Các quan khách vào, gồm Claudius vua xứ Đan Mạch, hoàng hậu Gertrude, Hamlet, Polonius, Laertes, Voltemand, Cornelius, các lãnh chúa và đoàn hầu cận.

VUA CLAUDIUS.

Dẫu rằng nỗi nhớ thương về cái chết của người anh yêu dấu chúng ta,

Vẫn còn hằn sâu trong tâm trí, và dẫu rằng chúng ta

Đáng lẽ phải mang lòng tang tóc, và toàn thể vương quốc này

Phải chụm đầu chung một mối sầu đau;

Nhưng sự khôn ngoan đã chiến đấu với tự nhiên một cách vừa độ,

Khiến chúng ta vừa tưởng nhớ đến người với nỗi buồn sáng suốt nhất,

Vừa đồng thời giữ gìn lo toan cho chính bản thân mình.

Thế nên người từng là chị dâu, nay là hoàng hậu của chúng ta,

Bậc đồng sở hữu ngai vàng đế quốc của xứ sở hiếu chiến này,

Chúng ta đã rước về làm vợ,

Tựa như trong một niềm vui đượm nỗi buồn thất trận,

Với một con mắt hân hoan và một con mắt lệ nhòa,

Với niềm vui giữa tang lễ, và khúc điệu sầu trong lễ cưới,

Cân nhắc sòng phẳng giữa niềm hoan hỉ và nỗi tiếc thương;

Và trong việc này, chúng ta nào có phớt lờ

Trí tuệ cao minh của các khanh, những người đã rộng lòng

Ủng hộ công việc này. Về tất cả những điều ấy, trẫm xin tạ ơn.

Giờ đây, điều tiếp theo các khanh cần biết là việc tên Fortinbras trẻ tuổi,

Vì đánh giá thấp năng lực của chúng ta,

Hoặc cho rằng qua cái chết của người anh yêu quý vừa qua,

Giang sơn ta đã rệu rã và mất đi thế vững vàng,

Nên hùa theo ảo tưởng về phần hơn của hắn,

Hắn cứ liên tục quấy rầy chúng ta bằng những sứ giả,

Đòi trao trả lại những vùng đất

Mà cha hắn đã thua trận, theo mọi ràng buộc pháp lý,

Vào tay người anh vô cùng dũng cảm của chúng ta. Thôi thế là đủ về hắn.

Giờ là chuyện về bản thân ta và buổi tụ họp hôm nay:

Sự việc vắn tắt thế này: chúng ta đã viết thư

Gửi tới vua Na Uy, chú ruột của Fortinbras trẻ tuổi,

Một kẻ bệnh hoạn liệt giường, hầu như chẳng hay biết gì

Về mưu đồ của đứa cháu trai, nhằm ngăn chặn

Hành động tiếp theo của nó trong chuyện này;

Bởi vì mọi việc trưng binh,

Sổ sách quân ngũ và quân số đầy đủ đều được huy động

Từ chính thần dân của lão; và ở đây chúng ta phái

Khanh Cornelius tốt bụng, và khanh Voltemand,

Làm sứ giả mang lời chào này đến nhà vua già xứ Na Uy,

Không ban cho hai khanh bất kỳ quyền hạn cá nhân nào thêm

Để thương lượng với nhà vua, vượt quá phạm vi

Mà những điều khoản đã mở rộng này cho phép.

Chúc lên đường bình an; và hãy để sự khẩn trương chứng tỏ lòng tận tụy của các khanh.

CORNELIUS và VOLTEMAND.

Trong việc đó, và trong mọi việc khác, chúng thần sẽ thể hiện trọn vẹn lòng tận tụy của mình.

VUA CLAUDIUS.

Trẫm hoàn toàn không nghi ngờ điều đó: thành tâm chúc các khanh bình an.

[Voltemand và Cornelius cáo lui.]

Và giờ đây, hỡi Laertes, có tin tức gì từ khanh thế?

Khanh đã hé lộ với ta về một thỉnh cầu nào đó. Chuyện đó là gì vậy, Laertes?

