Vua, Hoàng hậu, Polonius, Ophelia, Rosencrantz và Guildenstern bước vào.

VUA.

Và các ngươi có dò la được chút manh mối nào

Để hiểu vì sao nó giả dạng điên khùng,

Gieo rắc sự hỗn loạn đầy nguy hiểm và cuồng nộ

Làm xáo trộn cay đắng mọi ngày tháng bình yên?

ROSENCRANTZ.

Hắn có thừa nhận bản thân đang loạn trí,

Nhưng tuyệt nhiên chẳng chịu hé lộ nguyên do.

GUILDENSTERN.

Chúng thần cũng chẳng thấy hắn thuận tình để dò hỏi,

Mà trái lại, với một vẻ điên rồ đầy mưu mô, hắn giữ khoảng cách

Khi chúng thần muốn dẫn dắt hắn thổ lộ

Về tình trạng thực sự của mình.

HOÀNG HẬU.

Nó có tiếp đãi các ngươi tử tế không?

ROSENCRANTZ.

Hết sức lịch thiệp như một quý ông.

GUILDENSTERN.

Nhưng có nhiều nét gượng gạo trong thái độ.

ROSENCRANTZ.

Hắn kiệm lời khi được hỏi, nhưng trước những lời thỉnh cầu của chúng thần,

Hắn đáp lời vô cùng cởi mở.

HOÀNG HẬU.

Các ngươi có khơi gợi để hắn tham gia trò tiêu khiển nào không?

ROSENCRANTZ.

Tâu Bệ hạ, sự việc là trên đường đi, chúng thần có bắt kịp

Một đoàn gánh hát. Chúng thần đã kể chuyện này cho hắn nghe,

Và dường như trong lòng hắnấy xuất hiện một niềm vui nào đó

Khi được biết điều ấy. Họ đang có mặt ở hoàng cung,

Và theo thần nghĩ, họ đã nhận được lệnh

Sẽ biểu diễn trước mặt hắn vào đêm nay.

POLONIUS.

Hoàn toàn chính xác;l

Và nó đã khẩn khoản nhờ thần thỉnh cầu hai vị Bệ hạ

Hãy đến lắng nghe và thưởng thức buổi biểu diễn.

VUA.

Ta hết lòng đồng thuận; và ta vô cùng mãn nguyện

Khi thấy nó có tâm trạng như vậy.

Hỡi các khanh hiền, hãy khơi gợi thêm hứng thú cho nó,

Và thúc đẩy dự định thưởng thức những niềm vui này của nó.

ROSENCRANTZ.

Chúng thần tuân mệnh, thưa bệ hạ.

[Rosencrantz và Guildenstern cáo lui.]

VUA.

Nàng Gertrude dịu hiền, hãy để chúng ta ở lại một mình,

Bởi vì trẫm đã kín đáo cho người gọi Hamlet đến đây,

Để nó, như thể tình cờ, có thể đối mặt

Với Ophelia ngay tại nơi này.

Cha của con bé và trẫm, những thám thính viên hợp pháp,

Sẽ ẩn nấp ở một vị trí thật kín đáo,

Để dù khuất dạng nhưng vẫn chứng kiến được,

Chúng ta có thể thẳng thắn đánh giá cuộc gặp gỡ của chúng,

Và qua cách hành xử của nó, suy xét xem

Có phải nỗi thống khổ vì ái tình hay không

Mà khiến nó phải chịu đựng sự dằn vặt này.

HOÀNG HẬU.

Thiếp xin tuân lệnh ngài.

Và phần con, hỡi Ophelia, ta hết lòng mong mỏi

Rằng dung nhan kiều diễm của con chính là nguyên nhân hạnh phúc

Cho sự điên rồ của Hamlet: nhờ thế ta hy vọng đức hạnh của con

Sẽ đưa chàng trở về với nếp sống bình thường xưa,

Mang lại vinh quang cho cả hai người.

OPHELIA.

Tâu Hoàng hậu, con cũng mong được như vậy.

[Hoàng hậu cáo lui.]

POLONIUS.

