Hai Viên chức bước vào, sắp đặt những chiếc đệm trông như ở trong điện Ca-pi-tôn.

VIÊN CHỨC THỨ NHẤT.

Mau lên, mau lên. Họ sắp tới nơi rồi. Có mấy kẻ ra tranh chức chấp chính quan thế nhỉ?

VIÊN CHỨC THỨ HAI.

Ba người, nghe nói vậy; nhưng thiên hạ đều đinh ninh Coriolanus sẽ giành phần thắng.

VIÊN CHỨC THỨ NHẤT.

Đó là một tay tráng sĩ cừ khôi, ngặt một nỗi hắn ta kiêu căng tận mạng và chẳng ưa gì bình dân bá tánh.

VIÊN CHỨC THỨ HAI.

Thưa rằng, xưa nay có khối kẻ đại trượng夫 từng nịnh hót dân chúng dẫu chẳng bao giờ yêu thương gì họ; và cũng có khối người được dân chúng yêu mến mà chẳng rõ vì lý do gì; thế nên, nếu họ yêu mà không biết vì sao, thì họ căm ghét cũng chẳng vì căn cứ nào hơn. Do đó, việc Coriolanus chẳng buồn đếm xỉá xem họ yêu hay ghét mình lại chứng tỏ hắn hiểu rất rõ bản chất của họ, và bằng sự bất cần cao quý của mình, hắn phơi bày điều đó cho họ thấy rõ mồn một.

VIÊN CHỨC THỨ NHẤT.

Nếu hắn không quan tâm đến việc liệu mình có được lòng dân hay không, hẳn hắn đã dửng dưng đứng giữa việc không làm ơn cũng chẳng gây họa cho họ; đằng này hắn còn chủ tâm tìm kiếm sự căm ghét từ họ với mức độ nhiệt thành hơn cả những gì họ có thể dành cho hắn, và chẳng từ một việc gì để vạch trần bản thân hoàn toàn là kẻ đối nghịch với họ. Giờ đây, việc cố tình bày tỏ sự bất mãn và phật ý trước dân chúng cũng tệ hại chẳng kém gì điều hắn vẫn chê trách, đó là việc nịnh hót họ để lấy lòng.

VIÊN CHỨC THỨ HAI.

Hắn đã lập những công trạng xứng đáng với đất nước mình, và bước đường thăng tiến của hắn không hề dễ dàng như những kẻ từng mềm mỏng, nhã nhặn với dân chúng, ngả mũ cúi đầu cốt để được họ đưa lên mây xanh và ca tụng mà chẳng cần thêm chiến tích nào; trái lại, hắn đã gieo trồng những vinh quang của mình vào tận mắt họ và khắc ghi hành động của mình vào tận trái tim họ, thiết tha đến mức nếu miệng lưỡi họ lặng thinh chẳng chịu thừa nhận điều đó thì quả là một sự bất nhân vong ân bội nghĩa. Lời bàn tán nào trái ngược lại would là một sự hiểm độc tự vả vào miệng, chuốc lấy lời quở trách và la mắng từ bất cứ ai tai nghe mắt thấy.

VIÊN CHỨC THỨ NHẤT.

Thôi bàn về hắn nữa; hắn là một bậc nam nhi đáng kính. Tránh đường nào. Họ đang tới đấy.

Tiếng kèn sennet trỗi lên. Các Quý tộc và các Quan Hộ dân bước vào, đi trước là các Lictor; Coriolanus, Menenius, Cominius chấp chính quan. Các Quý tộc ngồi xuống. Sicinius và Brutus tự chọn chỗ ngồi cho mình. Coriolanus đứng.

MENENIUS.

Sau khi đã định đoạt về xứ Volsces và

Cử người đi triệu tập Titus Lartius, việc còn lại,

Như là điểm cốt lõi trong buổi họp mặt sau của chúng ta,

Là tạ ơn những chiến công cao quý của người

Đã đứng lên vì tổ quốc như thế. Vậy kính xin

Các bậc trưởng lão kính mến và trang nghiêm, hãy thỉnh

Vị chấp chính quan đương nhiệm kiêm tổng tư lệnh vừa qua

Trong những chiến thắng vẻ vang của chúng ta, tường thuật

Một chút về công việc xứng đáng ấy do

Martius Caius Coriolanus thực hiện, người mà

Chúng ta tề tựu ở đây để vừa cảm tạ vừa ghi nhớ

Với những vinh quang xứng tầm với thân thế của người.

