Pisanio và Imogen bước vào.

IMOGEN.

Anh đã bảo ta, khi chúng ta xuống ngựa, chốn ấy

Đã ở ngay gần. Chưa bao giờ mẫu thân ta khao khát

Được gặp ta lần đầu như ta lúc này. Pisanio! Hỡi người!

Posthumus đâu rồi? Trong lòng anh đang nghĩ gì

Mà khiến anh cứ trân trân nhìn thế? Cớ sao tiếng thở dài ấy lại bật ra

Từ tận đáy lòng anh? Một kẻ dẫu chỉ mang vẻ mặt ấy

Cũng sẽ bị coi là một kẻ bối rối

Đến mức chính mình cũng chẳng thể hiểu nổi. Hãy lấy lại

Một dáng vẻ bớt sợ hãi đi, trước khi sự cuồng loạn

Đánh gục sự điềm tĩnh của ta. Có chuyện gì thế?

Cớ sao anh lại đưa tờ giấy ấy cho ta với

Một ánh nhìn chẳng chút xót thương? Nếu đó là tin vui buổi hạ,

Hãy mỉm cười trước đã; còn nếu là tin mùa đông, anh chỉ cần

Giữ nguyên cái nét mặt ấy là đủ. Tay chồng ta đây ư?

Cái xứ Ý đồi bại vì thuốc độc ấy đã xảo trá lừa gạt được chàng,

Và chàng đang gặp phải bước đường cùng. Nói đi, hỡi anh; lời anh nói

Có thể vơi bớt đi phần nào sự khốc liệt, mà việc đọc nó

Thậm chí có thể khiến ta mất mạng.

PISANIO.

Xin ngài hãy đọc đi,

Và ngài sẽ thấy tôi, một kẻ khốn khổ, là một sinh linh

Bị số phận hắt hủi nhất.

IMOGEN.

[Đọc.] Thưa Pisanio, phu nhân của anh đã làm điều lẳng lơ trên giường của ta, những bằng chứng về điều đó đang rỉ máu trong người ta. Ta nói không phải dựa trên những phỏng đoán yếu ớt, mà từ bằng chứng vững chắc như nỗi đau của ta và chắc chắn như việc ta trông đợi sự trả thù. Phần việc đó, hỡi Pisanio, anh phải thay ta thực hiện, nếu lòng trung thành của anh không bị vấy bẩn bởi sự bội bạc của nàng ta. Hãy để chính đôi tay anh tước đoạt mạng sống của nàng; ta sẽ cho anh cơ hội tại Milford Haven; nàng có thư của ta để lo việc đó; ở đó, nếu anh sợ phải ra tay, và làm cho ta chắc chắn rằng việc ấy đã hoàn thành, thì anh chính là kẻ tiếp tay cho sự ô nhục của nàng, và đồng thời cũng là kẻ phản bội ta.

PISANIO.

Tôi còn cần rút gươm ra làm gì nữa?

Tờ giấy này đã cắt cổ nàng rồi. Không, đó là lời vu khống,

Thứ lưỡi gươm sắc bén hơn cả gươm giáo, thứ lưỡi

Độc ác hơn mọi loài trùng độc ở sông Nile, thứ hơi thở

Cưỡi trên những cơn gió tung bay và bôi nhọ

Khắp mọi ngóc ngách trên thế giới. Các vị vua, hoàng hậu, và triều thần,

Thiếu nữ, mệnh phụ, phải, cả những bí mật của mồ mả,

Đều bị lời vu khống độc địa này xâm nhập. Người thấy trong người thế nào, thưa phu nhân?

IMOGEN.

Phản bội lại giường chiếu của chàng ư? Thế nào là phản bội?

Là thức trắng canh chừng ở đó, và nghĩ về chàng?

Là khóc lóc giữa từng hồi chuông điểm? Nếu giấc ngủ ép buộc thể xác,

Lại phá vỡ nó bằng một giấc mơ đầy sợ hãi về chàng,

Và khóc lóc cho đến khi tỉnh giấc? Thế là phản bội giường chiếu của chàng,

Phải thế không?

PISANIO.

Khốn khổ thay, thưa phu nhân hiền đức!

IMOGEN.

Ta phản bội ư! Lương tâm ngươi hãy làm chứng! Hỡi Iachimo,

Chính ngươi đã buộc tội chàng là kẻ lăng nhăng;

Lúc ấy ngươi trông chẳng khác nào một kẻ ác nhân; giờ đây, ta ngẫm lại,

Khuôn mặt ngươi trông cũng tạm được đấy chứ. Chắc lại có ả ô trọc nào ở Ý,

Kẻ có người mẹ chính là lớp phấn son trát mặt, đã phản bội chàng.

