Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

[Hoàng tử Henry và Sir John Falstaff bước vào.]

FALSTAFF

Này Hal, mấy giờ rồi cậu ấm?

PRINCE

Đầu óc anh mụ mị vì nốc rượu sack hảo hạng, vì cởi cúc áo sau bữa tối, và vì ngủ gật trên băng ghế qua ngọ đến nỗi anh quên mất cách hỏi cho đúng những điều mình thực sự muốn biết. Quái quỷ gì mà anh lại phải bận tâm đến giờ giấc chứ? Trừ phi các giờ là những vại rượu sack, các phút là gà tơ, đồng hồ là cái lưỡi của mấy bà mối, mặt số là biển hiệu của chốn lầu xanh, và bản thân vương miện mặt trời rực rỡ là một ả đào nóng bỏng mặc lụa taffeta màu lửa, tao thấy chẳng có lý do gì để anh phải vẽ chuyện đi hỏi giờ giấc làm gì.

FALSTAFF

Quả thật, cậu nói trúng phóc tôi rồi đấy, Hal, bởi vì bọn tôi chuyên nghề cướp túi tiền thì phải nhìn theo mặt trăng và chòm sao Bắc Đẩu, chứ đâu có nhìn Phœbus, lão hiệp sĩ lang thang đẹp đẽ ấy. Mà tôi xin cậu đấy, anh bạn ngọt ngào của tôi, khi nào cậu lên làm vua — xin Chúa phù hộ cho Ân Đức của cậu — ệ hạ thì đúng hơn, chứ ơn huệ với lộc lá thì cậu chẳng có mảy may nào đâu —

PRINCE

Sao cơ, chẳng có chút nào á?

FALSTAFF

Không, thề có danh dự của tôi, chẳng có lấy một chút để làm lời mở đầu cho một đĩa trứng bơ nữa là.

PRINCE

Thế á, vậy thì sao nào? Nào, nói thẳng thừng ra xem nào, thẳng thừng vào.

FALSTAFF

Thế thì thưa anh bạn ngọt ngào, khi cậu làm vua, xin đừng gọi bọn tôi, những gã cận vệ thân cận của bóng đêm, là bọn trộm cắp ánh ban ngày; hãy để bọn tôi được làm những người canh rừng của Diana, những trang nam nhi của bóng râm, những kẻ ái mộ của vương phi mặt trăng; và hãy để người đời ca tụng bọn tôi là những kẻ sống có kỷ cương, khi được cai trị — cũng như biển cả — bởi vị nữ chúa cao quý và trinh bạch của chúng tôi là mặt trăng, dưới sự bảo bọc của người mà chúng tôi hành sự.

PRINCE

Anh nói hay lắm, mà ngẫm ra cũng rất có lý, bởi vì vận mệnh của bọn trùm theo trăng như chúng ta cũng lên xuống thăng trầm hệt như thủy triều, chịu sự chi phối — cũng như biển cả — bởi ánh trăng. Bằng chứng rành rành đây này: một túi vàng vừa mới được giật phắt một cách cực kỳ quả quyết vào tối thứ Hai, rồi lại được nướng sạch một cách vô độ vào sáng thứ Ba, kiếm được bằng cách thét lên “Đứng lại!” rồi tiêu pha bằng tiếng gọi “Mang rượu vào!”; để rồi bây giờ lại tụt dốc thảm hại ngang với bậc thang đoạn đầu đài, thế mà chỉ dăm bữa nửa tháng nữa lại vút cao ngút ngàn ngang với xà nhà giảo nghiệm.

FALSTAFF

Chúa ơi, cậu nói chuẩn không cần chỉnh, anh bạn ạ. Mà mụ chủ quán rượu của tôi có phải là một ả đào cực kỳ ngọt ngào không hả cậu?

PRINCE

Ngọt như mật ở xứ Hybla ấy chứ, lão bạn già trong thành của ta. Thế còn chiếc áo giáp da trâu có phải là bộ y phục bền chắc tuyệt vời không?

FALSTAFF

Sao thế, sao thế, anh bạn tinh quái? Gì thế, lại giở giọng châm chọc với chơi chữ à? Ta có thù oán gì với cái áo giáp da trâu mà phải bận tâm chứ?

PRINCE

Thế ta có thù oán gì với mụ chủ quán rượu của ta đâu nào?

FALSTAFF

Thì cha chả, cậu đã hốt mụ ta đến thanh toán sổ sách hết lần này đến lần khác còn gì.

PRINCE

Thế ta có bao giờ gọi anh đến để trả phần của anh chưa?

