Cloten và hai vị đại thần bước vào.
CLOTEN.
Có đời thuở nào kẻ lại gặp cái vận đen đủi thế không cơ chứ! Đang lúc ta liệng trúng bia, chí ít cũng phải được hưởng trọn thành quả, thế mà lại bị hất văng đi mất! Ta đã ném vào đó tận một trăm bảng; vậy mà lại có một thằng khốn kiếp vô lại dám mắng sát phạt ta chỉ vì tội văng tục, cứ như thể ta đi mượn lời thề của nó không bằng, và không được phép dùng chúng theo ý thích của mình vậy.
ĐẠI THẦN THỨ NHẤT.
Nó kiếm được gì từ việc đó chứ? Ngài đã phang vỡ đầu nó bằng quả bóng của ngài rồi còn gì.
ĐẠI THẦN THỨ HAI.
[Nói riêng.] Nếu trí khôn của hắn mà giống như cái kẻ đã đập vỡ nó, thì chắc nó đã chảy tuột đi sạch sẽ rồi.
CLOTEN.
Khi một quý ông đã có hứng chửi thề, thì bất kỳ kẻ đứng xem nào cũng không có quyền cấm đoán những lời thề thốt của ngài ấy. Hả?
ĐẠI THẦN THỨ HAI.
Dạ không, thưa điện hạ; [Nói riêng.] cũng chẳng thể cắt tai chúng được ạ.
CLOTEN.
Thằng chó má! Ta đã cho nó vừa lòng rồi đấy. Ước gì nó cũng thuộc hàng đẳng cấp với ta!
ĐẠI THẦN THỨ HAI.
[Nói riêng.] Để mà bốc mùi như một kẻ ngốc.
CLOTEN.
Chẳng có gì trên đời này làm ta bực mình hơn thế. Tiệt dịch cái giống đời! Ta thà rằng chẳng mang danh quý tộc như thế này còn hơn; chúng chẳng dám đấu kiếm với ta chỉ vì nể nang Hoàng hậu, mẫu thân ta. Mọi tên tôi tớ hèn m hạ đều đã thỏa thuê đâm chém, thế mà ta cứ phải đi đi lại lại như một con gà chọi mà chẳng một ai dám địch nổi.
ĐẠI THẦN THỨ HAI.
[Nói riêng.] Ngài vừa là gà trống lại vừa là gà thiến; và ngài cứ gáy vang đi, hỡi gà trống mang mào.
CLOTEN.
Ngươi nói gì hả?
ĐẠI THẦN THỨ HAI.
Thưa điện hạ, thật không phải khi ngài cứ đi đôi co với mọi kẻ bề dưới mà ngài đã làm cho phật ý.
CLOTEN.
Không, ta biết chứ; nhưng ta có quyền làm cho kẻ dưới mình phải phật ý chứ lị.
ĐẠI THẦN THỨ HAI.
Vâng, điều đó chỉ đúng với riêng điện hạ mà thôi.
CLOTEN.
Ừ, thì ta cũng vừa nói thế đấy.
ĐẠI THẦN THỨ NHẤT.
Ngài có nghe gì về một vị khách lạ vừa đến cung điện tối nay chưa?
CLOTEN.
Một kẻ lạ mặt ư, mà ta lại không hề hay biết sao?
ĐẠI THẦN THỨ HAI.
[Nói riêng.] Bản thân hắn cũng là một kẻ kỳ cục, mà lại chẳng hề hay biết điều đó.
ĐẠI THẦN THỨ NHẤT.
Có một người Ý đã đến, và người ta cho rằng, đó là một trong số những người bạn của Leonatus.
CLOTEN.
Leonatus ư? Một tên vô lại bị lưu đầy; và hắn cũng chẳng ra gì, dù là bất cứ kẻ nào đi nữa. Ai đã nói cho ngươi biết về vị khách lạ này thế?
ĐẠI THẦN THỨ NHẤT.
Một trong những tiểu đồng của điện hạ ạ.
CLOTEN.
Ta đến nghía mặt hắn chút có được không nhỉ? Làm thế có tổn hại gì đến thể diện không?
ĐẠI THẦN THỨ HAI.
Điện hạ chẳng thể nào tự hạ thấp mình được đâu ạ.
CLOTEN.
Ta nghĩ chắc là không dễ thế đâu.
ĐẠI THẦN THỨ HAI.
[Nói riêng.] Ai cũng công nhận ngài là một kẻ ngốc; thế nên những việc ngài làm, dẫu có ngốc nghếch, cũng chẳng thể làm giảm đi thể diện vốn không có.
CLOTEN.
Nào, ta sẽ đi gặp gã người Ý này. Những gì ta thua độ bóng ngày hôm nay, tối nay ta sẽ thắng lại từ hắn. Nào, đi thôi.
ĐẠI THẦN THỨ HAI.
Tôi xin theo hầu điện hạ.
Cloten và Đại thần thứ nhất bước ra.
Rằng một mụ quỷ quyệt như mẹ của hắn
Lại có thể sinh ra cho đời một tên ngu ngốc này! Một người đàn bà
Dùng mưu mô thao túng tất cả; thế mà đứa con trai này của mụ
Đố mà trừ nổi hai ra khỏi hai mươi bằng cả tấm lòng,
Để mà để lại mười tám. Hỡi ôi, công chúa tội nghiệp,
Nàng Imogen thánh thiện ơi, những gì nàng phải chịu đựng,
Giữa một người cha bị mụ mẹ ghẻ giật dây,
Một người mẹ từng giờ đan tâm bày mưu tính kế,
Một kẻ cầu hôn đáng ghê tởm hơn cả nỗi đau ruồng bỏ
Đầy cay đắng dành cho người phu quân dấu yêu của nàng,
Hơn cả hành động kinh hoàng về cuộc ly hôn mà hắn định bày ra!
Cầu xin chư thần hãy giữ vững những bức tường danh dự của nàng,
Hãy che chở cho ngôi đền ấy không hề rung chuyển,
Chính là tâm hồn trong trắng của nàng, để nàng có thể vững vàng
Mà tận hưởng người chồng bị lưu đày và cả giang sơn rộng lớn này!
Bước ra.