Ophelia, con hãy rảo bước ở đây.—Tâu Bệ hạ, nếu ngài cho phép,

Chúng ta sẽ đi ẩn nấp.—[Nói với Ophelia.] Con hãy đọc cuốn sách này,

Để vẻ bề ngoài của việc đạo đức ấy có thể che giấu

Sự cô độc của con.—Chúng ta thường đáng trách ở điều này,

Đã được minh chứng quá rõ rằng, khoác lên mình vẻ bề ngoài tôn nghiêm

Cùng những hành động đạo đức giả,

Chúng ta đang tô điểm ngọt ngào cho chính quỷ dữ.

VUA.

[Nói riêng.] Ôi, quá đỗi đúng thay!

Lời nói ấy giáng một đòn đau buốt vào lương tâm trẫm làm sao!

Gò má của kỹ nữ, được tô điểm bởi nghệ thuật trát phấn,

Cũng chẳng hề xấu xí hơn lớp vỏ bọc che đậy nó

So với hành vi tội lỗi đối chiếu cùng những lời hoa mỹ của trẫm.

Ôi gánh nặng trĩu vai!

POLONIUS.

Thần nghe tiếng nó đang đến. Chúng ta hãy rút lui, thưa bệ hạ.

[Vua và Polonius cáo lui.]

Hamlet bước vào.

HAMLET.

Tồn tại hay không tồn tại, đó là vấn đề:

Liệu có cao quý hơn chăng trong tâm trí khi phải chịu đựng

Những hòn tên mũi dạn của số phận bất công,

Hay vung gươm đứng lên chống lại biển trời gian khó,

Rồi bằng cách đấu tranh để chấm dứt tất cả? Chết—để ngủ,

Chẳng gì hơn; và qua giấc ngủ ấy ta có thể kết thúc

Những nỗi đau tim, và ngàn vạn chấn động tự nhiên

Mà thể xác con người phải gánh chịu: đó là một đích đến

Hết sức khát khao mong mỏi. Chết, để ngủ.

Ngủ, biết đâu lại mơ—à, vướng mắc chính là ở đó,

Bởi vì trong giấc ngủ của cõi chết ấy, những giấc mơ nào có thể hiện về,

Khi chúng ta đã rũ bỏ lớp vỏ trần gian này,

Buộc chúng ta phải chần chừ suy ngẫm. Đó là điều e ngại

Khiến cho tai họa kéo dài cuộc sống đến thế.

Bởi vì ai có thể chịu đựng những roi vọt và khinh miệt của thời gian,

Nỗi bất công của kẻ áp bức, sự ngạo mạn của kẻ kiêu căng,

Niềm đau đớn của mối tình bị rẻ rúng, sự trì trệ của luật pháp,

Thói hống hách của kẻ cầm quyền, và những sự khinh miệt

Mà kẻ có tài năng kiên nhẫn phải nhận từ kẻ bất tài,

Khi chính bản thân hắn có thể tự định đoạt sự giải thoát

Chỉ với một lưỡi dao bén ngót? Ai muốn gánh chịu những gánh nặng này,

Để rên rỉ và nhọc nhằn dưới một cuộc đời mệt mỏi,

Nếu không vì nỗi sợ hãi về một điều gì đó sau cái chết,

Miền đất chưa từng được khám phá, từ biên giới ấy

Chẳng một du khách nào quay về, khiến ý chí phải phân vân,

Và khiến chúng ta thà chịu đựng những nỗi đau đang có

Còn hơn bay đến những điều khác mà ta chẳng hề hay biết?

Như thế lương tâm biến tất cả chúng ta thành kẻ hèn nhát,

Và cứ thế sắc thái vốn có của sự quyết tâm

Bị phủ một lớp màu xanh xao bởi những ưu tư suy nghĩ,

Và những hoài bão lớn lao đầy trọng lượng,

Vì mối bận tâm này mà dòng chảy lệch hướng

Và đánh mất đi tên gọi của hành động. Khoan đã nào,

Nàng Ophelia xinh đẹp! Hỡi nàng tiên suối, trong những lời cầu nguyện của nàng

Xin hãy nhớ đến mọi tội lỗi của ta.

OPHELIA.

