ cũng đủ; bởi trước đây khi chúng ta đứng lên đòi lương thực, chính ông ta đã chẳng ngại ngần gọi chúng ta là lũ đám đông đầu đa diện.

CÔNG DÂN THỨ BA: Nhiều người đã gọi chúng ta như thế; không phải vì đầu chúng ta kẻ nâu, kẻ đen, kẻ hung, kẻ hói, mà vì trí tuệ chúng ta mỗi người một màu; và tôi thực sự nghĩ rằng, nếu tất cả trí tuệ của chúng ta cùng xuất phát từ một hộp sọ, chúng sẽ bay tứ tung khắp đông, tây, nam, bắc, và sự đồng thuận về một hướng đi duy nhất sẽ ngay lập tức lan ra mọi điểm trên la bàn.

CÔNG DÂN THỨ HAI: Ông nghĩ vậy sao? Vậy theo ông, trí tuệ của tôi sẽ bay về hướng nào?

CÔNG DÂN THỨ BA: Này, trí tuệ của ông chẳng thể thoát ra nhanh như người khác đâu; nó bị chèn chặt cứng trong cái đầu gỗ rồi. Nhưng nếu nó được tự do, chắc chắn nó sẽ bay về hướng nam.

CÔNG DÂN THỨ HAI: Tại sao lại là hướng đó?

CÔNG DÂN THỨ BA: Để tan biến trong sương mù, nơi mà ba phần đã tan chảy bởi sương độc, phần còn lại sẽ vì lương tâm mà quay về, giúp ông cưới được vợ.

CÔNG DÂN THỨ HAI: Ông lúc nào cũng lắm trò. Được thôi, tùy ông.

CÔNG DÂN THỨ BA: Các ông đã quyết định bỏ phiếu hết chưa? Mà thôi, chẳng quan trọng; đa số thắng thiểu số mà. Tôi nói này, nếu ông ta biết nghiêng mình trước dân chúng, thì không ai xứng đáng hơn ông ta đâu.

Coriolanus mặc áo khiêm nhường đi vào, cùng với Menenius.

Kìa ông ta đến rồi, đang mặc bộ áo khiêm nhường đấy. Hãy để ý thái độ của ông ta. Chúng ta không được đứng túm tụm lại, mà phải lần lượt tiếp cận ông ta, đi một mình, đi theo cặp, hoặc đi theo nhóm ba người. Ông ta sẽ đưa ra lời thỉnh cầu với từng người, và mỗi người chúng ta có vinh dự riêng là trao cho ông ta lá phiếu bằng chính miệng lưỡi của mình. Hãy theo tôi, tôi sẽ chỉ cho các ông cách tiếp cận ông ta.

TẤT CẢ: Nhất trí, nhất trí.

[Họ rời đi.]

MENENIUS: Ôi ông ơi, thế là không ổn rồi. Ông không biết rằng

Những người xứng đáng nhất cũng phải làm thế sao?

CORIOLANUS: Tôi phải nói gì đây?

“Thưa ngài, tôi xin ngài” — chết tiệt thật! Tôi không thể ép

Cái lưỡi mình nói những lời như thế. “Nhìn này, thưa ngài, những vết thương của tôi!

Tôi nhận lấy chúng khi phục vụ đất nước, lúc mà

Một số anh em của các người gầm thét rồi bỏ chạy

Khỏi tiếng trống trận của chính chúng ta.”

MENENIUS: Ôi trời, hỡi các vị thần!

Ông không được nói về điều đó. Ông phải nài nỉ họ

Hãy nghĩ đến mình.

CORIOLANUS: Nghĩ đến tôi ư! Mặc kệ bọn họ!

Ước gì họ quên tôi đi, cũng như cách họ quên những đức hạnh

Mà các bậc đạo sĩ giảng giải cho họ.

MENENIUS: Ông sẽ làm hỏng hết cả đấy.

Tôi đi đây. Xin ông, hãy nói với họ, tôi cầu xin ông,

Hãy nói bằng giọng điệu dễ nghe.

[Menenius rời đi.]

CORIOLANUS: Bảo bọn chúng đi rửa mặt

Và giữ cho răng miệng sạch sẽ đi.

Ba công dân đi vào.

Được rồi, có hai kẻ tới đây. Này các anh, các anh biết lý do tôi đứng đây rồi chứ.

CÔNG DÂN THỨ BA: Chúng tôi biết, thưa ngài. Hãy cho chúng tôi biết điều gì đã đưa ngài tới đây.