[Coriolanus ngồi xuống.]

THƯỢNG NGHỊ SĨ THỨ NHẤT.

Xin mời ngài Cominius cất lời.

Xin đừng bỏ sót điều gì vì ngại dài dòng, và hãy khiến chúng ta nghĩ rằng

Bộ máy nhà nước của ta còn thiếu sót trong việc đền ơn,

Hơn là ta phải gượng ép kéo dài nó. Hỡi các bậc đại diện của nhân dân,

Chúng tôi khẩn khoản cầu xin đôi tai từ bi nhất của quý vị và sau đó,

Là sự thúc đẩy đầy ân tình của quý vị đối với toàn thể quần chúng

Nhằm chuẩn thuận những gì được thông qua tại đây.

SICINIUS.

Chúng ta hội họp đây

Vì một hiệp ước tốt lành và mang trong lòng

Những tâm tư sẵn sàng tôn vinh và đề cao

Chủ đề của buổi hội ngộ chúng ta.

BRUTUS.

Mà chúng ta sẽ càng hạnh phúc hơn

Khi thực hiện nếu người nhớ cho

Một sự trân trọng nhân ái hơn đối với nhân dân so với

Mức độ mà người từng đánh giá họ từ trước đến nay.

MENENIUS.

Lạc đề rồi, lạc đề rồi!

Tôi ước gì ngài giữ im lặng thì hơn. Xin vui lòng

Lắng nghe ngài Cominius phát biểu chứ?

BRUTUS.

Vô cùng sẵn lòng.

Nhưng dẫu sao lời cảnh báo của tôi vẫn thích đáng hơn

Là lời quở trách mà ngài vừa thốt ra.

MENENIUS.

Người yêu mến dân chúng của các ngài,

Nhưng đừng trói buộc người phải cùng giường cùng chiếu với họ.—

Kính mời ngài Cominius đáng kính, xin hãy cất lời.

[Coriolanus đứng dậy, và toan bỏ đi.]

Không, xin hãy giữ nguyên chỗ ngồi.

THƯỢNG NGHỊ SĨ THỨ NHẤT.

Ngồi xuống đi, Coriolanus. Đừng bao giờ xấu hổ khi nghe nhắc lại

Những gì anh đã hiên ngang làm được.

CORIOLANUS.

Kính lạy các bậc Quý ông, xin thứ lỗi.

Tôi thà chịu để những vết thương của mình rách miệng trở lại

Còn hơn phải nghe kể lại cách tôi đã mang chúng về như thế nào.

BRUTUS.

Thưa ngài, tôi hy vọng

Những lời của tôi không khiến ngài phải rời ghế chứ?

CORIOLANUS.

Thưa ngài, không. Tuy nhiên thường thì,

Khi những đòn roi giữ chân tôi lại, tôi lại trốn chạy những lời nói.

Các ngài chẳng xoa dịu ai, thế nên chẳng gây tổn thương gì; nhưng còn dân chúng của các ngài,

Tôi yêu mến họ đúng theo giá trị cỏn con của họ.

MENENIUS.

Xin ngài hãy ngồi xuống đi.

CORIOLANUS.

Tôi thà để ai đó gãi đầu dưới cái nắng gắt

Khi tiếng kèn trận vừa vang lên còn hơn là ngồi không

Mà nghe người ta thổi phồng những công lao vô giá trị của mình thành quái vật.

[Coriolanus bước ra.]

MENENIUS.

Hỡi các đại diện của nhân dân,

Cái lũ sinh sôi nảy nở như rươi ấy, làm sao hắn có thể nịnh hót cho đành—

Loại một chọi cả ngàn người—khi các ngài vừa thấy rõ

Hắn thà mạo hiểm tất cả gân cốt vì vinh quang

Còn hơn dẫu chỉ một cái lỗ tai để nghe người ta tán dương chứ?—Xin mời ngài Cominius tiếp lời.