Phận nghèo hèn như ta giờ đã cũ rích, giống như một bộ y phục lỗi mốt,

Và vì ta chưa đến nỗi tồi tệ tới mức phải treo xó tường

Nên ta phải bị xé ra từng mảnh. Cứ xé nát ta đi! Ôi,

Những lời thề non hẹn biển của đàn ông chính là kẻ phản bội phụ nữ! Mọi vẻ bề ngoài tốt đẹp,

Vì sự phản bội của ngươi, hỡi đức lang quân, sẽ bị coi

Chỉ là lớp vỏ bọc cho sự gian ác; không phải sinh ra từ nơi nó trổ hoa,

Mà được khoác lên như một chiếc mồi ngon để giăng bẫy đàn bà.

PISANIO.

Thưa phu nhân hiền đức, xin hãy nghe tôi.

IMOGEN.

Những người đàn ông chân chính, khi bị đem ra phán xét, giống như tên Aeneas giả dối,

Vào thời hắn, từng bị coi là kẻ dối trá; và những giọt nước mắt của Sinon

Đã bôi nhọ biết bao giọt nước mắt thánh thiện, tước đi lòng thương xót

Dành cho những kẻ khốn khổ đích thực. Cũng vậy, hỡi Posthumus,

Ngươi sẽ gieo rắc tiếng ác ấy lên tất cả những người đàn ông đàng hoàng:

Những kẻ tuấn tú và hào hoa rồi sẽ bị coi là giả dối và bội ước

Bắt nguồn từ sự sa ngã lớn lao của ngươi. Nào, anh bạn, hãy tỏ ra trung thành;

Hãy làm theo mệnh lệnh của chủ nhân anh; khi anh gặp lại hắn,

Hãy làm chứng đôi chút cho sự vâng lời của ta. Nhìn kìa!

Ta tự tay rút gươm; hãy nhận lấy nó, và đâm vào

Ngôi nhà vô tội của tình yêu ta, chính là trái tim này.

Đừng sợ; nó chẳng còn chứa gì ngoài nỗi đau buồn;

Chủ nhân của anh không còn ở đó nữa, người vốn thực sự là

Sự giàu có của nó. Hãy làm theo lệnh chủ; cứ ra tay đi.

Anh có thể tỏ ra dũng cảm trong một nghĩa cử cao đẹp hơn,

Nhưng giờ đây trông anh chẳng khác nào một kẻ nhát gan.

PISANIO.

Hỡi vũ khí đê tiện, hãy cút đi!

Mày không thể làm vấy bẩn bàn tay tao đâu.

IMOGEN.

Sao chứ, ta buộc phải chết chứ;

Và nếu ta chết không phải dưới tay anh, thì anh chẳng phải

Là đầy tớ của chủ nhân anh đâu. Chống lại việc tự sát

Có một điều răn thiêng liêng đến mức

Khiến bàn tay yếu mềm của ta phải chùn bước. Nào, tim ta đây:

Có cái gì đó đang vướng trước ngực. Khoan đã, khoan đã! Ta sẽ chẳng thèm phòng thủ đâu,

Vâng lời như chiếc vỏ kiếm vậy. Cái gì thế này?

Những lời vàng ngọc của Leonatus trung thành

Đều đã biến thành dị giáo hết rồi ư? Biến đi, biến đi,

Những kẻ làm vấy bọc đức tin của ta, tụi mày sẽ chẳng thể nào còn là

Tấm lót ngực cho trái tim ta nữa. Thế đấy, những kẻ khờ dại tội nghiệp có thể

Tin theo những kẻ thầy dối trá; dẫu cho những kẻ bị phản bội

Có cảm nhận nỗi đau phản bội buốt giá đến nhường nào, thì kẻ phản bội

Vẫn phải gánh chịu nỗi khốn khổ tột cùng hơn. Còn ngươi, hỡi Posthumus,

Kẻ từng xúi giục ta chống lại nhà vua là phụ thân ta,

Và khiến ta coi thường những lời cầu hôn của các bậc vương tôn công tử,

Rồi đây ngươi sẽ nhận ra rằng đó chẳng phải là chuyện thường tình

Mà là một nỗi đau vô cùng hiếm hoi; và ta lấy làm đau xót

Khi nghĩ rằng, đến khi ngươi bị chán ghét bởi ả ta

Mà giờ đây ngươi đang mê đắm, thì ký ức về ngươi

Lúc ấy sẽ bị ta hành hạ ra sao. Xin anh hãy ra tay đi.

Con cừu đang nài nỉ gã đồ tể đấy. Con dao của anh đâu?