Tâu Điện hạ kính mến,

Dạo này sức khỏe của ngài ra sao?

HAMLET.

Ta thành thật cảm tạ nàng; khỏe, khỏe, khỏe.

OPHELIA.

Thưa Điện hạ, thần có giữ những kỷ vật của ngài

Mà từ lâu thần đã hằng mong mỏi được trao trả lại.

Cúi xin ngài, giờ đây hãy nhận lấy chúng.

HAMLET.

Không, ta không nhận đâu.

Ta chưa từng tặng nàng bất cứ thứ gì.

OPHELIA.

Tâu Điện hạ kính mến, ngài thừa biết là ngài có,

Và đi kèm với chúng là những lời lẽ được tạo nên bởi hơi thở ngọt ngào

Làm cho các vật ấy càng thêm phần quý giá; nay hương thơm đã mất,

Xin hãy nhận lại những thứ này; bởi vì đối với tâm hồn cao quý

Những món quà đắt giá sẽ trở nên rẻ mạt khi người tặng đổi lòng.

Kìa, thưa Điện hạ.

HAMLET.

Ha, ha! Nàng có trong trắng không?

OPHELIA.

Tâu Điện hạ?

HAMLET.

Nàng có xinh đẹp không?

OPHELIA.

Ý Điện hạ là sao?

HAMLET.

Rằng nếu nàng vừa trong trắng lại vừa xinh đẹp, sự trong trắng của nàng không nên để dung nhan phỉnh phờ.

OPHELIA.

Tâu Điện hạ, liệu dung nhan có thể giao thiệp với điều gì tốt đẹp hơn sự trong trắng chứ?

HAMLET.

Đúng thật vậy; bởi vì sức mạnh của dung nhan sẽ sớm biến sự trong trắng từ bản chất của nó thành một mụ dắt mối nhanh hơn là sức mạnh của sự trong trắng có thể chuyển hóa dung nhan theo hình ảnh của mình. Điều này xưa kia là một nghịch lý, nhưng giờ đây thời gian đã minh chứng cho nó. Ta đã từng yêu nàng.

OPHELIA.

Quả thật vậy, thưa Điện hạ, ngài đã làm cho thần tin là như thế.

HAMLET.

Nàng đáng lẽ không nên tin ta; bởi vì đức hạnh không thể tiêm nhiễm vào dòng dõi cũ kỹ của chúng ta đến mức ta không còn vương vấn chút hương vị của nó. Ta chưa từng yêu nàng.

OPHELIA.

Thần lại càng bị lừa dối sâu sắc hơn.

HAMLET.

Hãy lui vào tu viện đi. Tại sao nàng lại muốn làm kẻ sinh ra những kẻ tội đồ? Bản thân ta cũng chỉ là kẻ lương thiện tầm thường; thế nhưng ta có thể tố cáo bản thân về những chuyện đến mức thà rằng mẹ ta chưa từng sinh ra ta còn hơn. Ta rất kiêu ngạo, thù hận, tham vọng, với nhiều tội lỗi chực chờ sai khiến hơn cả những suy nghĩ để ta chứa đựng chúng, trí tưởng tượng để định hình chúng, hay thời gian để hành động chúng. Những kẻ như ta làm gì giữa chốn trần gian và trời cao này? Tất cả chúng ta đều là những tên đểu cáng khốn nạn, đừng tin kẻ nào trong số chúng ta cả. Hãy cất bước đến tu viện đi. Cha của nàng đâu?

OPHELIA.

Dạ ở nhà, thưa Điện hạ.

HAMLET.

Hãy khóa chặt các cửa lại với ông ta, để ông ta có thể đóng vai kẻ ngốc ở bất cứ đâu ngoài ngôi nhà của chính mình. Vĩnh biệt.

OPHELIA.

Ôi các đấng thần linh hiền từ, xin hãy cứu rỗi ngài!

HAMLET.