Khanh không thể nói điều hợp lý với bậc vua chúa Đan Mạch

Mà lại bị làm cho ngậm tăm đâu. Laertes, điều khanh muốn xin là gì,

Mà chẳng phải là điều ta chủ động ban phát, còn hơn cả lời khanh cầu?

Đầu không gắn bó với tim hơn mức,

Bàn tay không phục vụ miệng nhiều hơn,

So với việc ngai vàng Đan Mạch hướng về cha của khanh.

Khanh muốn gì nào, Laertes?

LAERTES.

Kính lạy bệ hạ,

Xin ngài ban ân huệ cho phép thần được trở lại nước Pháp,

Từ nơi đó, dẫu rằng thần đã tình nguyện đến Đan Mạch

Để tỏ lòng trung kính trong lễ đăng quang của ngài;

Nhưng giờ đây thần phải thú nhận rằng, khi bổn phận ấy đã hoàn thành,

Tâm trí và ước nguyện của thần lại hướng về nước Pháp,

Và xin cúi đầu mong được sự chấp thuận cùng ân xá nhân từ của ngài.

VUA CLAUDIUS.

Khanh đã được sự cho phép của cha mình chưa? Polonius nói sao về việc này?

POLONIUS.

Tâu bệ hạ, ngài ấy đã ép được sự cho phép vốn chần chừ của thần

Bằng những lời cầu xin nhọc nhằn; và cuối cùng

Trước ý nguyện của nó, thần đành đặt bút ký sự chấp thuận khó nhọc của mình.

Thần kính xin ngài hãy cho phép nó đi.

VUA CLAUDIUS.

Hãy tận hưởng thời khắc tươi đẹp của mình, Laertes; thời gian là của khanh,

Và với những phẩm chất tốt đẹp nhất, hãy sử dụng nó theo ý muốn!

Nhưng giờ đây, người em họ đồng thời là con trai ta, Hamlet—

HAMLET.

[Nói riêng.] Gần gũi hơn họ hàng một chút, mà lại lạnh nhạt hơn tình máu mủ.

VUA CLAUDIUS.

Sao thế nhỉ, mây mù vẫn còn vương vấn trên người con mãi à?

HAMLET.

Thưa bệ hạ, nào có đâu, con đang ở giữa ánh mặt trời quá mức đấy chứ.

HOÀNG HẬU GERTRUDE.

Hamlet thân mến, hãy cởi bỏ xiêm y tang tóc sắc đen ấy đi,

Và hãy nhìn xứ Đan Mạch bằng ánh mắt của một người bạn.

Đừng có mãi cúi gằm đôi mi

Mà tìm kiếm người cha quý báu trong bụi đất.

Con biết đó là điều hiển nhiên, ai sống rồi cũng phải chết,

Trải qua quy luật tự nhiên để bước vào cõi vĩnh hằng.

HAMLET.

Thưa hoàng hậu, vâng, đó là điều hiển nhiên.

HOÀNG HẬU GERTRUDE.

Nếu đã thế,

Sao chuyện ấy lại có vẻ riêng biệt đến thế đối với riêng mình con?

HAMLET.

Có vẻ, thưa hoàng hậu! Không, nó là sự thật; con chẳng biết thế nào là "có vẻ".

Thưa mẫu hậu thân kính, chẳng phải chỉ vì chiếc áo choàng màu mực,

Cũng chẳng phải những bộ lễ phục đen tuyền theo thông lệ,

Hay tiếng thở dài nặng nhọc của hơi sức bị kìm nén,

Không, cũng chẳng phải dòng sông lệ tuôn trào trong mắt,

Hay nét mặt cúi gằm ủ rũ,

Cùng với mọi hình thức, tâm trạng, và biểu hiện của nỗi buồn,

Mà có thể diễn tả con một cách đúng đắn. Quả thực những thứ đó chỉ mang vẻ bề ngoài,

Bởi vì chúng là những màn kịch mà một người có thể diễn xuất;

Nhưng con mang trong mình những thứ vượt lên trên mọi vẻ bề ngoài;

Những thứ kia chỉ là xiêm y và lớp vỏ bọc của nỗi sầu thương.

