Hoàng tử Henry bước vào.
HOÀNG TỬ.
Ned, mau ra khỏi cái căn phòng ngột ngạt đó và ra tay giúp ta cười một trận nào.
Poins bước vào.
POINS.
Cậu đi đâu về thế, Hal?
HOÀNG TỬ.
Ta vừa ngồi với ba bốn gã đần độn giữa ba bốn mươi thùng rượu lớn. Ta đã chạm đến tận cùng của sự nhún nhường. Này cậu, ta đã kết nghĩa anh em với một lũ tiểu đồng rót rượu, và có thể gọi tên thánh của tất cả chúng, nào Tom, Dick, rồi Francis. Chúng hoàn toàn tin chắc rằng, dẫu ta chỉ là Hoàng tử xứ Wales, ta lại là bậc vua của sự lịch thiệp, và nói thẳng vào mặt ta rằng ta không phải là một tên trịch thượng như Falstaff, mà là một tay ăn chơi cự phách, một kẻ can đảm, một đứa trẻ ngoan — thề có Chúa, chúng gọi ta như thế đấy — và khi ta làm Vua nước Anh, ta sẽ chỉ huy tất cả những thanh niên hảo hán ở Eastcheap. Chúng gọi việc uống cạn ly là "nhuộm vải đỏ", và khi ngươi thở hổn hển giữa lúc uống, chúng liền hô "Hừm!" và giục ngươi "Cạn chén đi!". Tóm lại, chỉ trong vỏn vẹn một khắc, ta đã tiến bộ đến mức có thể ngồi uống rượu với bất kỳ gã thợ hàn nào bằng chính ngôn ngữ của hắn suốt phần đời còn lại. Ta nói cho cậu hay, Ned, cậu đã mất đi bao vinh dự vì không cùng ta tham gia vụ này; nhưng, Ned ngọt ngào của ta — để làm ngọt thêm cái tên Ned ấy, ta tặng cậu món quà vặt bằng đường này, vừa được nhét vào tay ta bởi một tên tiểu đồng, kẻ chưa bao giờ thốt ra câu tiếng Anh nào khác trong đời ngoài "Tám shilling sáu xu" và "Xin kính chào quý khách", kèm theo câu chào lanh lảnh: "Dạ, có ngay, thưa ngài! Ghi thêm một pinto rượu vang trắng ở gian Bán Nguyệt", đại loại là thế. Nhưng này Ned, để giết thời gian cho đến khi Falstaff đến, phiền cậu hãy đứng nấp ở căn phòng bên, trong khi ta gặng hỏi tên tiểu đồng ngốc nghếch kia xem vì mục đích gì mà hắn đưa cho ta cục đường, và cậu cứ liên tục gọi "Francis", để câu chuyện của hắn với ta chẳng có gì ngoài tiếng "Dạ, có ngay!". Hãy bước sang một bên, ta sẽ cho cậu xem một màn làm mẫu.
[Poins đi ra.]
POINS.
[Bên trong] Francis!
HOÀNG TỬ.
Cậu làm rất chuẩn.
POINS.
[Bên trong] Francis!
Francis bước vào.
FRANCIS.
Dạ, có ngay, thưa ngài. — Nhìn xuống phòng Quả Lựu đi, Ralph.
HOÀNG TỬ.
Lại đây nào, Francis.
FRANCIS.
Dạ thưa đại nhân?
HOÀNG TỬ.
Francis, ngươi còn phải làm hầu bao lâu nữa?
FRANCIS.
Dạ thưa, năm năm, và thêm quãng...
POINS.
[bên trong.] Francis!
FRANCIS.
Dạ, có ngay, thưa ngài.
HOÀNG TỬ.
Năm năm cơ à! Thề có Đức Mẹ, đó là một bản hợp đồng dài hạn chỉ để nghe tiếng khua ly thiếc! Nhưng này Francis, ngươi có dám can đảm chơi trò hèn nhát với bản khế ước của mình, cho nó thấy một cặp gót chân đẹp và bỏ trốn khỏi nó không?
FRANCIS.
Ôi Chúa ơi, thưa ngài, con xin thề trên tất cả các cuốn sách ở nước Anh rằng con hoàn toàn có thể...
POINS.
[bên trong.] Francis!
FRANCIS.
Dạ, có ngay, thưa ngài.
HOÀNG TỬ.
Ngươi bao nhiêu tuổi rồi, Francis?
FRANCIS.
Để con xem, vào khoảng lễ Thánh Michael tới con sẽ...
POINS.
[bên trong.] Francis!
FRANCIS.
Dạ, thưa ngài. — Xin ngài vui lòng chờ một lát.
HOÀNG TỬ.
Không, nhưng nghe đây, Francis, về cục đường ngươi đưa cho ta, đó là món quà trị giá một xu, phải không?
FRANCIS.
Ôi Chúa ơi, con ước gì nó là hai xu!
HOÀNG TỬ.
Ta sẽ thưởng cho ngươi một ngàn bảng. Cứ đòi ta bất cứ lúc nào ngươi muốn, ngươi sẽ nhận được nó.
POINS.
[bên trong.] Francis!
FRANCIS.
Dạ, có ngay, có ngay.
HOÀNG TỬ.
Có ngay hả, Francis? Không phải Francis, mà là ngày mai, Francis; hoặc Francis, ngày thứ Năm; hay thực ra là Francis, bất cứ khi nào ngươi muốn. Nhưng này, Francis...
FRANCIS.
Dạ thưa đại nhân?
HOÀNG TỬ.
Ngươi có muốn cướp sạch cái gã mặc áo da thuộc, đính khuy pha lê, đầu trọc lóc, đeo nhẫn mã não, tất xám tro, thắt lưng dây bện, dẻo miệng, túi đựng tiền Tây Ban Nha này không...
FRANCIS.
Ôi Chúa ơi, thưa ngài, ngài đang ám chỉ ai vậy?
HOÀNG TỬ.
Thế thì, rượu vang nâu Tây Ban Nha mới là thức uống duy nhất của ngươi, vì nhìn kìa, Francis, chiếc áo chẽn bằng vải bố trắng của ngươi sẽ bị bẩn đấy. Ở xứ Barbary, thưa ngài, nó không thể đắt đến thế đâu.