Anh chần chừ quá lâu trong việc thực hiện lệnh của chủ,

Trong khi chính ta cũng đang mong mỏi điều đó.

PISANIO.

Ôi thưa phu nhân cao quý,

Từ khi nhận được mệnh lệnh thực hiện việc này

Tôi đã chẳng chợp mắt lấy một giây.

IMOGEN.

Hãy làm đi, rồi lên giường ngủ đi vậy.

PISANIO.

Tôi thà móc hai con mắt mình ra trước còn hơn.

IMOGEN.

Thế thì cớ sao

Anh lại nhận lời? Cớ sao anh lại phí hoài

Biết bao dặm đường với một màn kịch giả dối? Nơi này nữa?

Hành động của ta và của chính anh? Công sức của những con ngựa? Nơi này?

Thời điểm đang mời gọi anh? Triều đình đang xáo trộn,

Vì sự vắng mặt của ta? Nơi mà ta chẳng bao giờ

Có ý định quay về. Cớ sao anh lại đi xa đến thế

Chỉ để rồi buông xuôi khi đã vào đúng vị trí,

Với con mồi đã chọn sẵn ngay trước mắt?

PISANIO.

Chỉ để tranh thủ thời gian

Mà từ bỏ cái công việc tồi tệ ấy, và qua đó

Tôi đã suy tính một con đường khác. Thưa phu nhân kính mến,

Xin hãy kiên nhẫn lắng nghe tôi.

IMOGEN.

Cứ nói cho mỏi lưỡi đi, nói đi.

Ta đã nghe thiên hạ gọi mình là một ả lẳng lơ, và tai ta,

Bị giáng một đòn oan nghiệt ấy, nay chẳng thể chịu thêm vết thương nào lớn hơn,

Cũng chẳng cần phải dò thấu tận cùng nỗi đau nữa. Nhưng cứ nói đi.

PISANIO.

Thưa phu nhân, khi ấy

Tôi nghĩ rằng người sẽ không quay về nữa.

IMOGEN.

Hiển nhiên rồi,

Nên anh mới đưa ta đến đây để giết ta.

PISANIO.

Cũng không hẳn thế đâu;

Nhưng nếu tôi khôn ngoan cũng như trung thực, thì khi ấy

Mục đích của tôi sẽ thành công tốt đẹp. Chắc chắn là

Chủ nhân của tôi đã bị lừa gạt rồi. Một tên khốn nào đó,

Phải, và cực kỳ xảo trá trong thủ đoạn của hắn, đã gây ra cho cả hai người

Cái tội ác nguyền rủa này.

IMOGEN.

Chắc lại là một ả kỹ nữ người La Mã nào đó rồi!

PISANIO.

Không, thề có mạng sống của tôi!

Tôi sẽ chỉ báo tin rằng người đã chết, và gửi cho hắn

Một dấu hiệu đẫm máu nào đó, bởi vì tôi đã được lệnh

Phải làm như vậy. Người sẽ được triều đình thông báo là mất tích,

Và điều đó sẽ chứng thực chuyện này là thật.

IMOGEN.

Này anh bạn hiền,

Thế trong lúc ấy ta phải làm gì? Trú ẩn ở đâu? Sống thế nào?

Hay cuộc đời ta còn chút niềm an ủi nào nữa, khi mà ta đã

Chết trong mắt người chồng của mình?

PISANIO.

Nếu phu nhân chịu quay về triều đình—

IMOGEN.

Không triều đình, không phụ thân, và cũng chẳng màng dính líu gì nữa

Đến cái tên ngốc nghếch kiêu căng, thô lỗ mà cao ngạo ấy,

Hắn Cloten đó, kẻ mà lời cầu hôn dành cho ta

Đáng sợ chẳng khác nào một cuộc vây hãm.

PISANIO.

Nếu không ở triều đình,

Thì phu nhân không thể ở lại nước Anh được đâu.

IMOGEN.

Thế thì ở đâu?

Nước Anh có chiếm hết ánh mặt trời đang chiếu rọi kia không? Ban ngày, ban đêm,

Chẳng lẽ chúng chỉ có ở nước Anh thôi sao? Trong cuốn sách của thế giới

Nước Anh của chúng ta dường như thuộc về nó, chứ không nằm trong đó;

Chỉ là cái tổ thiên nga nằm trong một cái ao lớn. Xin anh hãy nghĩ xem

Vẫn có những người sinh sống bên ngoài nước Anh cơ mà.

PISANIO.