VUA CLAUDIUS.

Thật là ngọt ngào và đáng ngợi khen trong bản tính của con, hỡi Hamlet,

Khi dành những bổn phận tang chế ấy cho người cha của mình;

Nhưng con phải biết rằng, cha con cũng đã mất đi người cha của ông ấy,

Người cha đó lại mất đi cha mình, và người còn sống phải gánh vác

Trách nhiệm đạo hiếu, trong một khoảng thời gian nào đó

Để bày tỏ niềm tiếc thương tưởng nhớ. Nhưng nếu cứ kiên trì

Trong niềm thương tiếc cố chấp thì lại là một hành trình

Của sự bướng bỉnh nghịch lại thánh ý. Đó là nỗi buồn kém cỏi của kẻ không ra gì,

Nó cho thấy một ý chí chống đối thiên đường,

Một trái tim không vững vàng, một tâm trí thiếu kiên nhẫn,

Một sự hiểu biết non kém và chưa từng được giáo dục;

Bởi vì những điều chúng ta biết chắc chắn phải xảy ra, và phổ biến chẳng kém gì

Bất kỳ điều tầm thường nhất đối với giác quan,

Cớ sao trong sự chống đối đầy hờn dỗi của mình,

Con lại phải để tâm đến thế? Ôi, đó là một tội lỗi với thiên đường,

Một tội lỗi đối với người đã khuất, một tội lỗi đối với tự nhiên,

Và vô cùng phi lý đối với lý trí, thứ có chủ đề chung muôn thuở

Là cái chết của những người cha, và từ xưa đến nay vẫn luôn cất tiếng kêu,

Từ cái thây ma đầu tiên cho đến người vừa qua đời ngày hôm nay,

Rằng "Mọi chuyện phải là như thế." Xin con hãy vứt bỏ xuống đất

Nỗi buồn vô tích sự này, và hãy coi trẫm

Như một người cha; bởi vì xin thiên hạ hãy ghi nhận rằng

Con là người thừa kế trực tiếp ngai vàng của chúng ta,

Và trẫm dành cho con tình yêu thương cao quý không kém gì

Tình cảm mà người cha yêu thương nhất dành cho đứa con trai của mình.

Còn về dự định của con

Là muốn quay lại trường học ở Wittenberg,

Điều đó hoàn toàn trái ngược với mong muốn của chúng ta:

Và chúng ta khẩn cầu con hãy chịu khó ở lại đây

Trong sự hân hoan và an ủi từ ánh nhìn của chúng ta,

Là bậc cận thần tối cao, là người em họ, và là con trai của chúng ta.

HOÀNG HẬU GERTRUDE.

Đừng để mẫu hậu phải hoài công cầu xin, hỡi Hamlet.

Mẫu hậu cầu xin con hãy ở lại với chúng ta; đừng đi Wittenberg.

HAMLET.

Con sẽ hết lòng vâng lời người, thưa mẫu hậu.

VUA CLAUDIUS.

Ồ, đó quả là một câu trả lời đầy yêu thương và tốt đẹp.

Hãy cứ cư xử như chính trẫm ở Đan Mạch này. Nào hoàng hậu, chúng ta đi;

Sự hòa hợp nhẹ nhàng và tự nguyện này của Hamlet

Khiến lòng trẫm ngập tràn nụ cười; để tôn vinh điều đó,

Chẳng có ly rượu mừng vui nào mà Đan Mạch nâng lên ngày hôm nay

Mà những cỗ đại bác sẽ không gầm vang lên tận mây xanh,

Và tiếng hò reo của nhà vua sẽ vang dội lại bầu trời,

Đáp lại tiếng sấm sét của mặt đất. Nào chúng ta cùng đi.

[Tất cả cáo lui, trừ Hamlet.]

HAMLET.

Ước gì thể xác quá đổi rắn chắc này có thể tan chảy,

Tan ra, và tự hóa thành những giọt sương!

Hoặc ước gì Đấng Tối Cao đã không lập ra

Luật cấm việc tự sát. Ôi Chúa ơi! Ôi Chúa ơi!