Ta thừa biết về những lớp phấn son của các người rồi. Thượng đế ban cho các người một gương mặt, và các người lại tự nặn ra một gương mặt khác. Các người nhảy nhót, lúc lắc, và nói ngọng nghịu, đặt biệt danh cho những tạo vật của Thượng đế, rồi biến sự lẳng lơ của mình thành sự vô tri. Thôi đi, ta không chịu đựng thêm nữa đâu, nó đã làm ta phát điên lên rồi. Ta bảo rằng, chúng ta sẽ không có thêm cuộc hôn nhân nào nữa. Những kẻ đã kết hôn rồi, ngoại trừ một người, sẽ được sống tiếp; phần còn lại sẽ duy trì như hiện tại. Hãy đến tu viện đi.

[Hamlet bước đi.]

OPHELIA.

Ôi, thật một tâm hồn cao quý nay đã sụp đổ!

Ánh mắt, lời nói, thanh gươm của nhà quý tộc, trang nam nhi, bậc học giả,

Niềm kỳ vọng và đóa hồng của đất nước tươi đẹp,

Tấm gương của thời trang và khuôn mẫu của phép tắc,

Tâm điểm chú ý của mọi ánh nhìn, nay đã hoàn toàn, hoàn toàn suy sụp!

Và thiếp, người phụ nữ khốn khổ và suy sụp nhất,

Kẻ từng say sưa mật ngọt từ những lời thề đắm say của chàng,

Giờ đây chứng kiến lý trí cao quý và tuyệt vời ấy,

Giống như tiếng chuông ngân ngọt ngào bị lệch nhịp đầy chói tai,

Vẻ đẹp và đường nét vô song của tuổi trẻ đương độ nở rộ

Bị tàn phá bởi cơn cuồng loạn. Ôi đau đớn thay cho thiếp,

Từng chứng kiến những gì đã thấy, để rồi giờ đây phải ngắm nhìn cảnh tượng này.

Vua và Polonius bước vào.

VUA.

Yêu đương ư? Tình cảm của nó không hề hướng về phía đó,

Và những lời nó thốt ra, dù có đôi chút thiếu mạch lạc,

Cũng chẳng giống với sự điên loạn. Có điều gì đó trong tâm hồn nó

Mà nỗi u sầu đang ôm ấp ấp ủ,

Và trẫm lo ngại rằng lúc trứng nở và lộ diện

Sẽ mang lại mối nguy hại nào đó, để ngăn ngừa điều này,

Trẫm đã nhanh chóng quyết định

Và định đoạt như sau: nó sẽ phải mau chóng đi Anh quốc

Với lý do đòi khoản cống nạp mà chúng ta đã bỏ quên:

Biết đâu những vùng biển và xứ sở khác lạ,

Cùng những cảnh tượng đổi thay, sẽ xua tan

Vấn đề đang chìm lắng trong tâm can nó,

Nơi bộ óc vẫn đang quẩn quanh khiến nó lệch khỏi

Phong thái vốn có của chính mình. Các khanh nghĩ sao về điều đó?

POLONIUS.

Thật là một diệu kế. Nhưng thần vẫn tin rằng

Nguồn gốc và khởi đầu cho nỗi đau buồn của nó

Bắt nguồn từ mối tình bị phớt lờ. Thế nào rồi, Ophelia?

Con không cần phải kể cho chúng ta nghe Hoàng tử Hamlet đã nói gì đâu,

Chúng ta đã nghe hết tất cả. Thưa bệ hạ, hãy cứ làm theo ý ngài,

Nhưng nếu ngài thấy thích hợp, sau buổi biểu diễn,

Hãy để Hoàng thái hậu một mình khẩn khoản ngài ấy

Bộc lộ nỗi niềm, hãy để bà ấy nói chuyện thẳng thắn với nó,

Và nếu ngài cho phép, thần sẽ được bố trí ở vị trí có thể lắng nghe

Toàn bộ cuộc trò chuyện của họ. Nếu bà ấy không dò ra được căn nguyên,

Hãy đày hắn sang Anh quốc; hoặc giam giữ hắn ở nơi nào

Mà sự anh minh của ngài cho là hợp lý nhất.

VUA.

Sự việc sẽ định đoạt như vậy.

Sự điên loạn của những kẻ lớn lao không thể để cho lơ đễnh.

[Cùng cáo lui.]