Imogen nằm trên giường, một hầu gái đứng chầu bên cạnh.
IMOGEN.
Ai ở đó thế? Có phải Helen, người hầu của ta đó không?
HẦU GÁI.
Thưa vâng, thưa phu nhân.
IMOGEN.
Bây giờ là mấy giờ rồi?
HẦU GÁI.
Thưa phu nhân, gần nửa đêm rồi ạ.
IMOGEN.
Vậy là ta đã đọc sách được ba tiếng đồng hồ rồi. Mắt ta mỏi quá;
Hãy gấp mép trang sách nơi ta đang đọc dở lại. Đi ngủ thôi.
Đừng mang ngọn nến đi, cứ để nó cháy;rồi nếu ngươi có thể thức dậy vào lúc bốn giờ,
Ta cầu xin ngươi hãy gọi ta dậy. Giấc ngủ đã bao trùm lấy ta hoàn toàn rồi.
[Hầu gái lui ra.]
Hỡi các vị thần, con xin phó thác bản thân dưới sự bảo trợ của các ngài.
Xin hãy khẩn cầu bảo vệ con khỏi những nàng tiên và những kẻ cám dỗ trong đêm tối!
[Nàng chìm vào giấc ngủ. Iachimo bước ra từ chiếc rương.]
IACHIMO.
Dế đang rả rích ca vang, và giác quan mệt nhoài của con người
Đang tự phục hồi qua giấc ngủ. Vua Tarquin thuở ấy
Đã khe khẽ giẫm lên thảm cỏ sậy trước khi đánh thức
Sự trinh bạch mà ông ta vấy bẩn. Hỡi Cytherea,
Nàng mới kiêu sa làm sao khi nằm trên giường! Một đóa bách hợp tươi thắm,
Và trắng ngần hơn cả tấm khăn trải giường! Ước gì ta được chạm vào!
Chỉ cần hôn thôi; một nụ hôn! Những viên hồng ngọc vô song này,
Chúng thật tuyệt vời làm sao! Chính hơi thở của nàng đã
Làm ướp hương cả căn phòng thế này. Ngọn lửa trên cây nến
Đang nghiêng về phía nàng và muốn hé nhìn dưới hàng mi
Để thấy những ánh sáng bị giam họng, giờ đây được che chở
Dưới đôi cửa sổ trắng và xanh biếc này, được viền thêu
Bằng sắc xanh của chính thiên đường. Nhưng mục đích của ta
Là ghi nhận căn phòng này. Ta sẽ viết lại tất cả:
Tranh này tranh nọ; kìa là cửa sổ; sự trang hoàng
Của giường nàng; thảm thêu, hình vẽ,
Ôi, thế này thế nọ; và nội dung của câu chuyện.
A, nhưng một vài đặc điểm tự nhiên trên cơ thể nàng
Sẽ còn hơn mười ngàn vật dụng tầm thường khác
Mà làm chứng nhân, để làm phong phú thêm bản kiểm kê của ta.
Hỡi giấc ngủ, ngươi là con khỉ của thần chết, hãy nằm thật nặng nề lên nàng!
Và nguyện cho giác quan nàng tựa như một bức tượng đài,
Nằm bất động trong nhà nguyện thế này! Rơi ra nào, rơi ra nào;
[Tháo vòng tay của nàng ra.]
Trơn tru làm sao, dẫu nút thắt Gordian có khó gỡ đến thế!â
Nó là của ta; và vật này sẽ làm chứng bên ngoài,
Mạnh mẽ chẳng kém gì tiếng lương tâm ở bên trong,
Làm cho người chồng của nàng phải phát cuồng lên. Trên bầu ngực trái của nàng
Có một nốt ruồi năm chấm, tựa như những giọt máu đỏ thẫm
Ở đáy của một đóa anh thảo vàng. Đây là một bằng chứng
Còn mạnh mẽ hơn bất cứ thứ luật lệ nào có thể tạo ra; bí mật này
Sẽ buộc hắn phải nghĩ rằng ta đã cạy ổ khóa và lấy đi
Kho báu danh dự của nàng. Thôi đủ rồi. Để làm gì nữa?
Tại sao ta phải viết lại điều đã được khắc sâu,
Được vặn chặt vào ký ức của ta rồi chứ? Nàng vừa mới đọc
Câu chuyện về Tereus; trang sách đang được gấp lại ở đây
Nơi Philomel chịu khuất phục. Ta đã có đủ rồi.
Trở lại rương thôi, và đóng lò xo lại.
Mau lên, mau lên, hỡi những con rồng của màn đêm, để ánh bình minh
Có thể làm lộ rõ đôi mắt của con quạ! Ta đang trú ẩn trong nỗi sợ hãi;
Dẫu đây là một thiên thần giáng trần, nhưng địa ngục lại ở ngay nơi này.
[Đồng hồ điểm.]
Một, hai, ba. Thời gian ơi, thời gian!
[Biến vào trong rương.]
