Vua Henry, Hoàng tử Henry và các lãnh chúa bước vào.

VUA.

Các lãnh chúa, xin hãy lui chân; Thân vương xứ Wales và trẫm

Cần có vài lời riêng tư; nhưng hãy ở gần đây,

Bởi chẳng mấy chốc trẫm sẽ cần đến các khanh.

[Các lãnh chúa lui ra.]

Trẫm chẳng rõ liệu Thượng đế có định đoạt thế chăng,

Do một tội lỗi nào đó trẫm từng gây ra,

Mà trong phán quyết thâm trầm của Ngài, từ chính dòng máu trẫm

Ngài sẽ sinh ra mối thù hằn và ngọn roi trừng phạt;

Nhưng qua những bước đường đời của con,

Con lại khiến trẫm tin rằng con sinh ra là để chịu đựng

Cơn thịnh nộ hung tàn và gậy sắt từ thiên đình

Nhằm trừng trị những bước lầm đường lạc lối của trẫm. Hãy nói cho trẫm nghe, nếu không phải thế,

Liệu những hamδr vô độ và thấp hèn nhường ấy,

Những mưu đồ tồi tệ, trơ trẽn, đê tiện và bỉ ổi nhường ấy,

Những niềm vui khô khan, những kẻ giao du thô lỗ,

Mà con đang kết thân và gắn bó cùng,

Có thể đi đôi với dòng dõi cao quý của con,

Và xứng tầm với trái tim vương giả của con chăng?

HOÀNG TỬ.

Cúi xin Bệ hạ lượng thứ, con ước gì mình có thể

Rũ bỏ mọi lầm lỗi với một lời biện bạch minh bạch

Tựa như con tin chắc mình có thể tẩy sạch

Bản thân khỏi vô số điều mà con đang bị buộc tội.

Tuy vậy, xin Ngài hãy rủ lòng khoan dung

Để khi bác bỏ biết bao câu chuyện bị thêu dệt

Bởi những kẻ nịnh hót cười cợt và tụi đưa tin đê tiện,

Những điều mà tai bậc vương giả đôi khi buộc phải nghe,

Con có thể tìm thấy sự tha thứ qua lời thành khẩn cúi đầu,

Cho dăm ba sự thật trong tuổi trẻ của con

Từng lầm đường lạc lối và bừa bãi.

VUA.

Nguyện xin Thượng đế tha thứ cho con! Dù vậy, Harry ạ, trẫm vẫn lấy làm kinh ngạc

Trước những sở thích của con, chúng tung cánh bay hoàn toàn

Tách rời khỏi đường bay của tất cả tổ tiên con.

Địa vị trong Hội đồng, con đã đánh mất một cách thô lỗ,

Nơi mà người em trai của con đang thay thế,

Và con suýt trở thành kẻ xa lạ với trái tim

Của toàn thể triều đình cùng các hoàng tử dòng dõi trẫm.

Mọi hy vọng và kỳ vọng vào thời đại của con

Đã sụp đổ, và tâm can của hết thảy mọi người

Đều dự cảm một cách quả quyết về sự sa ngã của con.

Giả sử trẫm từng quá phung phí sự hiện diện của mình,

Từng để thiên hạ quen mặt nhàu nhĩ ngắm nhìn,

Từng trở nên nhàm chán và rẻ rúng trước chốn phàm phu,

Thì lòng tin của công chúng, thứ từng giúp trẫm dắt tay lên ngai vàng,

Hẳn vẫn giữ sự trung thành với kẻ đang nắm giữ ngai báu,

Và đẩy trẫm vào chốn lưu đày ô nhục,

Tựa một kẻ vô danh tiểu tốt chẳng ai màng.

Nhờ hiếm khi xuất hiện, trẫm chẳng thể cựa quậy

Mà không khiến người ta kinh ngạc tựa sao chổi lướt qua,

Đến mức lũ trẻ phải thì thầm với nhau: “Kia chính là ngài.”