FRANCIS.
Dạ gì cơ, thưa ngài?
POINS.
[bên trong.] Francis!
HOÀNG TỬ.
Biến đi, đồ vô lại! Ngươi không nghe thấy họ gọi à?
[Cả hai cùng gọi hắn; tiểu đồng đứng ngẩn ngơ, không biết phải đi về đâu.]
Chủ quán bước vào.
CHỦ QUÁN.
Sao hả, mày cứ đứng ngây ra đấy mà nghe tiếng gọi thế à? Hãy lo phục vụ khách trong phòng đi.
[Francis đi ra.]
Thưa đại nhân, cụ Sir John cùng nửa tá người nữa đang ở ngoài cửa. Tôi có nên để họ vào không?
HOÀNG TỬ.
Cứ để họ ở đó một lát rồi hãy mở cửa.
[Chủ quán đi ra.]
Poins!
Poins bước vào.
POINS.
Dạ, có ngay, thưa ngài.
HOÀNG TỬ.
Này cậu, Falstaff và đám trộm cắp đang ở ngoài cửa; chúng ta có nên vui vẻ một chút không?
POINS.
Vui như dế ấy chứ, đại nhân. Nhưng nghe này, cậu đã giăng cái bẫy ranh mãnh nào với trò đùa với tên tiểu đồng vậy? Nào, kết quả ra sao rồi?
HOÀNG TỬ.
Giờ đây ta mang đủ mọi tâm trạng từng tồn tại kể từ thời cụ Adam cho đến tuổi thiếu niên của đúng thời điểm mười hai giờ đêm nay.
Francis bước vào.
Mấy giờ rồi, Francis?
FRANCIS.
Dạ, có ngay, thưa ngài.
[Francis đi ra.]
HOÀNG TỬ.
Thật là lạ khi một tên như thế này lại nói ít từ hơn cả một con vẹt, mà lại là con của một người phụ nữ! Sự chăm chỉ của hắn là chạy lên chạy xuống; sự hùng biện của hắn là những mẩu hóa đơn tiền hàng. Ta vẫn chưa có tâm trí như Percy, tên Hotspur phương bắc, kẻ tự tay giết tầm sáu bảy chục tên Scotland trong bữa điểm tâm, rồi rửa tay và bảo vợ rằng: "Fie cho cái cuộc sống yên bình này! Ta đang thèm việc đây." "Ôi Harry ngọt ngào của em," nàng đáp, "hôm nay chàng giết được bao nhiêu tên?" "Cho con ngựa tía của ta uống thuốc đi," hắn đáp, và một tiếng sau lại bảo: "Khoảng mười bốn tên," "chỉ là chuyện vặt thôi mà." Phiền cậu gọi Falstaff vào đây. Ta sẽ đóng vai Percy, và cái đống thịt thà khốn kiếp đó sẽ đóng vai phu nhân Dame Mortimer vợ hắn. Rivo! tiếng gọi của kẻ nát rượu. Gọi những cái Xương sườn vào, gọi Mỡ Động Vật vào.
Falstaff, Gadshill, Bardolph và Peto bước vào; theo sau là Francis mang rượu.
POINS.
Chào mừng Jack. Cậu đã đi đâu về thế?
FALSTAFF.
Cầu trời giáng họa cho tất cả lũ hèn nhát, và cả sự báo thù nữa! Quả thật là thế, amen! Cho ta một cốc rượu sack, anh bạn. Trước khi ta phải sống cái cuộc đời này lâu hơn nữa, ta sẽ đi khâu tất, vá chúng và vá cả gót tất nữa. Cầu trời giáng họa cho tất cả lũ hèn nhát! Cho ta một cốc rượu sack, đồ vô lại. Chẳng còn chút đức hạnh nào trên đời này nữa sao?
[Uống rượu.]
HOÀNG TỬ.
Cậu chưa bao giờ thấy Titan hôn một đĩa bơ (một vị Titan có trái tim đáng thương!), kẻ tan chảy trước câu chuyện ngọt ngào của mặt trời đó sao? Nếu cậu từng thấy, thì hãy nhìn vào hợp chất đó kìa.
FALSTAFF.
Đồ vô lại, trong cốc rượu sack này lại có cả vôi nữa này: chẳng có gì ngoài sự gian trá được tìm thấy nơi con người đê tiện, thế nhưng một kẻ hèn nhát còn tệ hơn cả một cốc rượu sack bỏ vôi. Thật là một tên hèn nhát đê tiện! Cứ đi theo con đường của mình đi, lão Jack già. Dù ngươi chết khi nào đi nữa, nếu lòng dũng cảm, sự nam tính thực sự, không bị lãng quên trên mặt đất này, thì ta chẳng khác gì một con cá trích khô bị rút ruột. Chẳng có nổi ba người tốt không bị treo cổ ở nước Anh, và một trong số đó lại béo ú và đang già đi, Chúa hãy giúp cho thời buổi này, một thế giới tồi tệ, ta nói thế đấy. Ước gì ta làm thợ dệt; ta có thể hát thánh ca hay bất cứ thứ gì. Ta vẫn phải cầu trời giáng họa cho tất cả lũ hèn nhát.
HOÀNG TỬ.
Sao thế, túi len ạ, ngươi đang lầm bầm cái gì vậy?
FALSTAFF.
Con của một vị vua! Nếu ta không dùng gậy gỗ đánh ngươi bay khỏi vương quốc của ngươi, và xua đuổi tất cả thần dân của ngươi chạy trước mặt ngươi như một bầy ngỗng trời, thì ta thề sẽ không bao giờ để lông mọc trên mặt nữa. Ngươi, Hoàng tử xứ Wales!
HOÀNG TỬ.
Sao nào, cái gã tròn vo sinh ra từ đĩ điếm kia, chuyện gì thế?
FALSTAFF.
Ngươi không phải là kẻ hèn nhát đấy chứ? Trả lời ta câu đó xem — và cả Poins ở đằng kia nữa?