Mọi lề thói trên thế gian này mới nhàm chán, vô vị,

Phù phiếm và vô tích sự làm sao đối với ta!

Đồ khốn kiếp! Ôi khốn kiếp! Đó là một khu vườn không được làm cỏ

Đang mọc tràn lan hạt giống; những thứ tồi tệ và gớm ghiếc theo tự nhiên

Đang chiếm đoạt lấy nó hoàn toàn. Mọi chuyện lại thành ra thế này đây!

Mới chỉ qua đời hai tháng—không, thậm chí chưa đến, chưa đầy hai tháng:

Một vị vua quá đỗi xuất sắc; so với vị vua này thì

Chẳng khác nào thần Hyperion với một tên thần rừng satyr; quá đỗi yêu thương mẫu hậu,

Đến mức ngài không nỡ để những cơn gió trời

Thổi qua gương mặt bà quá dữ dội. Hỡi trời đất!

Ta có bắt buộc phải nhớ không? Ôi, bà ấy từng quấn quýt lấy ngài

Như thể ham muốn cứ thế tăng lên

Nhờ vào những thứ mà nó nuôi dưỡng; thế mà, chỉ trong vòng một tháng—

Xin đừng để ta phải nghĩ đến điều đó—Sự yếu đuối, tên ngươi là phụ nữ!

Chỉ một tháng ngắn ngủi, trước khi những đôi giày ấy kịp cũ đi

Thứ mà bà ấy đã dùng để đi theo thi hài người cha tội nghiệp của ta

Tựa như nàng Niobe đẫm lệ.—Thế mà bà ấy, chính bà ấy—

Ôi Chúa ơi! Một con thú thiếu đi khả năng lập luận

Cũng đã để tang lâu hơn thế,—lại đi kết hôn với người chú của ta,

Là em trai của cha ta; nhưng chẳng giống cha ta hơn

Ta giống với thần Hercules. Chỉ trong vòng một tháng,

Khi vị muối của những giọt nước mắt vô đạo đức nhất

Vẫn chưa tan hết vết sưng tấy trong đôi mắt đỏ hoe của bà ấy,

Bà ấy đã đi lấy chồng. Ôi tốc độ thật đê tiện làm sao, khi vội vã

Một cách khéo léo để chui lên chiếc giường loạn luân!

Chuyện này vốn chẳng ra gì, và tuyệt đối chẳng thể mang lại kết quả tốt đẹp.

Nhưng hỡi trái tim, hãy vỡ tan đi, bởi vì ta buộc phải ngậm miệng lại.

Horatio, Marcellus và Barnardo vào.

HORATIO.

Kính chào quý ngài!

HAMLET.

Ta rất vui khi thấy các anh đều khỏe mạnh:

Horatio, nếu không thì ta đã tự quên đi chính mình rồi.

HORATIO.

Chính là thần đây, thưa ngài,

Và mãi mãi là người tôi tớ hèn mọn của ngài.

HAMLET.

Này anh bạn tốt của ta;

Ta sẽ đổi cách gọi ấy với anh:

Và anh từ Wittenberg đến đây có việc gì thế, hỡi Horatio?—

Còn Marcellus?

MARCELLUS.

Tâu đại nhân kính mến.

HAMLET.

Ta rất vui được gặp các anh.—Chào anh bạn nhé.—

Nhưng mà, nói thật đi, anh từ Wittenberg đến đây có việc gì vậy?

HORATIO.

Thưa đại nhân kính mến, là tính tình ham chơi trốn học của thần.

HAMLET.

Ta không muốn nghe kẻ thù của anh thốt ra lời đó đâu;

Và anh cũng đừng đối xử bạo ngược với đôi tai của ta như thế,

Bằng cách bắt nó phải tin vào lời kể của chính anh

Nhằm chống lại bản thân mình. Ta thừa biết anh chẳng phải là kẻ trốn học nào cả.

Nhưng việc của anh ở Elsinore là gì thế?