FALSTAFF

Không, phải công nhận với cậu là khoản ấy cậu đã trả tất.

PRINCE

Ừ, và ở những nơi khác nữa, trong khả năng tiền nong của ta cho phép; còn chỗ nào quá tầm, ta đành dùng đến uy tín của mình vậy.

FALSTAFF

Ừ, và cậu dùng uy tín đến mức mà nếu ở đây không rành rành ra đấy rằng cậu là thái tử kế vị — Nhưng ta xin cậu đấy, anh bạn ngọt ngào, liệu ở nước Anh có còn cái giá treo cổ nào đứng vững khi cậu lên làm vua không? Hay là lòng dũng cảm sẽ bị bóp nghẹt như thế với cái xích gỉ sét của lão phụ phụ Luật Pháp cổ lỗ sĩ? Khi cậu lên làm vua, xin chớ có treo cổ tên trộm nào nhé.

PRINCE

Không, chính anh sẽ treo cổ chúng.

FALSTAFF

Tôi á? Ôi tuyệt quá! Thề có Chúa, tôi sẽ làm một vị quan tòa cừ khôi cho mà xem.

PRINCE

Anh phán đoán sai bét nhè rồi đấy, ý ta là anh sẽ phải đi hành quyết bọn trộm cắp, và nhờ thế mà trở thành một tên đao phủ cừ khôi.

PRINCE

Thôi được, Hal, thôi được; mà ngẫm ra thì việc ấy cũng hợp với khiếu của tôi phết đấy, chẳng kém gì việc chầu chực ở triều đình đâu, tôi nói cho cậu hay.

PRINCE

Để thu vén bổng lộc phỏm phẻm phăng phắc chăng?

FALSTAFF

Đúng thế, để thu vén những bộ y phục, mà tủ đồ của đao phủ thì chẳng bao giờ thiếu thốn nghèo nàn đâu. Thề có máu thánh, tôi đang buồn chán chẳng khác nào một con mèo mướp hay một con gấu bị xách tai.

PRINCE

Hoặc một con sư tử già, hay tiếng đàn của một kẻ đang yêu.

FALSTAFF

Ừ, hoặc tiếng ù ù của chiếc kèn túi xứ Lincolnshire.

PRINCE

Thế còn con thỏ rừng, hay nỗi sầu muộn ở vùng Moor-ditch thì sao hả anh?

FALSTAFF

Cậu toàn dùng những hình ảnh so sánh khó ngửi nhất, và quả thật là một vị hoàng tử trẻ tuổi ngọt ngào hay cạnh khóe và láu cá nhất trần đời. Nhưng này Hal, xin cậu đừng làm tôi phiền lòng vì mấy chuyện nhảm nhí ấy nữa. Ước gì cậu và tôi biết được chỗ nào bán những cái tiếng tăm tốt đẹp. Hôm nọ, một lão quý tộc trong Hội đồng đã mắng mỏ tôi ngoài đường phố về chuyện của cậu đấy, thưa ngài, nhưng tôi phớt lờ chẳng thèm chấp, dù lão ta nói năng rất ra điều khôn ngoan; tôi cứ mặc kệ lão, dù lão nói rất có lý, mà lại nói ngay giữa phố mới tài chứ lị.

PRINCE

Anh làm thế phải lắm, bởi vì sự khôn ngoan vẫn thường cất lên chốn phố phường mà có ai thèm đếm xỉa tới đâu.

FALSTAFF

Ồ, cậu thật là có tài nhai lại những lời đanh thép, và quả thực đủ sức làm hư hỏng cả một vị thánh. Cậu đã gieo rắc biết bao tai họa lên đời tôi rồi đấy, hỡi Hal, xin Chúa hãy tha thứ cho cậu vì điều đó. Trước khi quen biết cậu, Hal ạ, tôi nào biết cái quái gì trên đời, thế mà giờ đây, nếu nói thật lòng, tôi chẳng khác nào một kẻ tội đồ đáng vứt đi. Tôi phải từ bỏ cái cuộc đời này thôi, và tôi nhất định sẽ từ bỏ nó. Thề có Chúa, nếu tôi không bỏ, tôi đúng là một thằng đểu. Tôi thà chịu đày xuống địa ngục chứ đời nào chịu vì bất cứ đứa con vua chúa nào ở cõi Christendom này mà mất mặt.

PRINCE

Ngày mai chúng ta sẽ đi hốt quả túi tiền nào đây, Jack?