POINS.
Trời đất quỷ thần ơi, cái bụng phệ kia, nếu mày gọi tao là đồ hèn nhát, thề có Chúa, tao sẽ đâm mày.
FALSTAFF.
Ta gọi ngươi là đồ hèn nhát á? Ta thà chịu xuống địa ngục còn hơn gọi ngươi là đồ hèn nhát, nhưng ta sẵn sàng đổi một ngàn bảng để được chạy nhanh như ngươi. Vai ngươi thẳng tắp thế kia cơ mà, ngươi chẳng màng ai nhìn thấy lưng mình đâu. Ngươi gọi thế là yểm trợ cho bạn bè đấy à? Cầu trời giáng họa cho kiểu yểm trợ ấy! Hãy cho ta những kẻ dám đối mặt với ta. — Cho ta một cốc rượu sack. Ta là đồ khốn nếu hôm nay ta đã uống giọt nào.
HOÀNG TỬ.
Đồ đê tiện! Môi ngươi còn chưa ráo hẳn kể từ lần uống trước kìa.
FALSTAFF.
Chuyện đó thế nào cũng được. Ta vẫn cứ cầu trời giáng họa cho tất cả lũ hèn nhát.
[Uống rượu.]
HOÀNG TỬ.
Chuyện gì thế?
FALSTAFF.
Chuyện gì á? Có bốn chúng ta ở đây đã cướp được một ngàn bảng vào sáng nay.
HOÀNG TỬ.
Nó đâu rồi, Jack, nó đâu rồi?
FALSTAFF.
Nó đâu á? Nó bị cướp mất rồi: một trăm tên xông vào bốn con người tội nghiệp chúng ta.
HOÀNG TỬ.
Gì cơ, một trăm người á, anh bạn?
FALSTAFF.
Ta là đồ khốn nếu ta không giáp lá cà với một tá bọn chúng suốt hai tiếng đồng hồ. Ta đã thoát được nhờ phép lạ đấy. Áo chẽn của ta bị đâm thủng tám lỗ, quần thủng bốn lỗ, khiên mộc bị băm nát tơi bời, kiếm thì cùn như cái cưa tay. Ecce signum! Ta chưa bao giờ chiến đấu dũng mãnh hơn thế kể từ khi thành người: thế mà chẳng ăn thua gì. Cầu trời giáng họa cho tất cả lũ hèn nhát! Hãy để họ nói xem. Nếu họ nói sai lệch dù chỉ một chút so với sự thật, họ đều là lũ đê tiện và là con cháu của bóng tối.
HOÀNG TỬ.
Nói đi các ngài, sự tình thế nào?
GADSHILL.
Bọn tôi bốn người đã tấn công khoảng một tá tên.
FALSTAFF.
Ít nhất là mười sáu tên, thưa đại nhân.
GADSHILL.
Và trói chúng lại.
PETO.
Không, không, chúng có bị trói đâu.
FALSTAFF.
Đồ khốn, chúng bị trói chứ, từng tên một, nếu không thì ta là người Do Thái, một tên Do Thái gốc Do Thái.
GADSHILL.
Trong lúc chúng tôi đang chia chác, khoảng sáu hoặc bảy tên mới toanh lao vào tấn công chúng tôi.
FALSTAFF.
Và cởi trói cho những tên còn lại, rồi bọn kia mới xông vào.
HOÀNG TỬ.
Gì chứ, các ngươi đã chiến đấu với tất cả bọn chúng á?
FALSTAFF.
Tất cả á? Ta không biết các ngươi gọi thế nào là tất cả, nhưng nếu ta không chiến đấu với năm mươi tên thì ta chỉ là một bó củ cải. Nếu không có hai hoặc năm mươi ba tên bu vào lão Jack tội nghiệp này, thì ta chẳng phải là sinh vật hai chân nữa.
HOÀNG TỬ.
Cầu trời là ngươi chưa giết chết tên nào trong số đó.
FALSTAFF.
Không, điều đó thì miễn cầu nguyện đi. Ta đã nện cho hai tên một trận nhừ tử. Ta dám chắc mình đã cho hai tên bài học, hai tên khốn mặc áo vải thô. Ta bảo ngươi điều này, Hal, nếu ta nói dối, cứ nhổ vào mặt ta, gọi ta là con ngựa. Ngươi biết thế thủ quen thuộc của ta mà. Ta nằm ở đây, và mũi kiếm của ta chĩa ra thế này. Bốn tên khốn mặc áo vải thô lao vào đánh ta.
HOÀNG TỬ.
Gì cơ, bốn tên á? Vừa nãy ngươi chỉ nói có hai tên thôi mà.
FALSTAFF.
Bốn tên chứ, Hal, ta đã bảo là bốn tên cơ mà.
POINS.
Phải, phải, hắn nói bốn tên.
FALSTAFF.
Bốn tên này cùng xông lên mặt trận, và lao vào đâm ta dữ dội. Ta chẳng chần chừ gì nữa, hứng trọn cả bảy mũi kiếm của chúng vào khiên của mình, thế này này.
HOÀNG TỬ.
Bảy tên ư? Ơ hay, vừa nãy chỉ có bốn tên thôi mà.
FALSTAFF.
Mặc áo vải thô á?
POINS.
Đúng thế, bốn tên mặc đồ vải thô.
FALSTAFF.
Bảy tên, thề có chuôi kiếm này, bằng không ta là một tên đê tiện.
HOÀNG TỬ.
[nói nhỏ với Poins.] Xin cậu cứ mặc kệ hắn đi, lát nữa chúng ta sẽ còn nghe khối chuyện hay ho.
FALSTAFF.
Ngươi có nghe ta nói không, Hal?
HOÀNG TỬ.
Có chứ, và đang ghi nhớ cả đấy, Jack.
FALSTAFF.
Hãy nhớ lấy, vì rất đáng để lắng nghe đấy. Chín tên mặc áo vải thô mà ta vừa kể với ngươi...
HOÀNG TỬ.
Thế á, lại mọc thêm hai tên nữa rồi.
FALSTAFF.
Khi mũi kiếm của chúng bị gãy...