CORIOLANUS: Sự xứng đáng của chính tôi.

CÔNG DÂN THỨ HAI: Sự xứng đáng của ngài ư?

CORIOLANUS: Phải, nhưng không phải do mong muốn của chính tôi.

CÔNG DÂN THỨ BA: Sao, không phải mong muốn của ngài ư?

CORIOLANUS: Phải, thưa ông, tôi chưa bao giờ có mong muốn làm phiền người nghèo bằng cách đi van xin cả.

CÔNG DÂN THỨ BA: Ngài phải hiểu rằng nếu chúng tôi cho ngài bất cứ thứ gì, chúng tôi hy vọng sẽ nhận được lợi ích từ ngài.

CORIOLANUS: Vậy thì, xin cho tôi biết cái giá của chức quan chấp chính là gì?

CÔNG DÂN THỨ NHẤT: Cái giá chính là yêu cầu nó một cách tử tế.

CORIOLANUS: Tử tế ư, thưa ông, xin cho tôi được đạt được nó. Tôi có những vết thương để cho các ông xem, những vết thương mà chỉ các ông mới được thấy riêng tư.—Lá phiếu tốt đẹp của ông, thưa ngài. Ông nói sao?

CÔNG DÂN THỨ HAI: Ngài sẽ có được nó, thưa ngài đáng kính.

CORIOLANUS: Thỏa thuận nhé, thưa ông. Thế là có hai lá phiếu đáng giá rồi. Tôi đã nhận được sự bố thí của các người. Xin chào.

CÔNG DÂN THỨ BA: Nhưng chuyện này có chút kỳ lạ.

CÔNG DÂN THỨ HAI: Nếu có thể rút lại... nhưng thôi, chẳng quan trọng.

[Hai công dân rời đi.]

Hai công dân khác đi vào.

CORIOLANUS: Này các ông, nếu việc tôi làm quan chấp chính hợp ý các ông, thì tôi đang mặc bộ áo cổ truyền đây.

CÔNG DÂN THỨ TƯ: Ngài đã phục vụ đất nước rất cao quý, và ngài cũng đã không phục vụ một cách cao quý.

CORIOLANUS: Câu đố của các người là gì?

CÔNG DÂN THỨ TƯ: Ngài là tai họa đối với kẻ thù của đất nước; nhưng ngài là cái roi đối với bạn hữu của nó. Thực tình thì ngài không yêu dân chúng.

CORIOLANUS: Các người nên coi tôi là người đức hạnh hơn vì tôi không dễ dãi trao tình cảm của mình. Thưa ông, tôi sẽ nịnh nọt anh em kết nghĩa của tôi, là nhân dân, để giành được sự đánh giá cao hơn từ họ; đó là một điều kiện mà họ cho là lịch thiệp. Và vì sự khôn ngoan trong lựa chọn của họ là muốn nhìn thấy cái mũ của tôi hơn là trái tim của tôi, tôi sẽ tập cái điệu cúi chào nịnh hót và đối xử với họ bằng sự giả tạo nhất. Nghĩa là, thưa ông, tôi sẽ giả vờ bị mê hoặc bởi một nhân vật nổi tiếng nào đó và ban phát điều đó một cách hào phóng cho những kẻ mong cầu. Vì vậy, xin hãy để tôi được làm quan chấp chính.

CÔNG DÂN THỨ NĂM: Chúng tôi hy vọng sẽ thấy ngài là người bạn của mình, và vì vậy chúng tôi hân hoan trao lá phiếu cho ngài.

CÔNG DÂN THỨ TƯ: Ngài đã nhận nhiều vết thương vì đất nước.

CORIOLANUS: Tôi sẽ không đóng dấu xác nhận kiến thức đó bằng cách phô bày chúng ra đâu. Tôi sẽ trân trọng những lá phiếu của các người và không làm phiền các người nữa.

CẢ HAI CÔNG DÂN: Các vị thần ban phước cho ngài, thưa ngài, từ tận đáy lòng.

[Các công dân rời đi.]

CORIOLANUS: Những lá phiếu thật ngọt ngào!

Thà chết, thà chết đói còn hơn

Phải đi van xin món tiền thưởng mà lẽ ra ta đã xứng đáng nhận được.

Tại sao ta lại phải đứng đây trong bộ áo sói này

Để van nài những gã Hob và Dick, những kẻ chỉ chực chờ

Đưa ra những lời tán thành vô nghĩa? Tục lệ bắt ta làm thế.