Tôi vô cùng mừng rỡ

Khi người nghĩ đến một nơi chốn khác. Vị sứ thần,

Lucius người La Mã, sẽ đến Milford Haven

Vào ngày mai. Giờ đây, nếu phu nhân có thể mang một tâm hồn

Tăm tối như số phận của mình, và ngụy trang

Thứ mà nếu muốn lộ diện thì chưa thể làm được

Nếu không muốn tự chuốc lấy hiểm nguy, người sẽ bước đi trên một con đường

Đẹp đẽ và đầy triển vọng; phải, may mắn thay, lại gần

Nơi ở của Posthumus; ít ra thì cũng đủ gần

Để dẫu hành tung của chàng không lồ lộ trước mắt, thì những lời đồn đại

Vẫn sẽ mang tin tức về chàng đến tai người từng giờ

Chính xác như nhịp sống của chàng vậy.

IMOGEN.

Ôi! Ước gì có được cách đó,

Dù có nguy hại cho đức hạnh của ta, chứ không đến nỗi mất mạng,

Ta cũng xin liều một phen.

PISANIO.

Vậy thì tốt lắm, vấn đề là thế này:

Phu nhân phải quên đi việc mình là một phụ nữ; biến

Sự sai khiến thành sự vâng lời; nỗi sợ hãi và sự kiêu kỳ

(Những nàng hầu của mọi phụ nữ, hay nói đúng hơn,

Chính là bản thân phái đẹp) thành một sự gan dạ tinh quái;

Sẵn sàng buông lời châm chọc, ứng đối nhanh nhạy, hỗn xào, và

Hay gây sự như loài chồn. Phải, phu nhân phải

Quên đi món báu vật tuyệt mỹ trên đôi má của mình,

Đem phơi bày nó (nhưng, ôi, lòng người phũ phàng thay!

Than ôi, chẳng còn cách nào khác) trước cái chạm tham lam

Của gã Titan chuyên hôn hít thiên hạ, và quên đi

Những xiêm y diêm dúa cầu kỳ từng khiến cho

Nữ thần Juno vĩ đại phải nổi giận.

IMOGEN.

Thôi, hãy nói ngắn gọn thôi;

Ta đã thấu hiểu dụng ý của anh, và hầu như

Đã là một người đàn ông rồi đây.

PISANIO.

Trước hết, hãy làm cho mình trông giống như một người đàn ông cái đã.

Đã trù tính trước việc này, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng

(Nó nằm trong cái tráp của tôi) áo chẽn, mũ, quần dài, mọi thứ

Đều đủ bộ. Liệu phu nhân, khi khoác lên mình những thứ đó,

Và bắt chước hết sức có thể

Dáng vẻ của những thanh niên ở độ tuổi ấy, có thể ra mắt vị quý tộc Lucius,

Xin được tòng quân phục vụ ông ta, và nói cho ông ta biết

Những sở trường của mình; điều đó sẽ khiến ông ta nhận ra

Nếu đầu óc ông ta còn chút cảm thụ âm nhạc; chắc chắn rằng

Ông ta sẽ vui mừng ôm lấy phu nhân; bởi ông là người đáng kính,

Và hơn thế nữa, vô cùng thánh thiện. Về phần tiền bạc của phu nhân khi ở xứ người:

Người đã có tôi, một kẻ giàu có; và tôi sẽ chẳng bao giờ để thiếu thốn

Từ khởi đầu cho đến lúc tiếp tế.

IMOGEN.

Anh chính là tất cả niềm an ủi

Mà các vị thần ban phát cho ta. Xin anh hãy đi đi!

Vẫn còn nhiều điều phải cân nhắc; nhưng chúng ta sẽ ứng phó trọn vẹn

Với tất cả những gì thời gian thuận lợi ban tặng. Ta đã sẵn sàng

Làm một chiến binh cho thử thách này, và sẽ đương đầu với nó

Bằng lòng dũng cảm của một bậc vương tử. Đi đi, ta xin anh đấy.

PISANIO.

Vâng, thưa phu nhân, chúng ta phải vội vã từ biệt nhau thôi,

Kẻo nếu bị phát hiện vắng mặt, tôi sẽ bị nghi ngờ là đã

Đưa phu nhân rời khỏi triều đình. Thưa vị chủ nhân cao quý của tôi,

Đây là một chiếc hộp; tôi lấy nó từ chỗ Hoàng hậu.

Những gì bên trong đều rất quý giá. Nếu phu nhân bị say sóng trên biển

Hay bị nôn nao khó chịu trên cạn, chỉ một ngụm nhỏ thứ này thôi

Sẽ xua tan mọi cơn bệnh tật. Hãy tìm một tán lá nào đó,

Và biến đổi diện mạo thành nam nhân. Chúc các vị thần

Dẫn đường chỉ lối cho người đến những điều tốt đẹp nhất!

IMOGEN.

Amen. Ta cảm ơn anh.

[Mỗi người đi một hướng.]