POINS.
Thì quần của chúng tuột xuống.
FALSTAFF.
Bắt đầu lùi bước; nhưng ta áp sát, ra đòn cả tay lẫn chân, và chỉ trong chớp mắt, ta đã cho bảy trong số mười một tên đo ván.
HOÀNG TỬ.
Ôi thật quái đản! Mười một tên mặc đồ vải thô lại mọc ra từ hai tên!
FALSTAFF.
Nhưng ngặt một nỗi quỷ quái thế nào, ba tên khốn sinh thiếu tháng mặc áo xanh Kendal lại lao ra sau lưng ta và tấn công dữ dội, vì trời tối quá, Hal ạ, đến mức ngươi không thể nhìn thấy bàn tay của chính mình.
HOÀNG TỬ.
Những lời dối trá này cũng giống như kẻ đã sinh ra chúng, to lớn như núi non, trơ trẽn và rành rành ra đấy. Này cái đồ ruột gan đất sét, cái đồ đầu óc bã đậu, cái đồ đĩ điếm, cái cục mỡ nhơ nhớp gớm ghiếc...
FALSTAFF.
Gì chứ, ngươi phát điên rồi à? Ngươi điên thật rồi sao? Sự thật không phải là sự thật à?
HOÀNG TỬ.
Này, làm sao ngươi có thể nhận ra những kẻ mặc áo xanh Kendal đó, khi trời tối đến mức ngươi chẳng nhìn thấy cả bàn tay mình? Nào, hãy đưa ra lý do xem. Ngươi nói sao về điều này?
POINS.
Nào, đưa ra lý do của anh đi, Jack, lý do của anh đâu.
FALSTAFF.
Gì chứ, bắt ép ta phải nói à? Trời đất quỷ thần ơi, dù ta có bị tra tấn bằng giá treo cổ hay tất cả các máy tra tấn trên đời đi nữa, ta cũng không đời nào đưa ra lý do nếu bị ép buộc. Đưa lý do vì bị ép buộc á! Nếu lý do nhiều như quả mâm xôi, ta cũng chẳng thèm đưa ra một lý do nào nếu bị ép buộc đâu, đời nào ta làm thế.
HOÀNG TỬ.
Ta sẽ không làm tòng phạm cho tội lỗi này nữa. Cái tên hèn nhát đỏ mặt tía tai này, cái gã chuyên đè bẹp giường này, cái gã làm gãy lưng ngựa này, cái ngọn núi thịt khổng lồ này...
FALSTAFF.
Máu quỷ thật, cái đồ gầy nhom đói rách, cái đồ da lươn, cái đồ lưỡi bò khô, cái đồ dái bò, cái đồ cá khô — ôi, ước gì ta có đủ hơi sức để thốt lên những gì giống như ngươi! Cái đồ thước đo của thợ may, cái đồ vỏ kiếm, cái đồ ống đựng cung, cái đồ kiếm nhọn đứng tồi tệ...
HOÀNG TỬ.
Thôi, hãy thở một lát rồi hãy tiếp tục, và khi ngươi đã mệt mỏi với những sự so sánh thấp hèn đó, hãy nghe ta nói câu này thôi.
POINS.
Hãy lắng nghe đi, Jack.
HOÀNG TỬ.
Hai chúng ta đã chứng kiến bốn chúng mày tấn công bốn người, trói họ lại và chiếm đoạt tài sản của họ. Giờ hãy xem một câu chuyện giản dị sẽ đánh đổ mày như thế nào. Sau đó, hai chúng ta đã tấn công bốn chúng mày, và chỉ trong một lời, đã làm chúng mày bẽ mặt không dám nhận chiến lợi phẩm của mình, và hiện tang vật đang ở đây, ngay trong ngôi nhà này. Và này Falstaff, ngươi đã tẩu tán cái bụng phệ của mình một cách nhanh nhẹn biết bao, với sự khéo léo chớp nhoáng, vừa la hét xin tha mạng, vừa chạy vừa tru tréo, y như bất kỳ con bê non nào ta từng nghe thấy. Ngươi thật là một tên nô lệ đê tiện khi tự băm nát kiếm của mình như đã làm, rồi lại bảo rằng đó là trong lúc giao chiến! Trò lừa bịp nào, mưu kế nào, lối thoát nào mà ngươi còn có thể tìm ra để che giấu sự hổ thẹn rành rành trước mắt này đây?
POINS.
Nào, hãy nghe xem, Jack, mày còn trò gì nữa không?
FALSTAFF.
Thề có Chúa, ta thừa biết các ngươi cũng rõ như kẻ đã tạo ra các ngươi vậy. Này các ngài nghe đây, lẽ nào ta lại đi giết người thừa kế ngai vàng? Lẽ nào ta lại quay lưng tấn công vị hoàng tử chân chính? Này, ngươi biết ta dũng mãnh như Hercules mà: nhưng hãy cẩn thận với bản năng. Sư tử sẽ không chạm vào vị hoàng tử chân chính đâu. Bản năng là một điều to lớn đấy. Lúc đó ta hóa thành kẻ hèn nhát là nhờ bản năng. Ta sẽ tự nghĩ tốt hơn về bản thân mình và cả ngươi suốt phần đời còn lại — ta là con sư tử dũng mãnh, và ngươi là vị hoàng tử chân chính. Nhưng mà, thề có Chúa, các cậu bạn ạ, ta rất vui vì các cậu đã lấy được số tiền đó. — Nữ chủ quán, hãy đóng các cửa lại. Canh gác đêm nay, cầu nguyện ngày mai. Hỡi những tráng sĩ, những anh chàng, những đứa trẻ, những trái tim bằng vàng, nguyện chúc tất cả danh hiệu của tình bằng hữu thắm thiết sẽ đến với các cậu! Nào, chúng ta có nên vui vẻ không? Chúng ta có nên diễn một vở kịch ứng khẩu không?
HOÀNG TỬ.
Nhất trí; và nội dung chính sẽ là chuyện bỏ chạy của ngươi.
FALSTAFF.
À, đừng nhắc đến chuyện đó nữa, Hal, nếu cậu còn thương ta!