Chẳng lẽ việc tục lệ muốn, ta đều phải làm ư?

Bụi thời gian cổ đại sẽ phủ đầy không được quét dọn

Và những sai lầm như núi sẽ chất chồng quá cao

Để sự thật chẳng thể nhìn thấu. Thay vì phải làm trò hề như vậy,

Hãy để chức vụ cao sang và vinh dự đó

Thuộc về kẻ sẵn lòng làm thế. Ta đã đi được nửa đường;

Phần việc này đã chịu đựng xong, phần còn lại ta sẽ thực hiện.

Ba công dân nữa đi vào.

Thêm vài lá phiếu nữa tới đây.

Những lá phiếu của các người! Vì những lá phiếu này ta đã chiến đấu;

Đã thức trắng vì các người; vì các người ta mang trên mình

Hai chục vết thương hơn. Mười tám trận chiến

Ta đã thấy và nghe danh; vì những lá phiếu này

Ta đã làm bao việc, đôi khi ít, đôi khi nhiều. Những lá phiếu của các người!

Thật lòng đấy, ta muốn làm quan chấp chính.

CÔNG DÂN THỨ SÁU: Ông ấy đã làm những việc cao quý, và không thể thiếu lá phiếu của bất kỳ người lương thiện nào.

CÔNG DÂN THỨ BẢY: Vì vậy hãy để ông ấy làm quan chấp chính. Các vị thần hãy ban phước cho ông ấy, và biến ông ấy thành người bạn tốt của dân chúng!

TẤT CẢ BA CÔNG DÂN: Amen, amen. Chúa phù hộ ngài, vị quan chấp chính cao quý.

[Các công dân rời đi.]

CORIOLANUS: Những lá phiếu đáng giá!

Menenius đi vào cùng Brutus và Sicinius.

MENENIUS: Ông đã hoàn tất nghĩa vụ của mình, và các Quan bảo dân

Đã trao cho ông lá phiếu của nhân dân. Chỉ còn lại

Việc ông được trao ấn tín chính thức,

Và sớm hội kiến với Viện Nguyên lão.

CORIOLANUS: Việc này đã xong rồi sao?

SICINIUS: Tục lệ thỉnh cầu ông đã thực hiện xong.

Nhân dân đã chấp thuận ông, và được triệu tập

Để hội họp ngay sau khi họ phê chuẩn ông.

CORIOLANUS: Ở đâu? Tại Tòa nhà Viện Nguyên lão ư?

SICINIUS: Đúng vậy, Coriolanus.

CORIOLANUS: Tôi có thể thay những bộ trang phục này chứ?

SICINIUS: Ông có thể, thưa ngài.

CORIOLANUS: Tôi sẽ làm ngay, và khi trở lại là chính mình,

Tôi sẽ đến Tòa nhà Viện Nguyên lão.

MENENIUS: Tôi sẽ đi cùng ông.—Ông đi chứ?

BRUTUS: Chúng tôi ở lại đây chờ dân chúng.

SICINIUS: Chào ông.

[Coriolanus và Menenius rời đi.]

Ông ta đã có được nó rồi; và nhìn vẻ mặt ông ta, tôi nghĩ rằng,

Lòng ông ta đang hừng hực tự hào.

BRUTUS: Với một trái tim kiêu hãnh, ông ta đã mặc

Bộ quần áo khiêm nhường kia. Ông có muốn giải tán đám đông không?

Dân chúng đi vào.

SICINIUS: Sao rồi, hỡi các bạn, các bạn đã chọn người này rồi chứ?

CÔNG DÂN THỨ NHẤT: Ông ấy đã có lá phiếu của chúng tôi, thưa ngài.

BRUTUS: Chúng tôi cầu các vị thần mong sao ông ấy xứng đáng với tình yêu của các bạn.

CÔNG DÂN THỨ HAI: Amen, thưa ngài. Theo nhận thức thấp kém của tôi,

Ông ta đã nhạo báng chúng ta khi xin lá phiếu.

CÔNG DÂN THỨ BA: Chắc chắn rồi, ông ta đã cười cợt chúng ta thẳng thừng.

CÔNG DÂN THỨ NHẤT: Không, đó là cách nói của ông ấy thôi. Ông ấy không nhạo báng chúng ta đâu.

CÔNG DÂN THỨ HAI: Không ai trong chúng ta, ngoại trừ ông, lại không nói rằng

Ông ta đối xử với chúng ta bằng sự khinh miệt. Đáng lẽ ông ta phải cho chúng ta xem

Những dấu tích công lao của mình, những vết thương nhận lấy vì đất nước.