Kẻ khác lại trầm trồ: “Đâu cơ, ai mới là Bolingbroke?”

Và rồi trẫm vơ vét mọi sự nhã nhặn từ chốn thiên đình,

Khoác lên mình sự nhún nhường sâu sắc đến độ

Trẫm đoạt lấy lòng trung thành từ sâu thẳm tâm can người,

Thu về những tiếng hò reo vang dội cùng lời chào tụng từ cửa miệng họ,

Ngay trước sự hiện diện của vị Vua đang đội mão triều thiên.

Bằng cách đó, trẫm giữ cho thân thế mình luôn tươi mới và rạng rỡ,

Sự hiện diện của trẫm, tựa chiếc áo choàng giáo hoàng linh thiêng,

Chẳng bao giờ lộ diện mà không khiến người trân trọng ngước nhìn, và rồi vương vị của trẫm,

Tuy hiếm hoi nhưng vô cùng lộng lẫy, hiện ra tựa một bữa tiệc thịnh soạn,

Và nhờ sự hiếm có ấy mà giành lấy vẻ uy nghiêm.

Còn vị Vua nhảy nhót kia, hắn cứ lững thững dạo bước ngược xuôi

Cùng đám hề nông cạn và những kẻ thông minh bốc đồng nông nổi,

Nhanh bén lửa mà cũng chóng tàn lụi; hắn tự hạ thấp uy nghiêm của vương quyền,

Mang dòng dõi hoàng gia hòa lẫn với lũ hề nhảy múa,

Để danh tiếng lẫy lừng bị phỉ báng bởi những lời chế giễu của chúng,

Và đi ngược lại danh dự của chính mình khi ban ơn,

Cười hùa theo đám thanh niên hay châm chọc, rồi sẵn sàng đương đầu

Với mọi lời so sánh ngạo mạn từ những kẻ còn hôi sữa;

Hắn trở thành kẻ chuyện trò thân thiết ngoài đường phố tầm thường,

Mang thân mình phó mặc cho sự tung hô rẻ tiền của đám đông,

Ðến nỗi, bị mắt phàm nuốt chửng mỗi ngày,

Họâm thực đến ngấy ngẩn vị mật ngọt, rồi đâm ra

Ghê tởm hương vị ngọt ngào ấy, dẫu rằng chỉ hơi quá mức

Một chút thôi cũng đã là quá nhiều rồi.

Thế nên, khi hắn có dịp xuất hiện trước công chúng,

Hắn chẳng khác nào tiếng chim cu gáy giữa tháng Sáu,

Chỉ nghe tiếng chứ chẳng ai màng ngó ngàng; dẫu có thấy thì cũng bằng ánh mắt

Vốn đã mỏi mệt và lờ đờ vì sự xuất hiện nhan nhản khắp nơi,

Chẳng thèm ban phát cái nhìn dán mắt trầm trồ nào,

Thứ ánh mắt vốn chỉ dành cho vẻ uy nghi tựa thái dương

Khi lâu lâu mới ló dạng trước những ánh nhìn sùng kính,

Trái lại, họ chỉ ngái ngủ rồi sụp mí mắt xuống,

Ngủ gật ngay trước mặt hắn, và trưng ra bộ dạng

Tựa như kẻ đang cau có nhìn kẻ thù,

Bởi đã quá ngán ngẩm, chán chê và ngập ngụa vì sự hiện diện của hắn.

Và con cũng đang dấn thân vào chính con đường ấy, Harry ạ,

Bởi con đã đánh mất đặc ân vương giả của mình

Vì những mối thâm giao thấp hèn. Chẳng còn một ánh mắt nào

Mà không cảm thấy ngán ngẩm khi phải nhìn thấy con nhan nhản mỗi ngày,

Ngoại trừ ánh mắt của trẫm, kẻ từng khát khao được ngắm nhìn con nhiều hơn nữa,

Và giờ đây đang làm điều mà trẫm chẳng hề mong muốn,

Đó là tự làm mù quáng chính mình bởi sự yếu mềm ngốc nghếch.