Nữ chủ quán bước vào.
NỮ CHỦ QUÁN.
Ôi Chúa ơi, thưa Điện hạ Hoàng tử...
HOÀNG TỬ.
Sao thế, phu nhân chủ quán của ta! Bà muốn nói gì với ta nào?
NỮ CHỦ QUÁN.
Dạ thưa ngài, có một nhà quý tộc ở triều đình đang ở ngoài cửa muốn diện kiến ngài: ông ta nói ông ta đến từ phụ vương của ngài.
HOÀNG TỬ.
Hãy cho hắn đủ số tiền để hắn thành một người quý tộc thực thụ, rồi tống cổ hắn trở về với mẫu thân ta.
FALSTAFF.
Hắn là người thế nào vậy?
NỮ CHỦ QUÁN.
Một ông già.
FALSTAFF.
Cái vẻ nghiêm trang ấy làm gì trên giường vào lúc nửa đêm thế nhỉ? Ta có nên thay mặt trả lời hắn không?
HOÀNG TỬ.
Phiền cậu đấy, Jack.
FALSTAFF.
Thật thế, và ta sẽ đuổi cổ hắn đi.
[Đi ra.]
HOÀNG TỬ.
Nào các ngài: thề có Đức Mẹ, các ngươi đã chiến đấu rất cừ, cậu cũng vậy, Peto. Cậu cũng thế, Bardolph. Các ngươi cũng là những con sư tử đấy chứ, các ngươi đã bỏ chạy theo bản năng, các ngươi sẽ không chạm vào vị hoàng tử chân chính đâu, không đời nào, ôi trời!
BARDOLPH.
Thưa, tôi chạy khi thấy người khác chạy.
HOÀNG TỬ.
Thật lòng đi, nói cho ta biết lúc này, làm sao thanh kiếm của Falstaff lại bị băm nát thế kia?
PETO.
Dạ, hắn tự dùng đoản kiếm băm nát nó, và bảo rằng hắn sẽ thề thốt để biến mọi sự thật ở nước Anh thành dối trá cốt sao để ngài tin rằng điều đó xảy ra trong lúc giao chiến, rồi xui chúng tôi làm theo y như vậy.
BARDOLPH.
Đúng thế, còn xui chúng tôi lấy cỏ tranh cù vào mũi cho chảy máu, rồi bôi nhầy nhụa lên trang phục và thề rằng đó là máu của những người tốt. Tôi đã làm điều mà suốt bảy năm trước chưa từng làm: tôi thấy đỏ mặt khi nghe những mưu kế quái đản của hắn.
HOÀNG TỬ.
Đồ đê tiện, ngươi đã ăn cắp một cốc rượu sack cách đây mười tám năm, bị bắt quả tang, và kể từ đó đến nay ngươi đỏ mặt liên tục chẳng cần suy nghĩ. Ngươi có cả lửa lẫn gươm bên mình, thế mà vẫn bỏ chạy. Ngươi có bản năng gì cho việc đó vậy?
BARDOLPH.
Thưa đại nhân, ngài có thấy những hiện tượng trên trời kia không? Ngài có nhìn thấy những luồng khí ấy không?
HOÀNG TỬ.
Ta có thấy.
BARDOLPH.
Ngài nghĩ chúng báo hiệu điều gì?
HOÀNG TỬ.
Gan nóng bừng và ví tiền lạnh ngắt.
BARDOLPH.
Là sự giận dữ, thưa đại nhân, nếu hiểu cho đúng.
HOÀNG TỬ.
Không, nếu hiểu cho đúng thì là cái giá treo cổ.
Falstaff bước vào.
Kìa lão Jack gầy đét bước tới, kìa bộ xương khô bước tới. Sao thế, sinh vật nhồi bông ngọt ngào của ta? Đã bao lâu rồi, Jack, kể từ lần cuối cùng ngươi nhìn thấy đầu gối của chính mình?
FALSTAFF.
Đầu gối của ta á? Khi ta tầm tuổi ngươi, Hal, eo ta không nhỏ bằng móng vuốt đại bàng đâu. Ta có thể luồn qua bất kỳ chiếc nhẫn ngón cái nào của ủy viên hội đồng: cầu trời giáng họa cho những tiếng thở dài và nỗi buồn! Nó thổi phồng con người ta lên như cái bong bóng. Có những tin tức tồi tệ đang lan truyền: Sir John Bracy vừa đến từ chỗ phụ vương ngươi; sáng mai ngươi phải vào triều. Cái tên điên rồ ở phương bắc đó, Percy, cùng với gã xứ Wales từng nện cho Amamon một trận tơi bời, biến Lucifer thành cờ bạc bị cắm sừng, và bắt ác quỷ phải thề là bề tôi trung thành trên cây thánh giá của chiếc giáo xứ Wales — quỷ tha ma bắt hắn gọi là gì ấy nhỉ?
POINS.
À, Glendower.
FALSTAFF.
Owen, Owen, đúng rồi; và con rể hắn là Mortimer, cùng lão Northumberland, và cái tên Scotland lanh lẹ trong số những người Scotland, Douglas, kẻ có thể phi ngựa ngược dốc thẳng đứng...
HOÀNG TỬ.
Kẻ phi ngựa với tốc độ cao, và dùng súng lục bắn hạ một con chim sẻ đang bay.
FALSTAFF.
Ngươi đoán trúng phóc.
HOÀNG TỬ.
Nhưng hắn chưa bao giờ bắn trúng con chim sẻ nào như thế cả.
FALSTAFF.
Chà, tên khốn đó có khí phách đấy, hắn sẽ không bỏ chạy đâu.
HOÀNG TỬ.
Thế thì ngươi đúng là một tên khốn khi ca ngợi hắn vì tội bỏ chạy!
FALSTAFF.
Ý ta là trên lưng ngựa, đồ cu cu ạ, còn dưới đất thì hắn chẳng chịu nhúc nhích dù chỉ nửa bước.
HOÀNG TỬ.
Phải rồi, Jack, lại nhờ bản năng chứ gì.
FALSTAFF.