SICINIUS: Tại sao, ông ấy đã làm thế, tôi chắc chắn mà.

TẤT CẢ: Không, không. Chẳng ai nhìn thấy chúng cả.

CÔNG DÂN THỨ BA: Ông ta nói ông ta có những vết thương, mà ông ta có thể cho xem riêng tư,

Và với cái mũ của mình, vẫy vẫy một cách khinh miệt,

“Tôi muốn làm quan chấp chính,” ông ta nói; “Tục lệ cổ xưa,

Chỉ bằng lá phiếu của các người, sẽ không cho phép tôi làm thế;

Vì vậy, hãy cho tôi lá phiếu.” Khi chúng ta đồng ý,

Ông ta lại bảo “Cảm ơn các người vì lá phiếu. Cảm ơn.

Những lá phiếu ngọt ngào của các người! Giờ các người đã trao lá phiếu rồi,

Tôi không còn việc gì với các người nữa.” Đó chẳng phải là sự nhạo báng sao?

SICINIUS: Tại sao các bạn lại thiếu hiểu biết đến mức không nhìn ra điều đó

Hay, nếu đã thấy, lại có sự thân thiện trẻ con

Để trao lá phiếu cho ông ta?

BRUTUS: Các người không thể nói với ông ta

Như đã được hướng dẫn sao? Khi ông ta chưa có quyền lực,

Chỉ là một kẻ tôi tớ nhỏ bé của nhà nước,

Ông ta đã là kẻ thù của các người, luôn lên tiếng chống lại

Quyền tự do và đặc quyền mà các người đang nắm giữ

Trong bộ máy nhà nước; và giờ đây, khi có được

Vị trí quyền lực và tầm ảnh hưởng trong quốc gia,

Nếu ông ta vẫn giữ thái độ thù địch

Là kẻ thù không đội trời chung của bình dân, thì lá phiếu của các bạn có thể

Trở thành những lời nguyền đối với chính các bạn. Đáng lẽ các bạn phải nói

Rằng, cũng như những hành động xứng đáng của ông ta đòi hỏi không kém

Những gì ông ta đang tranh đấu, thì bản tính cao quý của ông ta

Sẽ nghĩ đến các bạn vì những lá phiếu này,

Và biến sự thù ghét của ông ta dành cho các bạn thành tình yêu,

Trở thành người bảo hộ thân thiện của các bạn.

SICINIUS: Nói được như thế,

Như đã được khuyên bảo, hẳn đã chạm đến tinh thần ông ta

Và thử thách khuynh hướng của ông ta; từ ông ta sẽ rút ra được

Hoặc lời hứa cao quý, mà các bạn có thể,

Khi tình thế đòi hỏi, ép buộc ông ta phải giữ lời;

Hoặc nếu không, nó sẽ chọc giận bản tính ngang ngược của ông ta,

Vốn không dễ dàng chịu đựng những điều khoản

Buộc ông ta phải tuân theo bất cứ điều gì. Vì vậy, khi đẩy ông ta vào cơn thịnh nộ,

Các bạn đáng lẽ đã tận dụng sự nóng giận của ông ta

Và gạt bỏ việc bầu chọn ông ta.

BRUTUS: Các người có nhận ra không

Khi ông ta khẩn cầu các người, ông ta đã thể hiện sự khinh miệt rõ ràng

Khi ông ta cần sự ủng hộ của các người, và các người có nghĩ rằng

Sự khinh miệt đó sẽ không bóp nát các người

Khi ông ta có quyền lực trong tay? Tại sao, cơ thể các người

Lại không có trái tim sao? Hay các người chỉ có lưỡi để kêu gào

Phản đối sự cai trị của lý trí?

SICINIUS: Đã bao giờ các bạn từ chối kẻ đi xin chưa, và giờ đây

Lại một lần nữa, với kẻ không hề cầu xin mà còn nhạo báng,

Lại trao đi lá phiếu mà họ nài nỉ?

CÔNG DÂN THỨ BA: Ông ta chưa được xác nhận.

Chúng ta vẫn có thể từ chối ông ta.

CÔNG DÂN THỨ HAI: Và sẽ từ chối ông ta.

Tôi sẽ gom năm trăm lá phiếu mang quan điểm đó.

CÔNG DÂN THỨ NHẤT: Tôi sẽ gom gấp đôi, và bạn bè của họ để cùng góp sức.