Chúng ta sẽ dạy anh uống cạn những chén rượu say sưa trước khi anh rời đi.

HORATIO.

Thưa ngài, thần đến để dự đám tang của cha ngài.

HAMLET.

Xin anh đừng chế nhạo ta, hỡi người bạn học cũ.

Ta nghĩ đó là để dự đám cưới của mẫu hậu ta thì đúng hơn.

HORATIO.

Quả thực vậy, thưa ngài, nó diễn ra nối tiếp ngay sau đó.

HAMLET.

Sự tằn tiện, tằn tiện đấy, Horatio! Những món thịt nướng trong đám tang

Đã lạnh ngắt mà đem ra bày biện cho bàn tiệc cưới.

Ước gì ta được gặp kẻ thù lớn nhất của mình trên thiên đường

Còn hơn là phải chứng kiến ngày hôm đó, hỡi Horatio.

Cha ta,—dường như ta đang nhìn thấy cha ta.

HORATIO.

Ở đâu vậy, thưa ngài?

HAMLET.

Trong con mắt tâm trí ta, hỡi Horatio.

HORATIO.

Thần đã từng nhìn thấy ngài một lần; ngài là một vị vua vô cùng uy nghi.

HAMLET.

Ông ấy là một con người đích thực, tính tổng hòa lại thì,

Ta sẽ chẳng bao giờ còn tìm thấy một người nào giống như ông ấy nữa đâu.

HORATIO.

Thưa ngài, thần nghĩ rằng tối hôm qua thần đã nhìn thấy ngài.

HAMLET.

Nhìn thấy? Ai cơ?

HORATIO.

Thưa ngài, là nhà vua, thân phụ của ngài.

HAMLET.

Nhà vua, thân phụ của ta!

HORATIO.

Xin ngài hãy kìm nén sự kinh ngạc trong chốc lát

Với một đôi tai lắng nghe chăm chú, cho đến khi thần có thể thuật lại

Dựa trên lời chứng của những vị đây

Về điều kỳ diệu này cho ngài nghe.

HAMLET.

Vì tình yêu với Chúa, hãy kể cho ta nghe đi.

HORATIO.

Hai đêm liền những vị đây,

Marcellus và Barnardo, trong ca gác của họ

Vào khoảng thời gian hoang vắng và giữa khuya tĩnh mịch,

Đã chạm trán thế này đây. Một hình bóng giống hệt cha ngài,

Mang giáp trụ đầy đủ từ đầu đến chân, trùm kín từ đỉnh đến gót,

Hiện ra trước mặt họ, và với bước đi trang nghiêm

Chậm rãi và oai vệ lướt qua họ: ba lần ông bước đi

Bên cạnh đôi mắt đang bị đè nén và bàng hoàng vì sợ hãi của họ,

Chỉ cách độ dài một cây gậy chỉ huy; trong khi họ, gần như tan chảy

Thành thạch dẻo vì hành động sợ hãi,

Đứng câm lặng và chẳng thốt nên lời với ông. Điều này đã được họ

Kể lại cho thần trong sự kinh hoàng và tuyệt mật,

Và thần đã cùng họ canh gác vào đêm thứ ba,

Nơi mà, đúng như những gì họ đã kể, cả về thời gian,

Hình thù sự việc, từng lời đều chuẩn xác và đúng sự thật,

Bóng ma xuất hiện. Thần đã từng quen biết cha ngài;

Đôi bàn tay này cũng không giống bằng.

HAMLET.

Nhưng chuyện này xảy ra ở đâu?

MARCELLUS.

Thưa ngài, trên bệ canh gác nơi chúng thần làm nhiệm vụ.

HAMLET.

Các anh đã không nói gì với nó sao?

HORATIO.

Thưa ngài, thần có nói;

Nhưng nó chẳng đáp lại lời nào: thế nhưng có lần thần tưởng như

Nó ngẩng đầu lên, và ra hiệu

Như thể sắp sửa cất lời.

Nhưng đúng lúc đó con gà trống buổi sáng gầy gò cất tiếng gáy vang,

Và theo tiếng gáy ấy, nó vội vã thu mình lại

Rồi biến mất khỏi tầm mắt chúng ta.