Ta thừa nhận, nhờ bản năng. À, hắn cũng có mặt ở đó, cùng với một tên Mordake, và hàng ngàn kẻ đội mũ xanh khác. Worcester đã lén bỏ đi tối nay; râu của phụ vương ngươi đã bạc trắng vì tin tức đó. Giờ ngươi có thể mua đất rẻ như mua cá thu thối vậy.
HOÀNG TỬ.
Thế thì, nếu tháng Sáu tới trời oi bức và những trận hỗn chiến nội bộ này vẫn tiếp diễn, có lẽ chúng ta sẽ mua được trinh tiết rẻ như mua đinh đóng giày, mua theo trăm đấy.
FALSTAFF.
Thề có thánh giá, anh bạn trẻ, ngươi nói đúng đấy. Có lẽ chúng ta sẽ có mối làm ăn tốt theo hướng đó. Nhưng nói ta nghe xem, Hal, cậu có hoảng sợ lắm không? Cậu là người thừa kế ngai vàng, liệu thế gian có thể chọn ra cho cậu ba kẻ thù nào nữa giống như ác quỷ Douglas, linh hồn Percy và con quỷ dữ Glendower đó không? Cậu có hoảng sợ lắm không? Máu trong người cậu có tê dại đi vì điều đó không?
HOÀNG TỬ.
Chẳng mảy may, thề có Chúa. Ta thiếu mất một ít bản năng của ngươi rồi.
FALSTAFF.
Chà, ngày mai khi diện kiến phụ vương, cậu sẽ bị mắng cho xối xả cho mà xem. Nếu còn thương ta, hãy tập trước một câu trả lời đi.
HOÀNG TỬ.
Ngươi hãy đóng vai phụ vương của ta và tra khảo ta về các chi tiết trong cuộc đời ta đi.
FALSTAFF.
Ta á? Nhất trí! Cái ghế này sẽ là ngai vàng của ta, thanh đoản kiếm này là vương trượng, và chiếc đệm này là vương miện.
HOÀNG TỬ.
Ngai vàng của ngươi bị biến thành cái ghế đẩu ba chân, vương trượng vàng thành thanh đoản kiếm bằng chì, và chiếc vương miện quý giá cao sang thành chiếc mũ hói đáng thương.
FALSTAFF.
Chà, nếu ngọn lửa ân huệ vẫn chưa tắt hẳn trong người ngươi, thì giờ phút này ngươi sẽ phải động lòng. Cho ta một cốc rượu sack để làm mắt ta đỏ hoe lên, cốt để người ta tưởng ta đã khóc, vì ta phải nói bằng sự xúc động, và ta sẽ làm điều đó theo phong cách của Vua Cambyses.
HOÀNG TỬ.
Vâng, đây là tư thế hành lễ của con.
FALSTAFF.
Và đây là bài diễn văn của ta. Tránh sang một bên đi, hỡi giới quý tộc.
NỮ CHỦ QUÁN.
Ôi Chúa ơi, trò này hay tuyệt cú mèo, thề có Chúa!
FALSTAFF.
Đừng khóc nữa, Hoàng hậu ngọt ngào, vì những giọt nước mắt lăn dài thật vô ích.
NỮ CHỦ QUÁN.
Ôi lạy Chúa, cách ông ấy giữ nét mặt kìa!
FALSTAFF.
Vì tình yêu với Chúa, các chư hầu, hãy đưa Hoàng hậu sầu muộn của trẫm lui cui,
Bởi nước mắt đang làm nghẹn ngào những cửa xả lũ trong đôi mắt nàng.
NỮ CHỦ QUÁN.
Ôi Chúa ơi, ông ấy diễn giống hệt mấy tên diễn viên phò phạch ngoài chợ mà tôi từng thấy!
FALSTAFF.
Im đi, cái bình đựng rượu tồi tệ kia; im đi, cái đồ làm tê não kia. — Harry, ta không chỉ kinh ngạc vì cậu dành thời gian vào đâu, mà còn vì những kẻ mà cậu du ca cùng. Bởi vì dẫu cây hoa cúc dại, càng bị giẫm đạp bao nhiêu, lại càng mọc nhanh bấy nhiêu; thế nhưng tuổi trẻ, càng bị phung phí bao nhiêu, lại càng mau tàn lụi bấy nhiêu. Việc cậu là con trai ta, một phần ta nghe từ miệng mẹ cậu, một phần là quan điểm của riêng ta, nhưng chủ yếu là cái tật xấu liếc mắt của cậu, và chiếc môi dưới trễ xuống một cách ngốc nghếch, những điều đó đảm bảo cho ta chắc chắn. Nếu vậy cậu đích thị là con ta, vấn đề là ở chỗ này: tại sao, đã là con ta, mà cậu lại bị người ta chỉ trỏ chê trách? Lẽ nào mặt trời ban ơn trên thiên đường lại biến thành kẻ trộm vặt, đi ăn quả mâm xôi? Một câu hỏi không cần phải đặt ra. Lẽ nào đứa con của nước Anh lại biến thành kẻ trộm cắp, đi giật túi tiền? Một câu hỏi rất đáng để đặt ra. Có một thứ, hỡi Harry, mà cậu đã thường nghe tới, và nó được nhiều người trong vương quốc chúng ta biết đến với cái tên là nhựa hắc ín. Nhựa hắc ín này, theo các nhà văn cổ đại ghi lại, là thứ làm vấy bẩn; bè bạn cậu giao du cũng vậy. Vì vậy, hỡi Harry, giờ đây ta nói với cậu không phải trong cơn say, mà trong nước mắt; không phải trong niềm vui, mà trong nỗi đau đớn; không chỉ bằng lời nói, mà cả bằng những nỗi thống khổ. Thế nhưng có một con người đức hạnh mà ta thường thấy xuất hiện trong nhóm bạn của cậu, nhưng ta không rõ tên hắn.
HOÀNG TỬ.
Người thế nào vậy, thưa bệ hạ?
FALSTAFF.