COMINIUS.

Tôi e mình sẽ thiếu đi tiếng nói. Những chiến tích của Coriolanus

Không thể được thốt lên một cách yếu ớt. Người ta vẫn cho rằng

Lòng dũng cảm là đức tính tối cao và

Làm tôn vinh chủ nhân của nó nhất; nếu quả đúng như vậy,

Con người mà tôi đang nhắc đến trên thế gian này

Không một ai có thể đơn độc sánh bằng. Năm mười sáu tuổi,

Khi Tarquin chiêu binh mãi mã chống lại Rô-ma, ngài đã chiến đấu

Vượt xa mức độ thông thường của người khác. Vị tổng tài khi ấy của chúng ta,

Người mà tôi nhắc đến với tất cả niềm kính ngưỡng, đã tận mắt thấy ngài chiến đấu

Khi cái cằm còn thơ bé chưa mọc râu ấy của ngài đã xô đẩy

Những đôi môi tua tua râu ria chạy dài phía trước. Ngài đã cưỡi lên

Một tên lính Rô-ma đang bị đè bẹp và ngay trước mắt Chấp chính quan

Đã hạ sát ba tên địch thủ. Chính mặt Tarquin ngài cũng giáp lá cà

Và đánh cho hắn phải quỳ rạp xuống. Trong những chiến tích ngày hôm ấy,

Khi ngài hoàn toàn có thể đóng vai một ả đào trên sân khấu,

Ngài lại tỏ ra là trang nam nhi kiệt xuất nhất trên chiến trường và phần thưởng cho ngài

Là vòng nguyệt quế siết quanh trán. Tuổi thiếu niên

Mới bước chân vào cõi trượng phu như thế, ngài lớn mạnh như sóng triều,

Và trong chốn lửa đạn của mười bảy trận chiến kể từ đó

Ngài đã thâu tóm tất cả vinh quang của mọi gươm giáo. Còn về trận chiến cuối cùng này,

Trước và trong thành Corioles, tôi xin phép được nói rằng,

Tôi không thể diễn tả hết tấm lòng của ngài. Ngài đã chặn đứng những kẻ đang tháo chạy

Và bằng tấm gương hiếm có đã biến kẻ hèn nhát

Thành nỗi kinh hoàng vui nhộn. Tựa như đám cỏ dại trước mũi

Một con thuyền đang giương buồm, người ta tuân lệnh

Và gục ngã dưới mũi thuyền của ngài. Thanh gươm của ngài, con dấu của Thần Chết,

Nơi nào nó nhắm đến, nơi đó phải vong mạng; từ đầu đến chân

Ngài là một khối máu huyết, mà mỗi cử động của ngài

Đều đếm nhịp theo tiếng kêu thét của kẻ sắp chết. Một mình ngài đột nhập

Cánh cổng tử thần của thành phố, nơi ngài đã tô điểm

Bằng định mệnh không thể tránh khỏi; tay không trở ra

Và với một đạo quân tiếp viện bất ngờ đã giáng đòn

Vào Corioles tựa như một vì sao chổi. Giờ đây tất cả đã thuộc về ngài,

Khi chốc lát sau tiếng vang của chiến tranh bắt đầu xuyên thấu

Giác quan đang sẵn sàng của ngài; rồi ngay lập tức tinh thần kép của ngài

Lại nạp đầy sinh khí cho phần xác thịt đã mỏi mệt,

Và ngài lao vào trận chiến, nơi ngài đã

Chạy đầm đìa qua những sinh mạng con người tựa như thể

Đó là một chiến lợi phẩm vĩnh viễn; và cho đến khi chúng ta tuyên bố

Cả chiến trường lẫn thành phố đều thuộc về ta, ngài chưa từng dừng chân

Để thở dốc lồng ngực.

MENENIUS.

Quả là bậc tráng sĩ đáng kính!

THƯỢNG NGHỊ SĨ THỨ NHẤT.