HAMLET.

Thật là vô cùng kỳ lạ.

HORATIO.

Thưa quý ngài, xin lấy danh dự mà thề rằng điều đó hoàn toàn có thật;

Và chúng thần nghĩ đó là bổn phận đã được định sẵn

Phải để cho ngài hay biết về chuyện này.

HAMLET.

Thật thế, thật thế đấy các anh, nhưng chuyện này khiến ta vô cùng bận lòng.

Tối nay các anh có tiếp tục canh gác không?

MARCELLUS và BARNARDO.

Thưa ngài, chúng thần có ạ.

HAMLET.

Mặc giáp, các anh nói thế phải không?

CẢ HAI.

Mặc giáp, thưa ngài.

HAMLET.

Từ đầu đến chân ư?

CẢ HAI.

Thưa ngài, từ đầu đến chân.

HAMLET.

Thế các anh không nhìn thấy mặt ông ấy sao?

HORATIO.

Ồ có chứ, thưa ngài, ngài ấy đẩy tấm chắn mặt lên cao.

HAMLET.

Sao, trông ngài có vẻ cau mày không?

HORATIO.

Vẻ mặt mang nỗi buồn nhiều hơn là giận dữ.

HAMLET.

Trắng bệch hay đỏ ửng?

HORATIO.

Dạ không, rất nhợt nhạt.

HAMLET.

Và dán chặt đôi mắt vào các anh chứ?

HORATIO.

Hết sức chăm chú.

HAMLET.

Ước gì ta có mặt ở đó.

HORATIO.

Chắc chắn ngài sẽ vô cùng kinh ngạc đấy.

HAMLET.

Rất có thể, rất có thể. Nó nán lại lâu không?

HORATIO.

Lâu bằng thời gian một người đếm từ một đến một trăm với tốc độ vừa phải.

MARCELLUS và BARNARDO.

Lâu hơn thế, lâu hơn thế nữa cơ.

HORATIO.

Lúc thần nhìn thấy thì không lâu như vậy.

HAMLET.

Râu của ngài điểm bạc phải không?

HORATIO.

Đúng vậy, giống như thần từng thấy khi ngài còn sống,

Một màu đen pha lẫn những sợi bạc.

HAMLET.

Tối nay ta sẽ đi canh gác;

Biết đâu nó lại xuất hiện.

HORATIO.

Thần xin bảo đảm với ngài là nó sẽ xuất hiện.

HAMLET.

Nếu nó mang hình hài của người cha cao quý của ta,

Ta sẽ nói chuyện với nó, dẫu cho cả địa ngục có há miệng ra

Và ra lệnh cho ta phải im lặng đi chăng nữa. Tất cả các anh xin hãy lắng nghe,

Nếu cho đến nay các anh vẫn che giấu cảnh tượng này,

Thì xin hãy tiếp tục giữ kín nó trong sự im lặng của mình;

Và dù có chuyện gì khác xảy ra trong đêm nay đi nữa,

Hãy ghi nhận nó bằng sự hiểu biết, nhưng đừng hé môi nửa lời.

Ta sẽ đền đáp tình cảm của các anh. Thôi, chúc các anh bình an.

Trên bệ canh gác vào khoảng từ mười một đến mười hai giờ,

Ta sẽ đến thăm các anh.

TẤT CẢ.

Xin tận tụy vâng lệnh đại nhân.

HAMLET.

Tình cảm của các anh cũng như của ta dành cho các anh vậy: xin chào tạm biệt.

[Horatio, Marcellus và Barnardo cáo lui.]

Linh hồn của cha ta mặc giáp ra trận! Mọi chuyện chắc chắn không ổn rồi;

Ta nghi ngờ có điều gian trá: ước gì đêm nay mau đến!

Cho đến lúc đó, hỡi linh hồn, hãy bình tĩnh ngồi yên: những việc ác rồi sẽ phơi bày,

Dù cho cả trái đất có vùi lấp chúng đi chăng nữa, trước mắt con người.

[Cáo lui.]