Quả thật là một người đường bệ, béo tốt, thưa ngài; với vẻ mặt tươi vui, ánh mắt thiện cảm và dáng đi vô cùng quý phái; và theo ta nghĩ, tuổi ông ta khoảng năm mươi, hay thề có Đức Mẹ, sắp bước sang ngưỡng sáu mươi; và giờ ta chợt nhớ ra, tên ông ta là Falstaff. Nếu con người đó mà mang tính tình đồi bại, thì hắn đã lừa dối ta; vì, Harry, ta nhìn thấy đức hạnh hiện lên trên nét mặt hắn. Vậy thì nếu cái cây có thể được nhận biết qua quả, cũng như quả được nhận biết qua cây, ta xin khẳng định một cách chắc nịch rằng, trong con người Falstaff đó có đức hạnh; hãy kết thân với hắn, còn những kẻ khác thì hãy trục xuất đi. Và nói cho ta nghe xem, tên vô lại hư hỏng kia, nói xem tháng qua ngươi đã đi đâu hả?
HOÀNG TỬ.
Ngươi đang nói chuyện giống một vị vua đấy à? Ngươi hãy đứng vào vị trí của ta, còn ta sẽ đóng vai phụ vương.
FALSTAFF.
Truất ngôi ta á? Nếu ngươi làm được một nửa vẻ trang nghiêm, oai vệ ấy, cả về lời lẽ lẫn phong thái, cứ đem ta treo ngược lên như con thỏ non hay con thỏ rừng của tiệm thịt đi.
HOÀNG TỬ.
Được rồi, ta đã ngồi vào vị trí đây.
FALSTAFF.
Và ta đứng đây. Hỡi các ngài, hãy làm trọng tài đi.
HOÀNG TỬ.
Này Harry, ngươi từ đâu đến?
FALSTAFF.
Thưa đại nhân cao quý, từ Eastcheap.
HOÀNG TỬ.
Những lời phàn nàn ta nghe được về ngươi thật vô cùng trầm trọng.
FALSTAFF.
Máu quỷ thật, thưa ngài, chúng toàn là chuyện bị đặt. — Không, ta sẽ nịnh nọt ngươi ra dáng một vị hoàng tử trẻ tuổi cho mà xem, thề có Chúa.
HOÀNG TỬ.
Ngươi dám thốt ra lời thề thốt đấy à, đồ con trai bất hiếu? Từ nay đừng bao giờ nhìn mặt ta nữa. Ngươi đã bị kéo trượt dài khỏi ơn huệ. Có một con quỷ ám ảnh ngươi dưới hình hài của một lão già béo ú. Cả một thùng chứa đầy thịt là bạn đồng hành của ngươi. Tại sao ngươi lại giao du với cái đống hỗn độn cảm xúc đó, cái thùng đựng cám bợm bĩnh đó, cái cục nước cổ chướng sưng phồng đó, cái bình rượu sack khổng lồ đó, cái túi đựng áo khoác nhồi đầy ruột gan đó, con bò quay Manningtree với món dồi nhồi trong bụng đó, tên Phản diện đáng kính đó, sự bất chính già nua tóc bạc đó, lão cha lưu manh đó, sự phù phiếm tuổi xế chiều đó? Hắn giỏi giang ở điểm nào, ngoài việc nếm rượu sack và uống nó? Gọn gàng ngăn nắp ở điểm nào, ngoài việc lóc thịt gà trống thiến và ăn nó? Ranh mãnh ở điểm nào, ngoài sự xảo quyệt? Xảo quyệt ở điểm nào, ngoài sự đê tiện? Đê tiện ở điểm nào, ngoài mọi thứ? Xứng đáng ở điểm nào, ngoài việc vô tích sự?
FALSTAFF.
Ước gì Điện hạ để ta theo kịp lời ngài. Điện hạ đang ám chỉ ai vậy?
HOÀNG TỬ.
Kẻ dẫn dắt tuổi trẻ tồi tệ đáng ghê tởm ấy, Falstaff, tên Satan già râu tóc bạc phơ.
FALSTAFF.
Thưa đại nhân, con người đó thì ta biết.
HOÀNG TỬ.
Ta biết ngươi có biết.
FALSTAFF.
Nhưng để nói rằng ta biết hắn có nhiều thói hư tật xấu hơn chính bản thân mình thì khác nào nói những điều quá hiểu biết của ta. Việc hắn đã già, điều đó thật đáng tiếc, những sợi tóc bạc của hắn là nhân chứng rõ ràng. Nhưng việc hắn, xin mạn phép ngài, là một kẻ trác táng, điều đó ta hoàn toàn phủ nhận. Nếu rượu sack và đường là một cái tội, xin Chúa hãy giúp đỡ những kẻ ác! Nếu việc già cả mà vui vẻ là một tội lỗi, thì rất nhiều chủ quán già mà ta biết đã xuống địa ngục cả rồi. Nếu béo phì là bị căm ghét, thì những con bò gầy còm của Pharaoh chắc chắn được yêu mến. Không, thưa đại nhân kính mến, xin hãy trục xuất Peto đi, trục xuất Bardolph đi, trục xuất Poins đi, nhưng còn Jack Falstaff ngọt ngào của ta, Jack Falstaff tử tế, Jack Falstaff chân thật, Jack Falstaff dũng mãnh, và do đó càng dũng mãnh hơn khi hắn là lão Jack Falstaff, xin đừng trục xuất hắn khỏi đoàn tụ của Harry, đừng trục xuất hắn khỏi đoàn tụ của Harry. Trục xuất Jack béo phì, là trục xuất cả thế giới.
HOÀNG TỬ.
Ta trục xuất đấy, ta sẽ làm thế.
[Tiếng gõ cửa vang lên.]
[Nữ chủ quán, Francis và Bardolph đi ra.]
Bardolph chạy vào.
BARDOLPH.
Ôi, thưa đại nhân, thưa đại nhân, viên cảnh sát trưởng cùng một đội tuần tra đông đảo vô cùng đang ở ngoài cửa rồi.
FALSTAFF.
Cút đi, đồ vô lại! Hãy diễn cho trọn vở kịch đi. Ta còn rất nhiều điều để bênh vực cho Falstaff đó.
Nữ chủ quán hộc tốc bước vào.