HOÀNG TỬ.

Từ nay về sau, phụ vương kính yêu gấp bội của con,

Con sẽ sống đúng là chính mình hơn.

VUA.

Chính xác là cho đến tận khoảnh khắc này,

Richard cũng từng cư xử y hệt như con ngày trẫm đặt chân từ Pháp đến Ravenspurgh,

Và Percy giờ đây cũng đang y hệt như trẫm thuở ấy.

Giờ thì, vì vương trượng và cả linh hồn trẫm đây,

Hắn ta có quyền lực xứng đáng hơn đối với đất nước này

So với con, kẻ chỉ là chiếc bóng của ngai vị kế thừa.

Bởi chẳng có chút chính nghĩa nào, hay dăm ba cái cớ mang vỏ bọc chính nghĩa, thế mà

Hắn vẫn lấp đầy những đồng cỏ trong vương quốc bằng gươm giáo giáp trụ,

Quay đầu chống lại cả bộ hàm đầy vũ khí của sư tử,

Và dẫu tuổi tác chẳng hơn gì con,

Hắn vẫn dẫn dắt các vị lãnh chúa lâu đời cùng những bậc giám mục tôn kính

Tiến vào những trận chiến đẫm máu và khốc liệt.

Biết bao vinh quang bất tử mà hắn đã giành được

Trước kẻ lừng danh Douglas! Những chiến công hiển hách,

Những cuộc tập kích dữ dội và danh tiếng lẫy lừng trong binh nghiệp của hắn

Đang chiếm vị trí chí tôn hơn mọi binh sĩ

Và nắm giữ danh hiệu quân sự cao quý nhất

Khắp mọi vương quốc thừa nhận Đấng Christ.

Đã ba lần vị Hotspur này, một vị thần Mars còn quấn tã lót,

Vị chiến tướng non trẻ này, trong các chiến dịch của mình

Đã đánh bại đại tướng Douglas lừng lẫy, từng bắt sống ông ta một lần,

Rồi phóng thích và kết nghĩa bạn bè với ông ta,

Nhằm bịt chặt miệng lưỡi của sự thách thức ngạo mạn,

Và làm rung chuyển nền hòa bình cùng sự an toàn của ngai vàng chúng ta.

Và con sẽ nói gì về chuyện này? Percy, Northumberland,

Đức Tổng Giám mục xứ York, Douglas, Mortimer,

Đang cấu kết chống lại chúng ta và đã dấy binh.

Nhưng cớ sao trẫm lại phải kể những tin tức này cho con?

Vì sao, hỡi Harry, trẫm lại phải kể cho con nghe về kẻ thù của trẫm,

Trong khi con lại chính là kẻ thù gần gũi và ruột thịt nhất của trẫm?

Con, kẻ rất có khả năng, vì sự hèn nhát của bề tôi,

Bản tính đê tiện, và cơn bốc đồng bất chợt,

Sẽ quay sang chiến đấu chống lại trẫm dưới trướng của Percy,

Bám gót theo sau hắn và khom lưng cúi chào trước những cái cau mày của hắn,

Nhằm phơi bày con đã tha hóa đến nhường nào.

HOÀNG TỬ.

Xin chớ nghĩ thế, Ngài sẽ chẳng bao giờ phải chứng kiến điều đó đâu.

Và xin Thượng đế tha thứ cho những kẻ từng thao túng quá nhiều

Để kéo những suy nghĩ tốt đẹp của Bệ hạ rời xa con!

Con sẽ chuộc lại tất cả những điều này ngay trên đầu của Percy,

Và khi một ngày vinh quang khép lại,

Con dám mạnh dạn thưa với Ngài rằng con chính là con trai của Ngài,

Khi con khoác lên mình chiến bào đẫm máu,

Và nhuốm đẫm gia huy của mình trong chiếc mặt nạ máu mênh mông,

Thứ máu ấy, khi được tẩy rửa đi, cũng sẽ gột sạch cả sự hổ thẹn của con.