BRUTUS: Hãy đi ngay lập tức, và nói với những người bạn đó

Rằng họ đã chọn một quan chấp chính sẽ tước đi của họ

Quyền tự do, biến họ thành những kẻ không còn tiếng nói

Giống như những con chó bị đánh vì sủa

Chỉ vì chúng được nuôi để làm việc đó.

SICINIUS: Hãy để họ tập hợp lại

Và, với sự phán đoán sáng suốt hơn, tất cả hãy thu hồi

Sự bầu chọn thiếu hiểu biết của các bạn. Hãy nhấn mạnh vào lòng kiêu hãnh của ông ta

Và lòng thù hận lâu đời của ông ta đối với các bạn. Bên cạnh đó, đừng quên

Sự khinh miệt khi ông ta mặc bộ áo khiêm nhường,

Cách ông ta coi thường các bạn khi cầu xin; nhưng tình yêu của các bạn,

Khi nghĩ về những công lao của ông ta, đã khiến các bạn

Không nhận ra thái độ hiện tại của ông ta,

Điều mà ông ta đã diễn đạt một cách chế nhạo, thiếu trang nghiêm

Theo đúng lòng căm thù thâm căn cố đế mà ông ta dành cho các bạn.

BRUTUS: Hãy đổ lỗi

Cho chúng tôi, những quan bảo dân của các người, rằng chúng tôi đã nỗ lực,

Không ngăn trở gì cả, buộc các người phải

Dồn lá phiếu cho ông ta.

SICINIUS: Hãy nói rằng các bạn chọn ông ta

Theo mệnh lệnh của chúng tôi hơn là được dẫn dắt

Bởi chính tình cảm chân thật của các bạn, và rằng tâm trí các bạn,

Bị chiếm chỗ bởi những gì các bạn phải làm

Hơn là những gì các bạn nên làm, đã khiến các bạn miễn cưỡng

Bầu cho ông ta làm quan chấp chính. Hãy đổ lỗi cho chúng tôi.

BRUTUS: Phải, đừng tha cho chúng tôi. Hãy nói chúng tôi đã thuyết giáo cho các bạn,

Rằng ông ta đã phục vụ đất nước từ khi còn trẻ như thế nào,

Đã tiếp tục bao lâu, và ông ta xuất thân từ dòng dõi nào,

Dòng họ cao quý Martians, nơi bắt nguồn

Của Ancus Martius, con trai con gái vua Numa,

Người đã làm vua sau Hostilius vĩ đại ở đây,

Từ cùng dòng họ đó còn có Publius và Quintus,

Những người đã mang nước tốt nhất về đây qua các đường ống;

Và Censorinus, người mang tên gọi đó,

Và được đặt tên một cách cao quý, hai lần làm quan giám sát,

Chính là tổ tiên vĩ đại của ông ta.

SICINIUS: Một người có xuất thân như thế,

Mà bên cạnh đó còn nỗ lực hết mình

Để được đặt vào vị trí cao, chúng tôi đã tiến cử

Với các bạn; nhưng các bạn đã nhận ra,

Khi cân nhắc thái độ hiện tại của ông ta với quá khứ,

Rằng ông ta là kẻ thù cố định của các bạn, và hãy thu hồi

Sự tán thành vội vàng của các bạn.

BRUTUS: Hãy nói các bạn chưa bao giờ làm thế—

Cứ nhấn mạnh vào điều đó—ngoại trừ do sự thúc giục của chúng tôi.

Và ngay lập tức khi các bạn đã tập hợp đủ quân số,

Hãy tiến đến Điện Capitol.

TẤT CẢ: Chúng tôi sẽ làm thế. Hầu hết đều

Hối hận về lựa chọn của mình.

[Bình dân rời đi.]

BRUTUS: Hãy để họ tiếp tục.

Cuộc nổi loạn này thà liều lĩnh gây ra

Còn hơn là chờ đợi, chắc chắn, một thảm họa lớn hơn.

Nếu, đúng như bản tính của ông ta, ông ta nổi cơn thịnh nộ

Với sự từ chối của họ, hãy quan sát và đáp trả

Lợi thế từ cơn giận dữ đó.

SICINIUS: Tới Capitol, đi thôi.

Chúng ta sẽ có mặt ở đó trước dòng người,

Và việc này sẽ có vẻ như, một phần là thế, là ý muốn của họ,

Dù chúng ta đã thúc đẩy họ đi đến bước này.

[Họ rời đi.]