NỮ CHỦ QUÁN.
Ôi Chúa ơi, thưa đại nhân, thưa đại nhân...
HOÀNG TỬ.
Ái chà, quỷ quỷ sứ gì mà cưỡi chổi thế này. Có chuyện gì thế?
NỮ CHỦ QUÁN.
Cảnh sát trưởng và cả đội tuần tra đang ở ngoài cửa. Họ đến để lục soát nhà. Tôi có nên để họ vào không?
FALSTAFF.
Ngươi có nghe thấy không, Hal? Đừng bao giờ gọi một thỏi vàng thật là hàng giả: bản chất ngươi sinh ra đã thế mà chẳng cần phải làm ra vẻ.
HOÀNG TỬ.
Còn ngươi là kẻ hèn nhát bẩm sinh chẳng cần đến bản năng.
FALSTAFF.
Ta phản bác mệnh đề lớn của ngươi. Nếu ngươi muốn từ chối viên cảnh sát trưởng, cứ việc; bằng không, hãy để hắn vào. Nếu ta không ngậm tăm trong cỗ xe ngựa tử tù giỏi như bất kỳ ai khác, cầu trời giáng họa cho công ơn nuôi dưỡng của ta! Ta hy vọng mình cũng sẽ bị siết cổ bằng thòng lọng nhanh chẳng kém ai đâu.
HOÀNG TỬ.
Đi trốn sau tấm thảm treo tường đi. Những người còn lại lên lác lầu trên. Nào các ngài, hãy giữ lấy vẻ mặt chân thật và một lương tâm trong sạch.
FALSTAFF.
Cả hai thứ đó ta đều từng có, nhưng hạn sử dụng đã hết rồi, thế nên ta đành đi trốn đây.
HOÀNG TỬ.
Gọi viên cảnh sát trưởng vào.
[Tất cả đều đi ra trừ Hoàng tử và Peto.]
Cảnh sát trưởng và người đưa thư bước vào.
Nào ngài cảnh sát trưởng, ngài tìm tôi có việc gì?
CẢNH SÁT TRƯỞNG.
Đầu tiên, xin ngài tha lỗi. Cuộc truy nã
Đã lần theo dấu vết một số kẻ đến tận ngôi nhà này.
HOÀNG TỬ.
Những kẻ nào?
CẢNH SÁT TRƯỞNG.
Một trong số chúng rất nổi tiếng, thưa Điện hạ kính mến,
Đó là một gã to béo.
NGƯỜI ĐƯA THƯ.
Béo như cục bơ.
HOÀNG TỬ.
Ta xin đảm bảo với ngài là không có hắn ở đây,
Bởi chính ta lúc này đang giao việc cho hắn.
Và thưa cảnh sát trưởng, ta xin lấy danh dự bảo đảm với ngài,
Rằng vào giờ ăn tối ngày mai, ta sẽ
Phái hắn đến trả lời ngài, hoặc bất kỳ ai,
Về bất cứ tội danh nào hắn bị quy kết.
Và giờ xin ngài vui lòng rời khỏi ngôi nhà này.
CẢNH SÁT TRƯỞNG.
Tôi sẽ làm vậy, thưa đại nhân. Có hai quý ông
Đã mất ba trăm mác trong vụ cướp này.
HOÀNG TỬ.
Có thể là vậy. Nếu hắn đã cướp những người đó,
Hắn sẽ phải chịu trách nhiệm; và giờ, xin chào tạm biệt.
CẢNH SÁT TRƯỞNG.
Chúc ngài một đêm an lành, thưa đại nhân cao quý.
HOÀNG TỬ.
Ta nghĩ là phải chúc buổi sáng tốt lành chứ nhỉ?
CẢNH SÁT TRƯỞNG.
Quả thực, thưa đại nhân, tôi nghĩ đã là hai giờ sáng rồi.
[Cảnh sát trưởng cùng người đưa thư đi ra.]
HOÀNG TỬ.
Cái gã béo mỡ màng này nổi tiếng chẳng kém gì nhà thờ St. Paul. Mau gọi hắn ra đây.
PETO.
Falstaff! — Hắn đang ngủ say như chết sau tấm thảm treo tường và ngáy vang như ngựa.
HOÀNG TỬ.
Nghe kìa, hắn thở hồng hộc làm sao. Lục túi hắn xem nào.
[Hắn lục túi Falstaff và tìm thấy một số giấy tờ.]
Cậu tìm thấy gì thế?
PETO.
Chẳng có gì ngoài giấy tờ, thưa đại nhân.
HOÀNG TỬ.
Hãy xem chúng là gì. Đọc lên đi.
PETO.
[đọc]
Khoản chi, một con gà trống thiến, . . . . . . . . . . . 2 shilling 2 xu.
Khoản chi, nước sốt, . . . . . . . . . . . . . . . 4 xu.
Khoản chi, rượu sack, hai galông, . . . 5 shilling 8 xu.
Khoản chi, cá cơm và rượu sack sau bữa tối, 2 shilling 6 xu.
Khoản chi, bánh mì, . . . . . . . . . . . . . . . nửa xu.
HOÀNG TỬ.
Thật quái đản! Chỉ có nửa xu tiền bánh mì cho cái đống rượu sack ngập ngụa thế này! Còn những thứ khác, hãy cất kỹ đi. Chúng ta sẽ đọc nó vào lúc thích hợp hơn. Cứ để hắn ngủ ở đó đến sáng. Ta sẽ vào triều vào buổi sáng. Tất cả chúng ta đều phải ra trận, và vị trí của cậu sẽ vô cùng vẻ vang. Ta sẽ kiếm cho tên béo này một chức chỉ huy bộ binh, và ta biết cái chết của hắn sẽ là một cuộc hành quân dài hai trăm bước. Số tiền đó sẽ được hoàn trả đầy đủ kèm theo lãi. Hãy đi cùng ta thật sớm vào buổi sáng; và giờ, chúc Peto buổi sáng tốt lành.
PETO.
Chúc ngài buổi sáng tốt lành, thưa đại nhân kính mến.
[Cùng đi ra.]