FALSTAFF

Quỷ tha ma bắt, cậu muốn nhằm chỗ nào thì tùy, anh bạn ạ, tôi xin góp một tay. Nếu tôi không tham gia, cứ gọi tôi là đồ tiểu nhân rồi sỉ nhục tôi đi.

PRINCE

Ta thấy anh cải tà quy chính ghê quá cơ, từ chuyện cầu kinh sang chuyện trấn lột túi tiền cơ đấy.

PRINCE

Thì này Hal, đó là nghề nghiệp của tôi mà, Hal ạ, con người ta lao động trong khuôn khổ nghề nghiệp của mình thì có tội tình gì đâu.

[Poins bước vào.]

Poins! — Giờ thì chúng ta sẽ biết liệu Gadshill đã sắp xếp xong xuôi mối nào chưa. Ồ, nếu loài người mà được cứu rỗi nhờ công đức, thì cái xó nào trong địa ngục mới đủ nóng cho lão ta đây? Đây chính là tên ác nhân vĩ đại nhất từng thét lên câu “Đứng lại!” với một người lương thiện.

PRINCE

Chào buổi sáng, Ned.

POINS

Chào buổi sáng, Hal ngọt ngào. — Monsieur Hối Hận nói gì nào? Sir John Rượu-sack-và-đường nói gì nào? Này Jack, thế vụ ma quỷ với cậu đã thỏa thuận xong xuôi về cái linh hồn mà cậu đã bán cho hắn vào ngày Thứ Sáu Thánh vừa rồi để đổi lấy một cốc rượu Madeira và một chiếc đùi gà tơ nguội ngắt chưa?

PRINCE

Sir John vẫn giữ đúng lời hứa đấy chứ, quỷ dữ sẽ có được món hời của hắn, bởi vì lão ta xưa nay vốn chưa từng là kẻ nuốt lời tục ngữ bao giờ. Lão sẽ trả lại cho ác quỷ những gì thuộc về hắn.

POINS

Thế thì cậu tiêu đời rồi vì tội giữ lời hứa với ma quỷ đấy.

PRINCE

Nếu không thì hắn đã tiêu đời vì tội lừa gạt ma quỷ rồi còn gì.

POINS

Nhưng này các chiến hữu, các chiến hữu của tôi ơi, sáng mai, vào lúc bốn giờ sớm tinh mơ tại Gad’s Hill, có mấy tốp hành hương đang trên đường đi Canterbury mang theo nhiều lễ vật quý giá, và cả đám thương gia đang giật lợT phi ngựa về London với những chiếc túi tiền căng phồng. Tôi đã chuẩn bị sẵn mặt nạ cho tất cả các anh; ngựa thì các anh tự lo. Tối nay Gadshill đang trọ ở Rochester. Tôi đã đặt sẵn bữa tối vào tối mai ở Eastcheap. Chúng ta có thể hành sự ngon ơ như đang ngủ vậy. Nếu các anh chịu đi, tôi sẽ nhét đầy vương miện vào túi các anh. Còn không, cứ ở nhà mà chờ treo cổ đi.

FALSTAFF

Này Yedward, nghe đây, nếu tôi cứ ở nhà mà không đi, tôi sẽ treo cổ cậu vì tội dám đi đấy.

POINS

Anh tính treo cổ tôi á, đồ cằm nọng?

FALSTAFF

Hal, cậu có chịu nhập bọn không?

PRINCE

Tao á, đi cướp á? Tao là tên trộm á? Thề có đức tin, tao không đời nào.

FALSTAFF

Cậu chẳng có chút liêm sỉ, nam tính hay tình nghĩa nào cả, mà cậu cũng chẳng phải dòng dõi hoàng gia hoàng tộc gì cho cam, nếu cậu không dám đứng ra cá cược mười shillings.

PRINCE

Thôi được rồi, phen này có khi ta phải nổi điên lên một mẻ cho thiên hạ lác mắt.

FALSTAFF

Hả, thế mới đáng mặt chứ lị.

PRINCE

Thôi, mặc thây sự đời ra sao thì ra, ta cứ ở nhà ngủ cho lành.

PRINCE

Thề có Chúa, thế thì khi nào cậu làm vua, tôi sẽ làm kẻ phản tặc cho cậu coi.

PRINCE

Ta thèm vào.

POINS

Sir John, tôi xin anh đấy, hãy để Hoàng tử và tôi ở lại đây một mình. Tôi sẽ bày tỏ cho ngài ấy thấy những lý lẽ vô cùng thấu đáo cho cuộc phiêu lưu này, bảo đảm ngài ấy sẽ phải đi mới thôi.