Ngài hoàn toàn xứng đáng với những vinh quang

Mà chúng ta đang trù liệu ban tặng.

COMINIUS.

Chiến lợi phẩm ngài hất hủi;

Và nhìn những thứ trân bảo cứ như thể chúng chỉ là

Đống bùn nhơ ngoài đời thường. Ngài ham muốn ít hơn

Cả những gì sự khốn cùng có thể ban phát, tự thưởng cho

Hành động của chính mình bằng chính việc làm nên chúng, và bằng lòng

Dùng thời gian cho đến tận cùng.

MENENIUS.

Ngài thật là một bậc cao phong chí đại. Hãy cho vời ngài đến.

THƯỢNG NGHỊ SĨ THỨ NHẤT.

Hãy gọi Coriolanus.

VIÊN CHỨC.

Ngài đã hiện diện.

Coriolanus bước vào.

MENENIUS.

Hỡi Coriolanus, Viện Nguyên lão rất đỗi vui mừng

Được suy tôn anh làm chấp chính quan.

CORIOLANUS.

Tôi vẫn luôn mang ơn các ngài

Cả sinh mệnh lẫn những phò tá của mình.

MENENIUS.

Vậy việc còn lại

Là anh hãy ngỏ lời với nhân dân.

CORIOLANUS.

Tôi thiết tha nài xin các ngài

Hãy cho phép tôi bỏ qua hủ tục ấy, bởi vì tôi không thể

Mặc chiếc áo choàng, đứng trần thân, và nài nỉ họ

Vì ơn nghĩa những vết thương của tôi mà ban lá phiếu bầu cử. Xin các ngài vui lòng

Cho tôi miễn chuẩn việc này.

SICINIUS.

Thưa ngài, nhân dân

Buộc phải cất lên tiếng nói của họ; và họ cũng chẳng chịu nhượng bộ

Dẫu chỉ một chút nghi thức nào.

MENENIUS.

Đừng đẩy họ vào thế khó ấy. xin anh

Hãy mau tuân theo hủ tục, và

Hãy khoác lên mình, như các bậc tiền bối của anh đã làm,

Sự vinh hiển đi liền với y phục của anh.

CORIOLANUS.

Đó là một vai diễn

Mà khi đóng tôi sẽ phải đỏ mặt thẹn thùng, và giá như nó có thể

Được miễn trừ trước nhân dân thì hay biết mấy.

BRUTUS.

Các ngài có nghe thấy thế không?

CORIOLANUS.

Bày đặt khoe khoang với họ rằng, “ta đã làm thế này, và thế nọ!”

Lại vạch cho họ xem những vết sẹo chẳng còn đau nhức mà lẽ ra tôi phải che giấu,

Cứ như thể tôi đã nhận chúng để đổi lấy

Hơi thở phào nhẹ nhõm duy nhất từ họ vậy!

MENENIUS.

Đừng câu nệ chuyện đó nữa.—

Chúng tôi xin ủy thác cho các vị quan hộ dân,

Ý định của chúng tôi với họ, và gửi đến vị chấp chính quan cao quý của chúng ta

Mọi niềm vui cùng vinh hạnh.

CÁC THƯỢNG NGHỊ SĨ.

Nguyện chúc mọi niềm vui và vinh hạnh đều thuộc về Coriolanus!

[Tiếng kèn đồng tấu lên. Tất cả đều lui ra, trừ Sicinius và Brutus.]

BRUTUS.

Các ngài thấy đấy hắn định đối xử với nhân dân như thế nào rồi đấy.

SICINIUS.

Mong sao họ nhận thức được dụng ý của hắn! Hắn sẽ đòi hỏi phiếu bầu từ họ

Cứ như thể hắn đang khinh miệt cả những gì hắn thỉnh cầu

Vốn thuộc quyền ban phát của họ vậy.

BRUTUS.

Thôi nào, chúng ta hãy đi thông báo cho họ

Về tiến trình sự việc của chúng ta ở đây. Ngoài quảng trường

Tôi biết họ đang chờ đón chúng ta đấy.

[Họ cùng lui ra.]