Và đó sẽ là ngày, bất kể nó rọi sáng vào lúc nào,

Mà đứa con cưng của vinh quang và danh tiếng ấy,

Vị chiến tướng hào hoa Hotspur này, hiệp sĩ được ca tụng muôn nơi này,

Và đứa con trai bị lãng quên Harry của Ngài có dịp chạm trán nhau.

Đối với mỗi chiếc vinh quang ngự trị trên mũ trụ của hắn,

Ước gì chúng biến thành muôn vàn, và trên đầu con đây

Mối nhục nhã của con sẽ được nhân đôi! Bởi thời khắc ấy rồi sẽ đến,

Khi con buộc gã trai miền bắc kia phải đổi chác

Những chiến công hiển hách của hắn lấy sự nhục nhã của con.

Percy chẳng qua chỉ là kẻ đại diện cho con thôi, thưa phụ vương kính yêu,

Hắn nhặt nhạnh những chiến công hiển hách ấy hộ phần con,

Và rồi con sẽ bắt hắn phải thanh toán một cách sòng phẳng đến mức

Hắn phải nộp lại từng chút vinh quang, minh chứng,

Phải, thậm chí là cả sự tôn kính nhỏ nhoi nhất trong suốt cuộc đời hắn,

Bằng không con sẽ xé nát sổ sách tính sổ ngay từ lồng ngực hắn.

Nhân danh Thượng đế, con xin hứa điều này trước Ngài,

Và nếu Ngài đoái thương cho phép con thực hiện được, khẩn khoản xin

Bệ hạ hãy xoa dịu những vết thương lâu ngày do thói sa đọa của con gây ra.

Bằng không, ngày tàn của đời người sẽ xóa sổ mọi giao ước,

Và con thà chịu chết hàng trăm ngàn cái chết

Còn hơn phá vỡ dù chỉ là một phần nhỏ bé nhất của lời thề này.

VUA.

Hàng trăm ngàn kẻ phản loạn sẽ phải chết vì câu nói này của con.

Con sẽ được giao trọng trách và toàn quyền quyết định trong việc này.

Sir Walter Blunt bước vào.

Thế nào rồi, Blunt thân mến? Trông mặt khanh có vẻ đầy vẻ khẩn trương.

BLUNT.

Tình hình vụ việc mà thần đến để bẩm báo cũng khẩn trương y như vậy.

Lãnh chúa Mortimer xứ Scotland vừa gửi tin báo rằng

Douglas và phe nổi dậy người Anh đã hội quân

Vào ngày mười một tháng này tại Shrewsbury.

Chúng là một thế lực hùng mạnh và đáng sợ,

Nếu mọi lời hứa hẹn từ các phía đều được tuân thủ,

Tựa như bất kỳ âm mưu phản loạn nào từng xuất hiện trong vương quốc.

VUA.

Bá tước xứ Westmoreland đã khởi hành vào ngày hôm nay,

Đi cùng ông ấy là con trai trẫm, Lãnh chúa John xứ Lancaster,

Bởi tin tức này đã có từ năm ngày trước.

Thứ Tư tới đây, Harry, con sẽ lên đường,

Đến thứ Năm, chính trẫm sẽ tự mình xuất quân.

Điểm hội quân của chúng ta là Bridgenorth. Và Harry,

Con sẽ hành quân qua Gloustershire; tính theo thời gian đó,

Ước tính công việc của chúng ta, chừng mười hai ngày nữa

Toàn quân chủ lực sẽ hội tụ tại Bridgenorth.

Công việc của chúng ta đang bộn bề. Hãy lên đường thôi,

Thời cơ sẽ tự béo bở khi con người mải mê chần chừ.

[Cùng lui ra.]