FALSTAFF

Thôi được, xin Chúa ban cho cậu cái tài ăn nói thuyết phục, và ban cho ngài ấy đôi tai biết lắng nghe, để những gì cậu nói lay động được lòng người, và những gì ngài ấy nghe được sẽ được khắc ghi, sao cho vị hoàng tử chân chính vì mục đích giải khuây mà đành biến thành một tên trộm giả hiệu, bởi vì những thói hư tật xấu ở đời hiện nay đang rất cần có kẻ chống lưng. Thôi chào các cậu, cứ tìm tôi ở quán Eastcheap nhé.

PRINCE

Chào anh bạn, kẻ đón mùa xuân muộn màng! Chào anh, mùa hè tháng Mười Một!

[Falstaff bước ra.]

POINS

Này cậu chủ ngọt ngào đáng kính của tôi, ngày mai hãy cùng đồng hành với bọn tôi nhé. Tôi có một trò cười muốn thực hiện mà một mình tôi không tài nào kham nổi. Falstaff, Bardolph, Peto và Gadshill sẽ đi cướp bọn người mà chúng ta đã mai phục sẵn. Riêng tôi với ngài sẽ không có mặt ở đó. Và khi bọn chúng đã vớ được chiến lợi phẩm, nếu ngài và tôi không ra tay cướp lại từ chúng, cứ chặt đứt cái đầu này khỏi cổ tôi đi.

PRINCE

Nhưng lúc xuất phát thì chúng ta sẽ tách đoàn thế nào đây?

POINS

Thì chúng ta sẽ khởi hành trước hoặc sau bọn chúng, rồi hẹn nhau một địa điểm gặp mặt, nhưng chúng ta thích thì cứ việc léo hánh đến bùng hẹn; rồi tự khắc bọn chúng sẽ liều lĩnh xông lên thực hiện vụ cướp một mình, và ngay khi chúng vừa vớ được chiến lợi phẩm thì chúng ta sẽ ập vào đánh úp.

PRINCE

Ừ, nhưng khéo bọn chúng nhận ra chúng ta qua những con ngựa, qua trang phục và qua mọi thứ lỉnh kỉnh khác là chính chúng ta ấy chứ.

POINS

Ôi dào, ngựa của chúng ta thì chúng đời nào thấy được, tôi sẽ buộc chúng ở trong rừng; còn mặt nạ thì chúng ta sẽ thay đổi sau khi rời khỏi bọn chúng; mà này anh bạn, tôi đã chuẩn bị sẵn mấy bộ đồ bằng vải bố thô cho dịp này rồi, dùng để trùm kín những bộ y phục dễ nhận diện bên ngoài của chúng ta.

PRINCE

Ừ, nhưng ta chỉ sợ bọn chúng lại quá xương để mà gặm ấy chứ.

POINS

Thôi đi, xét về hai tên trong số chúng, tôi thừa biết chúng đích thị là những kẻ hèn nhát chính gốc chưa từng thấy từ trước đến nay; còn tên thứ ba, nếu hắn dám đánh nhau lâu hơn mức mà hắn cho là hợp lý, tôi xin thề từ bỏ binh nghiệp luôn. Cái hay ho thú vị của trò cười này chính là những lời nói dối vô bờ bến mà lão lưu manh béo ú ấy sẽ ba hoa với chúng ta khi tụi mình gặp nhau trong bữa tối: nào là lão đã chiến đấu anh dũng với ít nhất là ba mươi tên ra sao, nào là đỡ đòn thế nào, tung cú đánh ra sao, chịu đựng bao nhiêu nỗi gian khổ dường nào; và chính việc lật tẩy những điều đó mới là cái thú vị nhất của trò hề này.

PRINCE

Thôi được, ta sẽ đi cùng anh. Hãy chuẩn bị mọi thứ cần thiết và gặp ta vào tối mai tại Eastcheap nhé; ta sẽ ăn tối ở đó. Thôi chào anh.

POINS

Chúc ngài thượng lộ bình an, thưa điện hạ.

[Poins bước ra.]

PRINCE

Ta thấu suốt tâm can của các ngươi, và sẽ tạm thời dung túng

Cho cái tính tình phóng túng ngút ngàn của sự nhàn rỗi trong các ngươi.

Tuy nhiên, trong chuyện này ta sẽ noi gương mặt trời,

Vị thần cho phép những đám mây hèn hạ mang mầm mống dịch bệnh

Che khuất đi vẻ đẹp của mình trước thế gian,

Để rồi khi ngài vui lòng hiện nguyên hình trở lại,